距离天幕消失，已经过去了几年。
而刚过55岁生日的嬴政，感觉自己身体快要不行了。
即便他停止服用金丹，又学习后世煮沸消毒，但以前积累的伤害，还是严重损害了他的健康。
但嬴政很满足了，好歹比历史上多活了几年。
趁着这点时间里，他完成了最后的工作，可以问心无愧面对列祖列宗。
“陛下，随着造纸术的成熟，纸张产量已能满足全国所需。”
李斯捧着纸质奏疏，神情里带着激动和颤抖。
“随着纸张的推广，注音符号已经进入全国私塾，新生儿识字率超过八成。”
“臣敢断言，随着印刷术的成熟，识字率只会越来越高！”
嬴政微微点头，苍老的脸上露出笑意。
工业部努力这么久，投入了海量的资源，结果的确没让人失望。
有了纸张和拼音，知识将不再被少数人垄断，文化才能真正传承下去。
嬴政咳嗽几声后，询问他最关心的部分：“科举如今如何了？”
提到这个，李斯眼睛都亮了，连腰杆都挺直了几分。
“回陛下！自我朝开科举以来，短短数年，已录用能人异士数万！”
“其中不乏经天纬地之才，更有诸多闻所未闻的学士大儒！”
李斯越说越激动，他从袖中抽出一卷帛书，双手呈上。
“我朝仿照后世考试，分设管理、格物、百工三科，人尽其才。”
“许多过去埋没于乡野的奇才，如今都已在朝中效力！”
说到这里，李斯自己都忍不住感叹：“尤其是今年的文武状元，简直不像是凡人！”
“哦？有何不同？”
嬴政终于睁开了眼，浑浊的眼珠里透出兴趣。
李斯这些年，见过的天才不计其数，能让他都惊叹的人物，恐怕真不简单。
听到嬴政的询问后，李斯酝酿了半天措辞，才谨慎回答：“今年的武状元，名叫项羽。”
“此子在最终殿试时，嫌和其他人比武浪费时间，竟当场把几位考官给打了！”
“最离谱的是，几位考官合力，竟还打不过他一人！”
“此事惊动了蒙恬将军，连夜从北疆赶回，点名要让项羽去他麾下！”
“是他啊……”
嬴政听到这个名字，先是愣了一下，随即摇了摇头。
在知道灭掉秦朝的人物后，他就一直派人寻找项羽和刘邦。
可惜死活找不到人，嬴政就仿照后世戏剧，编了个《阴影帝国》出来。
其中刘邦阴鸷狡诈，联合了六国余孽，把秦军玩弄于股掌之间。
项羽更是有万夫莫敌之勇，斩将夺旗如吃饭喝水。
随后两人和嬴政大战，从军队到阴谋，从岭南打到咸阳。
最后嬴政略胜一筹，成功将阴影帝国剿灭。
本来写这个戏剧，就是为了出口恶气，顺便给百姓找点乐子。
谁知道这戏一演，反而把这两人给演火了。
民间百姓觉得这故事新奇有趣，竟有不少人给自家孩子取名“刘邦”、“项羽”，盼着也能像戏里一样，干出一番大事。
眼见重名的人越来越多，加上国家越来越安稳，嬴政也懒得再找人了。
没想到，正主居然自己送上门来了，还跑来考大秦的公务员。
李斯小心翼翼观察着嬴政脸色，见他似乎没有动怒，这才松了口气。
“陛下若无异议，臣便让蒙恬将军将人领走了。”
嬴政摆了摆手，“去吧，让扶苏签字就行。”
“对了，不是还有个文状元吗？又有何惊奇之处？”
提到这个人时，李斯脸色有些奇怪，“此人名叫刘季，高中状元时已有五十多岁，却在官吏考核中拔得头筹。”
“其策论文章老辣精道，对郡县治理颇有见地。”
“那有何惊奇？”
“陛下，臣还没有说完。”李斯想到那人，自己都觉得有些不可思议，“此人不过几日，便与上至主考官，下至考场杂役都称兄道弟，混得熟络无比。”
“臣在朝为官这么多年，自来熟的人见得多了，但像他这种平生仅见。”
刘季？
嬴政在脑海里搜索了一下这个名字，发现没有任何印象。
既然说没有印象，想来也不是什么关键人物。
确定这人无关紧要，嬴政便果断将其忽略，将注意力放到了他最重视的部分。
他目光转向垂手侍立的李斯，声音带着莫名的情绪。
“丞相，朕大限将近，你有什么想说的吗？”
这句话问得平淡，却像一块巨石砸入湖面。
李斯额头瞬间渗出汗珠，连忙深深低下头，几乎要触到地面。
“大秦如今已然走上正轨，臣愿以国家为重，为为大秦万死不辞！”
听到李斯的回答后，嬴政不置可否，只是用目光上下打量。
李斯的态度很诚恳，并且这些年兢兢业业从未松懈，嬴政日夜观察也未发现异样。
在确定这一点后，嬴政藏在袖袍里的手，将纸条轻轻捏碎。
嬴政换了个更舒服的姿势，随口问道：“最近，公子们表现如何了？”
眼见嬴政态度变化，李斯心中腹诽不已。
大秦如今搞的是秘密立储，表面上嬴政对公子们一视同仁，谁也看不出偏向。
可他们这些朝中重臣，谁心里不跟明镜似的？
扶苏公子，必然是下一任的皇帝。
即便陛下极力掩饰，但那些细节上的表现，骗不过他们这些老狐狸的眼睛。
当然心里明白是一回事，嘴上怎么说是另一回事。
李斯几句话带过其他公子，将重点放在了扶苏身上。
“扶苏公子亲自管理一郡之地，虽偶有稚嫩之处，但大局稳妥，实属中上之资。”
“假以时日，管理一国绰绰有余。”
“嗯。”
嬴政微微颔首，心里倒也没有失望。
中上已经很不错了，比历史上绝大多数守成之君都要强。
如今大秦根基已定，换一个仁慈、稳重的皇帝上去，是眼下最合适的交替。
但要说有什么遗憾，嬴政感觉还是有的。
为了维持秘密立储的公正，他甚至不能在臣子面前，多夸自己儿子几句。
但……
嬴政很快将这点遗憾掐灭，身为帝王，些许父子亲情又算得了什么。
他在枕头下翻找了半天，摸出个巴掌大的黑漆木盒，随后递给了李斯。
“这里面，是传位诏书的副本。”
“待朕殡天之后，你去太庙取出朕亲笔写下的正本，二者对照确定无误后，即可宣布新帝即位。”
“臣，遵旨。”
李斯喉头哽咽，伸出微微颤抖的双手，郑重地接过盒子。
他再也说不出别的话，只能躬身一拜，然后快步退出了寝殿。
空旷的殿内，只剩下嬴政一人。
嬴政看着窗外沉沉的夜色，一股冲动忽然从心底涌起，他想给自己写点什么。
就写个自传吧。
说做就做，嬴政挣扎着坐直身体，命内侍将笔墨纸砚在榻前摆好。
嬴政深吸一口气，提起毛笔饱蘸浓墨，最后重重落在了纸上。
【朕，嬴政，扫六合，一天下。
书同文，车同轨，立郡县，定皇帝之名。此功万世不移。
然朕亦有大过。修长城，征百越，徭役不休，民力耗尽。
朕沉迷伟业，自以为天下可任朕雕琢，不知民伤则国危。
秦之二世而亡，咎在朕躬。
所幸天幕垂训，朕于暮年知返，虽不能尽赎前愆，然亦不至抱恨而终。
朕，暴君也，然暴君亦有开创之功。
功过是非，朕自陈于纸上，后人评说，朕不复问。】