裴宥今日的确是中途退了朝会，急匆匆赶回府邸。
只不过他不是为了替江雪芒解围，而是为了院中那盆被打翻的盆栽。
方才赵良媛摔碎的花盆里，泥土之下藏着藤蔓密密麻麻的根系。
外皮暗沉如干涸的血色枯皮，纵横交错缠作一团，宛如地底盘踞的血管。
细看之下，无数米粒大小的乳白色肉虫，正顺着须根缓缓蠕动，藏在泥土深处，极难被人察觉。
这虫名叫柔根蛊，也被人称作魅根虫。
它们以醉魂茜草的根茎为食，这种藤蔓草木自带剧毒。
魅根虫啃食茜草根茎后，会将毒素在体内消化转化，最终在腹腺毒囊中囤积成一种极易惑人心神、催情乱性的烈性毒素，是炼制烈性魅药的绝佳原料。
此前裴临中招的那苗疆媚药，只是尚未淬炼完全的半成品。
是手下私自贸然动用，不仅收效有限，还差一点暴露线索，让人抓住把柄。
吸取那次的教训后，裴宥便暗中让人移栽了一批醉魂茜草，悄悄养在府中。
自行培育蛊虫，供药师炼制。
这样炼制药性更稳、也更难追查原料的来源。
这种魅根虫习惯在草根下筑造细密土室群居，一丛醉魂茜草，便能养活十几只蛊虫。
且醉魂茜草属于半生藤蔓，天生喜欢攀附草木生长。
为了和府中寻常花草区分开来，不易被旁人识破，同时方便自己随时转移植株、采集蛊毒、打理培育，他特意将这批带蛊的茜草，混在普通盆景之中隐秘饲养。
江雪芒搬进栖梧院那日，春桃、秋菱二人不知晓内情，想着好好装点院落、添些景致，误将这盆藏着蛊虫的盆景搬进了院中摆放。
一旦蛊虫和醉魂茜草的秘密暴露，以裴临的多疑谨慎，必然会顺藤摸瓜，查到他的头上。
到时候，仅凭他私养蛊毒、暗炼秘药这一条，便能给他扣上蓄意谋害储君的罪名。
所以他才紧急从朝堂抽身，赶回府中收拾隐患。
没料到偏偏撞上赵良媛当众撒泼争宠、无理取闹，还巧不巧，亲手打碎了养着蛊虫的盆栽。
万幸方才场面混乱，众人视线都集中在争执吵闹之上。
江雪芒应当丝毫没有察觉到泥土之下藏着的秘密。
再次将目光落回面前的女人脸上，她早已吓得面无人色，连话都说不出来了。
裴宥仍是那副温润清雅的模样，只是眼底的柔和不知何时褪得干干净净，取而代之的是一层薄而锋利的寒意，像刀锋上凝了一抹光。
他慢慢从那丛藤蔓上摘下一颗浆果，在指间轻轻捻了捻，声音温淡。
“这醉魂茜草的根须能炼媚药，让人沉溺欢愉、神魂溃散，一点点耗尽心气而亡。可它结出的浆果，却是致命剧毒，入口便能让人肠穿肚烂，顷刻毙命。”
他捏着那颗浆果，在赵良媛眼前缓缓晃了晃，嘴角甚至带着一丝笑意。
“看在你跟了我那么多年的份上，想怎么死，我让你自己选。”
赵良媛瞳孔骤缩，脑袋疯狂地左右摇晃，拼命往后躲闪，泪水混着冷汗糊满脸庞，浑身剧烈颤抖。
大约是太久不曾露出真面目了，裴宥竟觉得这片刻的真实光阴格外难得。他微微歪了歪头，像是在欣赏什么有趣的景致：“不想选？那我替你选。”
说罢，他伸手捏住赵良媛的下巴，力道不重，却不容她挣脱，作势便将浆果往她嘴边送去。
就在这时，门外传来侍卫急急的禀报：“殿下！太子殿下带人来访，手下们拦不住，人这会儿怕是已经到栖梧院外了。”
裴宥动作一顿，眉头拧了拧，像是一段好兴致被人硬生生打断。
他不耐地将那枚浆果往地上一丢，擦了擦指尖，站直了身。
再转过身时，面上那层薄冰已然化尽，又换回了那副温润如玉、清风朗月的模样，仿佛方才那个捏着毒果、笑着让人选死法的人从未存在过。
他理了理衣袍，推门而出，步履从容地往栖梧院走去。
裴临此刻就坐在栖梧院正屋的圈椅里，手边搁着一盏茶，袅袅冒着热气。
可他连看也不看，漆瞳中情绪晦涩，死死盯着江雪芒
江雪芒被他盯得浑身发毛，指节死死攥着衣角。
可身后全是裴临的侍卫，退无可退，连想离他远些都不能。
裴宥带人赶到时，看到的就是这副场面。
他笑着迎上去，语气里带着几分不咸不淡的调侃。
“皇兄近来倒是往愚弟府上跑得勤快，可私闯人家姑娘的闺房，是不是有些不太客气？”
裴临似乎没什么耐心跟他绕弯子，只抬手一招，宁征便将一个模样狼狈的中年男人从门口丢了进来。
那人不知多久没换过衣裳了，身上沾着灰土与斑斑驳驳的污渍，散发着一股令人作呕的酸腐气味。
趴在地上瑟瑟发抖，连头都不敢抬。
裴宥被那气味冲得微微蹙眉，退了半步。
“这是何人？”
他不认得这人，江雪芒却一眼便认了出来。
这不正是当初与自己一同被劫入山匪营寨的薛家庄头么？
她记得那日被裴临抓回京州时，这人也跟着一路进了城。
她原以为是要被送回薛家，好卖个人情的，怎么竟会出现在这里？
裴临站起身来，面色阴沉，语声冷厉。
“你要的人，我带来了。”
他顿了一下，目光缓缓落在江雪芒身上。
“我要的人，今天也必须带走。”
江雪芒只觉后背一阵发凉，只盼着裴宥能再拖几日，哪怕多一日也好，让她有机会脱身离开京州。
裴宥低头看了看地上那个还在发抖的庄头，又抬眸看向江雪芒，语气温和却郑重。
“姑娘可愿意跟皇兄回去？”
江雪芒咬了咬唇，顶着裴临如刀的目光。
“我不愿意。”
裴宥闻言便摊了摊手，笑着看向裴临。
“皇兄也听见了，人家姑娘不愿意，又何必强人所难呢？”
“裴宥。”
裴临的耐心显然已到了尽头，他伸手指了指地上瑟瑟发抖的庄头，语气渐渐冷下去，带着不加掩饰的威压。
“他今日能出现在你府上，明日自然也能出现在刑部或大理寺的公堂之上。”
裴宥沉默了。
片刻后，他看向江雪芒，目光里似乎多了一丝不忍的意味。
“到底是对你情真意切的姑娘，回去好好待人家，别辜负了。”