人群最后面忽然传来一道言辞激烈的指责,片刻后,一个身形消瘦的男子踉跄着从人群中走出来。
来人身着一身洗的发白的衣裳,补巴上缝着新的补巴,处处都是针脚,格外晃眼。
他躬身拱手道:“奴婢见过四殿下!当年奴婢在宫里伺候时,有幸见过殿下一眼,没想到如今还能与殿下相遇。”
苟管事见到来人,脸色瞬间变得难看起来,嫌弃道:“四殿下,他当初是犯了错,才被贬到这里,干的都是最脏最累的活,浑身脏兮兮的,别熏着您了。”
萧时安曲起手指轻轻敲了敲扶手,询问起来人的情况,“你叫什么名字?是犯了什么错才被赶出宫的?如今又在做什么?”
那人露出个苦笑:“奴婢叫江福,原是在先皇后身边伺候的,后来先皇后去世后,被分到了花房,不小心打碎了外头进贡的花,便被贬到这里,如今在庄子里干的是积肥的活。”
二皇子面上闪过一丝疑惑,“积肥是什么?”
萧时安眼角微弯,“二哥,你确定你想知道吗?”
二皇子瞧见自家弟弟这副表情,心头瞬间一紧,连连摇头。
虽然不清楚是做什么的,但老四这个表情,绝对没有好事,他还是不要折腾自己。
萧时安可惜地叹了口气,随即转过头继续问江福:“你方才说苟管事不愿让人挖新水渠,这是为何?”
江福冷笑:“因为这笔钱得庄子出,那跟从苟管事钱袋子里取有什么区别?”
苟管事脸色慌了一瞬,随即指着江福破口大骂:“你信口雌黄!这庄子里的一分一厘都是主子的,主子没发话,我哪敢私自决定。”
江福垂下眼眸,“殿下,您方才说,说什么都行?”
萧时安点点头。
江福:“那我便告苟管事贪污,私自将六成的租子提到八成,多的两成进了自己的口袋。”
苟管事眼睛瞬间瞪大,刚要开口,便被萧时安打断。
“小德子,给他一两银子。”
“殿…殿下?!”苟管事双腿一软,直挺挺跪在萧时安身旁。
萧时安轻轻拍了拍他的脑袋,温声道:“别急,先起来,还有那么多人还没说呢!”
话落,两个侍卫架着苟管事的胳膊,将人拉了起来。
江福的话,让众人打开了新的思路,不是所有人都能将种地说的头头是道,但对于压在他们头顶十几年的苟管事的恶行,那真是三天三夜都说不完。
“我状告苟管事,偷卖庄子的瓜果蔬菜,近一半都被他卖去了京城。”
“我告他…告他打断了我兄弟的腿,我兄弟因为跟他争了两句,便被他打断了腿。”
“我家阿花被他抢了,到现在连骨头渣都不剩了!”
萧时安坐直了身子,神情带上了几分凝重,询问开口的老伯:“可是你的女儿?苟富贵是如何抢走你女儿的?他都做了些什么?”
老伯捶胸顿足道:“阿花是我一手养大的花猪,是我们家最贵重的东西,被苟管事抢走,到如今我们什么也没见到。”
萧时安脸上的表情僵住,结结巴巴道:“阿…阿花是一头猪?”
坐在一旁的二皇子忍不住笑出声,“苟管事竟连头猪都不放过!”
“还有我家的杏花,被抢走至今半年,是死是活我们都不知道!”
萧时安又问道:“杏花是?”
妇人哭诉道:“是我家姑娘,才十五岁,如今生死不明,求殿下为我们做主啊!”
萧时安望向林随山,吩咐道:“你带人去抄了苟富贵的屋子,我倒要看看他藏了多少财产。”
苟富贵再也承受不住了,四皇子看似寻找证据,实则是在慢慢凌迟他,在恐惧中等待死亡。
“殿下!殿下!”苟富贵挣脱侍卫的钳制,连滚带爬跪在萧时安跟前,“殿下饶奴婢一命,奴婢什么都说,人都是送到郡王府的,奴婢只贪了些钱。”
萧时安笑道:“不急,等侍卫们搜查完,咱们再慢慢算。”
“你既然要收拾他,为何不一开始就抄了他家?”时间一长,二皇子坐的浑身难受,忍不住动了动,满脸不耐烦。
萧时安的目光微顿,望着眼前一张张伤心木讷的脸,心头微微一紧,随口抱怨道:“大哥说我要是学那些话本里,动不动就抄家的奸邪,他就把我的小金库抄了!”
二皇子嗤笑:“也就老大能治住你!今儿陪你出来,不给哥哥点好东西,我可不同意!”
萧时安下巴微扬,“这庄子里的东西你随便挑!”
二皇子转头看向王德,“听见你家殿下的话没?待会让人给我装些新鲜的瓜果。”
王德连声应下。
时间一分一秒过去,林随山终于从苟富贵的院子出来,他身后的侍卫们抬着一箱箱金银珠宝。
连略显烦躁的二皇子都安静了下来,他虽然是皇子,但如今还未成年,也未封王,每月就靠内务府发的月银和他娘贴补,说不得还没一个皇庄管事富裕。
林随山走到萧时安跟前,将手中的账本呈了上去,“这是从地窖里搜出来的,属下大致看了一下,多收点两成租子,都进了苟管事的腰包。”
萧时安扫了一眼面色惨白的苟管事,吩咐林随山,“你对着账本,将多收点租子全部退还回去,还有问清苟管事若有抢夺或打伤佃户,从苟管事的私产里扣!”
林随山躬身应下,旋即带着账本和一箱银钱去了一旁,与一众侍卫开始一一对账,为庄子里的佃户补还租子。
不多时,林随山面前排起了长队,一个个面色蜡黄,身形消瘦的佃户们,眼中迸发出新的希望。
萧时安又吩咐王德:“将苟管事一行人捆起来,待会你整理好佃户们的状词,回京后将人交给顺天府。”
王德连声应下,随后领着几个小太监,拿着麻绳将苟富贵一伙人绑了,押着便往外去。
“殿下!”苟富贵拼命挣扎,“殿下饶命啊!奴婢…奴婢有事要告诉您!”