一条优香：“樱子小姐，手再低一点，对，就是这样，不要用蛮力，顺着稻秆的方向割……”
九条樱子在一条优香的指导下，终于成功割下了第一把完整的稻穗，高兴得差点跳起来。
近卫玲子居然带着她那副圆框眼镜，弯着腰在田里小心翼翼地收割着。
她的动作显然无比生疏。
态度却极其认真，每一刀都力求精准，割下来的稻穗，虽然数量不多。
谁曾想她弄得每一把，都整整齐齐的。
她偶尔直起腰来，推一下鼻梁上滑落的眼镜，擦一把额头上的汗，又继续埋头苦干。
德大寺美咲和嵯峨真纪组成了一个小分队，两人配合默契，德大寺美咲负责收割，嵯峨真纪负责捆扎和搬运。
两人一边干活一边聊天，偶尔传来几声轻笑，看起来颇为融洽。
三条静香则是一个人默默地埋头苦干，话不多，但手上的活计一点也不含糊，割下来的稻穗堆成了一座小山。
千美云云子割了一阵子，直起腰来擦了擦汗，目光不经意间扫过田埂的另一头。
明仁亲王正站在不远处，也拿着一把镰刀，弯着腰在收割。
他的动作虽然不如农民那般娴熟。
也算有模有样，显然不是第一次做这种农活。
他割下几把稻穗，放置好之后。
直起身来擦汗，正好与千美云云子美眸相撞。
两个人就在空中，这样眼神儿相遇了一次，在视线里来了首次的邂逅。
千美云云子小傻子一样，跟着微微一怔，连忙收回了自个儿的目光和眼神儿，低下头继续努力的和镰刀为伍，认真割起了稻子，心跳却不争气地加快了几拍。
她暗自骂了自己一句。
又不是没见过男人！家里还放着两个美男呢，臭云云子，你真的太不争气了！
至于吗？
然而千美云云子不知道的是，明仁亲王在她收回目光之后，又仔细地瞥了她一眼。
明仁亲王看到那个，穿着一身红衣的女孩儿，弯着腰在金黄的稻田里忙碌的身影。
那抹红色在金色的稻浪中格外鲜明，像一团跳跃的火焰，热烈而生动。
明仁亲王终于收回了视线，继续手中的劳作，在无人知晓的情况下。
明仁亲王的嘴角都跟着扬起了一个不易察觉、不大不小的弧度，明显心情愉悦极了。
众人的劳作持续了大约两个小时。太阳渐渐升高，气温也变得有些炎热起来。
高桥女官长适时地宣布休息，请大家到凉棚下喝茶吃点心。众人纷纷放下手中的工具，走向凉棚。
千美云云子走到凉棚下，接过侍女递来的湿毛巾。
用毛巾，擦了擦脸上的汗，又端起一杯凉茶，咕咚咕咚喝了几大口，感觉整个人都活过来了。
栗丽子瘫坐在她旁边的椅子上，整个人像是被抽干了水分的蔬菜，蔫蔫地说。
“我以后再也不会浪费一粒米了……
栗丽子：“果然，每一粒米都是用汗水换来的啊……”
千美云云子看着她那副有气无力的样子，忍不住笑了一下，递了一块绿豆糕给她。
“吃点东西补充体力，下午还有呢。”
栗丽子接过了绿豆糕，咬了一口，含含糊糊地说。
“下午还有？！我以为割完就结束了！”
“收割只是第一步，下午还要打谷呢。”
一个声音从旁边传来。两人转头一看，是一条优香，她正端着一杯茶，笑眯眯地看着她们。
“我在家的时候每年秋收，父亲都要我们所有人去帮忙，打谷、晒谷、筛谷，一套流程下来要好几天呢。”
一条优香继续说：“不过大家放心吧，下午的打谷比收割轻松一些，不用一直弯着腰。”
栗丽子听完，她的表情变得更加复杂了。她低头看了看自己那双沾满泥土的手，又看了看手中那块绿豆糕，沉默是今日的打谷场………
半晌过后，栗丽子才郑重其事地对千美云云子说。
“我决定了。”
千美云云子看着她问：“决定什么了？”
栗丽子：“决定以后每顿饭都要吃得干干净净，绝不剩一粒米。”
栗丽子一脸认真地说。
“这是对粮食最基本的尊重。”
千美云云子和一条优香对视了一眼，两人同时笑了起来。
大家的休息时间很快过去了。
下午的安排，果然如一条优香所说，是打谷子。
农民们在晒谷场上，已然架起了几台简易的打谷机。
是一种脚踏式的木制机械，踩动踏板带动滚筒旋转，将稻穗上的谷粒打落下来。
这当然比弯腰割稻子轻松一些，但是需要手脚协调，自己掌握好节奏。
否则，还是又累又难，还说不定要被其他人笑话。
今日虽然说只是打谷子、割麦子，其实，所有人都清楚，这是与明仁亲王的第一次接触。
如果自己什么没有做好闹了笑话，或者哪里因为不懂闯了大祸或者小祸，基本上，六义园参选从第一天自己竞争的机会就被pass掉了。
皇室选择第一天去做农作物的活儿，便是主打一个出其不意。派遣所有人去接触一个众人正常情况下，自己从来不会接触或者熟悉的领域。
因此所有人基本上都在同一起跑线，大家也都很努力。
一条邮箱有经验那也是人家自己为了家里秋收而帮忙，那些经验是她该得的。毕竟都是华族千金。谁家没有个农场秋收？
要怪就怪其他人都只知道在庭院里想享受生活，没有人去帮过忙，或者体验农民生活，民以食为天。
十位姑娘轮流上机操作，有人很快就掌握了技巧，踩得飞快，谷粒哗啦啦地落下来；
有人则手忙脚乱，不是踩得太快导致谷粒飞溅得到处都是，就是踩得太慢打不干净。
千美云云子开始上机的时候，深吸了一口气，先仔细观察了一下别人的操作，然后才小心翼翼地踩动踏板。
一开始节奏有些不稳，谷粒飞溅了几颗出去，她赶紧调整了一下脚上的力度和频率，渐渐地找到了感觉，脚下的踏板越踩越稳。
那个滚筒，开始匀速转动，谷粒均匀地落进了，下方的木桶里，发出了漱漱黍黍的滴落的声响。
她专注地踩着踏板，目光落在那些从稻穗上脱落的金黄色谷粒上，心里涌起一种难以言喻的满足感。
“千美小姐做得不错。”
一个温和的声音从旁边传来。
千美云云子吓了一跳，脚下差点踩空。
她转头一看，居然！！！
明仁亲王，不知何时站在了她的身旁，正面带微笑的，就那样着看着她。
千美云云子连忙稳住脚下的踏板，有些慌乱地回了一句：“谢，谢过殿下的夸奖。”
明仁亲王看着千美云云子那副手忙脚乱的样子，眼里的笑意更深了一些，但没有再多说什么，只是站在旁边看了一会儿，然后转身走到了另一位候选人身边，同样温和地鼓励了几句。
千美云云子看着他走远的背影，深吸了一口气，稳住心神，继续踩动踏板。但她心里那个小小的声音又在嘀咕了。
他又多看了我一眼。不对，他刚才还跟我说话了。
不对不对，他跟很多人都说话了。
千美云云子甩了甩头，把这些乱七八糟的想法甩出脑海，专注于脚下的踏板和手中的稻穗。
傍晚时分，一天的劳作终于结束了。晒谷场上堆起了好几堆金灿灿的谷粒，在夕阳的映照下泛着温暖的光泽。
十位姑娘坐在晒谷场边的长凳上，一个个累得东倒西歪，头发也不像早上那样了，衣服上沾满了稻草屑和泥土，脸上却都带着一种满足而充实的笑容。
高桥女官长站在晒谷场边，看着这群平日里养尊处优的千金小姐们，此刻虽然狼狈，却也还算是，充满生气的模样，她的目光里，也出现了一丝欣慰。
高桥女官清了清嗓子，朗声对着所有人说道。
“诸位小姐辛苦了。今日的劳作到此结束。请各位回房沐浴更衣，稍作休息。晚膳将在七时开始。”
众人纷纷起身，拖着疲惫的身躯往回走。千美云云子走在回廊上，夕阳的余晖透过雕花的窗棂洒进来，在她身前投下一片温暖的光影。
她低头看着自己那双沾满泥土的帆布鞋，看着裙摆上沾着的几根稻草屑，忽然觉得这一切比她想象中要有趣得多。
她原以为选妃会是各种繁文缛节、勾心斗角、步步惊心。
但没想到第一天竟然是下地割稻子。她忍不住笑了一下，摇了摇头。
“云云子！一起洗澡吧！”
栗丽子的声音从身后传来，紧接着一只脏兮兮的手就搭上了她的肩膀。
千美云云子转过头去，看到栗丽子也是一副灰头土脸的模样，头发上还粘着一片稻叶。
但精神头却好得很，眼睛亮晶晶的，像是刚打完一场胜仗。
千美云云子看着她那副模样，忍不住笑了出来，点了点头：“好，一起洗。”
两人并肩走向浴堂的方向。
夕阳将她们的影子拉得很长很长，在回廊的地板上交叉在一起又随着步子分开，宛如两条并肩流淌的小溪，欢快地向前奔流着。
六义园的第二天，就在这片金黄的稻田和夕阳的余晖中，画上了一个疲惫而充实的句号。