过了足足有十几秒钟，高育良才抬起头，迎着孙连城的目光，脸上没有任何被人戳破心事的窘迫，
反而露出了一个淡淡的、近乎释然的笑。
他轻轻摇了摇头，"我就知道你是个聪明人。"
这等于认了。
他没有否认。
在这么要命的一个问题上，他没有否认，本身就是最干脆的回答。
"是。"
高育良干脆把话挑明了，"我盼着。
我不光今儿个盼着，从你在京海露头那天起，我心里头就存着这个念头了。"
他往沙发背上一靠，声音慢了下来，像是在说一件琢磨了很久的事情。
"你知道我为什么盼着吗？"
"愿闻其详。"孙连城说。
"因为汉东这盘棋，下到今天，该有个像样的人，出来收拾收拾了。"
高育良的语气里头，听不出什么情绪，可那话里的分量，却沉甸甸的，
"沙瑞金同志来汉东，是带着使命来的。
这几年，他在汉东搅动风云，反腐、整顿、刮骨疗毒，干了不少事，也确实办了一些人、刹了一些歪风。
这些，咱们得实事求是，不能因为跟他不对付，就把人家一笔抹了。"
孙连城点了点头。这是公道话。
"可是"
高育良话锋一转，那淡淡的笑意里头慢慢渗出一丝冷意，
"面上看，沙瑞金大公无私、铁面无私，是个清官能吏。
但你我都是在这个圈子里泡了大半辈子的人，咱们关起门来说句不外传的话，
这世上，有真正六根清净、一点私心都没有的圣人吗？"
他自问自答，摇了摇头。
"没有。"
高育良说，"坐在那个位子上的人，也是血肉之躯，也有七情六欲，也有自己的小算盘、小九九。
沙瑞金也不例外。"
孙连城没有插话，只是端着茶杯，静静地听。
"他来汉东，"
高育良缓缓说道，"明面上，是来维稳、来整顿政治生态的。
可他心里头，就没有一点自己的盘算？
他不想借着汉东这一摊子事，立下不世之功，好再往上走一步？
他不想把汉东经营成他自己的一块地盘、一份拿得出手的政绩？
他整顿的就全是坏的，没有一个是挡了他路的、跟他不是一条心的？"
高育良一连问了几句，每一句都像小锤子轻轻敲在桌面上。
"连城，我不是说沙瑞金同志坏。"
他语气放缓了，"我是说，他也是个人，是个官。
是人就有私心，是官就有官场上的算计。
区别只在于，有的人私心重，为了一己之私，可以祸国殃民；
有的人私心轻，大节不亏，顺手给自己谋一点。
沙瑞金大概算是后者，他大节上没什么大毛病，可你要说他是个毫无私心的圣人？
这话，说给别人听可以，说给你我听，你信吗？"
"我不信。"
孙连城干脆利落地答了，他放下茶杯，"老高，你这话算是说到我心坎里去了。
我孙连城从来就不信什么圣人。谁都不是圣人，谁都有自己的那点小心思。
这很正常，天经地义，没什么丢人。"
他身子往前倾了倾，语气坦然得惊人。
"就说咱俩吧。"
孙连城看着高育良，
"我孙连城如今跟你走到一条线上，称兄道弟，无话不谈，你当我就没有一点自己的小心思？我有。
我心里头那点算盘，打得噼啪响，你心里头清楚，我也不瞒你。"
"哦？"
高育良来了兴致，挑了挑眉，"你倒说说，你那点小心思，是什么？"
"简单。"
孙连城伸出一根手指，"我想坐沙瑞金那个位子。
可我孙连城如今是什么根基？一个刚从京海回来的'外来户'，在常委会里头，六票反对，根基浅得像张纸。
我想往上走，光靠我自己那点政绩，不够，远远不够，我得借力。"
他看着高育良："借你的力。"
"借你高育良在汉东经营这么多年的人脉、威望和话语权，
借你在关键时候替我说的那几句话，借你给我指的这一条光明峰的路子。
老高，我把话撂在这儿，我孙连城想往上爬，需要你这个梯子。
这就是我跟你走近的私心。
我不图你钱，不图你给我办什么私事，我图的，就是你能在这条路上扶我一把。"
这一番话，说得赤裸裸的，没有半点遮掩。
名利场上，人人都讲团结、讲友谊、讲志同道合，把利益交换那点事儿，裹上一层又一层漂亮的糖衣。
像孙连城这样，把"我要利用你上位"这句话，直愣愣地摆在台面上说的，凤毛麟角。
可偏偏是这种赤裸裸的坦诚，比一万句漂亮话都让人放心。
高育良愣了一下，随即哈哈大笑起来，笑得前仰后合，眼泪都快出来了。
"好，好啊！"
他笑罢，用手指点着孙连城，连连点头，
"别人在我面前，都装，都端着，满嘴的仁义道德、组织原则。
就你，就你孙连城，敢把借力两个字，这么光明正大地说出口。
你这个人啊……要么是个没心没肺的浑人，要么就是个心里头透亮到了极点的明白人。"
"我是明白人。"
孙连城面不改色，"我跟你绕弯子没用。
你是什么人？我那点小心思，瞒得过别人，瞒不过你。与
其让你猜、让你防着，不如我自己痛痛快快说出来。
咱们俩之间，把丑话、把实话都撂在明处，反倒干净。
你帮我，是投资；我往上走，是回报。
将来我真有那么一天，你高育良交代的事、你想保的人、你没走完的路，我接着。
这就是一笔明码标价的买卖，公平合理，谁也不欠谁。"
"好一个明码标价。"
高育良收了笑，眼神里头却满是赞许，
"痛快。跟你这种人打交道，省心。"
他端起茶杯，跟孙连城隔空碰了一下，两个人各饮一口，算是把这笔心照不宣的"买卖"，敲定了。
放下杯子，孙连城却没有就此打住。
他盯着高育良，忽然问出了第二个、也是他今天真正想问的问题。
"老高，我的私心，我自己说清楚了。"
孙连城缓缓说道，"可你的私心呢？"
高育良端杯子的手几不可察地一滞。
"你帮我，扶我，盼着我接沙瑞金的班，你图什么？你马上六十四，再干一年多就退了。
我就算真能上位，那也是多少年以后的事儿了，那时候你早就不在位子上了，人走茶凉，
我孙连城就算念旧情，又能报答你什么？
你是个多精明的人，无利不起早的事儿，你会干？"
他顿了顿，一字一句，把那个在心里头盘桓了许久的名字，轻轻抛了出来。
"我琢磨来琢磨去，能让你这么个马上就要到站的人，还费尽心机布这么大一个局的……
恐怕，还是因为祁同伟吧？"
"祁同伟"这三个字一出口。
高育良脸上那点惯常的、从容不迫的笑意，一点一点地，凝固了。
他抬起眼看向孙连城，
这一眼，让孙连城这样一个天不怕地不怕、连李达康的桌子都敢拍的硬茬子，后脊梁骨都莫名地窜上了一丝凉意。
那是一种很难形容的眼神。
不是怒，不是惊，也不是被人说破心事的慌乱。
那眼神很深，深得像一口望不见底的古井，井底沉着的东西，太多、太重、太旧，
沉了一辈子，平日里被层层叠叠的从容和城府盖得严严实实，谁也看不见。
此刻，被"祁同伟"这三个字一勾，那井盖，仿佛松动了一线，井底那些沉了多年的东西，翻涌上来，
只露出冰山一角，就已经让人觉得毛骨悚然。
那是一种混杂着痛惜、愧疚、护短、悲凉，
还有一丝近乎慈父般的、不讲道理的偏爱的眼神。