天色大亮，洪州城北城门外，昨夜那场大战留下的惨烈景象，在日出之后便一览无余。
北城门外尸横遍野，湖州军数万兵马俘虏万余，近三万兵马死于南诏军夜袭。
这些尸体至死那一刻，皆露出惊惧之色，黑夜之中，连敌军都没看清，便死于兵锋之下。
护城河水都被染成了暗红色，还漂着许多浮尸，宣武军士兵正在河边打捞尸体，收拾昨夜残局。
城门前，攻城时丢弃的云梯东倒西歪，有两架还搭在城墙上无人去管，如今也不可能再有敌军胆敢攻城了。
宣武军士兵正在城门外清扫战场，将湖州兵俘虏押走，在城外西侧单独设营看管。
那些俘虏满脸颓然，身上甲胄已被扒下，低着头在士兵驱赶下远离洪州城门。
南诏军昨夜袭杀完便不见踪影，退至城外西北侧的山岭之中，等着首领再次下令。
昨夜湖州大营五万大军倾巢攻城，如今残兵不过数千，皆是昨夜分不清南北逃往了越州大营，才没被俘虏。
威东军大营也被烧了大半，昨夜宣武军四万兵马杀入其中，两万精锐死伤过半，剩下的数千人天亮后便也拔营前往越州大营。
钱厉站在越州大营中军大帐前，甲胄一夜未卸，静静地看着威东军数千残兵与湖州剩余兵马皆聚集在大营之外。
威东军参将死里逃生，侥幸从袭营的将领袁霸手中逃脱。
他此刻骑马疾驰至钱厉面前，身上甲胄破烂，脸上全是黑灰，冲到钱厉面前时已是泪流满面，抱拳哭诉。
“钱兵马使！威东军伤亡大半，湖州大军覆灭，许兵马使身死！我们……我们该当如何？”
身后跟来的两位湖州参将也赶至帐前，一个个脸色惊惧。
钱厉看着他们，心里没有昨夜面对宣武军的慌张，反而生出一丝得意，自己才是保全住自家大军之人！
他想到此处，心里有了计较，冷笑了一声。
“本兵马使此前就曾言，这陆沉贼军诡计多端，需谨防有诈。他许安刚愎自用，自以为是，还不听我们的提醒！”
钱厉背着手，神色越发得意，似乎昨夜溃败之过与自己毫无干系。
“他许安以为贼军是冲我越州大营来的，实则不过是给他这蠢货设下的奸计！城中倾巢而出夜袭我越州大营和威东军是假！他们就等着他许安去攻那空城，主动入他们的埋伏！”
威东军参将哭丧着脸，心里想着，为今之计将过错推给一个死人才最为合适！
他便点头附和道：“还是钱兵马使您英明！昨夜我向湖州大营求援，那许兵马使反倒率军去攻洪州城，实属不智！”
另一名湖州参将也赶忙应和道：“兵马使大人，许安此前对您多有冒犯，是他目中无人，昨夜也是他不顾袍泽身死，贪功冒进所致！”
钱厉瞧了他们一眼，沉声道：“本兵马使也派人去求援，可营外数千......万骑兵将我大营围困一夜，根本杀不出去。只因那带兵围困之人，乃是宣武军统帅袁重！”
他顿了顿，见众将也露出一副震惊的模样，这才继续说道：“陆沉与那齐衡早就暗中勾结，此前的一切，都是演给王爷看的！昨夜覆灭湖州军的也是齐衡之子齐霄所率的南诏蛮夷！”
参将们互相看了一眼，眼中皆是后怕，若非逃至越州大营，他们也会被那蛮夷给撕碎。
钱厉转而愤怒道：“陆沉竟敢引南诏蛮兵入关，屠杀朝廷将士，罪大恶极！此事本兵马使定当向王爷禀明！”
威东军参将应和道：“大人所言极是！得赶紧派人向王爷禀报，让王爷发兵来援！这许兵马使之过连累我等，若非大人您英明果断死命抵挡住贼军，后果不堪设想……”
钱厉抬手打断了他。
“等求援？”
他扫了一圈在场众人，声音低沉下来。
“就我们这剩下的数万兵马，虽越州精锐尚在，但也因湖州大军覆灭士气涣散，如何抵挡得了宣武军与南诏军合兵十余万？”
参将们面面相觑，一位参将小声问：“依兵马使之见，我们该当如何？”
钱厉转过头，看了一眼洪州城方向，城头上宣武军的旗帜依然屹立不倒。
他咬了咬牙，满脸不甘道：“为今之计，只得先撤出洪州！”
“撤？”
一名湖州参将站起来，有些急切。
“大人，我们若是撤了，这数万大军折在洪州，王爷那边……”
“死在这里能向王爷交差？”钱厉瞪了他一眼。
那参将立马闭口不言，钱厉随即扫了一眼众将，沉声威胁道：“一切皆是那死人许安之过！在王爷面前，什么该说什么不该说，可明白？”
“末将明白！”众将没有丝毫犹豫异口同声的应道。
钱厉最后看了一眼洪州城，转身下令。
“传令，全军拔营，即刻东撤！”
……
此时此刻，洪州城齐府内。
大堂之中，齐衡坐在上首，他身旁站着齐夫人。
刘氏面露焦急之色，并没有坐下，而是伸着脖子往院门方向张望，似在等人归来。
韦禄坐在右侧首位，端着茶盏，慢悠悠地喝着茶，脸上露出悠闲神色，也是他入江南以来头一遭如此轻松。
就在此时，院门外传来脚步声，随即两道身影缓缓向前堂走来。
刘氏身子猛地一顿，立马快步走出，迎上二人。
来人正是率南诏军而来的齐霄与沙南笙，他一身南诏制式的皮甲还没换下，靴子上沾着城外西北侧山林间的泥土。
他身后跟着沙南笙，南笙穿着一身素色衣裙，一只手扶着隆起的腹部。
刘氏迎上齐霄，眼眶红了一圈，眼中还噙着泪。
她盯着自己长子看了好几息，像是在确认他是不是真的站在自己面前。
“霄儿。”
刘氏轻声呼唤，声音有些颤抖。
齐霄站定，双手拱起，深深弯腰下去，这一躬弯了很久才起身。
“母亲，儿不孝，今日才回来见您。”
听见了齐霄的声音，刘氏眼泪立马就往下掉。
她赶忙拿帕子按了按眼角，笑了一下，连着欣慰的点头。
“不晚，回来便好！”
她目光便移到了齐霄身后的沙南笙身上，沙南笙赶忙上前一步，屈膝行礼，声音细嚅道：“南笙见过阿婆。”
刘氏走过去，伸手握住了南笙的手，低头看了一眼南笙隆起的腹部。
“南笙，这些年苦了你了。”
她又抹了一把眼泪，握着南笙的手拍了拍。
“以后这里就是你的家，就安心在这住下。”
南笙偏头看了齐霄一眼，齐霄冲她微微点了下头，南笙红着眼圈，轻轻点头应下。
刘氏便不管堂中众人，拉着南笙的手就往后院走，一边走一边低声说着什么，语气轻柔。
路过庭廊时，恰好碰上萧婉儿从侧院出来。
刘氏朝萧婉儿微微颔首，萧婉儿笑着回了一礼。
她看着刘氏与南笙两人挨着走远，低声交谈着转入不见身影，这才收回目光，转身走回堂中。
此时，齐霄已经走到了齐衡面前。
父子二人对视了一息，齐衡看着自己大儿子，面上保持着平静，心里却五味杂陈。
齐霄再次拱手，深深弯腰行礼。
“父亲，儿回来了。”
齐衡点了点头，长长松了一口气。
“好！回来就好。”
千言万语，这一句足矣。
齐衡说完便转过头，看向萧婉儿。
“霄儿，这位是卫武侯之女，萧家萧婉儿。”
齐霄转向萧婉儿，拱手一礼：“萧姑娘，齐云在信里提起过你。”
萧婉儿笑着还了一礼：“齐公子有礼了。”
齐衡又转头瞥了一眼堂中另一人，冷哼了一声，手指伸出一指。
“这是韦禄。”
齐大人与韦大人平日里便没什么好话，自然不给互相面子。
韦禄手里的茶盏顿了一下，斜着眼瞪了齐衡一眼，鼻子里哼了一声。
齐霄自然不敢真的如父亲那般怠慢这位大虞左相，如今的洪州节度使。
他赶忙拱手深揖：“小子见过韦大人！”
韦禄这才放下茶盏，站起身来将齐霄扶起，上下打量了一番。随后他转头看向齐衡，拍了拍齐霄的手臂，一脸感慨。
“齐衡，老夫瞧着你这长子霄公子，倒是比你和你那二子齐云顺眼多了。”
齐衡也同样回敬了一个“哼”，俩人都不正眼瞧对方。
齐霄一时不知该如何接话，只得尴尬地笑了笑。
这次，院外又传来脚步声。
三道魁梧的身影大步走了进来，为首的是便是沙泽，虎背熊腰，一手提着狼牙棒往院中一丢。
他浑身甲胄上还沾着干了的血迹，脸上也有血痕，不知是别人的还是自己的。
沙泽身后跟着袁重与袁霸父子，两人同样一身血腥气。
三人走进堂中，沙老爷子目光率先落在齐衡身上。
他沉着脸，大咧咧地冲着齐衡冷哼一声。
“齐衡！老夫在外头替陆沉打生打死，你倒好，坐在这儿喝闲茶！”
齐衡面无表情地瞥了一眼便转过头去，一点都不想搭理他。
沙泽也不在乎，转过头来，注意到站在一旁的陌生女子。
“咦？怎么还有位女娃？”
齐霄赶紧凑到沙泽耳边，压低声音说了几句。
沙泽瞪大了眼，随即哈哈大笑起来，拍着大腿，转向萧婉儿抱拳。
“哎呀，原来是陆沉那小子的媳妇儿！恕我老沙失礼！”
萧婉儿脸上微微一红，不过面对这位昔日的南诏之主不会怠慢，笑着还了一礼：“沙老爷子多礼了。”
沙泽笑得更大声，一屁股坐到旁边的椅子上，就如入自己家门一般。
齐衡嘴角抽了一下，实在是没眼看，转过头看向了袁重父子。
袁重和袁霸走到齐衡面前，抱拳道：“大人！钱厉带着越州大军与其余两营残兵撤了，往越州撤去。”
齐衡点了点头，与韦禄相视一眼。
韦大人捋了捋胡须，笑道：“接下来便是率军攻打苏、越二州了。”
齐衡摇了摇头道：“此事不急，还得等陆沉定夺。”
他说完，瞥了一眼沙泽，补了一句：“另外，南诏军用这一次足矣。等洪州稳定，便让其退回南诏去。”
沙泽一听，斜着眼看齐衡。
“齐衡，南诏军退出涯水关之事，如今是齐霄的事儿，不归我管。”
他翘起腿，往椅背上一靠，一副优哉游哉的模样。
“不过老夫这次可不走了，就在这儿待着。”
齐衡皱起眉头，一脸嫌弃道：“沙泽，你在我齐府待着作甚？你一南诏人，回你的南诏去？”
“不回去！老夫女儿在这，我儿在这，南笙肚子里还有老夫的外孙，我为何不能在这？”
沙泽一只手拍在扶手上，理直气壮。
“何况，你说了不算，现在是陆小子说了算。”
齐衡拳头硬了，一脸愤怒的看着他。
沙泽对此视若无睹，也丝毫没有收敛的意思，反而越说越来劲。
“今后老夫和齐霄也商量着，等天下安定了，南诏也归入江南版图，咱南诏之人也可随意进出涯水关。那还分什么你我？”
齐衡脸色铁青猛地站起来，指着沙泽：“你！”
他又把话咽了回去，毕竟沙泽带着数万南诏军的的确确替他们打了场硬仗，此时不宜跟他过于计较，准备以后再说。
“那你别待在我齐府。自己出去找地儿住。”
沙泽侧过身，端起身旁桌案上的茶碗又喝了一口，根本不看齐衡。
齐霄站在一旁，这二位，一个是他亲爹，一个是他岳丈，他谁也劝不了，还是不开口得好。
袁重也早就习惯了二人斗嘴，倒是憋得住，一脸平静的看着戏。
就在这时，韦禄突然窜出来抚掌叫好。
“好极！好极！”
所有人都看向他。
韦禄一脸郑重地走到沙泽面前，重重点头，拱手道：“沙首领深明大义，愿意放下多年仇恨，老夫甚是钦佩！此乃造福百姓、休养生息之大事！”
沙泽眼睛一亮，看着韦禄，觉得这老头顺眼多了。
韦禄又转过身，对着齐衡一甩袖子。
“沙首领留在齐府，如此小小要求，换做任何一人都自当满足。不像某些人，不顾大局，甚是可恶！”
沙泽一听这话，拍着大腿哈哈大笑。
“还是韦大人你是个明白人儿！”
他伸手指着齐衡，甚是解气。
“这某人啊！我若不在这儿盯着，万一他家欺负我女儿，我可不同意！”
韦禄重重点头，一脸正义凛然。
“对！如此破坏我们与南诏感情之事，老夫也不同意！”
说完，韦禄偏过头，看了一眼齐衡，眼神里尽是得意。
齐衡脸涨得通红，胸口上下起伏，嘴唇抖了两下，愣是没骂出声来。
他太清楚韦禄这老东西了，自己在洪州事事压他一头，韦禄早就憋着一肚子火。如今逮着机会，当然要跟沙泽联手故意气他。
韦禄瞧着齐衡那副吃瘪的模样，嘴角翘起，心里别提多畅快。
这些天守城之战是以齐衡为首，他则被齐衡使唤来使唤去，今天总算出了口恶气。
齐霄两脸上维持着一副恭敬的表情，眼睛盯着房梁，一动不敢动。
萧婉儿低头喝茶，茶盏挡住了半张脸。
“齐衡，你大孙子快出生了，咱们可是亲家，你给老夫腾间好屋子住，不过分吧？”沙泽继续得理不饶人。
韦禄在旁边又添了把火：“对对对，亲家嘛，齐衡你总不至于连间屋子都舍不得？”
“你闭嘴！”齐衡冲韦禄瞪了一眼，额头青筋暴起。
韦禄摊了摊手，一脸无辜。
齐衡站起身，实在受不了这俩人阴阳怪气的模样，一言不发地走了出去。
走到院中廊下，他停下脚步，回头看了一眼堂中。
沙泽正在跟韦禄有说有笑，两个老头笑得跟多年故交一般。
萧婉儿倒是没有留在堂中凑热闹，而是走到了院中另一侧，独自站着，目光越过院墙，看向北面。
齐衡瞧见也不去打扰，红缨来了消息，陆沉如今带着萧策去了通州，她定然心里甚是担忧。
他叹了口气，喃喃自语道：“如今洪州大局已定，接下来便看其他人的了。”