他抬起头，微微一笑：“我若偏要进去呢？”
那长须老者冷哼一声：“那你便试试！”话音未落，手中钢杖已呼的一声，朝杨过当头砸下。
杨过早有防备，身子一侧，钢杖擦着他肩头掠过，带起一股劲风。那老者不等杖势用老，反手一抡，杖尾横扫杨过腰肋。这泼水杖法使将开来，果然名不虚传，一杖接一杖，既沉且密，如泼水不透，将杨过周身尽数罩在杖影之中。杨过在杖影中左闪右避，寻隙还了两掌，都被钢杖挡回。那老者臂力极强，每杖都带风雷之声，地上青石被杖风一带，便碎出几道裂痕。
拆了二十余招，杨过渐渐摸清对方杖路。这泼水杖法胜在严密刚猛，却因杖长人矮，每使到肋下三寸处便微有滞涩。杨过正待寻隙反击，那老者忽然低喝一声，脑袋一甩，颌下长须如银蛇倒卷，直抽杨过面门。杨过没料到这胡子也能伤人，险些被扫中，仓促间一个铁板桥向后仰去，那长须擦着他鼻尖扫过，带得面皮生疼。
老者得势不饶人，长须忽横忽直，或抽或缠，与钢杖一上一下，配合得极是刁钻。杨过初时手忙脚乱，被逼得连连后退。斗到三十招外，他心中已有了算计，故意卖个破绽，让老者一杖砸下。待杖到近前，他斜身一闪，右手疾探，在杖尾轻轻一拨，左手却已抓住那束长须，猛地一扯。
这一下又快又巧，老者只觉胡须一紧，不由自主向前跌出两步。杨过顺势一掌拍在他肩头，虽未出全力，老者也拿桩不住，蹬蹬蹬连退数步，钢杖在地上一撑，方才站定，长须已乱了大半，喘个不停。
杨过拱手笑道：“得罪了。我二人不是来寻仇生事的，只为看一看那情花。看完便走，绝不多扰。”
那长须老者面色一阵青一阵白，喘息道：“好小子，果然有几分本事。”
忽听有人笑道：“哈哈，果然是少年英雄。樊一翁，不得无礼，退下！”
话音未落，一人自林后缓步而出。此人四十五六岁年纪，面目英俊，举止潇洒，上唇与颏下留着微髭，身着一件崭新宝蓝缎子长袍，气度雍容，不疾不徐，正是绝情谷谷主公孙止。
他走到近前，含笑拱手：“二位贵客光临，鄙人公孙止，这厢有礼。荒谷僻壤，有失远迎，还望恕罪。”
说着，目光却不由自主落在小龙女身上，细细打量起来。那眼神虽不如何放肆，却比方才看杨过时多了几分说不清的东西。
小龙女被瞧得浑身不自在，低声道：“过儿，我不喜欢这里。我们走吧。”
公孙止忙收回目光，又作一揖，歉然道：“实在抱歉。并非有意冒犯，只因姑娘生得与我一位故人太过相像，一时失态了。”说罢，还轻轻叹了口气，似有无限惆怅。
小龙女听他这样说，便不再开口，只往杨过身侧靠了靠。
公孙止重整笑意，道：“二位既为情花而来，便请随我入谷一观，也好叫我略尽地主之谊。”
杨过心思虽灵，但见对方礼数周全，又自负与小龙女武功不弱，料来无妨，便拱手道：“如此，便有劳谷主了。”
二人随公孙止一路入谷。只见四周草木青翠欲滴，繁花似锦，山泉淙淙，鹤鸣呦呦。行不多时，路旁仙鹤三二，白鹿成群，松鼠小兔见人不惊，端的是一处洞天福地。再过一程，眼前豁然开朗，好大一片花树，花开如锦，灿若云霞。
公孙止在花丛中停步，伸手摘下一朵花，送入口中，嚼了几口，微笑道：“二位不妨也尝尝此花滋味。”说着将另一朵递与杨过。小龙女并不接花，只站在一旁，细看那花树。
杨过接过，学他模样吃了几瓣。入口香甜，芳甘似蜜，更带着一股微微醺然的酒气，正觉心神舒畅，哪知多嚼几下，舌尖却泛起一阵极苦极涩的味道。那苦味来得突然，想吐舍不得，想咽又难以下口。
他凝神看那花树，见枝叶上生满细细小刺，花瓣颜色却娇艳异常，似芙蓉而更香，比山茶更增明艳，忍不住问：“这是什么花？我从来没见过。”
公孙止微微一笑，道：“这便是情花。世上罕见，也正是二位此行之目的。”
杨过道：“入口极甜，后来却苦。原来它就是情花。这名字倒也别致。”说着又伸手去摘第二朵。
公孙止仍笑眯眯看着，并不说话。
只听杨过“嘶”的一声，手指已被花刺扎了一下。初时只觉指尖微微一麻，倒也并不如何疼痛。小龙女忙走过来：“过儿，怎么了？”
杨过正要说不碍事，忽然脸色一变。那指尖的微麻在听见小龙女声音的刹那，猛然化作一阵剧痛，如烧红的钢针刺入骨髓，又顺着手臂直撞心口。他身子一颤，牙关咬紧，额上冷汗瞬间渗出，一张脸白得骇人。
小龙女大惊，一把扶住他，转头怒道：“公孙谷主，你明知这刺有毒，为何不早说？”
公孙止却不慌不忙，含笑道：“我若早说，便试不出这情花的妙处了。被这刺扎上一两下，十二个时辰之内不起相思之念，毒质便会自行消退，并无性命之忧。可只要一动情爱之念，立时剧痛钻心。虽只折磨，倒不致命。这位杨少侠对姑娘如此情深义重，当真叫人羡慕。”
杨过疼得满头大汗，却仍强撑着站直身子，从齿缝里挤出几个字：“姑姑，我们走。”
小龙女扶住他，冷冷看了公孙止一眼，两人转身便欲出谷。
公孙止笑道：“二位不妨在谷中多住几日，谷内有多处美景尚未游览。我自当尽心招待两位”
小龙女冷冷道：“不必了，多谢公孙谷主美意。”
公孙止笑道“既然如此，那就不送了。”
二人方走出数步，身后忽然风声响动。
小龙女耳力极敏，立时惊觉。她猛地回头，只见公孙止不知何时已欺到近前，右掌已拍向杨过后心。