林昭回到陇城县的第二天。
他在陇城县兵马监押厅召集所有将官开了一次准军事会议。德顺军四个指挥使左勇宁、冯邵远、卫崇山、赵孝恭，外加谢长风、杨大石、铁山、李奎、鲁黑虎、岳飞、王贵、马振邦，再算上林昭自己，共十三人齐聚一堂。
这天兵马监押厅里门窗紧闭，火盆烧得很旺。众人本以为林昭今日召集大家，是要说朝廷诏令、进京面圣、论功行赏、整军练兵这些正事，谁知他坐定之后，端起茶碗喝了一口，第一句问的却是杨大石。
“杨巡检，”林昭抬眼看着他，“交给你们控制的清水河谷那个西夏堡寨，交还给西夏人了吗？”
杨大石立刻起身抱拳：“回将军，还没有归还。昨日他们来人交接，末将告知他们，堡内还有一些我军物资没有运走，请他们缓几日交还。”
林昭听完，脸上竟露出一个很欢快的笑容。
“做得好。”
杨大石微微一愣，还没来得及反应，便听林昭接着道：“缓几日之后，他们若再来交接，再缓几日。”
这一下，堂中不少人都抬起了头。
杨大石迟疑着问：“遵命。只是……请问少将军，再缓几日呢？”
林昭手指在茶碗边上轻轻敲了两下，想了想，语气很随意：“今日缓明日，明日何其多吧。理由你们自己找。今天说物资未尽，明天说人还没撤净，后天就说还没接到我的撤兵命令。总之，能拖就拖。”
杨大石明显懵了几秒，才又问道：“那如果他们用兵强攻呢？”
林昭一听，反而笑了。
“那就太好了。”他往椅背上一靠，神情轻松得像是在说什么顺理成章的事，“他们挑起边衅了。你们能打就打，守住了我有赏；守不住就撤出来，然后我们调陇城县兵马再打回去就完了。”
这一句话落地，满堂将官脸色都微微变了。
德顺军四个指挥使里，年纪最大的卫崇山今年三十六岁，性子也最稳。他第一个坐不住，连忙站起抱拳：“少将军，如果这样的话，那两国不是又打起来了？”
林昭抬头看了他一眼，笑了笑：“卫将军怎么能这么说？那顶多算个边境小规模冲突而已。以前这种冲突还少吗？只不过以前多半是他们主动，我们被动。如今不过是换了个主动被动的关系罢了。”
杨大石还是有些绕不过来，老老实实地道：“可是少将军，按照两国协议，要退出对方领土啊。清水河谷堡寨和烽燧是西夏的，在人家境内，我们不还，是我们违约。”
林昭听得直乐，摆了摆手。
“你看，我说不还了吗？要还的。那也得各方面准备完善了，然后就还了。这期间他们要是敢打，那就是挑衅。若他们告到朝廷，朝廷再来令，一来一回，又要十几天。我虚心接受，告诉朝廷我交还，然后选个日子慢慢交。交到一半，万一他们那边一个忍不住先动了手，那不就又成了他们挑衅了？”
他说到这里，环视了一圈满堂目瞪口呆的将官，脸上笑意一收，哼了一声。
“我打了胜仗，还要顺顺利利地交回我的胜利果实，老子不爽。”他说，“老子不爽，也不能让他们爽。清水堡寨就是根刺，就是要让他们不舒服。当然——”
他顿了顿，嘴角又翘了起来。
“如果他们愿意拿马啥的来换，我们心里舒坦了，做事儿自然就快了。”
兵马监押厅里，一时间安静得古怪。
众将听着林昭这番话，都有点懵圈。还能这样？他们从前也不是没见过会耍手段的将官，可像林昭这样，把无赖讲得如此柔顺丝滑、理直气壮，并且脸上毫无半点愧色的，确实是头一回见。
一时竟想不出该怎么评。
就在这满堂沉默里，谢长风终于没忍住。
他先是捂着嘴，肩膀一抖一抖，最后还是“噗”地笑出了声。见众人齐刷刷都看向他，他连忙收了笑，憋着嘴角，冲众人一顿抱拳作揖，那意思很明白：别看我，我也不是故意的。
林昭看着他，皱了皱眉：“长风，你笑什么？”
谢长风连连摆手：“没什么，没什么。就是精神亢奋。对，精神亢奋。我——我阳亢。”
这句话一出口，连卫崇山都忍不住把脸扭开了。
林昭也被他弄笑了，抬手点了点他：“你先别发病。既然你听明白了，就说说你的想法，也顺便让大家都明白明白。”
谢长风立刻坐正了些，清了清嗓子，一本正经地道：“少将军的意思，其实很简单。咱们不是不还，是慢慢还。他们若不动刀兵，咱们就一直拖，拖得他们难受又发作不得；他们若敢动刀兵，那就更好，咱们正好有借口狠狠干他一顿。”
说着说着，他自己又来劲了，忍不住拍了下大腿：“哥，你这招早说啊，柔狼山城我也这样多好？没准还能讹他们几千匹马。”
“你想得美。”马振邦在一旁淡淡地开了口，“柔狼山城在西夏腹地，人家只要把你一围，就能把你活活饿死。”
谢长风立刻不乐意了：“靠。他围我就是挑衅，老子直接弄他。”
林昭抬手制止了他：“长风，马哥说得对。柔狼山城和清水河谷不是一回事。一个在腹地，一个在边上，路数自然不一样。不过你回撤的时候弄回了两千匹马，已经做得很棒了。”
这话一出，谢长风立刻舒坦了，背都挺直了几分。
林昭也不在这件事上继续纠缠，摆了摆手，道：“就这样吧，大家放心，就凭他们给长风两千战马也不愿意开战，小小堡寨，他们更不会轻动刀兵。”
说到这里，林昭脸上的笑意慢慢淡了下去，语气也转正了。
“好了，回归正题。”
堂中众将见他神色变了，也都不由自主坐直了身子。
林昭目光缓缓从每个人脸上扫过，开口道：“今天召集各位来，第一件事，是告诉大家我们的目标。”
他停了一下，面含微笑，说出的话却如同一记重锤。
“未来半年，最多不会超过一年，我会对西夏开战。”
这句话一出口，下面“哄”地一下就乱了。
左勇宁和冯邵远还算稳，只是脸色骤然一变；卫崇山眼睛都瞪大了；赵孝恭下意识和旁边人对视了一眼；岳飞、王贵这些年轻将官也都明显一震。
大家心里想的几乎都是同一句话——今天听到的，怎么全是不可思议的话？
先是拖着不还堡寨，等着西夏人先动手；现在又是“半年最多一年，对西夏开战”。他们这位冉冉升起的林少将军，嘴里怎么全是虎狼之词？这不是自毁前途吗？
可林昭很快便接上了解释。
“你们可能觉得我疯了，更会觉得我是在自毁前程。”他平静地道，“可我们的时间不多了。而今大宋危机四伏，天下一旦有变，西夏绝对会卷土重来。所以现在的西夏，对我们来说，不是疥癣之痒，而是心腹大患。”
这时，岳飞开口了。他伤势已好了大半，如今走路虽还慢些，站坐却已无碍。
“林将军，”他起身抱拳，声音沉稳，“您说大宋危机四伏，指的是哪里？现在辽已经苟延残喘，西夏也收了首尾。末将不解。”
林昭看了他一眼，点了点头。
“我不想讲一个很长的故事。”他说，“我直接告诉大家，金国绝对是我们最大的威胁。所以在这个危机爆发之前，我们必须把身边的隐患清除。”
他说完，堂中竟没人追问。
林昭原本还以为，自己还得费些口舌解释金国为何是威胁，可众将听到“金国”二字后，都只是神色变幻，却无人出声。显然，这些武将对强悍势力有着天然的警惕，哪怕说不清道理，也本能地意识到那不是个好相与的对手。
片刻之后，杨大石抱拳道：“少将军，你为何说半年或一年呢？到时候，我们又以什么理由向西夏发起打击呢？”
这正是大家都想问的问题。
林昭站起身，走到厅中挂着的地图前，手指在西夏方向一点，声音沉稳而有力。
“我们打不打西夏，取决于我们准备没准备好。至于理由——”他冷笑了一下，“只要实力到了，理由多的是。你们真以为这次西夏大规模入侵，就是因为使者被杀吗？”
满堂将官都沉默了。
林昭回过头，看着他们，一字一句地道：“作为军人，你们头脑中必须清醒认知，这个世界，强者为王，道理一定是在我们大炮范围之内的。”
这句话，比方才那些关于清水河谷堡寨的无赖话，更让众人心头发沉。
那边是痞气，是坏，是故意恶心西夏人；这边却是把天下强弱的道理直接掀开了，说得赤裸、明白，半点不绕。
林昭也没给他们太多消化的时间，很快又道：“今天我要说的第二件事，就是我和长风近期将会奉召进京，诏书这几天就会送到。”
谢长风一听这话，坐姿立刻又端正了些。
林昭继续道：“我走以后，李奎暂管清河特战队。各县来的选锋营，继续由铁山和鲁黑虎训练。陇城县厢兵，由冯虎臣代管。岳飞、王贵继续扩充招兵，扩充你们的营，并进行训练。”
他一边说，一边把目光逐一落在各人脸上。
“李奎，你管特战队，只记住两件事——军纪不能乱，训练不能停。”
李奎立刻起身：“末将遵令。”
“铁山，鲁黑虎，各县选锋营交给你们，继续练他们的体能和技能。以后这些人，都是要跟着上阵打硬仗的。”
铁山和鲁黑虎齐声应命。
“岳飞，王贵，你们继续招兵扩营。不要图快，图多，只图能练出来。你们带的营，以后要能独当一面。”
岳飞、王贵同时起身领命。
林昭点了点头，最后看向马振邦。
“遇到大事，去清河村找马振邦。他可以代替我。”
这句话一出口，堂中众将神色都微微变了。
他们当然知道马振邦在林昭心里的分量不轻，可林昭今日当着所有将官的面，直接把这句话说出来，那意思就太清楚了——马振邦虽不领兵，却是这个体系里真正的核心人物之一。
马振邦却还是那副不冷不热的样子，靠在椅背上，眼皮都没抬，像是早知如此。
林昭重新坐回位子上，看着众人，语气也越发沉稳。
“接下来的时间，没有别的。”他说，“练兵，扩军，造器，囤马，蓄粮。别想着打完这一仗，就该歇口气了。真正的硬仗，在前头。”
他停了一下，目光在众人脸上逐一扫过。
“今天我把话说透，不是为了吓你们，也不是为了说几句狂话让你们热血上头。是要你们从现在开始，就把脑子转过来。我们不是在守一县一地，我们是在跟时间抢。抢在金国真正压过来之前，抢在西夏重新缓过这口气之前，把该做的事做完。”
满堂无人出声。
火盆里的炭火噼啪轻响，映得每个人脸色都忽明忽暗。
林昭看着他们，缓缓说出了这场会议的最后一句话：
“接下来的时间让我们厉兵秣马。半年后，我们先灭掉西夏。”