“不，你想错了。”苏清澜眼中闪过一丝狡黠，嘴角微微上扬，“思语说了，她出嫁时聘礼必须由你这个义兄收下，而且她坚持不改姓，户籍也要跟着你。”
苏明语愣了一下，随即绽放出灿烂的笑容，那模样活像个傻小子。他搓了搓手，脸上的笑意怎么也掩饰不住。
“看来我这个义兄在思语心里的分量不轻啊。”他得意地挺了挺胸膛，眼睛亮晶晶的，“既然这样，我得好好准备一份像样的嫁妆才行。”
苏清澜看着他这副得意忘形的样子，忍不住撇了撇嘴：“瞧把你美的，不过思语确实把你当亲人看待，以后出嫁了也不会忘记你这个义兄。”
“那是自然。”苏明语一脸骄傲，拍着胸脯道，“我可是最棒的亲哥，上哪儿找去？”
院子里的阳光渐渐变得温暖起来，照在人身上暖洋洋的。苏清澜从袖中掏出一叠银票，递到苏明语面前：“所以，这银子留着给思语的未来，修路银子算我的。”
苏明语毫不客气地接过银票，仔细数了数：“正合我意。剩下的还要用来建农场呢。”他忽然想起什么，眉头微皱，“对了，思语父母究竟有什么来历？”
“她亲爹是现任泰宁县县令，为官清廉，颇有政声。”苏清澜说着，又补充道，“听说他在当地很得民心，百姓都说他是青天大老爷。”
“那就好。”苏明语点点头，眼中闪过一丝欣慰，“这丫头有两个娘家撑腰，那姓宋的小子要是敢欺负她，看我不收拾他。”
“得了吧，他绝不是那样的人。”苏清澜笑着摇头，眼中带着几分促狭，“你既然回来了，明日对方就要上门说亲，你得赶紧准备才是。”
苏明语闻言顿时慌了神，手足无措地站在原地：“我、我该准备什么？”
一旁始终沉默的萧凌霄终于开口，声音低沉而温和：“自然是准备吃的、喝的和回礼。”
“回礼要准备什么样的？”苏明语急得直挠头，额头上都冒出了细密的汗珠。
“这个你自己拿主意。”萧凌霄淡淡道，“你才是思语最亲近的人，我们不便多说。”
“可我从没经历过这种事啊！”苏明语急得团团转，“要不你们给点建议？”
苏清澜看不下去了，笑着安慰道：“别着急，真不行我给你想办法。我在现代见过不少提亲的场面，知道该准备些什么。”
“还是妹妹最好。”苏明语如释重负地松了口气，拍了拍胸口，“有你帮忙我就放心了。”
回到青溪村后，苏清澜和萧凌霄马不停蹄地去现代取货。他们在超市里精心挑选了各种糕点和零食，又买了一些精美的礼品。直到第二天一早才回来，回礼也给苏明语准备妥当。
苏清澜准备的回礼都是从现代买来的各色点心，备有各种甜点和点心。这些在古代都是稀罕物，一定能让宋家人眼前一亮。
巳时初，宋家人便拎着礼品上门提亲。宋家除了宋西临，还来了他的父母和几位长辈。他们带来的礼品很是丰厚，光是装银子的红封就有好几个。
苏明语虽然手忙脚乱，但幸好有苏清澜的三叔和舅舅们帮忙，充当长辈把事情办得漂漂亮亮。整个提亲过程进行得很顺利，双方都很满意。
送走宋家人后，苏清澜和萧凌霄又开始了忙碌的生活。两人骑着飞行器在各国之间奔波，为代理商送货，闲暇时便去牲畜市场采购。
苏明语也像个陀螺似的，在各个农场之间奔波。他要确保每个农场都运转正常，产量和质量都要达标。有时候累得连饭都顾不上吃，但看到农场蒸蒸日上的发展势头，他就觉得一切辛苦都值得。
奶茶店在其他县城又开了几家分店，生意依旧红火。街上经常能看到捧着奶茶杯的年轻人，他们脸上洋溢着幸福的笑容。太阳能发电板和奶茶店设备的安装已经交给韩霖扬全权负责，他做得很好，从未出过差错。
苏清澜和萧凌霄每两三个月去一趟玉京，其他事务都交给信任的人打理。他们的生意越做越大，但两人始终保持着谨慎的态度，不敢有丝毫懈怠。
时光飞逝，转眼又到了年关。街上张灯结彩，到处洋溢着节日的气氛。小贩们吆喝着卖年货，孩子们追逐打闹，好不热闹。
寒冬腊月的一天，苏清澜和萧凌霄准备开直升机去接父母回家过年。两人收拾好行装，准备出发。
刚走出三进四合院，就看见院门外站着一个黑衣男子。他手持长剑，戴着深色宽檐帽，斗笠边缘垂着黑纱，整个人散发着一股凌厉的气势。寒风吹动他的衣袍，发出“簌簌”的声响。
苏清澜和萧凌霄同时皱眉，这种偏僻的山村怎会出现武林中人？两人不约而同地提高了警惕。
“阁下是谁？”萧凌霄沉声问道，右手已经按在了剑柄上。
高大男人缓缓转身，上下打量了萧凌霄一番，目光中带着几分欣慰，点头道：“孩子，你长大了。”
那熟悉的声音让萧凌霄浑身一震，这声音他已经五年未曾听到。记忆如潮水般涌来，那些被他深深埋藏的往事又浮现在眼前。
“前辈，真的是您？”萧凌霄难以置信地问道，声音微微发颤。
苏清澜看看萧凌霄，又打量那高大身影，忽然想起萧凌霄提到过的那位神秘高手。莫非就是眼前这人？她不由得多看了几眼，想要看清楚这位神秘人物的真面目。
他开怀大笑，笑声中带着几分豪迈：“是我。五年不见，你长大了，也成熟了。”
萧凌霄眼眶微红，喉头有些发紧：“前辈，这么多年您都去了哪儿？”
男人摘下斗笠，露出一张棱角分明的英俊面容。他看上去四十岁左右，皮肤略显黝黑，一双眼睛与慕容婉一样带着异域特征。那双眼睛深邃而明亮，仿佛能看透人心。
“我回家了。”男人的声音低沉而温和，“半年前刚回到京城，打听到你在这里，就来找你了。”
苏清澜眼睛一亮：“前辈是北玄人？”
男人微笑点头：“没错。”他的目光落在苏清澜身上，“你就是凌霄的妻子吧？果然是个聪明的姑娘。”
萧凌霄眼中含泪，这个一直在暗中保护他的神秘人，终于重现了。那些年的点点滴滴涌上心头，让他无法自已。
“前辈，您怎么一去就是五年，我以为再也见不到您了。”萧凌霄的声音中带着几分哽咽。
“怎会呢？”男人轻声道，“家中事了，那还用说肯定会回。这些年，我一直在关注着你的消息。”
苏清澜一脸好奇：“前辈，您和婉姨之间有什么隐情？”她敏锐地察觉到，每次提到慕容婉时，这位神秘人的眼神都会变得柔和。
男人眼中闪过一丝哀伤，那是岁月沉淀的痕迹：“我和婉姨是青梅竹马，我曾是皇子身边的学伴，后来也成了她的伴读。可惜她刚及笄就被送来天元国和亲，连向她求亲的资格都没。”
他顿了顿，继续说道：“她来天元国后，我日夜担心她不适应，怕她受委屈。半年后，我也来到了天元国，只是不敢打扰她，只能在背后默默守护。后来先帝驾崩，你皇兄软禁你母妃来要挟你，我便一直在暗处守护着你。”
萧凌霄红着眼睛：“多谢前辈。”简单的三个字，包含了太多的感激之情。
苏清澜眼睛发亮：“前辈，您是一直爱着我婉姨吗？这么多年独自一人？”她的声音中带着几分感动。
男人苦笑：“是啊，我深爱着她二十载。”他的目光望向远方，仿佛在回忆那些逝去的岁月。
苏清澜眼眶也红了，看向萧凌霄。她能感受到这份深沉的爱意，也为这段未能圆满的感情而心疼。