解决了水源问题以后，任未语又改进了冶炼技术。
铁砧氏族的锻炉因为矿石品质下降，炼出来的铁又脆又软，连做农具都勉强。铁匠们试了各种办法，比如换矿石、换木炭、换风箱、换炉膛，结果都不行。
他们以为是矿脉真的枯竭了，其实不是的。是矿石被污染了，暗紫色的杂质嵌在铁晶体的缝隙里，所以用普通的炉温烧不化、也炼不出。
任未语一边净化矿石的深渊污染，一边研究通过调整矿石和木炭的配比，改变风箱的送风节奏，在炉膛里加了一层隔热砖。
他用最普通的工具、最常见的材料，做了一件不普通的事——让贫矿也能炼出好铁。
新鲜的铁水不再是灰黑色的，竟然是亮金色的，像融化的阳光。
浇铸成锭，冷却，敲开一看，那断面是银白色的，泛着细密的晶光，没有一丝暗纹。
站在锻炉前，火光把他银白的长发染成金色。
这件事情才真正地在整个部族内部引起了震动。
……
铁砧氏族，是一个讲规矩的地方。
规矩写在铁板上，挂在议事厅的正中央，五百年来没有改过一个字。议事厅是一间用黑色石料砌成的长屋，屋顶很高，四角各有一座锻炉，常年不熄。
铁议会十几位成员围坐在长桌两侧，身后是各大家族的代表，再往后是普通的铁匠和矿工，站满了整个大厅。
［整个部族也才不到1万人，议会居然能搞出这么多人来……一会不会把我给陶片放逐出去吧？］
任未语无悲无喜地站在中央，静静注视着众人。
老族长坐在主位上。
“孩子，你要出门。”
“是。”任未语一袭黑袍笔挺，头顶的白纱在烛光下泛着柔和的微光：“我要去西峡湾、南丘陵、东平原，可能还要去北苔原。”
“去做什么？”
“去告诉他们，深渊在侵蚀这片土地。去告诉他们，我们需要办法净化水源、改良土壤。去告诉他们，只有联合起来，才能活下去。”
议事厅里嗡嗡地响了一阵，又安静了。
铁砧氏族的首席老铁匠卡尔——是铁议会最年长的成员，今年七十三岁，地位仅在族长之下，缓缓开口：
“少族长，你说你能净化水源、改良矿石，我们信。你做到了，我们亲眼看见了。”他的声音沙哑，如同生锈的铁门在转动。
“但你说的那些，西边的海盗、南边的商人、东边的贵族，还有北边的神棍。那些人，跟我们不是一条心。你帮助了他们，让他们强大了，回头来打我们怎么办？”
“你在中庭学的那些东西确实有用，我们这些老家伙一辈子也想不出挽救部族的方法。但是孩子，你在霜域生活的时间太短了，你不了解那些家伙是什么样的货色。远的不说，就说三座山以外的血斧氏族，他们就是一群恶贯满盈的强盗，是喂不饱的野狼。你想和他们互利共赢，简直是妄想。”
旁边有人附和：“铁脊山脉的铁矿是咱们的命根子。把技术教出去了，以后咱们吃什么？”
“少族长啊，你可不能太过仁慈。咱们部落还是应该专注发展自己，等我们强大起来了，便效仿祖先的远征，统一铁脊山脉，建立自己的王国，到时候自然而然不就没有纷争了？”众人议论纷纷。
［哈哈，你们还想效仿祖先的远征，一会AI托管的祖先的巨剑就劈下来了……青春没有售价，后代原地爆炸。］任未语面上依旧不动声色。
厄尼欧忍不住垂下头去。
烛光透过那层薄薄的织物，在青年的面容上投下一片柔和而朦胧的光晕。
议事厅的屋顶很高，四角的锻炉常年不熄。烟尘在光线中缓缓浮动，任未语站在那河流的中心，银白的长发垂落腰际，发梢被火光镀上一层流动的金。
他一言不发，只是站在那里。
但议事厅里的声音在一点点低下去。
【显然想要说服众人，必须要有一个足够有说服力的理由，是发动你聪明才智的时候了。进行一次【说服】检定，当前你的数值（融合外貌、智力、话术技能加成）为：85】
骰子要求：D100，阈值85，大于等于85为失败，小于85为成功。
请投掷骰子：你掷出了38
检定结果：成功。】
【你像一幅画。
一幅不应该出现在铁脊山脉的，仿佛属于中庭大教堂穹顶上的圣像画。那种美丽不是艳丽的颜色，不是五官的精致或皮肤的细腻——而是像光本身有了形状。
人们并不是被你的美丽本身所打动，而是从这种美丽中，感受到了希望。
希望啊。
并非年轻人特有的那种盲目的、热烈的希望——你确实年轻，但你有着沉静的、笃定的、像炉火底层那层不灭的炭一样的东西……虽然你看不见火焰，但你知道它在那里，已经烧了很久，还会继续烧很久。
这就是希望。】
［停停停，这种尴尬的话能不能别用第二人称？］
“卡尔叔叔，您说血斧氏族是喂不饱的野狼。我问您，血斧氏族上一次劫掠铁砧氏族，抢走了多少粮食？”
卡尔一愣：“……去年秋天，抢了三大车。”
“三大车粮食，够铁砧氏族吃几天？”
“不到两天。”
“那铁砧氏族去年一年，从南丘陵买了多少粮食？”
卡尔不说话了。铁砧氏族的粮食自给率不到四成，剩下的六成都靠从南丘陵买。而血斧氏族劫走的那点粮食，连零头都不到。
“血斧氏族的劫掠，不是铁砧氏族的生存威胁。它是伤口上的一根刺，虽然疼，但并不致命。真正的威胁，是矿石里的杂质、水源里的毒素、土地里一天天流失的肥力。这些东西不声不响，不流血，不喊疼，但它们每一天都在杀死这片土地。”
他往前走了一步。锻炉的火光在他身后铺开，将他的影子投在议事厅的石墙上，高大而修长。
“Χαλκ????χ??ειξ??φο??,ψ??χο??????π??χνη
Χαλκ????χ??ει??ροτρον,γ????δμα??νεικαλ????
Χαλκ????χ??ειλ??βητα,ζ??ειπ??ρκα????λμη
Χαλκ????χ??ειγ??φυραν,πρ????π??ρρωβα??νουσαν
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π??????κν??σωνμ??νων??ξ??λθ??
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