在祖国九百六十万平方公里的土地上，有一个地方，叫东北。
你可以说那是黑吉辽，也可以说那是辽吉黑。那里的人根本不在乎这些顺序。在外的游子提起籍贯，就一句话：“我是东北的。”
这里是块宝地。
历代强悍民族的龙兴之地——契丹的辽，女真的金，满洲的清，都从这片黑土地上走出来。黑土地孕育了他们，让他们在历史的舞台上一次次登场，一次次改写天下的格局。
而黑龙江省哈尔滨市阿城区南郊，在公元1122年，叫做会宁州。
那是金国的都城。
宣和四年的会宁州，并没有一座像样的城郭。
没有城墙，没有护城河，没有棋盘式的坊市格局，没有中原都城那种中轴对称的恢弘气度。完颜王族的宫院，不过是一圈柳木编成的篱笆，权作禁围。柳木篱笆一人多高，围出一块方圆数里的空地，就算是皇城了。
正中一座木殿，七间开间，名叫乾元殿。
说是殿，其实也不过是一座大一点的木房子。夯土高台四尺有余，殿顶草草铺了瓦，木刻的鸱吻粗粗绘了些墨彩，远看还算像个样子，走近了一看——瓦缝里还塞着草，墙面上抹的泥还没干透。
殿内没有龙椅，没有御案，没有中原朝廷那套繁琐的仪仗陈设。四面墙壁环绕着通长的火炕，不分君臣贵贱，大家盘腿围坐，就着火炕议事。殿外的土坛龙墀空阔，四下散落着大大小小的毡帐，炊烟从帐顶冒出来，空气里混着烤肉和马粪的味道。
这就是金国的朝堂。
白山黑水间渔猎部族的粗粝野性，在这座"宫殿"里一览无余。全无中原宫阙的繁复雕琢，也没有什么礼制规矩——谁说话声音大，谁就有理。
但就是在这座简陋的木殿里，一个新兴的帝国正在崛起。它的铁骑已经踏碎了辽国的半边江山，它的目光已经开始投向南方那片更加富庶的土地。
十二月十五日，就在这样一座简易的宫殿中，一场关乎大宋命运的会议正在进行。
勃极烈议事会。
难以想象，金国建国之初的政治结构，竟然是先进的“政治局常委制”。这个国家的所有大事，甚至谁当皇帝，都由六个人决定。
六位勃极烈：
都勃极烈——完颜阿骨打，金国的开国皇帝。
谙班勃极烈——完颜吴乞买，阿骨打的弟弟，帝国的二号人物。
忽鲁勃极烈——完颜杲，又名斜也，阿骨打的堂弟。
阿买勃极烈——完颜习不失，阿骨打的叔父辈老臣。
昊勃极烈——完颜昱，又名蒲家奴，阿骨打的堂弟。
移赉勃极烈——完颜宗翰，又名粘罕，阿骨打的侄子，金国最著名的统帅之一。
今天的会议上，只有五个人。
完颜宗翰不在。
他此刻正驻军在燕京城外，忙着处理那座刚打下来的辽国南京城的善后事宜。辽南京——就是燕京，已经在金人之手。攻取它的人是完颜宗望和完颜宗翰。这座城池，将成为今天会议的核心议题。
完颜阿骨打坐在炕上首位。
他今年五十四岁了，征战一生的身体已经开始显露出衰老的痕迹，但他的目光依然锐利，像一只蹲在山岩上的老鹰。他扫了一眼在座的几人，率先开口，声音不大，但每个字都清清楚楚：
“粘罕（完颜宗翰）的意思，是把燕京交给大宋。也算全了海上同盟的条款。”
海上之盟——几年前，宋金两国隔着辽国的领土，秘密签订了这份协议。约定共同灭辽，辽亡之后，大宋收回幽云十六州，而金国获得辽国的其余领土。为此，大宋承诺将原本送给辽国的岁币，转送给金国。
但计划赶不上变化。
金国一路势如破竹，几乎凭一己之力打垮了辽国。而大宋两次出兵攻打燕京，都被辽国守军打了回来——最后一次甚至已经攻入了城内，又被撵了出来。最后还是金国出手，才把燕京打下来。
现在，燕京在金国人手里。
完颜杲第一个开口了。他是忽鲁勃极烈，性子急，说话也直：“斡离不（完颜宗望）不愿意。他认为燕京是战略要地，既然到了我们手里，就不能再送出去。宋人已经找我们谈了两次了，粘罕还没给他们准话。”
完颜阿骨打没有接话，看向其他人。
完颜杲继续道，语气里带着毫不掩饰的轻蔑：“海上会盟的条款，是宋人自己打下燕京。结果呢？他们打了两次都没打下来。最后一次都攻入城了，又被撵了出来——真是好笑。他们有什么脸面跟我要燕京？”
完颜吴乞买坐在阿骨打身侧，他是谙班勃极烈，帝国的二把手，性格比完颜杲沉稳得多。他听完完颜杲的话，缓缓开口：“斜也，如果不把燕京交给宋人，他们就不会把对辽的岁币转给我们。那你怎么办？”
完颜杲冷笑一声：“他们敢？若真敢这么做，我就挥师中原，连汴京都拿过来。”
完颜习不失摇了摇头。他是阿骨打的叔父辈，年纪最长，说话也最稳当：“斜也，如果那么做，就是我们背信弃义。而且我们还在与辽作战，根本无法分身与宋对决。所以——此事还需从长计议”
他话没说完，完颜吴乞买接了过去：“所以，我们可以给他们，但不能白给他们。毕竟那是我们将士的血换来的。要他们拿钱来买。”
他顿了顿，又道：“还有，既然买回去了，他们必须执行协议中关于岁币的转让条款。”
“不行。”完颜杲坚持道，“幽云十六州，战略要地。给出去容易，再打回来就难了。”
殿中沉默了几息。
完颜阿骨打开口了。他的声音依然不大，但所有人都安静下来听他说话：“那就不全给他们。”
他伸出粗糙的手指，在炕沿上比划着：“平州、滦州、营州——这三州，不在归还范围内。云州、寰州、新州、妫州、儒州，紧贴西京大同和长城隘口，是西线核心枢纽。就说我们要追击辽帝，以后再议。”
他环顾了一圈在座的四人：“如果你们没别的说法，让粘罕只谈燕京、涿州、易州、顺州、檀州、蓟州——六州。”
完颜杲张了张嘴，还想说什么。完颜阿骨打看了他一眼，语气缓和了几分：“斜也，宋朝这块肉，肯定会吃。但现在不是吃的时候。”
完颜杲沉默了片刻，终于点了点头。
一场改变天下秩序的会议，就这么短短的几句对话，结束了。
没有繁琐的礼仪，没有长篇的奏议，没有激烈的争吵。五个坐在炕上的女真人，用几炷香的工夫，就决定了幽云十六州中六州的命运，也决定了宋金两国未来数十年的关系走向。
这就是勃极烈议事会——高效、务实、冷酷。
十二月二十二日，一支金国使团从会宁州出发，南下进入大宋境内。
正使是一个渤海人，名叫李靖。他精通汉语，熟悉宋朝的礼仪制度，是金国为数不多的外交人才。副使王度剌是契丹降人。随员也都是精心挑选的——既要能说会道，又要懂得察言观色。
使团沿着官道一路南下，穿过辽国的故地，进入大宋的河北西路。沿途的宋军关卡早已接到上头的命令——金国使臣，不得阻拦，好生接待。
李靖坐在马车里，看着窗外逐渐变得繁华的景象，面无表情。
他知道宋朝的君臣正在热切地等待着他们的到来。那些人以为，金国是来履行海上之盟的，是来归还幽云十六州的。他们已经在想象着收复故土的荣耀，想象着燕京城的城楼上重新飘扬大宋旗帜的画面。
李靖没有告诉他们真相的打算。
他的任务很简单——谈。把燕京等六州卖给宋朝，价钱要谈，条件要谈，岁币要谈。至于平州、滦州、营州，至于云州、寰州、新州、妫州、儒州——那些不在谈判范围内。
至于以后的事，那就更不是他一个使臣能管的了。
使团的车队继续南下，扬起一路烟尘。
彼时，汴京城中。
赵佶与他的群臣们正热切地等待着辽人归还幽云十六州。
确切地说，不是等待——是翘首以盼。
赵佶已经在心里盘算了很久。燕云十六州，自石敬瑭割让给辽国至今，已近两百年。两百年间，多少中原帝王想做这件事，都没做成。周世宗柴荣北伐，打下三州就病死了。太宗皇帝两度北伐，雍熙之役惨败，杨业死节。
而他赵佶——要做成这件事的人。
收复燕云，这是何等的功业？这是足以媲美太祖平定天下的不世之功。后人提起他，不会只说"那个会画画的皇帝"——他们会说，那个收复燕云的皇帝。
王黼对此更是热情高涨。他是海上会盟的力推者，从一开始就主张联金灭辽。如今辽国已败，金国遣使来谈，在他看来，这就是天命所归。
蔡攸也持同样态度。对于政治嗅觉灵敏的他来说，皇帝要的，就是对的。
满朝文武，几乎没有人提出异议。