姑娘的脸被围巾裹得只剩一双眼睛，上下打量他：“郝冬梅？我不认识。”
周秉义一下明白，这准是新来的知青。他爽朗一笑：“你进去帮我喊一声就行，麻烦了。”
“你自己喊不就完了？”姑娘愣愣地反问。
周秉义愣了愣，随即解释：“这是女知青点，我进去万一碰到有人换衣服，不成耍流氓了？”
姑娘这才懂了，应了声“好”，转身进了院子，钻进土坯房宿舍。
没一会儿，一个穿黄棉袄、系红围巾的姑娘走了出来。
周秉义一眼就认出是郝冬梅，三步并作两步迎上去，脸上满是笑：“冬梅，咱们去哪？”
郝冬梅挽住他的胳膊，指了指不远处一栋冒烟的房子：“张猎户家进山打猎了，家里只有老两口，咱们去他家待着，暖和。”
周秉义点点头，指了指背上的黄书包：“我带了两盒罐头，给老两口留一盒。”
“行。”郝冬梅笑着应道。
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农户家的小炕，烧着柴火，倒也暖和。周秉义打开肉罐头，又掏出两个白馒头，递了一个给郝冬梅：“冬梅，你吃。”
郝冬梅甩了甩大辫子，眼神里带着心疼：“这些都是你从口粮里省出来的吧？”
周秉义淡淡一笑：
“馒头是早上从食堂拿的，没舍得吃，算省的。罐头可不是——前些天东北建设兵团征文大赛，我得了二等奖，这两盒肉罐头是奖品。”
“那你战友没让你打开庆祝庆祝？”郝冬梅笑着问。
周秉义挺了挺腰，语气认真：“他们都知道，这么好的东西，我只会留给你。”
这话让郝冬梅心里暖暖的，咬一口馒头，觉得比平时香多了。喝了口热水，她侧过身：“秉义，秉昆来信了。”
“来信了？写了啥？”周秉义连忙追问。
郝冬梅伸手从棉袄内怀里掏出一封信，递给他：
“他说，我妈所在的城东看守所，会派劳改犯去东方服装厂干活。要是我妈能去，他对象郑娟说不定能见到。他让我寄几张我妈的照片，省得见了也认不出来。”
周秉义拍了拍后颈，一边看信一边笑：
“这也太巧了——秉昆跟你爸在一块儿，秉昆对象又要跟你妈在一块儿，真是不是一家人，不进一家门。”
郝冬梅白了他一眼：“看你美的……算不算一家人，还得看你表现。”
“我肯定努力做到最好。”周秉义笑着应下，又说，“冬梅，你家照片有一些我放在装书的箱子底下了，不用寄，跟秉昆说一声就行。”
“那太好了，省得麻烦。”
郝冬梅夹了块罐头肉，吃得格外香。
看着她高兴的样子，周秉义握住她的手——入手冰凉，他连忙说：
“冬梅，秉昆总提醒我，冬天水井旁结冰容易滑倒，你以后能不去舀水就别去。”
郝冬梅放下筷子，轻叹一声：“这两天从上海来了批知青，小姑娘们哪受过这么冷的天，基本都病倒了。我不去打水，谁去啊。”
“刚才叫你的那个姑娘说不认识你，我还纳闷，原来是来新人了。”周秉义恍然大悟。
郝冬梅点点头：“她叫陶俊书，上海知青，才十七岁。冻得受不了，哭着喊着要回上海。可来了这儿，想回去哪那么容易。”
“上海的知青，怎么会来这么远的地方下乡？”周秉义不解。
郝冬梅垂下眼，语气轻了些：“来这儿的，大多是家里有问题的……跟我一样。”
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“小孩小孩你别哭，过了腊八就杀猪；
小孩小孩你别馋，过了腊八就是年……”
不知不觉，1970年的腊八节到了。
在吉春，过了腊八就算进了年，家家户户都开始张罗过年的吃食和新衣。
可周家却比去年冷清了不少——去年全家还能欢聚一堂，今年周秉义在北大荒，周蓉在二道河农场，只剩周秉昆和母亲、郑娟、冯悦守着屋子，年味里透着几分牵挂。
当然，也有好事。周蓉下乡满一年，春节有十天探亲假——
腊月二十八回吉春，正月初七返回二道河农场，正好能在家过个年。
对周母来说，闺女在农村苦了一整年，早早就开始忙活她爱吃的吃食。
炸地瓜、蒸粘豆包、卤猪耳，一样样做好分装，放进地窖存着，就盼着周蓉进门能吃到她爱吃的。
郑娟知道大姑姐要回家，特意从服装厂定制了件长款风衣，叠得方方正正收在衣柜里，准备当作新年礼物送给周蓉。
除了周蓉归来，周家还有件大喜事——周秉昆和郑娟要在大年初一摆订婚酒。
这个年代，男满二十周岁、女满十八周岁能领证结婚。
郑娟已到法定年龄，周秉昆却要两年后才能办正式手续。两人现在已住在一起，若不办场订婚酒，难免要被街坊邻居说闲话。
于是，周母和郑大娘商量妥当，大年初一给他们办订婚宴。
这样一来，两人同住才算名正言顺。周父和周秉义不在家，有周蓉这个姐姐做见证人，也很好。
有了这档事，周母更忙了。
订婚酒不用摆太多就行，请几个熟悉街坊邻居就好，即便这样，也得三桌。采买食材、筹备酒菜，里里外外都要她操心。
可周秉昆和郑娟却没多少时间搭手——进了腊月，吉春拖拉机厂和东方服装厂两家厂子不仅没因春节清闲，反而比平时更忙碌。
东方服装厂这边，港岛客商追加了三十万美金的订单，连设计中心的郑娟，没事时都要冲到一线帮忙打包、整理；
城东看守所派来的七八十名劳改犯也陆续到岗，和职工们一起赶生产进度。
有了周秉昆的交代，自打劳改犯进厂，郑娟就悄悄留意每一个人，盼着能从里面找到郝冬梅的母亲金月姬。
吉春拖拉机厂的任务更紧迫。
元旦刚过，上级就下达硬指标：
四月前要生产一千辆农用拖拉机，支援北大荒建设。这意味着每天至少要下线十辆，可厂子目前的产能，最多一天产五辆，差了整整一半，根本没法完成任务。
这年代，上级的任务就是最高指令，“有条件要上，没有条件创造条件也要上”。