德妃轻轻摸着女儿的小脸，温柔得近乎偏执。
她的孩子，她绝不会让她重走她的老路。
寄人篱下，看人脸色，一辈子活成别人的棋子和笑话。
与其如此，不如随她一同赴死，干净利落。
半晌后，德妃举起那壶剩余的毒酒，仰头一饮而尽。
毒液灼烧喉咙，五脏六腑剧痛难忍，她死死盯着韩贵妃。
留下一句意味深长的遗言：“韩愈秋，你以为你真的赢了吗？”
紧接着，德妃一口黑血吐出，重重倒地。
弥留之际，她最后一次轻轻摩挲着女儿稚嫩的脸颊，泪水终于落下。
她这一生，从未为自己活过一日，世人皆骂她是妖妃，骂她疯狂，但她从来不后悔。
她不后悔自己爱上那个人，更不后悔带走自己的孩子。
大梁气数将尽，乱世将至。
与其让孩子日后做亡国公主，受尽世人冷眼，任人践踏欺凌。
不如此刻随母长眠，免受世间所有苦楚。
带着最后的执念，一代宠妃楼栖，彻底没了气息……
宫女看着地上两具尸体，气得牙痒痒，恨恨地瞪着已经断气的德妃。
“娘娘，这贱人太歹毒了，临死都要摆您一道！”
宫女心里急得不行，开口分析利弊。
“娘娘，陛下之前只下旨处置德妃，半字没提九公主。
九公主是皇家血脉，正经帝女，今日却偏偏死在您的眼皮子底下，
外人指不定怎么揣测。陛下极有可能会疑心是您暗中动手，借德妃的手除掉公主！”
韩贵妃垂眸看着德妃的尸体，眼底情绪复杂。
方才德妃临死那句“你当真以为你赢了吗”，一直在她脑子里盘旋。
这话太怪了。
难不成德妃手里还藏着什么后手？或是知道什么她不知道的秘密？
“娘娘？您回回神啊娘娘！”贴身宫女连连轻唤。
韩贵妃这才从沉思中回过神，敛去满心疑虑，吩咐：
“让人进来收拾干净，遗体妥善安置，本宫去御书房面见陛下。”
不用宫女说，韩贵妃心里也清楚。
德妃和九公主双双殒命，按规矩，罪妃根本不配入皇陵。
但人死万事休，陛下保不准日后回想起来，会淡化德妃的过错，记起她往日的好。
她万万不能主动落个苛待逝者，容不下皇女的把柄。
御书房内。
老皇帝捏着御笔，对着案上的奏折愣了许久。
笔尖悬在纸面，半点墨迹未落，满脑子都是今日在大殿里发生的事。
直到李德全躬身通报“贵妃娘娘求见”，他才猛地回过神来。
“宣。”
韩贵妃缓步入内，不等皇帝开口询问，就主动跪在了地上。
“陛下，臣妾有罪。”
皇帝挑眉：“爱妃何罪之有？”
“臣妾未能及时阻拦德妃，眼睁睁看着她疯魔成性，亲手带走了九公主。”
“什么？！”
老皇帝浑身一震，手中的御笔“啪嗒”一声掉在了奏折上。
他一脸难以置信:“你说德妃……杀了朕的承祎？！”
“是。”韩贵妃垂首应声。
“德妃临死前心性大乱，偏执癫狂，带着九公主一同赴死了。”
皇帝只觉得太阳穴突突地跳，脑袋一阵剧痛。
德妃作恶多端罪有应得，死不足惜，他半点不心疼。
可承祎是他亲自取名，真心疼爱的小女儿。
是实打实的皇家血脉，乖巧懵懂，何其无辜！
皇帝心底又怒又堵，下意识开始胡思乱想。
难不成自己命格相冲，连累子嗣？
这想法只一瞬就被他压了下来，眼底只剩帝王极致的自私。
不可能！他是真龙天子、福泽天下，错的从来不是他！全是德妃的错！
德妃自己作死就算了，竟然还敢拖累他的掌上明珠！
韩贵妃跪在地上，静静等着处置。
她本以为陛下会念着往日情分，多多少少惋惜德妃几分。
自己今日难免要落个看管不严的罪责。
可韩贵妃终究还是低估了帝王的凉薄。
老皇帝从来就没有多爱过德妃，往日的温柔宠溺，不过是对玩宠的消遣心态。
玩宠死了，随手丢弃便罢了，何谈什么真心？
他在乎的，从来只有属于自己的血脉——九公主。
良久，皇帝疲惫摆手。
“罢了。九公主无辜，以公主规制葬入皇陵。德妃心性歹毒，
罪无可赦，不配入陵，备一口薄棺，随便安置在西山妃园即可。”
“是，臣妾遵旨。”
韩贵妃心底嗤笑。
所谓多年情分，临死一场空，到头来只配一口薄棺，荒园安置。
“行了，你退下吧，殿试将近，朝中琐事繁多，朕还要处理公务。”
皇帝不耐烦地挥了挥手。
韩贵妃起身，安静退出御书房，心底所有的顾虑烟消云散。
这场局，她终究是没输。
……
次日，天光大亮。
沁安闺馆结束休沐，所有工匠伙计全员到岗，院内恢复了往日的热闹忙碌。
时蕴站在院门口透气，一眼就看到了送母亲上工的樊修汶。
她笑着走了过去。
如今卢氏在沁安闺馆做工，薪资优厚。
母子俩早已得知当初是时蕴出手相助，帮他们脱离了苦海。
樊修汶和卢氏一见时蕴就恭敬行礼：“见过恩人。”
“不必多礼。”时蕴语气温和。
“殿试将至，时间紧急，樊公子怎的没在住处温书？”
卢氏也一脸赞同。
“恩人说的对，我都说这孩子好几遍了，让他在住处安心温书，
备战殿试，他偏不，非要绕路送我过来。”
樊修汶脸颊微红，认真道：“娘，这边偏僻，人烟稀少，儿子不放心您独自过来。”
卢氏听得心里暖烘烘的。
时蕴浅笑着点头附和：“樊公子孝心可嘉，这里确实偏僻，小心些总归没错。”
时蕴这话让樊修汶更不好意思了，他连忙摆手解释：
“恩人，我不是这个意思……”
“无妨。”时蕴笑着打断他。
“人送到就早些回去温习吧，樊公子，祝你此番殿试金榜题名，得偿所愿。”
樊修汶连连点头，眼底满是感激：“多谢恩人吉言！”
不远处，沈浸星抱着胳膊看热闹。
他抬手轻轻撞了撞身旁柳诗年的肩膀，一脸戏谑。
“哎，柳诗年，你看那小白脸，对着你媳妇百般讨好，
摆明了是想博好感。这你都不急？小心被人撬了墙角！”
柳诗年淡淡睨了沈浸星一眼，小嘴跟淬了毒一样。
“我可不像某人，自卑心作祟，自家媳妇跟旁人多说一句话，都觉得是别人在勾引。”
“我自卑？！”
沈浸星瞪圆了凤眼，一脸不可置信地指着自己，差点跳起来。
“本少爷堂堂定安王世子，家世、容貌、权势哪一样不是拔尖？”
“本少爷用得着自卑？你会不会说话！”