正月的天黑得早。申时刚过，窗外的光线已经有些发暗了，书房里早早燃起了灯烛。
赵福金坐在书案前，面前铺着一幅未完的画。她正拈笔蘸墨，细细地描着一枝老梅的枝干。画案一角搁着一碟糖霜渍过的红梅果，是她平日消遣的小零嘴，偶尔拈一颗放进嘴里，接着再落笔。
贴身侍女知月磨墨，主仆两个安安静静的，屋内檀香缭绕。
这时，廊下传来一阵脚步声。一个长随在门外站定，隔着帘子躬身禀报：“启禀帝姬，康王殿下命小人前来通传，殿下说要带一位好友过府拜访，想在府上用晚膳。”
赵福金笔尖一顿，抬起头来，嘴角不自觉地浮起一丝笑意：“哦？他可说了是哪位好友？”
她原还以为，赵构口中的那位“好友”，会是王浩川
长随回道：“殿下说，那位好友是从秦州来的，名叫谢长风，是这次西北抗西夏的有功之臣。”
赵福金脸上的笑意微微一凝，随即又恢复如常。她把笔搁在青瓷笔山上，轻轻捻了一颗梅果放进嘴里，嚼了嚼，语气里带着一丝不易察觉的调侃：“我这个弟弟，倒是会给我领客人。行吧，让厨房预备着，别怠慢了客人。”
她说得轻描淡写，但心里多少有点失望——她以为来的是王浩川，结果是个不认识的谢长风。
赵福金刚把衣裳换好，理了理袖口，外头便传来一阵说说笑笑的声音，由远及近，显然是赵构已经领着人进了园子。
她索性不再往书案前坐，径直走到厅中站定。
不多时，赵构一步跨进门来，脸上还带着一路走来的笑意，看见赵福金便扬声喊道：“阿姊！我给你领了一位有趣的客人来！”
说着往旁边一闪，露出身后跟着的人。
“这位是谢长风谢将军，陇城县兵马监押，陇城知县林昭麾下第一员大将。这一次抗击西夏，他是立了大功的。”
谢长风上前一步，规规矩矩地躬身行礼，口中道：“参见公主殿下。”
赵福金打量了他一眼。
这人看着年纪与王浩川相仿，二十五六岁的样子。个头不算太高，但身板结实，往那儿一站就透着一股利落劲儿。脸膛被西北的风沙磨得有些粗粝，肤色也比东京养尊处优的子弟深了几分，五官倒还算端正，谈不上多英俊，但也不难看——尤其是一双眼睛，亮而有神，带着几分藏不住的精悍和灵动，一看就不是那种在衙门里坐冷板凳磨性子的文官。
赵福金心里大致有了个数，微微一笑：“谢将军不必多礼。快请坐。”
又转头吩咐身旁的另一侍女令薇：“上茶。”
众人依次落座，令薇奉上热茶，袅袅水汽漫开。赵福金端着茶盏，面上是皇室贵人温和得体的客套，徐徐开口问询西北边防诸事，从屯堡布防问到西夏兵马动向。她每抛出一个问题，谢长风皆是身子微躬，字字规整恭谨作答，礼数周全，半点逾矩的话都不敢多说。
一旁赵构干坐半晌，听两人这般拘着身段一问一答，只觉得浑身不自在，忍不住插嘴打断：“阿姊，长风，你们这般说话，听得我都快要累死了！”
他转头看向谢长风，摆了摆手放宽话头：“这是我亲阿姊，不必守着朝堂那套繁文缛节。你只管同与我闲聊一般，不用这般拘谨客套。把你们在西北和西夏对阵时那些有意思的奇事，挑些好玩的，原原本本讲给我们听听。”
谢长风听完赵构这番话，立刻应道：“好嘞，谨遵康王殿下吩咐。”
他又转头看向赵福金，语气松弛几分：“公主，既然殿下都这么说了，那我便不再拘着礼数，把西北抵御西夏的经过细细跟您叨咕几句，若是听得乏味，您随时开口打断我便是。”
赵福金瞧他直率爽朗的模样，只觉此人十分有趣，唇角轻轻上扬，温和开口：“谢将军无需拘谨，但讲无妨。”
一旁赵构连忙插话：“阿姊，你一口一个谢将军，听着反倒生分别扭，直接唤他谢长风就成。”
赵福金轻笑，点了点头：“也好，那谢长风，你且说说西北战场上的见闻吧。”
谢长风喝了一口茶，把茶杯往桌上一放，开口说道：“公主啊、康王啊，你们知不知道，西夏大兵冲进我们边境那会儿，你们猜我在干嘛？”
他根本不等两人搭话，直接自顾自说道：“我当时就在边境的山里头领着二百特战队在练兵呢！我眼睁睁看着西夏的马队，乌央乌央地往咱们地界里头冲！”
一句话瞬间牢牢吸引住几人注意力。
赵构听得心头一紧，连忙追问：“那你怎么不打呀？”
谢长风一脸无辜地摊开手：“什么？殿下，你让我打？我得多傻才能去打啊？我手下就二百人，对面可是一万多。我这两百来号人冲上去，还不够人家塞牙缝的呢。”
话音刚落，赵福金身旁的令薇没忍住，扑哧一下笑出声来。
赵构扭头看她，一脸不解：“这有什么好笑的？”
令薇忍着笑，低着头小声道：“殿下，谢将军是在说您傻呢。”
谢长风连忙摇手道：“没说啊，我可没说啊。只是这回西夏人来得实在太突然，别说我没半点防备，我大哥那会儿也措手不及。西夏大军进犯的时候，他人正在秦州，跟种帅当面汇报边境防务事宜。谁能料到西夏骑兵说来就来，直接把陇城团团围住，战况惨烈到极点，敌军一度攻破城门冲进城内。你们是不知道，陇城县根基全是咱们清河村的人，村里那些妇人寡妇，全都翻出早时分发的手弩，个个抱着同归于尽的心思，打算跟西夏人死战到底。还有陈素，旁人都唤她素衣观音，那日她亲自持着清河弩，领着一众百姓士卒往城门处死守。城门底下，简直是尸山血海！西夏铁鹞子身披重甲冲杀进来，寻常刀枪根本伤不得他们，万幸咱们的清河弩力道十足，足以穿透铁甲，靠着这批弩箭，陈素才拼死把城门稳稳守住。”
“守城的时候什么景象都有，有人死死抱住西夏战马的马腿，给旁人劈砍的机会，还有人手无寸铁，直接扑上去张口撕咬敌军。”
他话说得直白通俗，听着像是在讲一桩旧事趣闻，可厅内没有一人笑得出来。赵福金静静听着，眼眶微微泛红，一旁两个贴身侍女也尽数垂着头，眼圈都红透了。
赵构连忙往前探了探身子追问：“哎谢长风，你说的这个陈素，就是王浩川跟我提过那位容貌秀美、心地仁善、医术还高超的陈娘子吗？”
谢长风点头：“啊？王浩川还跟你说起过她？没错，就是她。说实在的，我们谁都不敢招惹陈素，就连我大哥都得让她三分。别看我大哥林昭是陇城县知县，陈素真动了气，抬手就能扇他一个耳光。”
这话一下子勾起赵构与赵福金十足的兴致，二人对视一眼，连忙追问陈娘子为何会动手打林昭。
谢长风轻轻叹了口气，缓缓道出原委：“是这么一回事。我嫂子，也就是林昭的夫人，当时在清水县替他操练选锋营。一听见陇城被西夏大军围困，当即领着五百骑兵疾驰回援。她听闻城门一度失守，心急如焚，不管不顾带兵直冲敌后，想要撕开包围圈，最后我嫂子没能撑住，战死在了乱军之中。”
赵构和赵福金闻言齐齐张大嘴巴，满脸难以置信。林昭在这场战争中竟然失去了夫人。
谢长风接着往下讲：“之后我大哥领兵从南边冲杀过去，我赶回清河村征召乡勇，自东面合围，李逵、铁山带着另外两县的兵马从西边赶来，咱们三面一同夹击，才总算重创西夏大军，将他们击溃。只是我嫂子再也回不来了，她和陈素素来交好，陈素悲痛难忍，便上前扇了我大哥一巴掌，斥责他没能护住自家夫人。”
谢长风这一席话听得赵福金和身旁侍女泪眼汪汪，赵构猛地一拍大腿，怒声道：“西夏这群狗贼，当真该千刀万剐！”
谢长风摆了摆手：“殿下别急，我哥从来不是肯吃亏的性子。陇城之围解了之后，我哥当场拍着大腿吩咐我，让我领兵杀入西夏境内，他自己则率军北上驰援德顺军。我带着人冲进西夏地界，这通杀啊。不仅杀还强。那缴获，说出来你们都不敢信！冬天正是西夏人囤积物资过冬的时候，粮仓、肥羊、骏马遍地都是，全是好东西。我们出动了四五百辆大车，整整拉了几天几夜才把物资全数运回。”
这话一出，赵构与赵福金瞬间一扫方才的沉闷，重新提起兴致，两眼都放光了。异口同声问道：“这么多物资，全是你一个人抢回来的？”
“那可不。”谢长风点头，“后来我哥又送来书信，嘱咐我若是有机会，便顺势拿下柔狼山城。我一看这必须得有机会啊，当即就领兵包围了柔狼山城。我哥信里还特意提过，镇守柔狼山城的萧术烈足智多谋、风神俊朗。等我带兵到了城下，正巧瞧见那人站在城头，我定睛一瞧，心里直犯嘀咕：就这模样，也称得上风神俊朗？”
屋里人都被谢长风的话吸引，憋着笑，瞪大眼睛听他往下讲。
谢长风也有点兴奋说道：“我当即取来------取来咱们的清河弩，这弩射程极远，我稳稳瞄准他，一箭直接将人射翻。哎，就这么一息时间。萧术烈也不足智了，也不俊朗了，脑袋都叫我给射扁了！”
此话一落，康王当场放声大笑，赵福金也掩着嘴笑不停，一旁的知月笑得直揉肚子，令薇更是笑得坐到了地上。
谢长风继续说道：“这个风神俊朗的萧术烈死后啊，我们也没费多大事，就把柔狼山城给攻下了。我在城里头一通抢，东西全都拉走了。这个时候我听说，我哥把囤塬堡也攻下来了，那里面供应西夏几万大军的粮草，全都被我哥给端了，这才直接导致西夏整条战线彻底崩溃。”
说到这里，赵构和赵福金听得意犹未尽，可谢长风的故事已经讲完。赵构连忙开口问道：“你们几个人，是不是个个都十分能打？”
谢长风摇了摇头：“马哥是搞研究的，咱这清河弩就是他研究出来的，现在已经把图纸上交到童相手里了，很快咱们大宋军队都能配备上。我们四个没正经比过身手，但个个都挺能打。就连陈素，寻常壮汉都未必打得过她。真要说弱点，可能就浩川弱一点。”
赵构立刻道：“浩川的身手还差？他一个人能打我两个亲随！”
谢长风憨厚一笑：“嘿嘿，殿下，你那俩亲随算什么呀，换我来，打你四个五个都没问题。”
赵构脸上瞬间写满尴尬，一旁赵福金和丫鬟们又忍不住想笑。
赵构急忙争辩：“浩川就是很厉害！我姐当时遇难，浩川也是拼了命救了我姐的！”
谢长风随口道：“那有什么稀奇的？那是公主遇难，浩川还不玩命？他就是公主的舔狗啊。”
这话一出，整间屋子瞬间死寂。
两个丫鬟笑也不是、不笑也不是，全都偷偷抬眼瞄着赵福金。
赵福金的脸唰地一下红透了。她虽听不懂“舔狗”究竟是什么新词，却隐约明白点它的意思。
偏偏赵构毫无察觉不对劲，当即好奇追问：“哎，什么叫舔狗啊？”
谢长风大大咧咧解释：“舔这个字你先别细琢磨，狗你总知道吧？就是特别听话、特别上心那种。王浩川对公主仰慕已久，公主出事，他自然拼命往前冲。”
谢长风越是解释，赵福金脸上越是滚烫。
她脑海里不受控制地翻涌出往日画面——山间危局里王浩川厉声喊赵福金，趴下、攥着她的手狂奔逃命、幽暗山洞中轻轻落在她额头的那一吻。一幕幕清晰透亮，尽数浮现在眼前。
满厅气氛愈发微妙尴尬。
恰在这时，门外快步走进一名随从，躬身禀报道：“公主，外面林将军与王寺丞一同前来寻谢长风谢将军，说是府中有事商议，请谢将军即刻回去。”
谢长风一脸不情愿，嘟囔道：“这时候有什么事啊？我饭还没吃呢！”
一句朴实的大实话，瞬间冲散满室尴尬，众人再次失笑。
赵福金顺势解围，从容吩咐下人：“既然二位来了，便一并请进来，留在我府中一同用膳吧。”
下人领命出去，片刻后折返回话：“回公主，二位说不敢叨扰帝姬晚宴，只请谢将军速速回府即可。”
赵构当场就不乐意了，豁然起身：“王浩川这舔狗都到门口了，还敢不进来？我出去找他！”