乘象国的象兵已经全军覆没。
倒是那四个水族奴隶，除了在地下暗河异变被杀的四涧，其余三人竟全数存活。
独螺站在队伍边缘，淡青色的瞳孔偶尔扫过主屋方向。
“王上，马匹已在四里外的集市备好。”虚问躬身禀报。
主屋的门打开，献王一身玄袍，长发高挽，神清气爽地跨出门槛。
他身侧，沈莹穿着干净的衣裙，脚步有些虚浮。
献王没有看跪在院角落里瑟瑟发抖的村落主家四口人，大步走向院门。
仓桀按着重剑，走到一名最为壮硕的黑甲武士面前，低声交代：“你留在此地收尾，完事后去集市汇合。”
“喏。”武士面无表情地点头。
目送队伍远去，黑甲武士提着青铜长剑，转身走向柴房。
老两口和两个孩子紧紧抱在一起，躲在柴垛后面。
秀儿脸色惨白，双手死死抱住膝盖，眼泪已经流干。
昨晚将她对神仙的所有幻想击得粉碎。
那些人不是仙人，是夺命的恶鬼。
看到那个满身煞气的武士逼近，老父亲绝望地跪下，把头磕得砰砰作响。
“军爷！军爷饶命啊！我们什么都没看见，我们绝对不往外说！”
武士神情漠然，就像是在看着几只挡路的蚂蚁。
唰，长剑挥出，老父亲的头颅飞起，鲜血喷溅在土墙上。
老母亲发出凄厉的惨叫，还没来得及起身，剑锋倒转，直接刺穿了她的心口。
小儿子吓得尿了裤子，呆立当场。
武士一脚踹倒他，厚重的军靴直接踩断了他的脊骨。
秀儿缩在最里面，满脸溅着父母的鲜血。她看着眼前这个恶魔，连尖叫的力气都丧失了。
武士走到秀儿面前，举起长剑，秀儿绝望地闭上眼。
脑海中最后闪过的，是那个仙女夫人对她露出的温柔笑意。
扑哧，剑刃穿透胸膛，刺穿心脏。
秀儿的身子软绵绵地倒在血泊中，再无声息。
武士抽出长剑，他提着剑，大步走出宅院。
整个村落，十几户人家，很快沦为单方面的屠宰场。
惨叫声此起彼伏，鲜血染红了村间的水渠。
不到半个时辰，武士将最后一名试图逃跑的村民斩杀在村口。
他点燃了几处茅草屋。
熊熊大火冲天而起，将一切罪恶与血迹吞噬。
十里外的集市，虚问早已备好了一人一匹的快马，马匹健壮，显然是花了重金。
队伍刚休整片刻，那名留下收尾的黑甲武士赶到。
走到仓桀面前行礼：“统领放心，没留活口，村子已经烧了。”
仓桀点了点头，将给他准备好的马缰绳递过去。
虚问将一匹黑马牵到献王面前。
献王翻身上马，随后倾下身子，单手揽住沈莹的腰，将她提上马背，安置在自己身前。
“出发。”献王淡淡下令。
一行人策马扬鞭，驶出集市，向正南方向继续疾驰。
队伍向南狂奔了数日，气候变得越来越湿热。
周围的景象发生了翻天覆地的变化。
原先的崇山峻岭不见了，到处是密集的河网与分叉的水道。
大片大片的红树林扎根在浅滩淤泥中。
路边偶尔能看到以独木舟、渔网为生的原住民。
他们皮肤黝黑，穿着简陋的麻布短打，正在河滩上晾晒着小鱼干。
沈莹在路过一条宽阔的河流时，甚至看到了几个潜入水中捕鱼的水族。
这是要到海边了，沈莹心里有了一个粗略的地理定位。
大盈江、怒江一路向南，进入骠国境内，最终的归宿，毫无疑问是印度洋。
沈莹脑子里飞速回忆《鬼吹灯》的相关设定。
南海归墟？海底墓葬？如果是那种地方，危险程度将呈指数级上升。
地下的无相莲和鳄鱼已经够折腾了，海里的怪物体积可是没有上限的。
她下意识地瞥了一眼跟在队伍后方的独螺。
独螺走在队伍末尾，周围水汽充沛的环境让他整个人显得精神奕奕。
他宽大的手脚和异于常人的肤色，在这个地方并不显得突兀。
独螺的视线越过人群，隐晦地落在马背上的沈莹身上。
沈莹被他看得浑身不自在，她默默收紧了披风，将自己严严实实地裹住。
自己这个“龙女”的身份是个极其危险的雷，她绝对不给独螺任何错误的回应。
越往南走，空气中的水汽越重。
沈莹坐在献王身前的马背上，热得头昏脑涨。
她拉开一点领口，粗布衣衫已经被汗水浸透，黏在身上极不舒服。
官道两侧，开始出现聚集的居民。
这些当地人皮肤呈现出常年暴晒的黑褐色。
衣料极少，多用轻薄的粗麻料裁成短款无袖上衣，下半身围着窄筒裙。
这装束便于在红树林和海水中劳作，耐得住海水腐蚀。
男女老少，脖子和手腕上都挂满惨白的贝壳与尖锐的鱼骨饰品。
他们常年泡在江潮里，极少穿鞋。
一双双赤脚在泥泞中踩踏，小腿上涂抹着一层厚厚的黑黄色树脂，用以防范红树林里的毒虫与海蛭。
马蹄声惊动了岸边的人。
河道中央，正在进行一场诡异的仪式。震天的皮鼓声混杂着古怪的吟诵声传来。
虚问抬起手，队伍停下。
几具用黑木凿成的沉重棺木被放置在由藤蔓编织的木筏上。
死者是部族里年迈的巫觋。
土著们在脸上涂抹着朱砂与白灰，跳着夸张的舞蹈。
两名部族勇士合力，将几件沾满绿色铜锈的青铜祭器和几个封死的蛊罐，接连抛入江中。
噗通！噗通！
随后，十几名壮汉合力，将承载着棺木的木筏推向江心深潭。
棺木底部被提前凿了孔，黑木棺材在浑浊的旋涡中缓缓下沉，最终被深不可测的潭水彻底吞噬。
岸边爆发出震天的哀嚎送葬声。
沈莹坐在马背上，看着这一幕。
沿途村寨的取水点，就是这条江。死人、祭器、不明成分的蛊罐，就这么直接扔进深水潭里。
水里全是死人，这水还能喝吗？
这群古人的卫生观念简直是灾难。
沈莹移开视线，坚决不看这倒胃口的一幕，她宁可渴死，也绝对不喝这地方的一口生水！
献王端坐在马上，目光掠过那些沉入水底的棺木，神情漠然。
“过去。”献王声音冰冷。