话说林如海那夜与贾瑕密谈之后，没过几日，扬州城里便传开了一个消息——皇帝任命原陕西道监察御史黄庆田为江南巡按御史，十日前已然从京城出发，目的地虽未明说，但明眼人都知道，十有八九是奔着扬州盐政来的。
消息像一块石头砸进了池塘，整个扬州城的盐商都炸了窝。
这林大人这几个月重病缠身，那些盐商们可算是松快不少。这又来了个钦差，盐商的日子可怎么过呦。
贾瑕这几日留心观察，发现盐政衙门门前的小贩比原来多了不少。卖花的、卖瓜果的、卖糖葫芦的，三三两两蹲在街边，眼睛却不住地往衙门里头瞟。一个个贼眉鼠眼，怎么看都不像正经做买卖的。贾瑕心里明白，这些都是各路人马派来打探消息的钉子。
林如海经过王太医这几日的调理，气色看起来好了一些。每日能坐起来和黛玉说说话，偶尔也叫贾瑕过去，提点两句功课，考考他读的书。只是说不了几句便要歇一歇，到底是伤了根基的人。
贾琏眼看着林如海尚无大碍，在衙门里待了几日便闷不住了。先是说要去看看扬州的市面，后来越发不像话，索性钻进了扬州的青楼楚馆里去。
林如海知道后，只是摇头叹气，什么也没说。贾瑕也不好管——他一个做弟弟的，管哥哥逛窑子，说出去也不像话。只是觉得回到京城后，自己那嫂子知道了，肯定会埋怨自己。
倒是那位米公公，这两日没什么动静。只出去过一次，说是去了锦衣卫驻扬州的衙门，回来之后便把自己关在房里，谁也不见。贾瑕心里琢磨，这位米公公怕是在暗中布置什么。
这日下午，黛玉端了药碗进来，林如海喝了药，拉着她的手问长问短。
父女俩近日以来几乎有说不完的话，之前都是黛玉再问，林如海在答。今日终于轮到林如海详细打听她的情况了。
“玉儿，你在府里住在什么地方？老太太待你可好？”
黛玉道：“老太太疼我，让我住在她的碧纱橱里。日常起居都有人伺候，爹爹放心。”
林如海点了点头，面露欣慰之色：“老太太到底是疼你母亲的，连带着也疼你。住在碧纱橱里，离老太太近，凡事有个照应，我也就放心了。”
黛玉又道：“父亲放心，府中众人对我多有照顾，姐姐妹妹们时长找我玩乐。宝二哥也就住在碧纱橱外面，平日里也多有照应。”
林如海脸色微微一变：“宝二哥？就是那个宝玉？他住在碧纱橱外面？”
黛玉不知父亲为何脸色突变，只当他是关心自己的起居，便道：“是。老太太安排的，说离得近些，相互亲近些。”
林如海眉头紧皱，正要说什么，黛玉又道：“宝二哥人很好，待我也和气。还给我取了个字，叫‘颦颦’，说我眉尖若蹙，取这个字最妙。”
“啪”的一声，林如海手中的药碗掉在地上，摔得粉碎。
黛玉吓了一跳，以为自己说错了什么话，眼泪刷地就下来了，跪在地上道：“爹爹息怒，女儿知错了……”
贾瑕正在外屋临摹字帖，听到声音赶忙走到里屋，上前扶起黛玉，又对林如海道：“姑父莫恼。此事父亲原也觉得不妥，只是老太太疼爱妹妹，加上宝玉素来如此，说话不经考量，并无怠慢妹妹的意思。”
林如海剧烈地咳嗽起来，脸涨得通红。贾瑕连忙唤人去请王太医。王太医赶来，又是施针又是灌药，好一阵忙活，林如海才渐渐平稳下来，沉沉地睡去了。
黛玉站在一旁，眼泪止不住地流，却不明白父亲为何这般激动。
贾瑕叹了口气，拉着黛玉走到外间，低声道：“林妹妹，你别怪姑父。本来你刚入府时年纪还小，和宝玉住得近倒也说得过去。可如今你渐渐大了，男女七岁不同席，这个道理你该懂的。”
黛玉脸色一红，低下了头。
贾瑕又道：“再说宝玉给你取字的事。”
林黛玉问：“可是那字有什么忌讳？”
贾瑕笑道：“那两个字本身没什么忌讳，可关键是——宝玉不该给你取字。你读过书，该知道女孩子的字，哪有让外男取的道理？”
黛玉的脸更红了。她也是读过书的，瞬间就明白了这个道理，只是当时刚入府，人生地不熟，宝玉又是老太太心尖子上的人，她不好当面驳回。后来日子久了，大家都这么叫，她也就习惯了。
虽然刚入荣国府的时候宝玉初次见面时候摔玉吓坏了她，可是后来宝玉待她极好，甜言蜜语地哄着，鞍前马后地跟着，她心里对宝玉也有了几分说不清道不明的情愫。
况且在府中她接触到的最多的男人就是贾宝玉，贾瑕虽也常见，但都是赶上他专门去看迎春姐姐的时候见一面。贾瑕与宝玉不同，他见了黛玉总是开开玩笑，相互取笑一下。哪有宝玉那奉承话听着舒坦。
黛玉想明白了，红着脸找了个借口，转身往后院去了。
贾瑕看着她的背影，摇了摇头。这丫头，怕是对宝玉动了心了。
他不知道原著中俩人是怎么交往的，但是想起宝玉平日在府中的样子——见了姐姐忘了妹妹，见了妹妹又忘了姐姐。这样的人，能托付终身吗？
他又想起林如海方才的反应。姑父怕是也想到了这一层。老太太把黛玉和宝玉安排得那么近，又默许宝玉给黛玉取字，分明是有意撮合。可林如海会答应吗？贾瑕不知道。
这日夜间，天气闷热得厉害。乌云压得很低，一丝风也没有，像是憋着一场大雨。
贾瑕躺在床上，热得翻来覆去睡不着。他索性起身，也不吵醒睡在屋外的昭儿，悄悄出了房门。
偏院里有一口水井，井水清凉。贾瑕打了一桶水上来，脱了上衣，站在院子里擦洗起来。凉水浇在身上，暑气顿时消了大半，他长长地吐了口气，觉得舒服了许多。
正要收拾回去睡觉，忽然听见隔壁院子里有动静。
隔壁住的是米坦米公公。贾瑕心中一凛，屏住呼吸，侧耳细听。那动静很轻，像是有人在低声说话，说了几句便没了声音。紧接着，他听见脚步声往林如海院子那边去了。
贾瑕心头一跳，三下两下穿好衣裳，回屋将刀系在腰间，蹑手蹑脚地往林如海院子摸去。
到了院门口，他闪身躲在一棵槐树后面，借着月光往里头看。只见仪门后面蹲着一个黑影，鬼鬼祟祟的，正往正房那边张望。
贾瑕悄悄摸过去，趁那黑影不备，飞起一脚踢在他的腿弯处。那黑影“哎哟”一声，扑倒在地。贾瑕一脚踩在他后背上，抽出宝刀，架在他脖子上，低声喝道：“做什么的？说！”
那黑影吓得浑身发抖，一股尿骚味传来，竟是吓尿了裤子，结结巴巴地道：“饶命……饶命……小的不是贼……小的是……”
话没说完，林府管家林福气喘吁吁地跑了过来，连声道：“三爷手下留情！这是黄大人的书童，不是歹人！三爷快放了则个！”
贾瑕眉头一拧，收了刀，松开脚，道：“黄大人？哪个黄大人？”
林福道：“就是京里来的黄庆田黄大人。黄大人刚到，正在屋里和林大人说话呢。这书童是在门口把风的，三爷误会了。”
贾瑕看了看那书童，又看了看正房亮着的灯光，心道：黄庆田来了？什么时候来的？怎么一点动静都没有？
正在这时，屋里传来林如海的声音：“林福，外头怎么了？”
林福忙道：“回老爷，是贾三爷误把黄大人的书童当成了贼人，是场误会。”
屋里沉默了片刻，好像有人在嘀咕什么，随后林如海道：“瑕儿进来吧。林福，看住门口，任何人不得进来。”
贾瑕应了一声，胡乱理了理衣服。
他对那还趴在地上的书童道：“对不住了兄弟，吓着你了。”又伸手摸了摸身上，发现自己没带钱，便又转向林福，“林管家，借我几两银子给这位小哥压压惊，回头我还你。”
林福哭笑不得，掏了二两银子递给那书童。书童接了，连滚带爬地躲到一边去了。
贾瑕推门进了正房。
屋里点着几支蜡烛，照得通亮。林如海半靠在床上，身后垫着大引枕，面色比白日里好了一些。床边的椅子上坐着一个人，四十来岁，生得瘦削，颧骨高高的，一双三角眼精光四射，留着三缕长髯，穿着一件半旧的青布直裰，看着朴素得很，可那一身气派，却不像个普通官员。
贾瑕一进门，那人的目光便落在他腰间的刀上，眼中闪过一丝异色。
林如海道：“瑕儿，这位便是陛下派来的江南巡按御史，黄庆田黄大人。”
贾瑕上前行礼：“晚生贾瑕，见过黄大人。”
黄庆田连忙起身，拱手道：“贾公子客气了。那日正旦朝会，本官可是领略了公子少年英武。”他说话声音不高，却字字清晰，带着一股子说不上来的压迫感。
林如海道：“黄大人正好有话也要对你说，坐下来听听。”
贾瑕施了一礼，在边上的软榻上坐下。
黄庆田看了看贾瑕，又看了看林如海，沉吟片刻，道：“林大人，陛下让我来，是为了盐政的事。江南盐税，每年数百万两，可户部的账上，一年比一年少。这里头的猫腻，不用我说，林大人比谁都清楚。”
林如海点了点头，没有说话。
黄庆田继续道：“陛下说，林大人是个能干的，可孤掌难鸣。让我来给林大人做帮手，把这个烂摊子收拾干净。”他顿了顿，目光又落在贾瑕腰间的刀上，“陛下还说，扬州这边，有人会接应我。想来就是这位贾公子了？”
贾瑕一愣，正要说话，林如海已先开口了：“黄大人明鉴。瑕儿虽带着御赐宝刀，也是陛下派来的。只是他年纪尚小，未必能帮上什么忙。”
黄庆田摇了摇头，道：“林大人莫急。此事圣上自有考量。”他看着贾瑕，意味深长地道，“到时候只需要贾公子配合就好。”
贾瑕心里一动。
黄庆田又道：“我来之前，已经查访过了。江南盐政的弊病，根子在两淮盐运使司。那些盐商背后，站着朝中的权贵。上皇那边的几位老王爷，还有四王八公中的几家，都在盐里捞油水。林大人在这里挡了他们的路，所以他们才要下毒。”
贾瑕听到这里，忍不住问道：“黄大人，下毒的事，您查出来是谁干的了？”
黄庆田看了他一眼，淡淡道：“查是查出来了，可抓不得。牵一发而动全身，现在还不是时候。”他转向林如海，“实不相瞒，本官之所以夤夜造访，就是因为在路上遭到了截杀”
林如海大惊，“贼子猖狂如此！敢对钦差下手！”
黄庆田冷笑一下，“断人财路如同杀人父母，现在他们都以为我受伤正在淮安养伤，我快马赶来就是想打他们一个措手不及。”
林如海咳嗽了两声，低声道：“我自己的身子，我自己知道。黄大人，你放手去办，我还能撑一阵。只要我在，扬州盐政衙门所有兵马听你调动。”
黄庆田听完点了点头，道：“如此我便放心了，林大人好好歇息。我们明日再谈细节。”又对贾瑕道，“贾公子，借一步说话。”
贾瑕跟着黄庆田出了房门，走到廊下。
黄庆田看着天上的乌云，低声道：“贾公子，你可知陛下为何要派你来？”
贾瑕道：“不知黄大人是何意？”
黄庆田点了点头道：“不错，是个机警的。我与你姑父相交多年，同为天子近臣，不必对我防备。”
见贾瑕没有反应，他自顾一笑，说道：“军中势力盘根错节，你贾家又是当年最大的军头，现在的扬州守备任时礼，还有扬州卫指挥使司李大人和操江水师中多有你祖父当年部下。我这么一说，贾公子应该明白了吧。”
贾瑕下意识的握紧了腰间宝刀，微微点了点头，“我定听大人吩咐就是，我还是个孩子，哪懂得那些。”
黄庆田说了句“滑头”，就带着那惊魂未定的书童，由林福引着，前往住处。
贾瑕站在廊下，望着黑沉沉的天，心里翻涌着说不清的滋味。
远处，一道闪电划破天际，闷雷滚滚而来。
要下雨了。
正是：
黄公巡按入扬州，盐政衙门夜运筹。
如海病中析朝局，忠奸善恶一笔收。