送走王浩川，陈素自己回了医馆，林昭、谢长风、马振邦三人则转道回了监押厅。刚坐下没喝两口茶，鲁黑虎就大步流星地走了进来，脸上神色有些古怪。
“林巡辖，”鲁黑虎抱拳道，“西夏那边有回信了。柔狼部同意用战马交换俘虏，但他们不同意一人换一马。还有，他们那个酋长，野利苍狼，指名道姓，要跟你当面谈。”
林昭闻言，先是一愣，随即失笑，摇了摇头：“有点意思。我杀了他们的兵，破了他们的寨子，抢了他们的人和牲口。现在，他们不想着怎么拼命，反倒要跟我这个仇人……谈判？”
谢长风挠挠头，有些不解：“哥，你的意思是……他们没安好心，谈判是个幌子？”
“柔狼部遭此大难，几乎灭族，他们绝不会甘心。”林昭站起身，走到墙边挂着的地图前，手指划过陇城与西夏边境的区域，“以他们残存的力量，想要大规模侵边报复，攻破有备的陇城，绝无可能。而且，西寿保泰军司的都统军野利仁勇，刚吃了败仗，此刻在兴庆府恐怕正被朝中那些反对用兵的人弹劾得焦头烂额，自顾不暇，更不会允许部下在这个时候再启大规模边衅，给他添乱。”
他转过身，目光扫过众人：“所以，他们想报复，唯一可行的办法，就是把我这个正主，引出陇城，引到一个他们能掌控的地方，然后……”他做了个下切的手势，“直接干掉。一了百了，也算给他们部族一个交代。”
鲁黑虎眼睛一瞪，蒲扇般的大手一拍大腿：“他娘的！果然是黄鼠狼给鸡拜年！巡辖，那咱们甭搭理他！我去回话，要谈，跟我鲁黑虎谈！不谈就拉倒，让他们滚蛋！”
“别啊，”林昭嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“黑虎，干掉是相互的。至于最后谁成功把谁干掉，那就得看各自的手段了。”
他目光转向谢长风，眼神里带着某种考量：“长风，你那杆‘LR24’，还剩几颗子弹？？再不用，我怕你那宝贝子弹……该放馊了吧？”
谢长风本来还在琢磨西夏人的诡计，一听“LR24”和“子弹”，眼睛“唰”地就亮了，整个人像打了鸡血，蹭地站起来：“子弹怎么会馊！那玩意儿密封得好着呢！但是……”
他表情又垮下来一点，带着点委屈和急切：“林哥，你可得讲道理！我在部队那会儿，每天雷打不动练几个小时，每周上百发子弹管够，那手感，那准头，是靠子弹喂出来的！现在呢？拢共就那么几发宝贝疙瘩，抠抠搜搜省着用，手感都生疏了！我可跟你提前说清楚啊，现在让我打1500米的目标，我可不敢打包票必杀了！这真不怪我！”
林昭看着他急切辩解的样子，笑了笑，没接这话茬，却把目光转向了旁边一直没怎么说话的马振邦，眼神发亮：“马哥，技术上……咱们能不能想办法，仿着长风那杆枪的思路，造出射程更远、精度更高的……嗯，比如叫‘狙击弩’之类的东西？”
马振邦正端着一杯茶慢慢喝着，闻言手一抖，差点把茶泼出来。他放下杯子，一脸无奈地抬手捂住了额头，长长叹了口气。
“唉……”马振邦用一种“你们又来了”的无奈眼神”的眼神看着林昭，语气充满了技术宅对文科生的耐心科普，以及一丝抓狂，“林头儿，谢老大，我最后一次，用你们最能听懂的大白话，给你们普及一下最基础的武器原理知识。”
他伸出两根手指：“任何远程投射武器，它的动力来源，归根结底就两种：要么靠弹力，要么靠推力。”
“弓箭，弩，包括咱们的清河弩，靠的是弓臂弯曲积蓄的弹力释放。”他收回一根手指，“而枪，所有枪，包括长风怀里那杆当宝贝的‘LR24’，它让子弹飞出去的推力，统统来自于现代发射药——也就是高级炸药——在枪膛里剧烈、稳定、可控的爆炸！”
他看向一脸期待的谢长风和若有所思的林昭，开始泼冷水：“第一，我们做不出那种性能稳定、爆速极高的现代发射药。黑火药威力差太多，而且燃烧不稳定。第二，就算我们撞大运搞出了堪用的发射药，我们也做不出让子弹高速旋转以保持飞行稳定的膛线！那玩意儿对材料和加工精度要求是地狱级的。第三，就算我们开挂把膛线也刻出来了，我们也炼不出能承受子弹在膛内因发射药爆炸、高速旋转摩擦而产生上千度高温的特种枪管钢！管子一打就红，几发就废，甚至炸膛！”
马振邦说得口干，又喝了口茶，总结道：“所以，趁早死了造枪这条心。长风那些子弹，打完一颗少一颗，你们就当是绝版纪念品吧，用完就忘掉‘狙击枪’这回事。现实是，我们目前能稳定制造、威力最大的黑火药，提供的有效推力，也就够把弹丸送到两三百米，还不能连发，精度随缘。这就是为什么我压根没往‘造枪’这条路琢磨，而是一门心思改进弩的原因！”
他顿了顿，语气带上了一丝技术人员的骄傲：“现在的清河弩，改进后能在150步内稳定穿透皮甲，在这个时代，它就是最顶级的单兵远程武器，跟早期火绳枪比起来都不遑多让，甚至更可靠！至于火药，咱们还是老老实实搞爆破方向，手榴弹、炸药包、地雷，这些才是它该发光发热的地方，实用性高得多！”
林昭被马振邦这一套逻辑清晰、层层递进的“科普”说得有点讪讪，摸了摸鼻子：“好吧，马哥，是我想当然了。那……以咱们目前的技术，您能造出来的、靠弹力驱动的弩，最远最猛的极限，大概能到什么程度？”
马振邦看了他一眼，那眼神仿佛在说“你怎么还不死心”，但还是回答道：“我能复原并改进大宋的八牛弩，也就是三弓床弩，让它上弦更省力，射程可能更远一点。但那玩意儿是攻城守垒用的重型器械，移动不便，发射慢。而且它的功能定位，未来注定会被我们正在造的佛朗机炮代替！炮的威慑力、面杀伤和破墙能力，不是弩能比的。林头儿，你们要相信我，好吗？能造出来的、比大宋现有技术先进几十甚至几百年的东西，我几乎都掏空家底弄出来了，你们还想咋的啊？”
在绝对硬核的技术现实面前，林昭和谢长风对视一眼，只能收起所有不切实际的幻想，脸上堆起讨好的笑容，连连点头：“是是是，马哥说得对！”“我们就是瞎琢磨，您别介意！”
马振邦摆摆手，一脸“懒得跟你们多说”的表情，站起身：“行了，你们现在商量这打打杀杀、勾心斗角的事儿，我也插不上嘴。我先回家了，青禾还等着我吃午饭呢。吃完我们还得回清河村作坊，那边一堆事儿。”
“好嘞！马爷您慢走！”谢长风反应极快，一个箭步蹿上去，一脸谄笑地虚扶着马振邦的胳膊，点头哈腰，“您这边走，留神门槛！地上滑！”
一直把马振邦恭恭敬敬地送出监押厅大门，看着他背着手踱步走远，谢长风才缩着脖子回来，对着林昭吐了吐舌头。
林昭也摸了摸鼻子，自嘲地笑道：“得，跑偏了，活该被马哥教育。咱们说回正事。”
他神色一正，对谢长风道：“长风，既然造枪无望，你那杆‘LR24’和剩下的子弹，就是咱们手里最后的‘战略威慑’力量了。这次如果去谈判，你带着它，给我藏严实了，不到万不得已，绝对不准开枪。一旦开枪……先找最值钱的那个。
若只是野利苍狼，那就毙了他；若还有更大的鱼露头，就先打更大的鱼。要么不动，要动，就务必一击斩首！”
“明白！”谢长风收起嬉笑，郑重应下。作为曾经的王牌狙击手，他太清楚这种一击定乾坤的任务意味着什么。
林昭没在说话，眼神似是望向了远方。半晌，他眼睛微微眯起，低声自语，又像是在对谢长风和鲁黑虎说：
“我总觉得，这次来的，未必只是柔狼部。”
“说不定——”
他顿了顿，唇角居然慢慢勾了一下。
“会有更大的鱼。”
“黑虎，去问他们怎么谈判”