通道的内部温暖而稠密，那种铜腥味的矿物气息浓郁到几乎化为实质的香气，她觉得自己像被浸泡在一种温热的、微微发着光的液体里，液体的脉动顺着她每一根感知的触角渗透进来，和她的灰色灵能融在了一起。
然后她听见了那个声音。
和昨晚睡前从裂隙深处传来的声音一样——极轻极远，像隔了很远很厚的距离传过来的一缕呼唤。但这一次比昨晚清晰得多，能分辨出那个声音的轮廓了。那不是人声，也不是风声水声或者任何一种她熟悉的自然界的声音。那个声音更像是一种振动，一种纯粹的能量层面的震荡，携带着某种原始的信息波形，穿过三十丈的岩层和土层直接传入了她体内那道完全张开的拱形裂隙之中。
那声音里携带着一个意象——一片广阔的水面，暗色的水面上浮着一层薄薄的、流动的光膜，光膜上布满了暗纹图案，暗纹在光膜表面不断地变化着形态，时而收敛成圆环，时而扩散成放射状，时而分割成无数细小的碎片。水面的中心有一个旋转的涡流，涡流的深度看不见底，涡流的旋转方向和她的灰色涡流完全一致。涡流深处有东西在发着淡金色的光，那种光的颜色和她胸口金色灵能的颜色一模一样。
意象在这里断了。一股轻柔的力量把她从那个空间里推了出来，和上次一样温柔而不可抗拒。她的感知顺着来路一层一层地往回退，穿过暗红色地层、穿过深灰色岩层、穿过黑色炉渣碎石层、穿过深褐色的细土层，然后“砰“的一声落回了自己的躯壳里。
她猛地睁开了眼睛。发现自己不知什么时候已经半跪在了地上，双膝陷在圆形区域边缘的深褐色细土里，双手撑在土面上，指尖已经完全没入了土中。她的胸口剧烈起伏着，灰色灵能墙上的拱形裂隙还大张着，门缝里的灰白色光明亮而稳定，比进去之前又亮了几分。地底的低频振动还在持续，搏动的节律沉稳有力，和她的心跳咬合在一起。
凌霜站在她身前三步远的地方，手里的灰白色石片已经暗了下去恢复原状。棉线网格上的光球也消失了，四根棉线松垮地垂下来，铁签还在原位。周野站在圆形区域的另一侧，柴刀握在手里，脸上是一种混合了警觉和担忧的表情。
“你进去了。“凌霜看着她。语气是陈述句。
叶澜点了点头，慢慢从地上站起来。膝盖处的裤子上沾了两团深褐色的土印，她拍了拍，手指上还残留着钻入土层时的那种微凉湿润的触感。她抬头看凌霜，把她在三十丈深处看到的一切——巨大的圆形空腔、脉动的半流体“心脏“、表面浮现的四组暗纹图案、内部温暖稠密的通道、以及最后那个浮着光膜和涡流的水面意象——全部说了出来。
凌霜在她说话的过程中一直没有插嘴，只是安静地听着，手里的石片被翻来覆去地摩挲。等她全部说完之后他沉默了很久，久到周野忍不住从另一侧绕过来问了一句“怎么样“，他才开口。
“你看到的那个空腔的大小和形态，和我用石片读取到的下层能量分布数据高度吻合。“他的声音比平时低了一些，“空腔直径大约相当于这个圆形区域的七到八倍，外壁物质的密度和能量读数都是我在台地其他任何地方从未见过的层级。你说到的搏动节律，石片记录到了完全一致的频率——每分钟大约四十八到五十次，和你的心率在误差范围内重合。“
他顿了一下，从皮筒里取出那张旧地图展开铺在地面上。地图上的铅笔虚线在日光下清晰可见，四条边界从泉眼出发向四个方向延伸，在台地中心汇合围合出一个完整的区域轮廓。他用手指沿着那四条虚线画了一遍，然后指在中心点上的位置。
“你看到的四组暗纹图案同时出现在空腔外壁的膜上，方向、数量、形态和我们在河面观测到的完全对应。这意味着河面的暗纹不是光学的投影或幻象，而是这个地下空间的结构特征通过某种未知的能量传导机制在地表水面上的显影。暗纹的本质是这个空间自身的信息编码，四条边界线是空间结构的四组承重或者支撑系统，内部横纹和扇形扩散是结构内部的加强筋或者分层标记。“
叶澜蹲下去看着地图上的虚线。日光照在纸面上，铅笔笔迹的反光把那些虚线的轮廓照得清清楚楚，她能看见每一条线的笔触都均匀而坚定，是凌霜一笔一笔画上去的。她的手指隔着一点距离悬在台地中心那个锚点上方，感觉到灰色灵能裂隙对着那个方向轻轻地脉动着，像一只手掌朝着火光的方向张开取暖。
“那个空间里有什么？“她问。
凌霜把石片翻了个面，底部的石面比正面粗糙一些，上面有用尖物刻出的几行细小的符号。叶澜认出那些符号和昨晚在二楼拐角旧地图上看见的旧体字是同一类——笔画繁复陌生，弯折和弧线的组合方式和她熟悉的任何文字体系都不相同。
“上一位勘测队长留下的记录里提过一个词。“凌霜把石片收进怀里，“他用旧体字写在卷宗最后几页的夹缝里，我之前一直没看懂那两个字的意思。后来我找了旧字典查了很久，才勉强确认了大致的含义——“
他抬头看了叶澜一眼。日光从头顶的枝叶缝隙里落下来在他的侧脸上投下一小块金色的光斑，瞳孔里映着天光的反色。
“脉门。“
叶澜感觉体内的拱形裂隙在听到这两个字的瞬间猛地收缩了一下然后重新张开，门缝的边缘亮起一圈极细的金色光丝，像是一个人被叫到了自己真正的名字。
“脉门——脉动的门户，或者搏动的入口。“凌霜把地图卷起来收进皮筒，“那两个字写在卷宗里的位置紧挨着你手上那本手札里提到的'第一次完整观测'的记录日期。那一天的观测记录之后，卷宗的笔迹就换了人。“