一行人被护送到了清水县驿站时，天色已经擦黑。
驿丞亲自迎了出来。
林昭快步上前，拱手道：“驿丞大人，我们要六间——”
话还没说完，驿丞已微微侧身，抬手一引，语气温和得近乎恭敬：“林公子，请随我来便是。”
林昭话头一顿，和身旁的秦红缨对视了一眼，两人眼中都闪过一丝疑惑。
他分明还没开口说要什么。
可驿丞那副模样，却像是什么都已经准备好了。
林昭也不好再问，只得带着众人随着驿丞往后走。穿过前头廊庑，又绕过一处小花圃，后头竟是一座单独隔出来的小院。院门半掩，里面灯火已经亮起，六间屋子一字排开，显然早已腾净。几间最安静的屋子都收拾得干干净净，地上洒了清水，似乎连灰尘都不见半点，铺盖、热水、灯火一应俱全，连桌上的油灯都已点好。
重伤的乡勇刚一抬进去，便有人上前帮着卸甲、净手、换药布。几个伙计脚步都放得极轻，说话也是低声低气，端汤的端汤，送水的送水，动作利索得像是早已演练过一般。
林昭站在院中，看着这一切，心里那股疑惑越发重了。
他赶忙对身边的驿丞拱手道：“大人费心了。我们先住下，待会儿我去前头把店钱预交一下。”
驿丞一听，连忙摆手，脸上甚至露出几分惶然：“林公子折煞小人了。你们只管安心住下便是，旁的事都不必操心。”
说完，他又冲林昭拱了拱手，这才退了出去。
谢长风这时从旁边凑了过来，压低声音道：“哥，他们这回可比咱们上次住这儿客气多了。”
林昭没有接话，只抬眼看了看院门方向，眸光微微一沉，心里已隐隐有了数。
众人正各自安顿，外头忽然又传来一阵急促却不杂乱的脚步声。
紧接着，一名须发花白的老医者提着药箱走进院来，身后还跟着几个年轻人，有的背药囊，有的抱着布包和药罐。一进院，那老医者便扬声问道：“林公子可在？”
林昭闻声快步迎了出去，抱拳道：“老先生，我便是林昭。”
那老医者上下看了他一眼，也不寒暄，只点了点头：“请林公子引我看伤者。”
林昭一脸愕然地领着他们去了伤员的房间。
进了屋后几个年轻人立刻跟着散开，有人烧水，有人铺布，有人将药箱中的剪刀、银针、药瓶一一摆开。那老医者动作极快，先看最重的两个伤员，察看箭创和失血情形，嘴里一连串报着药名与方子，几个徒弟便应声记下，转头去煎药配散。
院中顿时又忙了起来。
秦红缨和谢长风站在门边，看着那老医者替一名乡勇清理伤口一脸迷茫。
等那老医者替两名重伤者都看过一遍，林昭这才摸出钱袋，准备上前。可还没等他开口，那老医者便像是知道他要说什么似的，摆了摆手道：“林公子不必费心，诊金药钱都已有人付过了。老朽今日过来，只管救人。”
林昭手上动作一顿。
“有人付过了？”
“正是。”那老医者点点头，语气平平，像是在说一件再寻常不过的事，“你只管照顾伤者，其余的，眼下都不必想。”
说完，他便又转身进屋去看下一个人，显然不愿多谈。
林昭立在原地，目光却更深了几分。
诊金药钱都已有人提前付过，清水县这是要做下这份人情了。
这时，院门口又进来一人。
来的是个四十来岁的中年汉子，穿着干净齐整，神情却有些拘谨。他进门之后并不往里走，只先朝院里几个伙计拱了拱手，低声问道：“敢问，哪几位是家中有人亡故的客人？”
那几个伙计显然早有数，其中一人立刻上前，引着他往偏屋那边去了。
林昭本想过去问一句，可见那人并没有朝自己来，便又停住了脚步，只站在廊下远远看着。
片刻之后，他才从伙计口中听明白，来人竟是城里棺木铺的老板。
那棺木铺老板到了偏屋，也不惊扰旁人，只蹲在那两个铁匠跟前，声音放得极低，先问亡者几口，又问男女长幼，接着便把停灵、入殓、出殡、抬灵、纸扎、寿衣之类一一讲清。说到棺木时，更是连柳木、柏木、松木的区别都说得明明白白，末了还补了一句：“若是主家拿不定，我铺里也可一并代办，不叫逝者受委屈。”
那两个铁匠原本还神情木然，听到这里，眼眶一下又红了。
尤其是那个先前抱着妻儿尸首的汉子，嘴唇动了动，竟像是有些不敢信。他这一路上满脑子想的，都是人死在外头，连副像样的薄棺都未必找得到，却没想到刚进驿站没多久，竟连棺木铺的人都已自己上了门。
那棺木铺老板与他们商量了一阵，记下尺寸和人数，便匆匆告辞去了，显然是回去准备东西。
他前脚刚走，后脚那两个铁匠便从偏屋里出来，径直走到林昭面前跪下。
林昭吃了一惊，连忙伸手去扶：“你们这是做什么？”
其中一人眼睛通红，声音都发颤了：“林公子，我们……我们方才不是人。你给我们下跪，我们还那般待你……可如今连棺木、停灵、出殡都有人替我们想到前头了，这等恩情，我们……”
他说到后面，已哽咽得说不下去。
另一个也低着头，重重磕了一下：“家里人能有个体面下葬，我们死也记你的情。”
林昭立时便明白了一切。随即用力把两人扶了起来，低声道：“先起来吧。人既到了清水县，后头的事，自不会叫逝者受委屈。”
两个铁匠千恩万谢地回房去了。
林昭回头看了一眼灯火通明的小院，从单独腾出的后院，到不收店钱的驿站，从提前赶来的郎中，到自己上门的棺木铺老板，这一层一层，件件都做得恰到好处。没人明说是谁安排的，也没人把功劳挂在嘴边，可林昭心里清楚，这些事若没有清水县那位知县点头，绝不可能做到如此周全。
想到这里，他缓缓吐出一口气，眼底那点冷意终于稍稍散了些。
这清水县，确实把该给的体面，都给到了。
夜色渐深，驿站后院里的灯火却还亮着。
伤者那边刚换过一轮药，哭声也渐渐低了下去，整座小院反倒显出一种压抑的安静来。林昭在廊下站了片刻，抬手揉了揉眉心，转身回了自己那间屋子，随后让人去把李奎、谢长风和秦红缨都叫了过来。
屋里只点了一盏油灯，灯火微黄，把几人的影子都拖得很长。
林昭也不绕弯子，等三人坐定，便直接开口道：“这边不能久留。等伤员稳一稳，你们就尽快动身回清河村。”
谢长风一怔：“你们？那你呢？”
林昭点了点头，目光落在谢长风和秦红缨身上：“长风，你和红缨带人护着伤员、那几个铁匠回村。
说到这里，他又转头看向李奎：“你跟我回一趟秦州。”
李奎眼里顿时一亮，几乎想也不想便点头：“好！”
谢长风却已经反应过来，皱眉道：“哥，你这是要——”
林昭没接他这话，只是望向秦红缨，声音沉沉的：“红缨，凡是伤了我清河村的人，我一个都不会放过。你放心，女眷我一个不动。”
秦红缨原本还低着头，听到这句话，猛地抬起眼来。
灯影下，她那张本就苍白的脸更显得没有血色，可那双眼里却骤然亮起了一团火。她盯着林昭看了几息，哪里还会不明白他的意思，呼吸一下子都急促了几分。
“我跟你回去。”她几乎是立刻开口，“秦家的路、宅子、护院、库房，我都熟。你们若要动手，我在，比你们自己摸过去强得多。”
林昭眉头微皱，没有说话。
秦红缨往前倾了倾身，声音压得更低，却异常坚决：“你不用顾忌我。我对他们不会手软。你说怎样，咱们就怎样。我只要一件事——秦家可以倒，秦家的人该杀便杀，可秦家的产业、钱粮、商路，得接下来。”
屋里几人都看向了她。
秦红缨咬了咬牙，继续道：“清河村死了人，也伤了人，这笔血债不能只拿几条命来还。秦家的财富，得运去清河村，算是赔偿。”
这话一出，连李奎都忍不住多看了她一眼。
谢长风更是啧了一声：“够狠。”
秦红缨却没理他，只盯着林昭，像是在等他一句准话。
片刻之后，谢长风忽然开口：“哥，要不我也跟你们一起去吧？让他们在这里歇两天，等缓过来再走。我跟你去秦州，也能多个照应。”
李奎一听，也跟着连连点头：“对，多个人多把手。”
谁知林昭却皱起了眉，想也不想便摇头：“不要胡说。”
他这一句出口，屋里顿时静了下来。
林昭看着谢长风，语气不重，却不容置疑：“伤员必须尽快运回清河村。在外头待得越久，变数越多。县驿待他们再客气，也不是咱们自己的地方。伤员养在外头，我不放心。”
谢长风张了张嘴，一时竟没能接上话。
林昭又道：“你回去，路上看着点。村里如今空了不少人手，你得尽快把局面撑起来。清河村眼下比什么都要紧。”
谢长风沉默了片刻，终究还是点了点头：“……我明白了。”
林昭这才缓了缓神色，继续道：“你的枪和子弹，都留给我。你们回去这一趟，按眼下情形，应该不会再有变故。真要有人盯上你们，靠你一个人的枪也未必顶得住，不如都给我带着。”
谢长风听得牙根有些发痒，最终还是一抬手，把自己那支枪连同剩下的子弹袋一并放到了桌上：“行，反正你别死在秦州就行。”
乌沉沉的枪身落在桌面上，发出一声闷响。
李奎和秦红缨的目光一下就被吸了过去。
白日官道血战，他们亲眼看着这东西一声炸响，便将那些凶悍无比的蒙古骑手一个个掀下马来。那帮人骑射何等厉害，硬是被这两支短枪打得阵脚大乱，最终生生崩了。
那是真能定人生死、翻转战局的杀器。
林昭伸手将枪和子弹收了过来，声音很平：“有这东西在，秦州那边，我心里有数。”
就在这时，门外忽然传来一阵极轻的脚步声。
紧接着，驿丞的声音隔着门板小心翼翼地传了进来：
“林公子，有客来访。”