转眼到了正月十五，元宵佳节。
柳树巷的林家新院里，到处挂着红彤彤的灯笼，透着一股浓浓的喜气。
正屋的圆桌上，摆满了丰盛的酒菜。
中间是一大盆热气腾腾的白面白菜猪肉饺子，旁边还卧着一碗寓意团圆的黑芝麻汤圆。
“来来来，大家都多吃点！”
岳母王氏满面红光地张罗着，“这可是咱们全家在县城里，头一回过这么热闹的元宵节！”
桌旁，一家人整整齐齐地坐着。
连过年前一直养在村里后院的那只小狼狗，也被林三牛带到了县城新院子里。
小家伙如今长大了不少，正趴在桌子底下，欢快地啃着大牛扔给它的一块大骨头。
大嫂苏娘温柔地给大牛夹了一筷子菜，两人新婚燕尔，眉眼间全是化不开的情意。
二嫂李氏怀里抱着半岁大的小长宁，正拿着个小勺子，小心翼翼地喂他喝一口米汤。
林清月则和春桃一起，照顾着已经满地乱爬、咿呀学语的龙凤胎长生和安安。
“相公，这杯酒，我敬你。”
林清月端起酒杯，眼底波光流转，“若不是你，咱们一家人哪能过上这般舒心的日子。”
陆远笑着端起酒盏，与妻子轻轻碰了碰，一饮而尽。
酒足饭饱之后。
女眷们在前厅收拾碗筷、逗弄孩子。
陆远则将林大山、老徐头，还有林家三兄弟，一起叫到了宽敞明亮的书房里。
“今日叫大家来，是为了商量开春后的安排。”
陆远在书案前坐下，神色变得沉稳而肃穆。
“府城的秋闱大考在八月。算算日子，等出了正月，化了冻，我也该动身前往广平府备考了。”
此言一出，书房里顿时安静了下来。
大家都知道这一天迟早会来，但真到了要分别的时候，心里难免有些不舍。
“妹夫，你去府城，都打算带谁去？”林二牛最先开口问道。
陆远将早就盘算好的名单说了出来。
“清月和长生、安安，肯定是要跟着我去的。就带春桃一个丫鬟就行了，负责照顾他们的起居。”
“燕大哥武艺高强，必须随行护卫。另外，三弟也跟我走。”
陆远转头看向林三牛，眼中带着几分期许。
“三弟年纪不小了，不能总拘在县城。跟着去府城跑跑腿，多见见世面，对你练武和以后的眼界都有大用处。”
林三牛一听能去府城，顿时激动得直搓手，连连点头答应，他觉得只要跟着姐夫去哪都是见世面。
“那晏儿呢？”
老徐头有些紧张地搓了搓满是老茧的双手。
他其实很想让孙子跟着秀才老爷去府城见大世面，但又怕给陆远添麻烦。
“徐老伯，晏儿的事，我深思熟虑过了。”
陆远目光温和地看向一直乖巧站在一旁的八岁小徐晏。
“晏儿今年才八岁，年纪太小了。去府城路途遥远，舟车劳顿。”
“二来，这大半年来，晏儿在白鹿书院的蒙学班里底子打得十分扎实。书院的同窗和夫子也都熟悉了。”
陆远耐心解释道：“咱们初去府城，一时半会儿肯定找不到这般知根知底的好书院。学问之事最忌讳揠苗助长，还是让他留在县城打牢根基为好。”
徐晏听完，非但没有失落，反而十分懂事地上前一步，规规矩矩地行了个礼。
“陆叔叔安排得极是。孟老先生也夸我最近大字写得有长进。”
徐晏那双清澈的眼睛里满是坚定：“晏儿留在县城好好读书，绝不给陆叔叔丢脸。等晏儿长大些，再去府城找您！”
看着这孩子如此明理，陆远欣慰地揉了揉他的脑袋。
“徐老伯，您也留在县城安心陪着晏儿。”
陆远又转头看向岳父林大山，“爹，您是什么想法？”
林大山磕了磕手里的旱烟袋，笑呵呵地摆了摆手。
“我一个种了半辈子地的老农，去了府城也是两眼一抹黑。我还是回清水村去！”
“村里那十几亩田得有人伺候，酒坊那边的酿酒发酵，没我亲自盯着，我晚上睡觉都不踏实！”
林大山早就盘算好了，“你娘就留在县城的新院子里。大牛和苏娘要在酒楼忙活，老二媳妇一个人带孩子也累，你娘留下正好给他们搭把手。”
陆远点了点头，岳父的安排十分稳妥。
“大哥，大嫂。”
陆远看向林大牛，“‘天下第一醉’的后厨，以后就全靠你们两口子了。大嫂的手艺绝佳，正好接管女客那边的点心和果酒。”
林大牛憨厚地拍了拍胸脯：“妹夫放心！后厨的火候，大哥死死给你把着关！”
最后，陆远的目光落在了林二牛身上。
“二哥，你脑子活泛。这县城酒楼的大掌柜，以后就是你一个人照应了。”
林二牛深吸了一口气，站直了身子。
“妹夫，你和清月就安心去府城备考。这柳树巷的院子和酒楼，二哥定给你们打理得妥妥当当！”
林二牛顿了顿，说出了自己的想法。
“等你在府城站稳了脚跟，考上了举人。我打算在县城里慢慢寻摸个靠谱的掌柜苗子，把我手里的活儿交接出去。”
“到时候，我再带着你二嫂和长宁，去府城投奔你，咱们在府城再开一家大铺子！”
“平时这县城和清水村两头，有啥事我骑着快马也能来回照应！”
陆远听着二哥这番长远的规划，眼中满是赞赏。
二哥是真的历练出来了，不再是当初那个为了一两银子担惊受怕的农家汉了。
“好！那咱们就一言为定！”
陆远转身，从书案的抽屉里，拿出了两本装订得十分整齐的厚厚册子。
他将册子郑重地交到了大牛和二牛的手里。
“这是我这几天熬夜写下来的东西。里面是一整套酒楼查账的方法，以及后厨人员的定岗、奖惩规矩。”
陆远知道自己一走，他们难免会遇到管理上的难题。
“这册子里，连怎么采买、怎么防贼都写得清清楚楚。你们现在也认识不少字了，拿回去慢慢看。”
“不用死板硬套，遇到实际情况，你们自己灵活变通。以后要是咱们酒楼做大了要培养人才，这就是咱们林家的传家宝！”
林二牛如获至宝地接过册子，随便翻了两页，眼睛瞬间就亮了。
“妹夫，这法子绝了！有了这个，那些伙计想偷奸耍滑都难！”
安排好了家里的营生，陆远的神色渐渐变得冷峻。
“二哥，这大半年来，咱们酒楼赚了不少银钱。但你切记，财不外露，行事一定要低调。”
陆远走到窗前，看着外面漆黑的夜空，声音低沉。
“我这次去府城，这科举是必须要拼尽全力拿下的。若没有这层功名护体，咱们林家干什么都麻烦。”
林二牛凑上前，压低了声音问：“妹夫，是不是朝廷那边有啥动静了？”