一条优香一个劲儿告诉自己，为这样一个眼里没有她的男人掉眼泪，不值得的。
德大寺美咲的指甲，把掌心掐出了月牙儿印子。
她是这十人里出身最低的一个。
德大寺家虽然是藤原分支，奈何自家爹是个赌徒不争气，她能参选也是因为二叔在明治维新出了力，说得上话。
二叔家里没有闺女。
德大寺家有这个机会，怎么可能放弃？
这次参选就是改变她一生命运的阶梯，爬得上去便登临山顶。
爬不上去坠入深渊。
不会再有人拉她一把，只会变成二叔巩固权力的棋子，或者老爹讨好他人的玩物。
一直在努力，奈何主考官明仁亲王，从未将她放入眼中。
后来几天。
看明仁亲王对千美雲子千娇百宠，她会忍不住想。
若那份好能分她一星半点呢？
美咲把额头抵在手背上，眼泪一颗颗砸滑过手背，弄湿了振袖袖子。
九条樱子的脸色，在听见明仁亲王的话之后，一瞬间便变得惨白。
嘴唇哆嗦着，像是想要说什么，却一个字都说不出来。
嵯峨真纪猛地低下头去，盯着自己的裙摆，一言不发。
西园寺惠理子闭上了眼睛，呼出了一口气，那口气是她咽不下的气。
近卫玲子嫉妒的要发疯了……
她是全场一直盯着千美云云子的人，见那个女人脸色惨白地跪在那里，浑身都在发抖，状态比在场的其他人好不到哪里去。
近卫玲子觉得有些可笑。
你装什么？
得了便宜还卖乖，皇太子殿下把心都掏给你了，你倒摆出一副受委屈的模样给谁看？
那点愤懑还没成形，玲子发现，千美云云子大约是真的不想要的。
她那副样子也不像是装的，震惊与难堪，狼狈，都太真实了。
近卫玲子想不明白到底为什么。
栗丽子低着头，眼泪快要打花儿了。
三条静香是这满殿乌云里，唯一一个偷笑的人。
静香在袖下悄悄捻着手链上一枚小小的圆牌子，上面写着胖虎的变体字。
是静香从小一起长大的青梅竹马——胖虎——的名字。
……
千美云云子瘫坐在榻榻米的小蒲团上。
明仁亲王那句“夫妻之实”像一枚烧红了滚烫的的铁钉子，生生捶进了她的脊梁骨里。
要砸弯千美云云子，作为橘氏千金的脊梁。
她一度怀疑，自己在明仁亲王眼里到底是什么？
一个可以当众宣告所有权，给人炫耀的新奇物件儿？
还是一枚用来震慑其他候选人，让他们不要蠢蠢欲动的棋子？
千美云云子有些羞愧难当。
千美云云子：“殿下。”
明仁亲王呆了一瞬，转头看向不远处的千美云云子。
她正仰着脸望他，那双眼泛起了水雾，水光淋淋的将她的瞳仁浸得又黑又亮。
唇色有些发白，微微翕动着，攒了半晌的勇气，才说出那几个字来。
“我……我想回去了。”
她说想回去时，眼底那层水光晃了晃，没有落下来，她就那样望着他。
如同一只，被明仁亲王亲手困在笼中的小宠物，明明怕得要命，却连逃都不敢逃。
就那样眼巴巴地望着，祈求他开一扇门。
明仁亲王张了张嘴，想说“好！”。
想说“你想回我们便回去，我陪你。”
明仁亲王话还没出口，千美云云子先动了。
千美云云子撑着桌角想要站起来。
整个人颤颤巍巍地起来了半截儿，立好站直。
刚想跨步向前走，抬脚后，走了一步，身体像被电流打了。
膝弯便猛地一软，整个人再次朝一侧栽倒下去。
其他人见了，大约都以为是跪得太久，膝盖麻了。
还在吐槽千美云云子娇气。
栗丽子下意识地往前倾了倾身子，没有扶到人。
西园寺惠理子的眉眼间掠过一抹复杂。
三条静香抬手捂住了嘴。
明仁亲王比谁都快。
千美云云子的身子，这一次还没挨到地，便被明仁亲王一把捞进了怀里。
现时，他已经把她打横抱了起来。
嘴里说着一句：“娇包儿，路都不走了嘛，又使性子了，好好好都依你。”
千美云云子，有苦难言。
明仁亲王：“各位。”
明仁亲王：“雲子小姐身体不适，我先送她回去歇息。今日的选考结果已经公布完毕，诸位若无其他事宜，便可自便了。”
怀里千美云云子挣扎了一下，毫无作用。
明仁亲王的手臂勒得太紧。
十八岁的少年，就那样抱着千美云云子趾高气昂的离开。
千美云云子的眼睫毛颤了颤，睁开眼来。
六义园廊下的纸灯笼，一盏一盏往后退，光晕明明灭灭地掠过了明仁亲王的少年容颜。
她认出来了，他走的不是通往云云子自己房间的路，这条路，千美云云子并不熟悉，应该是通往明仁亲王寝殿的。
忽然开始恐惧不安……
明仁亲王走到寝殿门口，便有侍从立马打开大门。
进入房间之后，侍女们并不敢上前。
厅堂与寝房床榻之间有一个纸门。明仁亲王抬脚踢开纸门的时候，动作不甚温柔，千美云云子在怀里抓紧了他身上的袍子。
门框子撞在滑槽里吱溜吱溜的。
他穿过外间，走进了内室寝室，将千美云云子放在了几天未住人的褥子上。
那褥子面儿是深紫色的锦缎，绣着暗纹的十六瓣菊，触手生凉，十六瓣菊是日本帝国皇室的象征。
和她那间屋子里，统一分发给选女们素白的被褥，看起来截然不同。
千美云云子一沾上那张榻便下意识地往后退，逃窜之间，扯疼了自己，也不敢停留半点儿。
直到后背靠上了结实的墙面子，她才把膝盖蜷起来，努力将自己缩成了一小团儿。
明仁亲王在她前面的床外侧蹲了下来，一个膝盖上前，单膝跪在床上。
欺身向下趴了过来，双手撑在了千美云云子她身侧的褥面子上，歪着头嘴角噙笑的看她。
房间里昏暗沉沉，光透过窗，照的并不明亮，千美云云子抬头看见半边脸打着窗外的光显得得温润如玉。
另外半边却藏在阴影里，看不清神色，犹如云云子的噩梦。
“又不开心了？”
他的声音里溢满了温柔，如同在哄一个闹脾气的心上人。