次日清晨。
四大袋核桃，已经空了一袋半。
沈莹洗漱完毕，坐在自己的矮案前。
核桃是绝对不能再剥了，否则那就是顶风作案，自寻死路。
但她必须找点事做，她总不能干坐着盯献王看一整天，那双浅色的眼睛看久了，真的会做恶梦。
阿莲极有眼色地端上来一只小木匣，里面装满了未经打磨的绿松石、孔雀石和玛瑙原矿。
这是前两天工匠献上来的，本意是给王妃打发时间。
沈莹挑出一块色泽幽绿的孔雀石，拿起旁边备好的细砂纸和小锉刀。
做个手串吧，她想。
“沙——沙——沙——”
锉刀摩擦石头的声音，在安静的大帐里极其突兀地响起。
内室的软榻上，献王猛地睁开了眼。
如果说剥核桃的“咔哒”声像针尖，那这磨石头的“沙沙”声就像是用锯条在来回拉扯他的神经。
心脉的闷痛加上这种连绵的噪音，让献王的杀意达到了顶点。
他一把掀开薄毯，连鞋都没穿，赤足踩着地毯，阴沉着脸走出了内室。
外间，沈莹正拿着那块孔雀石对着光打量，锉刀还在一下一下地磨着边缘。
“沙——沙——”
一只冰凉的手突然从斜后方伸出，一把夺过了她手里的石头和锉刀。
沈莹大惊，转过头。
献王的脸色比鬼还要难看，眼底满是戾气。
他五指一收，“咔嚓”一声，那块坚硬的孔雀石竟然被他生生捏成了齑粉，绿色的粉末从他指缝间簌簌落下。
沈莹倒吸了一口凉气，这得多大的握力！她立刻乖巧地低下头，双手交叠，大气不敢出。
献王将手里的粉末扬在地毯上，居高临下地俯视着她。
“剥核桃，磨石头。”献王声音压抑得极其可怕，指着满地狼藉，“你这双手，是不是只有砍了，才能安分？”
沈莹猛地摇头，眼泪在眼眶里打转，满脸写着“我错了别杀我”。
献王看着她这副鹌鹑样，心头那股暴戾不上不下。杀她？雮尘珠和心头血都用了，就为了嫌她吵把她砍了？
“滚。”献王指着大帐门口，“带着你的人，你的石头，还有你的核桃。”
他深吸了一口气，下了最后的驱逐令。
“滚回你自己的侧帐待着，没有本王的传唤，不许踏进这中军大帐一步。”
沈莹如蒙大赦。
她连滚带爬地站起来，以平生最快的速度行了一个大礼，然后转过身，疯狂给角落里的四个丫鬟打手势。
快走！收拾东西快走！
阿雅和阿珍动作麻利，抱起剩下的两麻袋核桃，端起装着石头的木匣，像几只避猫鼠一样，跟着沈莹飞快地退出了大帐。
直到走出了中军大帐百步之外，沈莹才长长地吐出一口浊气。
自由了！
不用二十四小时面对那个心理变态的低气压，不用小心翼翼地控制呼吸频率。哪怕只是回到那小小的侧帐，对她来说也无异于刑满释放。
侧帐位于中军大帐的西南角，距离不算远，但需要穿过一小段奴隶和战俘通行的泥泞辅道。
雨停了，地上全是一个个积水坑。
沈莹提着裙摆，走在最前面，阿雅和阿珍扛着核桃跟在后面。
“快点！不想活了是不是！”
一声刺耳的鞭响从辅道前方传来，一队刚从采石场换下来的奴隶，正拖着沉重的步伐迎面走来。
这是修筑水龙晕天宫的底层劳力。
每个人脖子上都套着粗糙的草绳，他们的背上、腿上全是纵横交错的鞭痕，有的甚至深可见骨，伤口在湿热的空气中已经开始化脓溃烂，散发着极其恶心的臭味。
“避让。”阿莲在前面低声说了一句。
几名护送的黑甲武士立刻上前，用长矛极其粗暴地将那些奴隶驱赶到路边。
奴隶们麻木地跪在泥水里，将头深深埋下，等待这位高高在上的王妃通过。
沈莹目不斜视，脚步加快，她不想看，看多了晚上会做噩梦。
就在她们即将走过奴隶队伍的时候。
“噗通”一声。
一个身材极其瘦小、几乎只剩骨架的男人，因为体力不支，一头栽倒在泥水里，刚好倒在阿雅的脚边。
男人剧烈地咳嗽起来，咳出的泥水里夹杂着血丝。
他下意识地抬起头，那张被污垢盖满的脸上，唯独眼角那块暗红色的胎记极其刺眼。
阿雅手里扛着的麻袋掉在了地上，核桃仁撒了一地。
“堂……堂哥？”阿雅的声音抖得不成样子，眼泪夺眶而出。
男人浑身一僵，死水般的眼睛里爆发出极度的惊恐。
他猛地把头磕进泥水里，嘴里发出含混不清的“啊啊”声，像是在极力否认。
“贱畜！弄脏了王妃的路！”
监工的武士大怒，扬起带有倒刺的皮鞭，狠狠一鞭抽在男人的脊背上。
皮肉翻卷，男人发出一声凄厉的惨叫，身体蜷缩成一团。
阿雅瞬间清醒过来，冷汗湿透了后背。
沈莹不是傻子，看出了她的不对劲，转身继续往前走。
武士见王妃没有追究，便也只是踹了那男人一脚：“起来！继续走！”
队伍重新挪动，阿雅提着麻袋，跟在沈莹身后，眼泪一滴滴砸在脚背上，却连回头看一眼的勇气都没有。
侧帐虽然简陋，但比中军大帐安逸许多。
沈莹坐回软垫上，长长地舒了一口气。
阿雅跪在角落里，无声地抽泣着，阿珍拿了一块热毛巾，默默地递给她擦脸。
侧帐内，只有阿雅压抑不住的抽泣。
阿雅膝行上前，额头贴着沈莹的脚背，哭得上气不接下气。
“王妃，奴婢求您了！那是我堂哥，是我最后一个亲人了。他从小护着我，我不能眼睁睁看着他死在那深水潭里！”
阿雅把头磕得砰砰作响，额头很快渗出血丝，染红了地毯的绒毛。
“王妃，奴婢知道您最是心善……”阿雅的声音抖得不像话，“求您救救他，随便找个由头，留在外面，他熬不过三天的……”
沈莹坐在矮几前，冷着脸看着她。
救人？这事说大不大，十多万奴隶，少一两个干苦力的男丁，对整个遮龙山工程来说就是九牛一毛，根本无人在意。
但不行。