帝国疆域边缘
安克雷星系。
这是一片被帝国遗忘的角落。
群星间的繁华与喧嚣在这里逐渐褪去，化作稀疏的星光和无尽的黑暗。
从星系边缘向外望去，只能看到一片深邃的、仿佛永无止境的虚空，偶尔有几颗遥远的恒星在黑暗中闪烁着微弱的光芒，如同迷失在海洋深处的灯塔。
这里是帝国疆域的尽头，是人类文明扩张的终点，再往外，便是未经探索的、充满了未知危险的蛮荒星域。
安克雷星系本身并不起眼。
它没有繁华的殖民世界，没有重要的战略资源，没有繁忙的航道。
这里长年无人问津，除去个别机械教的采矿基地依靠在小行星带上，日夜不停地开采着那些并不算丰富的矿物资源外，整个星系几乎没有任何值得一提的人类活动。
星系中央，一颗散发着蓝色光芒的蓝巨星静静地燃烧着，它的光芒在真空中无声地扩散，照亮了周围几颗荒凉的行星和小行星带。
而这平常的一幕，在数年前被彻底打破。
一支庞大的机械教舰队出现在安克雷星系的边缘。
那些战舰的规模之大，数量之多，让整个星系在瞬间被钢铁和火焰的气息所笼罩。
为首的是一艘经过大幅度改造的超巨型战舰，它的体积几乎相当于一座小型城市，舰体表面覆盖着密密麻麻的传感器阵列、能量导管和武器平台。
它的舰首安装着一个巨大的、如同眼睛般的圆形结构，那结构中流动着幽蓝色的能量光芒，在黑暗中如同某种活物的瞳孔，缓缓地转动着，注视着前方的虚空。
这支舰队的主人是火星铸造将军乌提奥。
他率领着这支庞大的机械教舰队，驻扎在了安克雷星系，并且启动了一项名为“冈格尼尔”的武器实验。
这个名字来源于古泰拉神话中的主神奥丁所使用的永恒之枪，据说那柄枪一旦掷出，就必定命中目标，无法被阻挡，无法被躲避。
乌提奥获得了来自瓦什托尔的亚空间武器库中的一个强大武器的图纸。
那图纸中记载的武器技术远超帝国现有的科技水平，甚至超出了机械教最狂热的贤者们最疯狂的想象。
这件武器的战略意义超过了帝国现有所有武器的地位，它的强大也将远超无数人的预期。
而选择安克雷星系建造这件武器的原因，则是乌提奥听取了费鲁斯的意见。
费鲁斯在研究过那份图纸之后，提出了一个关键的见解。
这件武器过于庞大，其结构和原理涉及到了许多超越常规物理定律的层面，如果将它建造在正常的物质宇宙环境中，它会因为受到物理定律的限制而无法正常工作，甚至可能在启动的瞬间自我崩溃。
而安克雷星系恰好位于一处亚空间裂缝的旁边，那裂缝是现实宇宙与亚空间之间的一个薄弱点，在那里，物理定律会变得不稳定，甚至在某些区域内完全失效。
在这样的环境中，就可以放心大胆地使用亚空间之力来建造这庞大到超越物理定律限制的武器，而不必担心它会因为违反物理定律而崩溃。
………………
时间回到现在。
费鲁斯那钢铁般的面庞出现在了基地的巨大屏幕上。
那屏幕由数百块小型显示器拼接而成，在控制大厅的正前方占据了整整一面墙壁。
费鲁斯的面孔在屏幕上被放大到数米之高，他的神色变得越来越僵硬，越来越像钢铁。
那些曾经属于人类的柔软和温度，正在从他的脸上逐渐消退，被一种如同机械般的冰冷和坚硬所取代。
铸造将军乌提奥站在控制大厅的高台上，看到费鲁斯出现之后，他那被改造得面目全非的身体立刻做出了一个恭敬的鞠躬动作。
他的多足机械结构在金属地板上微微弯曲，他的机械臂交叉在胸前，他的头颅低垂，声音中带着一种如同在面对神明化身般的虔诚和敬畏：“神使。”
乌提奥已经将瓦什托尔当做欧姆弥赛亚，那个机械教传说中的、代表了科技和知识最高境界的神明。
在他的认知中，瓦什托尔就是欧姆弥赛亚的真身，是那个在远古时代降临人间、传授给人类科技火种的伟大存在。
而费鲁斯，作为瓦什托尔在物质宇宙中的代言人，作为将瓦什托尔的意志和知识传递给他的使者，自然也就成为了他心目中的“神使”，一个值得他用全部的忠诚和敬畏来侍奉的存在。
“武器准备的怎么样了？”费鲁斯开口问道。
他的目光透过屏幕，落在乌提奥的身上，带着一种如同在审视一件正在进行的工作般的专注和严肃。
乌提奥的头颅依然低垂着，声音中带着一种谨慎的、如同在汇报一项尚未完成的工作般的恭敬：“距离完工最快还有15年时间，神使。这件武器的核心组件已经完成了大约三分之一，但剩余的部分涉及到了更加复杂的能量转换和稳定性控制技术，我们需要更多的时间来进行调试和验证。”
“这么慢？”费鲁斯的神色之中闪过一丝愤怒。
那愤怒在他的眼中一闪而过，如同电火花在金属表面跳跃，让乌提奥的身体不由自主地微微颤抖了一下。
“神使息怒。”乌提奥连忙解释道。
“这件武器的庞大和原理超越了我们的想象。它的能量核心需要用到一种特殊的合金，那种合金的配方和冶炼工艺我们花了整整两年时间才破解和复现。”
“它的能量导引系统需要在亚空间能量和物质宇宙能量之间建立一个稳定的转换界面，这个界面的稳定性调试极为复杂，我们已经有三位资深贤者在调试过程中因为能量反噬而殉职了。”
“我们还需要时间，我们已经在尽力加快进度了，但有些事情，不是靠人力就能加速的。”
“哼。”费鲁斯发出一声冷哼。
他沉默了片刻，然后继续问道，声音中带着一种如同在评估一件商品的性能般的冷静：“它的打击范围呢？威力如何？”
提到这个，乌提奥的声音中立刻带上了一种难以掩饰的兴奋和自豪。
他抬起头，伸出一条机械臂，在控制台上快速操作了几下。
控制大厅中央的全息投影装置在瞬间启动，发出一阵低沉的嗡鸣声，然后在空气中投射出一幅巨大的、闪烁着各色光芒的三维图像，那是一整张帝国疆域图。
那疆域图的范围之大，几乎覆盖了整个控制大厅的上空。
从泰拉所在的太阳星域，到最遥远的边疆殖民世界，从北方的暴风星域，到南方的朦胧星域。
亿万个有人类居住的星系，数兆个被标注了名称和坐标的星球，无数条星际航线和贸易通道，在那幅疆域图中被精确地标示出来，形成一张错综复杂的、如同血管般遍布整个银河系的网络。
“什么意思？”费鲁斯看着那幅帝国疆域图，眉头微微皱起，声音中带着一丝不解。
乌提奥的声音在控制大厅中回荡，带着一种如同在宣布一个惊人消息般的郑重和激动：“意思是，这件武器的打击范围！可以打击整个帝国疆域内的任何星球。”
“无论它位于帝国的心脏地带，还是位于最偏远的边疆，无论它被多少层虚空盾所保护，无论它周围有多少舰队在巡逻，只要它在帝国疆域之内，就处于冈格尼尔的打击范围之内。”