月泷町那晚短暂的冲突，像投入深潭的石子，激起的涟漪远比表面看来更为深远。
当藤原健太郎接到属下关于俘虏在押送途中果断服毒自尽、未留下任何有用信息的报告时，他英俊却冷硬的脸上并未露出过多意外，只是眼神愈发幽深，如同凝结的寒冰。
藤原健太郎最初的判断，倾向于这是中方潜伏人员试图接触或确认程锦云（即千美雲子/千美云云子）的行动。
然而，俘虏那干净利落、毫不拖泥带水的自杀方式，以及其展现出的、近乎死士般的决绝，让藤原健太郎立刻推翻了这一想法。
这绝非普通情报人员的行为模式，也不像那边地下间谍的作案方式，更像是……
某个庞大而严密的组织精心培养的、用于执行特殊任务的棋子。
几乎在同一时间，另一条来自他安插在父亲——藤原首相身边眼线的密报，被以最高加密等级送到了他的案头。
密报内容简洁却惊心：“近日，宫内省及枢密院几位与首相政见不合之元老，似对夫人近期的行踪，尤其是两度往返关西橘氏本家之事，颇有微词与探询。”
两条信息在藤原健太郎脑中瞬间碰撞然后交织，勾勒出了一个截然不同地属于真相的轮廓！
原来如此！
根本不是什么中方残党！
而是东京权力中枢内部、他父亲的政敌！
这些老狐狸，嗅觉何其敏锐！
母亲佳子夫人，作为现任首相夫人，其动向本就备受关注。
她一反常态地连续前往早已淡出权力核心的橘氏本家，这本就足以引起猜疑。紧接着，橘氏那个几十年都难得离开祖宅一步的“废物”二老爷橘正则，竟然破天荒地带着一个从未听闻的“橘家二房大小姐”招摇过市，游山玩水！
这组合太过诡异，太过不合常理！
对于那些时刻盯着藤原家，试图寻找任何可乘之机以打击首相势力的政敌而言，这无异于一个散发着诱人香气、却又包裹着重重迷雾的饵料！
他们无法窥探橘氏内部，便将目光投向了外界活动的橘正则和千美雲子，试图从他们身上找到突破口，哪怕只是挖掘出一些关于藤原家与橘氏秘密联姻（他们很可能如此猜测）的丑闻或把柄，也足以在波谲云诡的政坛上掀起风浪！
想通了这一点，藤原健太郎非但没有感到轻松，反而觉得局势更加棘手了。相比于应对明确的外部敌人，这种来自内部、盘根错节、动机各异的政治倾轧，往往更加阴险难防。
而这一切风波的核心，都指向了一个关键——京都橘氏。
这个家族，如同帝国阴影深处一座沉默的冰山，露出水面的部分已然令人侧目，而隐藏在水下的庞大与神秘，更是让人无法揣度。
【橘氏：隐匿的千年华族】
飞鸟时代便已登上历史舞台的橘氏，曾是与藤原、源、平并立的四大氏族之一，属敏达天皇后裔，血脉尊贵。
其家族因县犬养三千代受赐橘宿弥姓氏而形成，奈良时代通过橘诸兄执政一度达到权力巅峰。然而，与藤原氏凭借一代代杰出政治家和不间断地将族中貌美女子送入宫中、成为天皇外戚、从而近乎垄断朝政数百年不同，橘氏在漫长的历史长河中，选择了另一条路。
他们没有藤原氏那样仿佛取之不尽的、能在每一个关键时代涌现出的权谋家与绝色佳人。
藤原家族凭借着“摄关政治”，几乎每一任天皇身上都流淌着藤原氏的血脉，一代代“挟天子以令诸侯”，将外戚权势演绎到极致。
而橘氏，更像是一位洞察世事的智者，深知“木秀于林，风必摧之”的道理。
他们没有选择在权力的巅峰与其它豪族进行你死我活的惨烈搏杀，而是在适当的时机，主动地、体面地淡出了政治舞台的中心。
这种淡出，并非懦弱，而是一种极其高明的自保手段。
他们深知，没有藤原氏那样绵延不绝的顶尖人才和稳固的外戚地位，强行留在权力旋涡中，最终只会像曾经辉煌无比的源氏、平氏一样，在惨烈的政治斗争和时代变迁中轰然倒塌，最终化为历史的尘埃。
源氏虽开创了幕府时代，但其本家早在承久之乱中便已凋零；平氏更是在坛之浦海战后几乎族灭。
唯有橘氏，凭借着这种超然的隐匿和世代相传的谨慎，虽人丁不再兴旺，权势不复往昔，但其血脉与门第，却如同一条涓涓细流，从未断绝，从飞鸟时代悄然流淌至今……
（我去，为了查这些我最近可是大量查阅日本历史的资料。）
如今的橘氏，早已不在朝堂之上发声，朝廷给予的那份俸禄，象征意义远大于实际，更像是对其古老荣光的一种抚慰性赡养。
他们将家族的重心完全转向了内部传承与文化积淀，经营着不为人知的产业，维系着庞大而隐秘的人脉网络。
外界，甚至包括权力顶层的许多人，对于橘氏内部的了解都极其有限。
——而，橘氏本家，尤其是那座位于比叡山麓的祖宅，对于外界而言，就是一个巨大的谜团，一个无法渗透的禁区。——
没有人确切知道，橘氏嫡系如今究竟还有几口人，旁支分家又散布在何处。
只要身处橘氏的势力范围之内，就如同进入了另一个维度的空间，外界的眼线、探子，几乎无法插足其中任何事务。
这种绝对的信息封锁和地域控制，是橘氏历经千年风雨而屹立不倒的根基，也是这个曾经的皇亲国戚、顶级贵族至今仍保有的、不容亵渎的威严。
这也解释了为何藤原健太郎与父亲藤原康政的政敌们，在察觉到佳子夫人与橘氏的异常往来后，却无法直接从橘氏内部获取任何信息，只能将目标转向，突然出现在外界的橘正则和千美云云子。
因为橘氏这块铁板，他们根本敲不开！
只有橘氏的人主动走出来，暴露在阳光下，他们才有一丝窥探的可能。
橘正则这次任性的“离家出走”，无疑是将橘氏这深潭之水搅浑了，也无意中将千美雲子这枚敏感的棋子，暴露在了东京权力斗争的聚光灯下。
藤原健太郎靠在椅背上，指尖无意识地敲击着桌面。
他意识到，事情的轨迹正在滑向一个更加复杂的局面。
他不仅要防备那个不按常理出牌的舅舅橘正则，要应对可能来自中方残存势力的潜在威胁，现在，更要分神应对来自父亲政敌的明枪暗箭。
而这一切，都围绕着那个失忆的、心智如孩童，现在名字叫“橘千美雲子”的人。
虽然他还是喜欢，称她为千美云云子……
藤原健太郎觉得他必须重新调整策略。
原先计划中，或许还可以容忍橘正则带着她在外胡闹一段时间，作为对她的一种另类保护和对自己掌控欲暂时的妥协。
但现在，外部环境已然恶化至此，不能再任由他们暴露在风险之中。
他拿起内线电话，声音冷冽如刀：
“加派人手，不惜一切代价，尽快找到他们。找到之后……‘请’他们去我们在京都的别院。记住，是‘请’，态度要‘恭敬’，但手段要利落，不能再出任何纰漏。”
他顿了顿，补充道。
“如果橘正则反抗……可以采取必要措施，但绝不能伤到千美雲子分毫。”
他要亲自去一趟京都。有些局面，必须由藤原健太郎亲自来控制。