第一周的课上下来，林颖发现了一个规律。
所有老师，不管教什么课，一旦讲到难点，老师就会自动看向自己。
控制理论课，赵教授写完一道线性系统的状态方程，粉笔往讲台上一搁：“这道题，林颖同学来说思路。”
信号处理课，方老师手指一抬：“林颖同学，上来写。”
高等数学方法课更离谱，刘教授干脆在黑板上写了个偏微分方程，又看她：“从剑桥回来的，应该不用我提示吧？”
第一天林颖还以为是巧合，第二天还是她！第三天，第四天……到了周五，连计算机基础课的王老师都来了这么一出。
孙妙书趴在桌上小声说：“林颖，你是不是得罪了教务处？怎么每堂课都点你？”
林颖：“我怀疑他们开会的时候互相通了气。”
“通什么气？”
“看这个剑桥的到底有没有真本事。”
孙妙书想了想，觉得这个推测非常合理。
好在林颖确实有底子；三年剑桥的高压训练不是白挨的，斯科特那种一言不合就骂人的辅导风格，让她养成了拿到题先理清逻辑再动笔的习惯。所以每次被叫起来，她都能写出完整的推导过程。
但问题也来了。
她写的解法，和教材上的不一样。
周三下午的控制理论课，赵教授出了一道线性二次型最优控制的题；班里几个男生被叫上去，写的全是书上标准步骤，先列方程，再带公式，一步一步按部就班。
轮到林颖，她直接从矩阵分解入手，跳过了中间三步冗余计算，用一个更紧凑的框架把答案推了出来。
赵教授看了半天黑板：“答案是对的，但你这个方法国内教材里没有。”
林颖擦了擦手上的粉笔灰：“剑桥那边的教授比较喜欢从底层结构往上搭，不太走套公式的路子。”
赵教授点点头：“好，坐回去吧。”
类似的事情一周之内发生了四五次。
到了第一周结束的时候，班里十四个男生已经彻底服气！
瘦高个男生叫刘阳，本校保研的，成绩在班里算拔尖；他周五下午在食堂碰见林颖，端着餐盘坐到对面，犹豫了半天才开口：“林颖，我问你个事。”
“问”
“你在剑桥三年，他们那边的本科课程，是不是比咱们研究生的还难？”
林颖想了想该怎么形容：“不是难，是快；他们大一年塞进去的东西，大概相当于咱们本科三年的量；剩下两年全是往深里钻。”
刘阳沉默了好一会儿：“难怪。”
“难怪什么？”
“难怪你做题的时候，从来不翻书。”
林颖笑了一下没接话，不是她不翻书，是那些内容她早就过了一遍，脑子里有底。
接下来几天，陆续有人来问她同一个问题。
“林颖，你在剑桥待得好的，为什么要回来？”
问这话的人语气各不相同；有的是纯好奇，有的带着一点“你是不是脑子有问题”的意思，还有的是真心想了解外面的世界到底长什么样。
周六晚上，宿舍楼一楼的公共休息室里，不知道谁起的头，一群人围在一起聊天。班里十来个人都在，隔壁班也来了几个。
孙妙书拉着林颖坐在角落的长条凳上，旁边的刘阳和戴眼镜的男生陈建也凑了过来。
“林颖，你跟我们讲呗，剑桥到底什么样？”
林颖靠着墙：“你们想听哪方面的？”
“就从钱开始吧。”陈建推了推眼镜，“我一直很好奇，你去那边读书，花了多少？”
林颖实话实说：“学费一年六千英镑；住宿费加生活费，一年大概到两万英镑。现在一英镑折合人民币大概九块三。”
刘阳在心里算了一下：“也就是说，光学费一年就要五万多人民币？加上生活费，一年二十几万？”
“差不多。”
“三年下来六七十万？”陈建的声音都变了。
孙妙书直接捂住嘴：“我的天，我爸妈一辈子都挣不到这个数。”
林颖继续说：“而且剑桥没有免学费这种说法；不管你成绩多好，钱该交照交。奖学金有，但名额极少，分到数学系的更少。我当时没拿到任何奖学金，全部自费。”
有人问：“那你家里……”
“我自己挣的；在香江写剧本赚的稿费。”
旁边另一个男生插话：“那你之前在香江上学也要花钱吗？”
“香江只有官校免费教育，但是不能跳级，我为了跳级读的私立小学，每一分学费都要交，补习要交钱，兴趣课更贵；我为了考剑桥，找了一个退休教授做家教，一节课三百港币。”
“三百港币一节课？！”
“对，而且那还是打了折的价格。”
1991年这些从全国各地考进来的研究生，大多数家境普通，靠的是自己一路考试才走到这里；在他们的认知里，“出国留学”这四个字代表的是某种遥不可及的精英特权。
可林颖把账算得这么清楚，摆在面前的数字冰冷又真实。
陈建沉默了一会儿问：“那你在那边，过得好吗？”
“不好。”
“吃不惯！英国人做饭就是把东西煮熟往盘子里一扔，没有油，没有调料。我妈每个月从香江给我寄腊肠和干货，不然我大概第一学期就退学了。”
孙妙书笑出声：“你是认真的吗？”
“认真的，你不知道那个土豆有多难吃！煮的，蒸的，烤的，全是一个味道。连食堂大妈.....不对，那边没有大妈，就一个白人厨子，每天做的东西，我怀疑他自己都不想吃。”
几个人笑了起来，气氛轻松了一些。
但林颖接下来的话又让他们安静下来：“吃的还是小事，最难受的是那边的人怎么看你。”
她没有用什么委婉的说法：“剑桥百分之九十五的学生是白人男性，亚洲面孔走在校园里，所有人都会看你。有些人是好奇，有些人直接就是不欢迎你。”
“怎么个不欢迎法？”刘阳问。
“小组讨论时故意用你听不懂的俚语说笑话，当着你的面讲你不存在；分组时没人愿意和你一组；更极端的，有人会往女生宿舍门上泼墨水，塞脏东西。”
休息室里没人说话了。
“我算运气好的。”林颖说，“我导师在系里有威望，还有个师兄提前打了招呼，说有人罩着我；不然按照那帮人的脾气，撕你论文都是轻的。”
孙妙书惊呆了：“撕论文？他们敢？”
“敢！而且学校不一定管；那些闹事的学生家里给学校捐了钱，学校睁只眼闭只眼。”
“那你还待了三年？”
“因为我去是学东西的，不是去交朋友的；剑桥的数学训练确实是顶尖的，我要的是那个本事，其他的我可以忍，但要说那三年过得开心，那是骗人。”
过了好一会儿，陈建开口：“所以你回来，不只是因为想创业。”
“不只是。”林颖看着他们，“我也不想一辈子在别人的地盘上活着。”
这话说完，没有人再问她为什么不留在剑桥了。
那天晚上从休息室散了之后，孙妙书跟林颖一起上楼。走到四楼梯口，孙妙书停下脚步回头看她。
“林颖。”
“嗯？”
“我以前觉得出国留学的人都是含着金钥匙的，什么都不用愁。今天听你讲完，我才知道不是那么回事。”
林颖看着她：“哪里的路都不好走，只是难的地方不一样。”
孙妙书点头：“那咱们以后互相照应。”
“好。”