公堂上彻底炸开了，御史们的议论声此起彼伏，岑严惊堂木拍了两下才把场面镇住。
皇帝站在那，看着太子，满腔的父爱在这一刻被彻底碾碎。
他看着太子那张酷似已故淑妃的脸，第一次觉得陌生。
他养了这个儿子这么多年，他以为自己足够了解他。
以为他只是嚣张跋扈，只是蠢，但至少不会背叛他。
他错了。
太子不仅蠢，还会在背后捅他刀子。
皇帝撑着一旁的桌子，像是忽然老了十岁。
声音很轻，带着疲惫。
“太子朱承乾，科举舞弊，陷害忠良，褫夺太子之位，幽禁东宫，不得出入。”
说完这句话，皇帝没有再回头看太子一眼，转身就走了出去。
皇帝走后，衙役们互相看了看，犹犹豫豫地上前，准备押太子回东宫。
太子起身，用力拂了下袖子，挥开想要上前的衙役。
“本殿自己会走，不劳你们费心。”
说完，他就昂首挺胸地走出了审问堂。
在太子心里，他还是父皇那个最疼爱的儿子。
日后只要他在父皇面前哭一哭，求一求，父皇定会对他再次心软。
他不知道的是，皇家父子情本就脆弱，淑妃死后的情意，这一次终于被他耗尽了。
皇帝和太子的离去，似乎意味着此事尘埃落定。
但戏还没有唱完。
岑严惊堂木重重一拍。
“丞相柳林州，经查实系无辜被陷，诬告不成立，即日起无罪开释，
归还府邸，官复原职，柳家上下，一并释放。”
柳丞相拱了拱手，谢过岑严，牵着张氏往门外走去，柳诗安紧随其后。
时蕴和柳诗年没有走，他们在等。
果然，柳丞相几人走后，岑严就转向堂下跪着的张苗。
“大梁律例，奴不得讦主，私自出面告发主人高官，本身就触犯干名犯义之条。
虽你指认系受人指使，然刻意构陷朝廷重臣，罪加一等。”
岑严翻开案上的卷宗，扫了一眼。
“本官判你，杖刑八十，刺字，流放三千里，终生不得归京。”
八十两个字像一把冰冷的铁钉，生生楔进时蕴的骨缝里。
她的手在袖子里猛地攥紧，指甲掐进掌心的肉里，留下一排深红的印痕。
时蕴不是没有预料到这个结果。
张苗是柳府的外书房管事，在这盘棋里是关键的一环。
他是那个在公堂上指认太子的人证，是那个让皇帝的计划彻底崩盘的人。
可他也是一枚弃子，事成之后，注定要被舍弃。
时蕴一开始就知道复仇的路从来都是用鲜血铺成的。
可当那判决真的落在张苗身上的时候。
她还是觉得胸口像是被什么东西堵住了一样，闷闷的，喘不过气来。
亲手拉下仇人的时候她不会后悔，但看到原本不该死的人因她而死，她还是会愧疚。
柳诗年站在时蕴旁边，感觉到时蕴的肩膀在微微发颤。
他没有说话，只是伸手，轻轻掰开了她的手指。
把她的手握在自己掌心里，十指相扣。
堂下，张苗跪在地上，听到这个判决，没有哭，没有求饶。
脸上甚至没有太多表情，他像是早就料到会有这一刻。
他抬起头，目光穿过人群，落在时蕴身上。
隔着几张案几和两排站着的御史，张苗朝时蕴笑了笑，嘴唇动了动。
没有出声，但时蕴看清了他说的话。
他说的是——小的不悔。
然后他的目光变了，从坦然变成了一种小心翼翼的恳求。
时蕴知道他在求什么。
她在心里答应了一声，朝他郑重点了点头。
张苗看见时蕴的动作，眼泪终于顺着脸颊流了下来。
脸上笑意加深，像是心里最后一块石头也落了地。
他从出生起就患有心疾，一生卑如草芥，从未有过什么建树。
爹娘嫌他，卖他为奴，榨干了他身而为人的最后一点价值。
入了柳府之后，主子们怜他心疾，非但没有嫌弃，还请人为他诊治，帮他娶了妻子。
他这一生唯一能报答主子半生恩义的，便只有这条本就快要耗尽的性命。
污名加身又如何？万人唾骂又如何？
只要能保丞相清白、保相府阖家安稳，保他妻儿往后衣食无忧。
他张苗，死而无憾。
时蕴看着张苗的眼泪，松开了柳诗年的手，往前迈了一步。
“岑大人，民妇有一事相求。”
岑严抬起头看着她，“何事？”
时蕴顿了顿，像是在斟酌措辞。
“张苗虽罪有应得，但念在他认罪态度诚恳，且系受人指使、非主动构陷。
若判他流放，以他身患心疾之体，怕是连京城都走不出去。”
“可否容他死得松快点？于朝廷而言，一个犯人的死活无足轻重。
于陛下而言，人已伏法，便足以交差，民妇愿替他交完这八十杖的丧葬银。”
时蕴这话说得很轻，但每个字都是经过仔细衡量的。
岑严看着她沉默了片刻，目光里带着一丝审视，又带着一丝了然。
“时氏，你可知你在说什么？”
时蕴点了点头，“民妇知道。”
岑严轻轻叩了一下惊堂木。
“准。”
没一会儿，衙役就端来了一杯酒走到张苗面前。
张苗看着那杯酒，接过来，仰头一饮而尽。
一气呵成，像是喝了一碗寻常的凉茶。
他放下空杯，嘴角还带着一丝没来得及收的笑意，便缓缓阖上了双目。
柳诗年站在时蕴身边，看着张苗从跪着到侧倒的过程，没有出声。
他低头看了一眼时蕴的表情，伸手覆上她微微发颤的肩膀，轻轻拢了拢她的外衫，只字未提。
时蕴看着张苗平静的侧脸，眼眶微微发红，但始终没有落泪。
片刻后，她转身往外走。
柳诗年跟在她身后，两人一前一后往御史台大门走去。
……
御史台门口，一群少年伙伴早已守在那里，翘首盼着里面的人出来。
柳丞相和张氏还有柳诗安三人先一步出来。
柳丞相与张氏缓步走下台阶，望见围在一处的年轻人，相视温和一笑。
柳丞相摆了摆手，语气松弛又带着几分疲惫。
“你们这群小年轻就在这儿等着吧，我们一把年纪了，
连日里接连风波折腾，身子有些熬不住，便先回府歇息去了。”
张氏也轻轻颔首，眉眼带着浅淡的笑意，补充了一句。
“劳你们费心等候，待诗年和蕴儿来，便一同回去吧，我们先行一步。”
说完二人便坐上等候的马车，缓缓驶离了御史台门前。
父母走后，柳诗安本也想紧随其后，抬脚正要往马车那边走，身后忽然传来一个声音。
“站住！”
柳诗安的脚步顿住，像是被人钉在了原地一样。
他没有回头，但他知道是谁在喊他。
杨卿卿捂着嘴偷笑起来，一脸“我磕到了”的表情。
哟吼~他逃她追，他插翅难飞。