迎春回门过后，贾瑕在家里歇了一日，便收拾行装，准备回军营。临行前，他去了一趟黛玉的院子。
院中的海棠树已经冒出了嫩芽，春天的气息越来越浓。黛玉正坐在窗前看书，紫鹃在一旁做针线。听到脚步声，黛玉抬起头，见是贾瑕，微微一愣，随即放下书本，站起身来。
贾瑕站在院中，没有进屋。他如今已是十四岁的少年，不便再像小时候那样随意进出姑娘的闺房。紫鹃见状，知趣地退了出去。
“三哥哥来了？可是有什么事？”黛玉走到门口，倚着门框，看着贾瑕。她穿着一件月白色的褙子，头上只簪了一支素银簪子，浑身上下素净得像一朵刚出水的芙蓉。
贾瑕看着她，沉默了片刻，从腰间解下一块玉佩，正是黛玉送给他的那块平安牌。他将玉佩捧在手中，道：“林妹妹，有件事我一直惦记着，今日特来问你。”
黛玉看着那块玉佩，脸上微微一红，道：“什么事？”
贾瑕道：“当初临行前，你送我这块玉佩，说是姑父的遗物，借我保平安，回来便还。如今我回来了，这玉佩，不知妹妹要不要收回去？”
他紧盯着黛玉的眼睛。
黛玉低下头，手指无意识地绞着帕子角，半晌才轻声道：“还不还，你自己决定。问我做什么？”
贾瑕心中一喜，却不敢表露，故作沉吟道：“我自是不想还的。可这毕竟是姑父的遗物，我若私自留下，怕是不妥。所以来问问妹妹的意思。”
黛玉的脸更红了，嗔道：“你——你问我，我有什么意思？你爱还不还，不关我的事。”说罢便要转身进屋。
贾瑕连忙叫住她：“林妹妹，我还有话说。”
黛玉停下脚步，背对着他，没有转身。
贾瑕深吸一口气，道：“我总觉得，姑父当年把这玉佩给你，不单单是为了保平安。他老人家是不是……是不是早就有了别的打算？”
黛玉的身子微微一颤。她想起父亲临终前问她的话——“那宝玉和瑕哥二人，你可中意哪一个？”那时她红着脸跑了，父亲也没有追问。如今想来，父亲怕是早就看透了什么。
“我不懂你说什么。”黛玉的声音很轻，轻得像怕惊动什么。她快步走进屋里，将门关上了。
贾瑕站在院中，看着那扇紧闭的门，嘴角却弯了弯。他收好玉佩，转身大步离去。
出了黛玉的院子，贾瑕没有回自己屋，而是径直往贾赦的书房走去。
贾赦正歪在榻上喝茶，手里拿着一把湘妃竹折扇，有一下没一下地扇着。见贾瑕进来，他放下扇子，道：“怎么了？明日回营，可有什么变动？”
贾瑕在他对面坐下，端起茶壶给自己倒了一杯茶，喝了一口，放下，正色道：“爹，我想定亲。”
贾赦正端着茶碗要喝，闻言手一抖，茶汤洒了出来，烫了一下手指。他放下茶碗，瞪大眼睛看着贾瑕，像是见了鬼似的：“你说什么？”
贾瑕道：“我说，我想定亲。”
贾赦坐直了身子，上下打量了他一眼，皱眉道：“你才多大？十四岁，毛还没长齐呢，定什么亲？”
贾瑕道：“爹，我马上就十四了。定亲又不是成亲，先定下来，过几年再成婚也不迟。”
贾赦盯着他，目光里带着几分狐疑：“你是不是……对哪家姑娘做了什么……”
贾瑕白了他一眼，道：“爹，你以为我是二哥啊？”
贾赦哼了一声，道：“那你看上谁了？”
贾瑕懒得跟他掰扯，直接道：“我看上林妹妹了。”
贾赦一愣，手里的扇子停了一下。他看着贾瑕，沉默了片刻，忽然笑了，那笑容里有几分意外，有几分了然，还有几分说不清道不明的得意。
“玉儿？”贾赦慢悠悠地道。
贾瑕点头：“正是。”
贾赦靠在椅背上，上下打量了贾瑕一番，似笑非笑地道：“还行，不傻。”
贾瑕一愣：“什么意思？”
贾赦端起茶碗喝了一口，不紧不慢地道：“意思就是，你眼光不错。林姑娘虽然父母双亡，可林家四世列侯，林如海又是探花出身，做过巡盐御史，门第不低。况且她那份家产——”他顿了顿，“你不是说她将一半家产捐了朝廷吗？剩下的那部分，也足够你们吃几辈子了。”
贾瑕皱眉道：“爹，我才不是图她的钱和姑父的人脉。”
贾赦看了他一眼，似笑非笑：“那你图什么？”
贾瑕道：“我图她这个人。”
贾赦盯着他看了好一会儿，忽然笑了，笑声里带着几分欣慰，又带着几分调侃：“行，对外就这么说！”
贾瑕没好气地道：“爹，你别打岔。到底行不行？”
贾赦收了笑，正色道：“林姑娘不错。不过有一桩——她身子骨弱了些。你娶了她，往后要操心的事多着呢。”
贾瑕道：“我知道。不过这几年她一直锻炼身体，药也不怎么吃了。比小时候强多了。”
贾赦点了点头，沉吟片刻，道：“我的意思是，你们别急着成婚。先定下来，你还小，过几年再说。”
贾瑕道：“我知道。我就是怕——怕这媳妇有人惦记。”
贾赦瞪了他一眼，道：“你倒是有自知之明。”他想了想，又道，“这事我知道了。你先回营里，定亲的事我来张罗。不过有一桩——老太太那边，怕是不好办。”
贾瑕皱眉道：“老太太想撮合林妹妹和宝玉？”
贾赦点了点头，叹了口气：“老太太的心思，你也不是不知道。她疼宝玉，恨不得把天底下最好的东西都给他。林姑娘在她眼里，就是最好的。”
贾瑕沉默了片刻，道：“那爹打算怎么办？”
贾赦靠在椅背上，手指在桌面上轻轻叩了两下，道：“这事你别管了。你老子我自有分寸。”
贾瑕站起身，朝贾赦行了一礼，道：“那儿子就等爹的好消息了。”
贾赦摆了摆手，道：“滚罢。”
贾瑕转身出了书房，站在廊下，长长地吐了一口气。阳光照在脸上，暖洋洋的。他摸了摸腰间那块玉佩，嘴角弯了弯，大步往自己院子走去。
次日一早，贾瑕便骑马回了军营。他不知道老爹会怎么跟老太太说，但他信得过贾赦。这个被人称为“马棚将军”的老爹，心里比谁都明白。
且说贾赦这边，贾瑕走后，他便开始盘算这件事。他先去找了邢夫人，将贾瑕的心思说了。
邢夫人听了，先是一愣，随即笑了，道：“瑕哥儿倒是眼光好。林姑娘那孩子，模样好，性子也好。只是——老太太那边，怕是不好办。”
贾赦道：“我知道。所以我才来先与你商量。你觉得老太太能同意吗？”
邢夫人思考了一番，道：“若是之前，想来老太太那边怕是不好说，不过这几年我们这边蒸蒸日上的，想来阻力也是不大。”
贾赦听完点了点头。当晚，他便来到荣庆堂给贾母请安。
贾母歪在榻上，手里捻着佛珠，见贾赦进来，微微点了点头，道：“坐罢。”
贾赦在下首的椅子上坐下，接过丫鬟递来的茶，喝了一口。他看了看屋里的丫鬟，道：“你们都下去罢，我跟老太太说几句话。”
鸳鸯看了看贾母，贾母微微点头，鸳鸯便带着丫鬟们退了出去，顺手带上了门。
贾母见贾赦这副郑重其事的模样，放下佛珠，道：“什么事？这般郑重。”
贾赦放下茶碗，斟酌了一下措辞，道：“母亲，瑕哥儿如今也十四了，眼看着有了出息。我想着，该给他定一门亲事了。”
贾母一愣，没想到贾赦会提这件事。她想了想，点了点头，道：“瑕哥儿确实不小了。按理说，十四岁定亲也不算早。你看上哪家姑娘了？”
贾赦道：“我看上了林家的姑娘。”
贾母的脸色微微一变：“黛玉？”
贾赦点头：“正是。”
贾母沉默了片刻，捻着佛珠的手停了下来。她看着贾赦，目光里有几分意外，也有几分不悦：“玉儿的事，我自有主张。你操什么心？此事不妥。”
贾赦道：“母亲，瑕哥儿是孙儿，黛玉是外孙女，孙儿娶外孙女，亲上加亲，有什么不妥？”
贾母沉下脸来，道：“我说不妥就是不妥。玉儿的事，我自有安排。”
贾赦看着贾母，忽然笑了，那笑容里带着几分讥讽：“母亲是想把黛玉留给宝玉罢？”
贾母没有否认，只是冷冷地看着他。
贾赦道：“母亲，先不说两个孩子愿不愿意。单说二弟妹——她容得下林丫头进门吗？”
贾母语结。她当然知道王夫人与贾敏之间的嫌隙，也知道王夫人对黛玉的态度。若是黛玉嫁给宝玉，婆媳之间能不能和睦，她心里没底。
贾赦见贾母不说话，又道：“当年我去扬州，与如海深谈过一回。如海临终前，将黛玉的婚事托付给了我。他写了婚书，一式两份——一份是宝玉的，一份是瑕哥的。”
贾母猛地抬起头，眼中闪过一丝亮光：“当真？”
贾赦道：“当真。如海说，两个孩子他都看好，让黛玉自己选。他信我，将两份婚书都交给了我，说等孩子大了，让黛玉自己拿主意。”
贾母沉默了片刻，道：“婚书在哪儿？”
贾赦道：“在我手里。母亲若是想看，我明日取来。”
贾母捻了捻佛珠，道：“不必了。既然如海有此安排，那便依他的意思。等孩子大了，让玉儿自己选。”
贾赦又道：“母亲这话说得，还能真让孩子自己选？哪家有这样的规矩？我是为黛玉好。瑕哥儿虽然性子怪了些，可他待黛玉是真心的。况且他那个人，护短，最见不得自己人受欺负。黛玉跟了他，不会受委屈。”
贾母捻着佛珠，半晌不语。过了好一会儿，她才叹了口气，道：“你让我想想。”
贾赦点了点头，起身告退。
出了荣庆堂，贾赦站在廊下，夜风吹在脸上，凉丝丝的。他抬头看了看天上的月亮，嘴角微微弯了弯。
贾赦走后，贾母独自坐在榻上，捻着佛珠，久久不语。她心里乱得很，既舍不得黛玉，又放不下宝玉。可她心里也清楚，王夫人那人是怎样的。她想起贾敏的早逝，那时候她下决心一定会照顾好黛玉。可如今，她真的能照顾好她吗？自己毕竟年岁大了……
贾母叹了口气，叫来鸳鸯，吩咐道：“去，把玉儿叫来。”
鸳鸯应了，转身去了。
不多时，黛玉来了。她脸上带着几分疑惑。她走到贾母面前，轻声道：“老太太，您找孙女儿？”
贾母招了招手，道：“来，坐到祖母身边来。”
黛玉依言坐到榻边，贾母拉着她的手，上下打量了一番，眼中满是慈爱。她轻轻抚着黛玉的头发，道：“玉儿，你进府也有八年了。时间过得真快，一转眼，你都成大姑娘了。”
黛玉不知贾母为何忽然说起这些，心里有些不安，低声道：“老太太，您怎么了？是不是有什么事？”
贾母摇了摇头，道：“没什么事。我就是忽然想起你小时候的样子。那时候你才六岁，瘦瘦小小的，一双眼睛却亮得很。你母亲把你交给我，让我好好照顾你。可这些年——”她顿了顿，“祖母有没有委屈你？”
黛玉连忙道：“老太太待孙女儿极好，孙女儿感激不尽。”
贾母笑了笑，道：“那就好。”她沉默了片刻，又道，“玉儿，你如今也大了。有些事，祖母想问问你。”
黛玉心里一紧，手指无意识地绞着帕子角。
贾母道：“你迎春姐姐嫁了，你心里可有什么想法？”
黛玉低下头，轻声道：“孙女儿还小，不想这些。”
贾母道：“不小了。你母亲像你这么大时，已经在议亲了。”她顿了顿，又道，“玉儿，你与祖母说实话——你看你宝二哥如何？”
黛玉心里一惊。她当然知道贾母的意思。
小时候，她与宝玉一起住在碧纱橱里，朝夕相处，两小无猜，心里确实有过几分朦朦胧胧的情愫。可这些年下来，宝玉的性子她看得越来越清楚——他虽是好人，却不通俗务，整日只知道在女儿堆里厮混，从不为将来打算。这样的人，能托付终身吗？
况且，有贾瑕在旁边比着，她心里那杆秤早就偏了。
黛玉斟酌了一下词句，轻声道：“宝二哥待姐妹们很好，是个好人。”
贾母听出了她话里的敷衍，微微叹了口气，又问：“那你看瑕哥如何？”
黛玉的脸一下子红了。她低下头，半晌说不出话来。
贾母见她这副模样，心里已明白了八九分。她又叹了口气，将贾赦方才的话说了一遍——林如海留下的两份婚书，以及贾赦的意思。
黛玉听完，眼眶红了。她没想到，父亲临终前竟替她想得这般周全。她想起父亲那瘦削的脸，想起他拉着她的手说的那些话，心里又是感动又是酸楚。
“玉儿，”贾母轻声道，“祖母不逼你。你心里怎么想的，就怎么说。你若愿意，祖母替你做主；你若不愿意，祖母也不勉强。”
黛玉靠在贾母怀里，眼泪无声地流了下来。她想起这些年贾母对她的疼爱，想起贾瑕对她的好，想起宝玉那些天真却不着边际的话。
“祖母，”她终于开口，声音很轻，“孙女儿……孙女儿愿意。”
贾母搂着她，轻轻拍了拍她的背，道：“好，好。祖母知道了。”
祖孙俩抱在一起，许久没有说话。窗外，月光如水，洒在海棠树上，将光秃秃的枝丫映在地上，像一幅淡淡的水墨画。
正是：
轿帘掀起见红妆，三日归宁拜高堂。
姐妹喧喧说旧事，不知月下已定双。