她回头看任景舟。他坐在船尾，手搁在膝上，目光落在水面上，脸色比平时更沉。
“还有多远？”
“不知道，雾散了才能辨方向。”
她转回去，把手拢在袖子里。
指尖碰到那块木板，柳芸婶子刻的，字很浅。
忽然船身震了一下。很轻，可她感觉到了。老渔夫也感觉到了。他停下来。
竹篙提起来时，篙尖带出一团黑色的东西。水草，缠得很紧。
“这底下有东西。”
他把篙尖的水草拨开。草里裹着一截旧绳。深褐色。和柳承做的绳一样。
她站起来走到船边，低头看，水面上浮着更多绳头，一根一根的，断口参差。
“别碰。”任景舟的声音从船尾传来，可她已经伸手了。
指尖碰到那截绳头时，她感觉到一阵刺痛，很轻。像被细针扎了一下，她缩回手。
指尖上有一小滴血，她从袖口撕下一角布缠住。
任景舟已经走到她身边，低头看水面。
“这些绳泡在这里多久了？”
老渔夫摇头，“我在这条水道走了二十年，没见这么多过。”
“有人在下面。”
“不一定，但绳是系在什么东西上的。”
他蹲下来，伸手把最近的一根绳头提起来，绳在水里绷得很紧，他用力拉了一下，没有拉动。
“系在石头上，或者别的东西上。”
她站在他旁边，手指还在隐隐发痛，那道小伤口边缘已经发白，像被什么东西吸过。
“你手怎么了？”他看见了她缠布的手指。
“被绳扎了一下。”
他把她的手拉过来，布条上已经渗出一小点血迹，他拆开布条看了一眼伤口，脸色变了。
“伤口是黑的。”
她低头看，指尖那一点血珠确实是暗色的，比正常的血更暗，像被混了墨。
“系魂散，绳泡在水里，药散出来了。”
他把她手指含进嘴里，她没有防，他的嘴唇贴着她指尖，温热。他吸了两下，把血吸出来吐进水里。
“可能不够。”他松开她的手，从袖口取出柳元让给的解药粉末，倒了一点点在她指尖，用布条重新包好。
“回去之后用醒魂草泡酒，每天两次。”
她看着自己包好的手指，血已经止住了，伤口边缘的暗色慢慢退了一些。
船继续走，她把受伤的手搁在膝上，任景舟坐在她旁边，没有再回船尾。
雾散了一些，前方隐约看见一片黑影，像是岸，又像是别的什么。
“那不是岸。”老渔夫忽然开口，声音比刚才低。
“是船。”
她抬起头，黑影越来越清楚，是一艘大船，停在河道正中，船身很宽，甲板上空荡荡的。
“黑水渡的船。”任景舟站起来，“它不该停在这里。”
“靠过去吗？”
“靠。”
船慢慢靠近那艘大船。到了跟前才发现船身比预想更大，甲板离水面很高，船身上没有字，也没有旗。
“有人吗？”老渔夫喊了一声，没有人应。
任景舟抓住大船垂下来的缆绳，爬了上去，她跟在后面，手指受伤了，使不上劲，他从上面伸手下来拉她。
上了甲板之后她环顾了一圈，甲板很干净。没有货。没有绳。什么都没有。
“这是空船？”
“不是空船。是等船。”
他走到船舱门口。门虚掩着。里面很暗。有气味。很淡。像旧木和海水混在一起。
她走进去。船舱里堆着东西。用油布盖着。她掀开一角。是箱子。一只一只摞着。
“打开看看。”
她掀开箱盖。里面是绳。一根一根盘得整整齐齐。颜色深浅不一。有一整箱。
“柳承的货。”
“不止柳承的。这些绳编法不同。有旧的有新的。有人在这里囤了很久。”
她把箱盖合上。船舱深处有声响。很轻。像有人在翻东西。
“船上有人。”
任景舟往声音的方向走。她跟在后面。走到最里面一间小舱时。门开着。
一个人蹲在地上。背对着门。面前摊着几张纸。
“赵平。”
那人转过头来。瘦。脸晒得很黑。眼睛很亮。他看见他们。没有惊讶。
“你们来了。比我想的快。”
“你一直在船上。”
“对。这艘船是我发现的。柳家的货都在这里。我搬不动。只能守着。”
他站起来。把面前的纸递过来。“这是黑水渡的账。比柳元让那本更全。上面所有买家的名字都有。”
她接过来看了一眼。最上面一页写着三个字。“临江任。”
“任景舟。是你的名字。”
她抬起头。赵平的表情很平。“他买过一根绳。很早。在他来临江之前。”
任景舟站在她旁边。看了一眼那张纸。没有说话。
“那张纸是假的。”赵平忽然说。“我试你们。如果任景舟认得这个名字，说明他参与过。他不认得，说明他是干净的。”
他把那张纸从她手里抽回去。折好收进袖口。
“任景舟。有人让我在这里等你。说如果有一天你来了。就把这东西给你。”
他从怀里掏出一只小布包。打开。里面是一把钥匙。铜的。表面磨得光滑。
“这把钥匙是临江县衙档案房地砖下的。那里有一样东西。是柳家最早那本账册。我爹当年藏进去的。”
她握着那把铜钥匙站在船舱里。钥匙不大，刚好握在手心。赵平站在旁边，神色很平，像在等他们自己决定。
“你为什么不自己去取？”
“因为柳承在等。他设了局。我去了就出不来。”
任景舟接过钥匙看了一眼，然后还给她。“临江县衙。回去的路多远？”
“顺水两天。”老渔夫在舱外应了一声。
赵平从地上拿起一只旧包袱，背在肩上。“我跟你们走。账册拿到之后，我去找柳承。”
“你找他做什么？”
“他做的那些绳。比柳家的更狠。有些女人已经疯了。”
船从黑水渡返航时天已经全黑了。老渔夫撑着船篙在河道里走夜路，篙尖入水的声音沉闷而有序。她坐在船舱里，把包着布条的手指搁在膝上。伤口已经不疼了，可指尖还是发麻，像被冻了很久。任景舟坐在她对面，借着船上唯一一盏油灯的光翻看赵平给的那几页账目。他的目光一行一行地走，很快，但每个名字都认真看了。