王浩川起了个大早，收拾停当，到前堂要了两个炊饼一碗热汤，匆匆吃完，便牵马出了陇州城。
出城之后，他寻了个僻静处，从布袋里取出那把清河弩，挂在马鞍右侧的挂钩上，又将一袋备用弩箭系在左侧。弩身在晨光下泛着幽冷的铁灰色光泽，他拍了拍弩臂，心里安定不少。
他没有急着赶路，而是放慢了马速，边走边跟路边的茶摊老汉打听了几句。猫耳山离陇州城大约二十里，不算远，但那老汉劝他别往山根底下凑，说那山上有一伙子人，虽说近年不怎么下山劫道了，但也不是什么善地。王浩川谢过，心里有了数。
他没让马快跑，只让青骢马以小碎步前行，好保存马力。以前在书上看“快马日行千里，夜走八百”，如今自己骑过马才知道，那纯粹是文学的扯淡。最好的战马，若要长途赶路，一个时辰能稳稳跑出四十里上下，已算极难得了。，一天下来能跑五六百里就算顶天了，还得算上古时候一里才四百多米，真要按现代公里算，还得打个折扣。
信马由缰走了将近一个时辰，前方地势渐高，一片连绵的山岭出现在视野中。这便是陇山山脉的余脉了。其中一座山峰形态颇为奇特，顶部有两处凸起的山包，远远看去，像极了猫的两只耳朵——猫耳山，名字便是由此而来。
整座猫耳山距离官道大约五六十米远，并不紧挨着路边，中间隔着一片长满荒草的缓坡。王浩川驱马离开官道，沿着山脚走了一趟，却没发现什么人影。山风吹过，只有枯草瑟瑟作响。他绕到山另一侧，依旧空空荡荡。
“难道那刘猛真是骗我的？”他心里犯起了嘀咕，有些不死心。此时已过了辰时，太阳早已升高，他索性又折返回来，沿着山脚再走一遍。
这一次，走到半程，他终于看到了人。
山脚下，大约十几个汉子聚在一处，旁边停着一辆简易的马拉平板车，车上铺着干草，看着像是给人拉货的脚夫在此歇脚。人群中，一个满脸横肉、脸颊还有些肿胀的汉子格外显眼——正是昨夜被他扇成猪头的那个石憨虎。
这帮人一直朝着陇州城的方向张望，根本没留意到，身后五十步开外，王浩川正骑在马上，一脸古怪地瞧着他们。
更让王浩川觉得诡异的是，官道上已经有行人了。挑担的货郎、赶驴的农户、背着包袱的旅人，来来往往，偶尔有人朝那帮汉子看一眼，却都神色如常，该走就走，丝毫没有惊慌躲避的意思。
“宋朝的山匪和行人之间，相处得这么和谐吗？”王浩川心里纳闷，又往前凑了凑，在三十米左右停住。这个距离，已经能听清那边的说话声了。
石憨虎的声音带着烦躁：“哥，我就说咱出来晚了，他肯定早过去了。那种书生，最爱早起赶路，这会儿怕是都走出去二十里了。”
他对面站着一个身量跟他差不多的汉子，面容有几分相似，但气质沉稳许多，穿着粗布短褐，腰间别着一把砍刀，看着像个正经庄稼人。那汉子闻言，不紧不慢地回道：“要过去就过去吧，又不是什么大事。要不是你昨夜非要算计人家那几两银子，也不至于挨这顿打。不是我说你，兄弟，你应该像哥哥这样，做点正经生意，别整天走坑蒙拐骗的路。”
王浩川在马上听得目瞪口呆，差点没笑出声来。山匪头子教训自己的地痞弟弟，让他去做正经生意？这画面实在太离谱，又莫名有些喜感。
他清了清嗓子，开口道：“哎，憨虎，你们是在等我吗？”
那帮人猛地回头。
石憨虎一眼认出马上的王浩川，脸色大变，指着他就喊：“哥！就是他！”
话音未落，那十几个汉子呼啦一下散开，纷纷从那辆平板车上抽出刀枪，还有两个人取下了弓。寒光闪烁，气氛瞬间紧张起来。
那个被石憨虎叫“哥”的汉子，上下打量了王浩川几眼，倒没有立刻发作，反而摆了摆手，示意手下稍安勿躁，然后指着王浩川道：“那个书生，既然你打了我弟弟，我也不难为你。你赔他点汤药钱，这事儿就算了，我们也不要你性命。”
王浩川仍端坐马上，闻言竟笑了。他目光落在一个正举弓对准他的匪徒身上，淡淡道：“你先把那弓箭给我放下。远程武器，别他妈对着人。”
那匪徒一愣，随即瞪圆了眼睛，不但没放，反而把弓拉得更满，箭头直指王浩川胸口。
王浩川也不慌，反手从马鞍旁摘下清河弩，单手端平，弩臂稳稳指向那名弓手，语气依旧平淡：“要不，咱俩比比谁的快？”
那弓手还没反应过来，石憨虎却先看清了王浩川手里的家伙。那是一柄制式军弩，弩臂短而精悍，弩机上的望山在阳光下闪着冷光。他虽然是个街头混混，但毕竟有个当匪的哥哥，对军械并不陌生。他一眼就认出，这绝不是民间能有的猎弩，而是正经的军中制式武器！
“你……你手里怎么会有军中弩机？”石憨虎脸色大变，声音都变了调，“你到底是什么人？”
王浩川端稳弩身，目光扫过众人，不紧不慢地报出了自己的来历：“我是陇城县，清河村人。”
这话一出，对面那十几个匪徒的表情，像是被施了定身法一样，齐齐僵住了。
“当啷”一声。
石憨虎他哥手里的砍刀，直接掉在了地上。
那汉子脸上瞬间堆满了笑容，双手抱拳，连连拱手，语气变得无比客气：“哎呀！原来是清河村的好汉！误会，误会！大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人了！”
王浩川心里顿时一阵腻歪，心想这骂人太难听了，谁跟你是一家人啊。
却见那汉子一边陪着笑，一边回头冲石憨虎吼道：“你个不长眼的东西！还不快跪下！”
石憨虎被他哥一巴掌拍在后脑勺上，踉跄了一步，虽然还是一脸懵，但看他哥那副如临大敌的模样，也不敢犟嘴，老老实实跪了下来。
那汉子搓着手，满脸堆笑地对王浩川解释道：“好汉莫怪，好汉莫怪！小人石大熊，在这猫耳山下混口饭吃，平日也替人拉货，偶尔做点没本钱的买卖。我这弟弟不懂事，冲撞了您，您大人大量，别跟他一般见识！清河村的名头，咱们是听说过的！前些日子，清河村的人打西夏人，杀得那些鞑子哭爹喊娘！咱们虽然干的是没本钱的买卖，但针对的都是番人客商，而且也从不杀人伤人。也敬重真正的英雄好汉！清河村的人，咱们是不敢惹的！”
王浩川看着这戏剧性的一幕，心里又好气又好笑。他放下弩，却没有完全收起来，只是问道：“那你不劫我了？”
“不敢不敢！”石大熊把头摇得像拨浪鼓，“好汉说笑了！您从这儿过，那就是给咱们面子了，哪敢劫您！”
王浩川目光落在那辆平板车上，又看了看车辕上拴着的那匹马——虽然不如他的青骢马神骏，但也算是一匹能驮能拉的壮马。他忽然起了个念头，指了指那匹马：“那行，你不劫我，我就不跟你计较了。不过——你把那个马车上的马给我解下来，送给我吧。”
石大熊愣住了。
他张了张嘴，看了看王浩川，又看了看自己那匹马，脸上的表情精彩极了。那神情仿佛在说：这不对啊？向来只有我们劫别人的份，怎么今天反倒被别人劫了？
“……好汉，这……”石大熊挠了挠头，一脸为难，“这马是我拉货用的，您要是牵走了，我这车可就废了……”
王浩川板着脸道：“别他妈废话，老子抢劫呢，你看不出来吗？”
旁边几个小喽啰张着嘴，看看石大熊，又看看王浩川，个个一脸憋屈，只觉得今日这场面，实在屈辱得很。
石大熊被噎得说不出话，憋了半天，终于一跺脚，冲旁边的小喽啰喊道：“还愣着干嘛！解马！给好汉牵过来！”
那小喽啰赶紧跑过去，解开缰绳，把马牵到王浩川面前。王浩川接过缰绳，也不多留，调转马头，牵着那匹新得的驽马，沿着官道扬长而去。
身后，石大熊看着他的背影，又看了看自己那辆没了马的车，欲哭无泪地嘟囔了一句：“这他娘的……到底谁是山匪啊？”
王浩川没有直接上路。他牵着那匹驽马，又回了陇州城。
他没有回官驿，而是打听了一下破瓦巷的位置，便牵着两匹马穿过几条街巷，来到了城西南一片低矮破败的居民区。这里的房屋大多是土坯墙、茅草顶，巷道狭窄泥泞，空气中弥漫着一股潮湿霉败的气息。
他一路问过去，终于在一处巷子深处，找到了刘猛所说的那户人家。
院子很小，土墙已经塌了半截，用几根木棍和荆条勉强围着。三间低矮的土屋，屋顶的茅草有些地方已经稀疏了，露出灰黑的椽子。院门虚掩着，透过门缝可以看到，一个瘦弱的小姑娘正站在井台边，吃力地提着一桶水，往一个大木盆里倒。盆里堆着好几件半旧的衣裳，她的手被井水冻得通红，却依然认真地搓洗着。
王浩川站在门外，没有立刻进去。
他看了看这破败的院落，又看了看那个埋头洗衣的小姑娘，再想起昨夜刘猛那句“我家里还有个十三岁的妹妹”——心里那点刚从猫耳山带回来的轻松笑意，不知不觉便淡了下去。
他轻轻叩了叩那扇快要散架的木门。
“有人在吗？”