天刚蒙蒙亮，东方天际仅透出一丝鱼肚白，叶小小便已悄无声息地结束了修炼。
她缓缓睁开眼，眸中一丝光华一闪而逝，随即隐没，恢复成平日里那般清澈沉静的模样。
叶小小起身，穿上棉袄棉裤。她并非怕冷，修炼带来的灵气足以让她抵御寻常寒气，但她如果穿的太单薄就真成现眼包了。
她的目光投向柴房方向，眼神微冷。里面还关着几只不安分的“老鼠”，得在林悦发现前告诉她，免得她被吓到。
叶小小先去了灶房，动作麻利地生火、舀米、淘洗。冰冷的灶房很快变得暖烘烘，铁锅里，散发出大米的香气。
她又从旁边的篮子里拿出两个馒头和两个豆包，放在箅子上借着粥锅的热气蒸热。
最后，从腌菜缸里捞出一小碟萝卜条咸菜，切得细细的，滴上两滴香油。
简单的早饭准备妥当，灶房里弥漫着食物香味和温暖的气息，与屋外的严寒形成了鲜明对比。就在这时，西屋传来了窸窸窣窣的动静，林悦揉着惺忪的睡眼，探出头来。
“小小，你今天怎么起这么早？”林悦的声音还带着刚睡醒的沙哑，有些惊讶地看着已经忙活完的叶小小。
叶小小将热好的馒头和豆包端上桌，又盛了两碗大米粥，这才平静地开口：
“没什么，昨天晚上有几个不长眼的小贼摸进咱们院子，我把他们收拾了，现在关在柴房里。怕你起来看到吓一跳，我就先起来了。”
“什么？小贼？！”
林悦的睡意瞬间被吓得无影无踪，她猛地跑到叶小小身边，也顾不上冷，一把拉住叶小小，上上下下、前前后后地仔细打量，声音都带了哭腔。
“小小！你没事吧？啊？有没有受伤？都怪我！睡得太死了，一点动静都没听到！
你怎么不叫我呢？多个人好歹能多个帮手！”
看着她的焦急，叶小小心里一暖，反手握住她冰凉的手，安抚地拍了拍：
“放心吧，悦悦，我厉害着呢，很少有人能伤到我。你看，我这不是好好的？叫你反而让你担惊受怕，没必要。”
林悦不放心地又检查了一遍，确认叶小小连根头发丝都没少，这才拍着胸口，长长舒了口气。
但脸色依旧有些发白，显然是吓得不轻。她难以想象，万一小小出了什么事……
“好了，别想了，快吃饭。”叶小小把筷子塞到她手里。
“粥要趁热喝。吃完饭，得麻烦你跑一趟，去叫大队长过来带人。”
“哎，好！我这就吃！”林悦连忙点头，拿起一个馒头，狠狠咬了一口，仿佛在给自己压惊，又像是在发泄对那帮贼人的怒气。
两个姑娘坐在暖烘烘的灶房，就着爽脆的咸菜，喝着暖胃的粥，吃着暄软的馒头豆包。而在仅一墙之隔的柴房里，却是另一番地狱般的景象。
柴房本就四处漏风，屋顶的积雪融化后又结成冰溜子，寒气无孔不入。
沈建国四人被麻绳捆得结结实实，像一串待宰的牲口扔在冰冷的柴草堆上。
他们半夜被叶小小丢在这里，单薄的棉衣根本无法抵御这深入骨髓的寒冷，几人冻得瑟瑟发抖，牙齿不受控制地打颤，发出“咯咯”的声响。
嘴唇早已冻得发紫，脸上、手上裸露的皮肤一片青白，几乎失去了知觉。几人蜷缩着，试图保存一点可怜的体温。
更折磨人的是，从灶房方向隐隐飘来的大米粥那诱人的香气，他们的肚子不争气地“咕咕”叫了起来，饥饿和寒冷交织，折磨着他们的意志。
虎子和瘦猴心里早已把沈建国骂了千百遍，不是说就是个手无缚鸡之力的小知青吗？怎么比山里的熊瞎子还厉害？这趟真是亏到姥姥家了！
叶小小自然不会有好心给他们送饭。在她看来，没把这几个心怀不轨的家伙直接扔到外面雪地里冻成冰棍，已经是她格外仁慈了。
吃完饭，林悦一抹嘴，立刻穿上棉衣，围上围巾，揣着手就急匆匆地出门去找大队长了。
叶小小在她身后嘱咐了一句：“悦悦，跟队长叔说清楚，让他多带几个壮劳力来，那几个人……看着不太老实。”
林悦重重点头，身影很快消失在清晨寒冷的雾气里。
叶小小则不紧不慢地收拾着碗筷，神识早已将柴房里几人的狼狈状态“看”得一清二楚。
她嘴角噙着一丝冷意，沈建国，这就是你想要的？真是不见棺材不掉泪。