“听起来倒是个不错的消遣。”
没过两个小时，门外传来马车声响。
雷斯垂德安排一个警员提着密封的铁皮证物箱登门求助夏洛克·福尔摩斯，请他协助分析另一桩比较紧急的、发生在码头的离奇失踪案。
年轻警探将箱子放在茶几上，又口头仔细描述码头现场环境、地面痕迹，还有目击者的口供。
夏洛克端坐在扶手椅之中，左肩保持不动，只用右手拿放大镜，细细检视箱子之中的证物：一小块布料碎片，几枚特殊的烟草灰烬，一张被水泡得半模糊的账本残页。
他没有办法亲身去到码头，可凭借送来的物证与警探细致的口述，依旧一点点在脑海之中还原现场。
他一边观察，一边有条不紊向警探抛出一个接一个的问题。
“我记得码头那片地面的泥土是偏厚重的黏土，但是布料上的是沙土，物证只有这些了吗？”
“发现证物的木箱，上面有没有特殊的钉痕？”
“目击者说看见两个人登船，他们靴子的泥印大小是否有区分？”
警探一一认真作答，飞快在笔记本上记录下福尔摩斯提出的全部推论与新调查方向。
待到警探告辞离去，天色已经向晚。
雨势渐渐变小，云层裂开缝隙，透出一点淡淡的落日霞光。
房间再度回归安静。
夏洛克长长吐出一口气，靠回椅背上。
虽然没能亲自前往现场，但关键的信息都在他的大脑里。
“这样，也算聊胜于无。”他看向站在窗边的伊迪斯，语气带着释然。
伊迪斯望向窗外被雨水洗过的伦敦街巷，回过头，浅浅一笑，“你的天赋很珍贵，所以好好要珍惜你的身体。”
夏洛克很愉悦，不过故作淡然地耸耸肩。
“只是抓住了几个容易漏掉的小破绽而已，苏格兰场的人只是缺少耐心细致的观察和推理而已。”
之后的几日，夏洛克当然没有生出要偷偷溜出门的念头。
偶尔收到案情消息，他也耐住性子，选择书信、警员口述的方式获取情报。
伤口恢复一日比一日向好。
这天午后，伊迪斯如常抵达221B，刚走进起居室，便看见夏洛克站起身，小心转动左肩，缓缓抬动胳膊，动作幅度比前几日大上不少。
脸上不再是病后的苍白，眉眼之间重新焕发神采。
“疼痛感已经轻了许多。”他看见伊迪斯进门，开口说道，“昨天医生上门复诊，说恢复进度超出预期。再过两三天，禁令就可以解除，只是依旧不能做剧烈搏斗。”
伊迪斯放下手里的手提包，眼底浮起真切的宽慰。
“总算熬过来了。”
“我憋在这间屋子太久。”他转头看向伊迪斯，灰色眼眸亮晶晶的，“等禁令解除，我想邀请你出去走走。”
伊迪斯闻言，眼底漾开浅浅笑意。
这些日子日日守在贝克街，看着他从负伤苍白、动辄想要不顾一切奔赴线索的状态一点点好转，此刻看见他眼里这份纯粹的期待，心中也跟着松快下来。
“我答应你。”她颔首，“只是有约法三章：不许半路临时拐去查案，不追逐可疑路人，我们只看风景。”
“我保证。那一天，我只做一个陪你散步的普通人，不做侦探。”
几日转瞬而过。
复诊的医生再度前来，仔细检查过后明确告知可以外出短途散步，只是格斗、追逐、长时间熬夜依旧需要规避。
终于得到许可的夏洛克，整个人都透出一种重获自由的轻快。
出行那日天气极好，万里云薄。
马车驶出拥挤嘈杂的伦敦城区，沿着郊区缓缓前行。
当远离了论城永不停歇的车马喧嚣，就可以看到河滩边青草抽芽，河边柳树垂下嫩绿色的枝条，河水泛着粼粼波光，春风裹挟着河水与野草的清新气息。
两人下了马车，沿着河滩平缓的土路慢慢踱步。
夏洛克一身剪裁合体的深灰色常服，外套宽松，不会束缚左肩活动。
大部分时候，他安静听伊迪斯闲谈。
偶尔他也会开口，谈起少年时代在乡间徒步的往事，谈起那些还没有成为侦探、只醉心化学实验与土壤、昆虫采集的年少时光。
“那时候我总觉得，情绪是思维的累赘，世间唯有逻辑与真相值得追逐。”他慢慢走着，目光望向奔流不息的河面，“长大之后，整日周旋罪案之中，更是愈发笃信这一点。后来我才明白，生活本身，也并非毫无意义的消遣。”
伊迪斯侧过头看他，“真相固然珍贵，但支撑人走下去的，并不只有真相。”
他们走了约莫一个半钟头，顾及他尚未完全复原的肩膀，没有走得太远。
中途他们寻一处地方坐下，吃了随身带来的食物，听远处水鸟鸣叫。
待到日头稍稍偏斜，才乘马车返回伦敦城内。
送伊迪斯回到圣詹姆斯广场门口时，夏洛克在马车踏板边停下脚步。
“今天过得很愉快。”他的语调真诚而柔和，“很久我没有这样抛开一切，单纯消磨一个下午。”
“我也是。”伊迪斯微微一笑。
两人简短道别，马车再度驶离。
三天后的上午，伊迪斯正在书房审阅温恩庄园食品厂新一季的供货合同，女仆敲门进来，递上一封封缄严密的信件。
信封没有多余装饰，纸面厚重，字迹工整克制，笔画利落沉稳，是迈克罗夫特·福尔摩斯独有的笔迹。
信上内容简短客气：
班纳特小姐，如若您近日有空，盼能移步我的住所。有一些关于舍弟的事，希望能够与您私下一谈，无关案件。晚餐之前的午后时段皆可，我这边会备好茶水。M·福尔摩斯。
伊迪斯指尖摩挲过信封火漆。
迈克罗夫特极少主动邀约私人会面。他一向身居白厅的幕后，行事低调，若非要紧事，绝不会以私人名义邀请一位女士单独上门。
她心中隐约猜到谈话多半绕不开夏洛克。
同时她非常确定这位大福尔摩斯对她和小福尔摩斯之间的事已经门儿清。
迈克罗夫特见识过弟弟无数次不符合常规的行事，如今看见伊迪斯在夏洛克养伤期间持续陪伴照料，想要好好交谈一次，实属情理之中。
伊迪斯提笔写下回函，应允次日午后登门拜访。