如今的清河村，在陇右这一带，早已不是从前那个缩在山沟里的小村子了。谁说都得挑起大拇指。
自打林昭几人到了清河村，这地方的运道便像是忽然开了窍。先是挡住了西夏人，保住了全村老小的性命；御赐：“大宋第一村”
后又开买卖，办营生，把一个穷村子硬生生折腾出了名堂。到如今，县里的清河坊也建成了，五十套一进院，十套二进院，五套三进宅，路平水净，树新坊整，连陇城县里那些有头有脸的人家看了都眼热。
可就是这样一个大宋第一村，最值钱的，不是房，不是地，是人。
准确说，是清河村的寡妇。
这话听着荒唐，细想却半点不假。
清河村前后几场厮杀下来，死了男人的人家不少。按林昭定下的规矩，凡家里有烈士的，先发抚恤钱二十贯；此后每有一个烈士，每月再给一贯烈士津贴。若家中还有幼儿要养，或有老人失了劳力，也再添一贯赡养家属的钱。只要寡妇不外嫁，孩子养到十八，老人养到死，这份钱便一直发下去。
一贯钱，在陇城县能买一石多好米，割十来斤肉，扯数丈厚实棉布。对于寻常农家，便是一家数口一月的嚼用。而对于这些寡妇，这还只是“保底”。
再加上前头土地归公后的补偿、房屋搬迁的补偿，还有如今白得的一套清河坊新房，清河村这些寡妇，个个身价最少也过百贯，还不必像旁人那样天不亮便出去讨生活，坐在家里每月都有进项。
更别提周厚德这些日子逢人便说，往后清河村还要开铺子、办作坊、做买卖，但凡用人，优先雇清河村的人，尤其先顾烈士家属。
这一来，清河村这些寡妇，在陇城县里一下便成了最抢手的一拨人。
媒人来了一拨又一拨，打听的人一日比一日多。可惜清河村早有规矩：寡妇一律不外嫁，只招婿。
偏男人们大多又拉不下那个脸，宁肯穷些，也不肯轻易去给人做上门女婿。于是事情便渐渐长成了一个怪模样——婚事未必能成，相好的倒先处起来了。
有的寡妇今日同这个说笑，明日跟那个去看灯；有的嘴上说着再不嫁人，转头屋里便多了个年轻伙计；更有胆大的，肚子都大了起来。
周厚德起初还吓得不轻，专门跑去请示林昭。林昭只回了他一句：
“生下来，跟娘姓，算咱们清河村的人。”
这话一落地，清河村寡妇门里，顿时像平地又起了一层胆气。
从此以后，这帮人越发理直气壮。用她们自己的话说，日子是自己过的，男人是自己挑的，生下来的娃也是清河村的，旁人眼红也没用。于是，行事也愈发……
谢长风私下吐槽，：“这群寡妇，现在嚣张得有理有据。”
若说如今清河村里外，谁看着最有权势，那自然还是被人称作周尉公的老里正周厚德。
自打搬进清河坊，分到一套二进宅子后，老周这日子便越过越滋润。续弦的老妻是个会操持的，眼看他年纪一把却膝下空空，竟又主动替他寻了个年轻小妾。如今那小妾肚里已有了消息，老周每日背着手在清河坊里走来走去，肚子都比从前挺出几分。
可就是这么个如今在清河村最有头有脸、最有实权的人物，偏偏治不住清河村的寡妇。
这天清河坊里，李寡妇和王寡妇便又吵起来了。
起因是李寡妇搬进新家后，发现一副娘家给的、不算值钱但有些纪念意义的银镯子找不着了。她前思后想，怀疑是昨日王寡妇来串门，顺道贺她乔迁时，瞧见了，顺手牵了羊。原本只是心里嘀咕，憋了两天，今日遇上话里话外便带了出来。
王寡妇岂是省油的灯？立刻尖声反驳，指天誓日说自己绝没拿。两人从“是不是你拿了”吵到“我怎会拿你那破落户的东西”，话越说越难听，陈年旧账都翻了出来。
李寡妇啐道：“谁不知道你以前在娘家村里，就手脚不干净，偷过邻家菜地里的瓜！”
王寡妇一张脸涨得通红，跳脚骂道：“放你娘的屁！你才手脚不干净！”
“一只破镯子值当得我拿？你有本事别盯着我，先回去看看是不是掉你那相好被窝里了！”
这一句一出，四下看热闹的人顿时都精神了。
李寡妇近来跟坊里新雇的一个年轻伙计走得近，这事大家都知道，只是谁也没明说。如今叫王寡妇这么当众嚷出来，四下顿时嗡的一片。
可李寡妇也不是吃素的，半点没见慌，反倒把胸口一挺，理直气壮道：
“什么相好不相好的？陈小娘子说了，我这叫谈恋爱！”
这一声“谈恋爱”出口，旁边好些人都听愣了。
有人没听明白，下意识跟着念了一遍：“谈……谈什么？”
李寡妇越发得意，把下巴一扬。
“谈恋爱！陈小娘子说了，我这不叫偷人，叫谈恋爱！林监押都许了的。你有本事，你也去谈啊！”
这一下，围观的人更热闹了。
有妇人当场就笑出了声，几个半大小子更是听得两眼发亮，只恨自己耳朵还不够长。
王寡妇先是怔了一下，随即气得脸都歪了。
“你还有脸说！一个寡妇家，把这话嚷得满坊都听见，你也不嫌丢人！”
“我丢什么人？”李寡妇立刻顶了回去，“我又没偷没抢，有本事处人，有本事过日子，碍着谁了？你若眼热，你也寻个年轻的去！”
这边越吵越响，没一会儿便把周厚德招来了。
老周一手背在身后，一手提着衣摆，走得还挺有气势，到了近前先重重咳了一声，拿足了“周尉公”的架子。
“吵什么吵！”
他这一嗓子下去，四下总算静了静。
周厚德先瞪了王寡妇一眼，又瞪了李寡妇一眼，摆出一副公道人模样：
“都是一个坊里住着的人，为这点小事吵成这样，像什么话？”
王寡妇立刻道：“里正，她污我偷东西！”
李寡妇也不甘示弱：“她污我偷人！”
周厚德听得脑门子都开始发胀，只得先冲李寡妇板起脸：
“你也是，一个妇道人家，张口闭口把相好挂嘴上，还什么谈恋爱，也不嫌臊得慌！”
这句话不说还好，一说，李寡妇立刻就炸了。
她把腰一叉，嗓门比方才还高了三分。
“哎呦，老里正，您如今屋里一个大的，一个小的，大的持家，小的暖被窝，怎么倒说起我来了？”
四下先是一静，随即“轰”的一声，笑得差点把坊顶掀了。
周厚德那张老脸一下涨得通红，连脖子都红了。
他抬手指着李寡妇，半晌没“你”出个所以然来。
李寡妇见老周吃瘪，越发来了精神，又补了一刀：
“再说了，我不过是谈个恋爱，您这可是正经纳了小的。要论见识，还得是您老人家走在前头呢！”
这一句更狠，连旁边几个上了年纪的老妇人笑得脸都抽抽了。
周厚德这辈子就没丢过这么大的脸，眼见四面八方全是看热闹的眼神，顿时连架子也端不住了，一边骂着“胡说八道”，一边提着衣摆往外退，到最后竟真被这一群妇人笑得抱头鼠窜。
这一幕落在众人眼里，越发笑得停不下来。
有人擦着眼泪道：“周尉公今日可算栽了。”
还有人低声道：“我早说了，清河村别的人都好管，独独寡妇们不好惹。”
正闹成一团时，路那头忽然传来一个女人的声音，不高，却压得住场：
“你俩这是要闹到什么时候？”
众人回头一看，却见刘翠云挎着篮子，从坊口那边走了过来。
她今日穿得利利索索，头发也梳得整整齐齐，脸上没什么笑模样，一双眼往李寡妇和王寡妇身上一落，两人竟都不由把声音压了压。
倒不是刘翠云平日有多厉害，实在是如今她在清河村，也不是从前那个寻常妇人了。
谁都知道，她家巧娘已许给了谢长风，而且是正正经经明媒正娶。谢长风那样的人物，相貌好，身手好，又识文断字，听说在酒桌上还能出口成章。这样的人，往后前程自然差不了。巧娘若进了门，多半便是正房。连带着刘翠云在人前，也跟着水涨船高了几分。
刘翠云走到近前，先看了看王寡妇，又看了看李寡妇，皱眉道：
“一个说丢了簪子，一个说没拿。事情还没掰扯清楚，倒先把祖宗八代都骂出来了。”
她顿了顿，又道：
“你们是邻居，往后低头不见抬头见，这日子还长着呢。怎么，真要吵一辈子吗？”
这一句不重，却像一盆凉水兜头浇下。
李寡妇先别开了脸，低声嘟囔了一句什么，到底没敢再接着嚷。王寡妇也低头扯了扯手里的衣角，方才那股泼劲儿一下散了大半。
四下看热闹的人见状，也都渐渐收了笑。
有人心里暗暗嘀咕：周厚德压不住的场子，倒叫刘翠云一句话给压下来了。
可再一想，倒也明白。
周厚德是里正，管的是规矩和事务；刘翠云背后站着的，却是巧娘和谢长风那桩板上钉钉的亲事，是将来的体面。清河村这些寡妇再横，也终究还是活在人情脸面里。
风从清河坊新栽的小树间吹过，卷着方才还没散尽的笑声，轻轻打了个旋儿。
李寡妇和王寡妇虽都闭了嘴，可一个站在东边，一个站在西边，彼此还拿眼角斜瞟着对方，显然谁也没真服谁。
不过，清河坊的新日子，倒也正是在这些吵嚷、笑骂和鸡毛蒜皮里，一点一点活起来了