门两侧，立着两排天兵天将。
为首四大天王，各据一方。
孙悟空按下云头，落于南天门前，负手而立，昂首挺胸。
李晏紧随其后，垂手而立，面色如常。
增长天王上前一步，正要按例盘问，忽见那猴子身后，一道金光冲天而起。
他抬头望去，只见那九天之上，一面旗帜迎风招展，旗面之上四个大字。
【齐天大圣】！
增长天王面色微变，到嘴边的话又咽了回去。
那李道长前番来天庭，还是太白金星领着，客客气气地递了名帖。
今日倒好，这猴子自己把旗号打上天了！
多闻天王凑上前来，低声道：“大哥，这猴子……可是玉帝亲口许了的。”
增长天王微微颔首，深吸一口气，上前拱手道：“二位……请进。”
孙悟空咧嘴一笑，大步向南天门内行去。
李晏紧随其后，路过增长天王身边时，微微欠身，拱手道：“有劳天王。”
增长天王一怔，随即还礼。
他望着那道背影，心中暗暗点头。
这李延，倒是个知礼数的，不似猴子那般张扬。
二人入了南天门，眼前景象倏然变幻。
但见那天庭之中，祥云缭绕，瑞气千条。
琼楼玉宇，金碧辉煌。
仙鹤衔芝，青鸾献果。
瑶草琪花，遍地开放。
真可谓一派天宫气象，令人目不暇接。
孙悟空却无心观赏，只顾大步向前。
他此番上天，心中憋着一股气。
那玉帝给他个弼马温，分明是瞧他不起。
如今虽许了齐天大圣，却也是有条件的。
他倒要看看，这天庭之中，究竟有多少人瞧得起他美猴王。
李晏紧随其后，心中却暗暗计较。
张开因果之眼，细细观望。
只见那天庭之中，无数道因果线纵横交错，密密麻麻，如同蛛网。
有的金光璀璨，连接向那凌霄殿方向。
有些青翠欲滴，连接向那瑶池。
还有的灰黑黯淡，隐于暗处。
李晏心中暗暗记下。
正行间，忽见前方一道金光迎面而来。
孙悟空见了，咧嘴笑道：“老头儿，你来得正好！
俺老孙正想问你，那齐天大圣府在何处？”
太白金星闻言，面色微微一僵。
可偏偏，这猴子如今是玉帝亲口许了的齐天大圣，他也不好发作。
拂尘一甩，勉强笑道：“大王莫急。
老朽此来，正是要带二位去那齐天大圣府安顿。”
“那还不快走？俺老孙赶时间！”
太白金星暗暗叫苦，面上却不显露出来，只得在前引路。
他一边走，一边偷眼打量那猴子。
只见那猴子大步流星，一副天不怕地不怕的模样。
再看那李延，垂手而行，面色如常。
太白金星心中暗叹。
这两个，一个是烈火，一个是深水。
烈火张扬肆意，深水不动声色。
偏偏水火相济，配合默契。
此番上天，只怕天庭要热闹了。
一路行来，穿过宫阙，越过云桥。
但见那沿途仙官，见了孙悟空，无不侧目。
指指点点，窃窃私语，有之。
面露不屑，冷哼一声，也有之。
还有的避之不及，绕道而行。
孙悟空却是不以为意，只顾大步向前。
猴子心中明白，这些人瞧不起他，无非是因为他是个下界妖王，没有背景。
可那又如何？
他孙悟空，从来就不是靠别人脸色活着的！
李晏跟在后面，将这些人的反应一一记在心中。
他见那武德星君远远望见孙悟空，便绕道而行，面色不豫。
又见那四大天师中的张道陵，见了孙悟空，微微摇头，面露不屑。
唯有那许逊，见了二人，微微颔首，算是打过招呼。
李晏心头暗暗计较。
这天庭之中，果然是派系林立，人情冷暖。
那武德星君，是玉帝心腹，重规矩体统，瞧不起下界妖仙。
而四大天师，其中三人，自视甚高，等闲散仙入不了他们的眼。
唯有那许逊，曾在凡间为官，深知人情冷暖，故而待人接物，多了几分和气。
正思忖间，忽听孙悟空道：“兄弟，你看那是什么？”
李晏抬头望去，只见前方不远处，一座府邸巍然耸立。
那府邸，虽不及凌霄殿那般宏伟，却也气象不凡。
朱漆大门，金钉玉槛，门前两尊石狮，威风凛凛。
门楣之上，悬着一块匾额，匾上五个大字，【齐天大圣府】。
孙悟空见了，大喜过望，三步并作两步，抢上前去。
推开大门，只见府中，亭台楼阁，曲径回廊，假山流水，奇花异草，一应俱全。
正堂之中，摆着紫檀桌椅，挂着名人字画。
后院之中，还有一片桃林，虽不及那蟠桃园中那般繁盛，却也有几分意趣。
孙悟空在府中转了数圈，越看越是欢喜，冲着刚送走金星的李晏道：
“兄弟！这府邸，比俺老孙那水帘洞，也不差什么了！”
李晏笑道：“大王满意便好。
只是，咱们此番上天，可不是来享福的。”
孙悟空闻言，收了嬉笑之态，点头道：“兄弟说得是。那咱们这就去查案？”
李晏摇头道：“不急。大王且想，那三妖之死，牵扯甚广。
咱们若贸然行事，只怕打草惊蛇。
不如先拜访几位故人，探探口风，再做计较。”
孙悟空道：“这天庭之中，俺老孙的故人，也就那老头儿和老倌儿了。”
李晏道：“那便先去兜率宫，拜访老君。”
孙悟空金睛一闪，道：“好！俺老孙正想看看，那老倌儿在做什么！”
二人出了齐天大圣府，一路向那三十三重天行去。
那兜率宫，位于离恨天之上，乃是太上老君的居所。
这一路，越往上走，罡风越发凛冽，云海渐渐稀薄。
沿途仙官，也越发稀少。
行了约莫半个时辰，前方忽见一座宫阙。
那宫阙，不似凌霄殿那般金碧辉煌，也不似瑶池富丽堂皇。
古朴简拙，却有厚重之气。
宫门之上，悬着一块匾额，匾上三个大字，【兜率宫】。
宫门紧闭，门前并无守卫。
只有一只青牛，卧于门侧，阖目假寐。
那青牛，体形硕大，通体青黑，两只弯角，金光灿灿。
它听见动静，睁开眼，望了二人一眼，便又阖上双目，似乎并不在意。
孙悟空上前，正要打招呼，李晏却抬手拦住他。
“大王且慢。老君乃道祖化身，位格极高。咱们既是来拜访，便该守礼数。”
说罢，整了整衣冠，上前一步，拱手朗声道：
“弟子李延，携花果山齐天大圣孙悟空，前来拜见老君。烦请通禀。”
那青牛闻言，又睁开眼，望了李晏一眼。
不复之前在兜率宫那般客套。
它慢吞吞地站起身，打了个哈欠，瓮声道：“等着。”
说罢，入了宫门。
孙悟空望着那青牛的背影，金睛微闪，低声道：
“兄弟，这老牛当初在地府的时候，可是帮俺老孙大忙。”
“这位前辈，乃是老君的坐骑，跟随老君不知多少元会，自然是神通广大。”
孙悟空闻言，金睛之中闪过一丝战意，却也只是嘿嘿一笑。
片刻之后，宫门缓缓开启。
那青牛踱步而出，瓮声道：“老君有请。”
李晏拱手道：“有劳。”
说罢，这才与孙悟空一同向宫内行去。
穿过数重门户，但见丹炉林立，药香扑鼻。
有那八卦炉，高有丈八，通体以青铜铸成。
炉身之上镌刻着八卦图案，隐隐有火光流转。
也有紫金炉，小巧玲珑，悬于半空，炉中隐隐有紫气升腾。
还有九转炉，九层叠起，层层皆有符文流转，玄妙莫测。
孙悟空看得眼花缭乱，啧啧称奇。
李晏却是目不斜视，只跟着那青牛，向内行去。
行了约莫一盏茶的功夫，前方忽见一座静室。
那静室之中，一位老道盘膝而坐。
那老道，鹤发童颜，身穿八卦道袍，手持一柄拂尘。
周身清气流转，道韵盎然。
李晏上前一步，躬身施礼：“弟子李延，参见老君。”
孙悟空也跟着拱了拱手，咧嘴笑道：“老倌儿，俺老孙来看你了！”
太上老君睁开眼，望了二人一眼，微微颔首。
“坐。”
李晏与孙悟空，在蒲团上盘膝坐下。
那青牛也踱步进来，卧于老君身侧，阖目假寐。
太上老君望向孙悟空，道：“你这猴子，倒是有些胆色。
齐天大圣，这名号，自开天辟地以来，还从未有人敢用。”
孙悟空嘿嘿一笑，道：“俺老孙便是用了，又能怎样？”
太上老君不置可否，只道：“名号不过虚名。
要紧的是，你担不担得起这名号。”
孙悟空闻言，正要开口。
李晏却抢先道：“老君所言极是。
是以，弟子此番前来，便是想请教老君，如何才能担得起这名号。”
太上老君望向李晏，眼中闪过一丝异色。
“你想问什么？”
“弟子斗胆，敢问老君，这天庭之中，是否玉帝一人，一言九鼎？”
此言一出，孙悟空金睛一闪，那青牛也睁开眼，望向李晏。
太上老君却是面色不变，只淡淡道：“你为何有此一问？”
李晏道：“弟子前番在天庭炼丹，见那文武仙官，各司其职，井然有序。
只是，弟子也听闻，天庭之中，派系林立，各有算计。
是以，弟子想请教老君，这其中的分寸。”
太上老君闻言，缓缓道：“你倒是个明白人。既如此，老夫也不瞒你。”
他缓声道：“天庭之中，玉帝虽是至尊，却也不是事事一言九鼎。
凡事皆有规矩体统。
玉帝若要行大事，需得与三清四御，五方五老商议。
三清者，玉清元始天尊，上清灵宝天尊，太清道德天尊。
四御者，中天紫微北极太皇大帝，南极长生大帝，勾陈上宫天皇大帝，承天效法后土皇地祇。
五方五老者，西方佛老，东方崇恩圣帝，北方北极玄灵，南方南极观音，中央黄极黄角大仙。”
“这些人，各有道场，各有弟子，各有势力。
玉帝虽尊，却也不能独断专行。凡事需得商议，需得妥协，需得平衡。”
孙悟空听着，金睛之中闪过一丝不屑。
他不耐烦这些弯弯绕绕，却也知道，李晏问这些，必有缘由，便耐着性子听下去。
李晏又道：“那老君您，在这其中，又是什么位置？”
太上老君微微一笑，道：“老夫虽居天庭，却不管世事。
只在此炼丹修道，清闲自在。”
李晏心中暗暗点头。
老君这话，说得明白。
他是三清之一，位格极高，既不帮玉帝，也不帮旁人。
只做个清闲散仙，逍遥自在。
李晏又问：“那玉帝之下，又有哪些势力？”
太上老君道：“玉帝之下，四御，五老，六司，七元，八极，九曜，十都。
这些，各有职司，皆有势力。
其中，以四御为最。
紫微大帝，御极星界，下辖二十八宿，九曜星官，十二元辰。
长生大帝，宰制万灵，所部五方揭谛，四值功曹，东西星斗。
勾陈大帝，威御雷霆，总摄雷部三十六将，风伯雨师，雷公电母。
后土皇地祇，厚德载物，垂治山神土地，城隍社稷。”
“此外，还有那托塔李天王，统领天兵天将，掌兵权。
那太乙救苦天尊，度亡魂。
九天应元雷声普化天尊，掌刑罚善恶。
这些，皆是玉帝之下，权柄极重的人物。”
孙悟空听得头晕脑胀，挠头道：“这么多乱七八糟的，俺老孙听着都头疼！”
李晏却是将这些一一记在心中。
又道：“那灵山呢？灵山在天庭之中，又是什么位置？”
太上老君道：“灵山在西牛贺洲，乃是佛门圣地。
其主如来，号释迦牟尼尊者，乃五方五老之一的西方佛老。
灵山虽在天庭之外，却与天庭渊源极深。
每逢大事，玉帝必与如来商议。
佛道两家，虽有分歧，却也相互依存。”
李晏心中暗暗思量，这便是天庭的格局。玉帝虽是至尊，却也要平衡各方势力。
三清超然物外，四御各掌一方，五老各据一地。
灵山虽是佛门，却也是这格局中的一部分。
他又问：“那玉帝此番招安大王，许以齐天大圣之名号，又让弟子与大王彻查那三妖之死。
这其中，可有什么深意？”
太上老君闻言，眼中闪过一丝赞赏。
“你果然心思机敏。既如此，老夫便与你说道说道。”
“那三妖之死，看似是寻常仇杀，实则牵扯极大。
背后之人，位格极高，手段通天。
玉帝让你们去查，便是想借你们的手，去试探那背后之人。”
孙悟空道：“试探谁？”
太上老君摇头道：“老夫不知。
只是，能让玉帝如此谨慎的，三界之中，屈指可数。”
李晏正要再问，忽见那青牛抬起头来，瓮声道：“老君，那金柑，该吃了。”
太上老君闻言，微微颔首，从袖中取出一枚金灿灿的果子，递给那青牛。
青牛接过，一口吞下，满意地打了个响鼻。
孙悟空见了，金睛一闪，道：“老倌儿，它还吃金柑？”
太上老君淡淡道：“这牛儿，跟随老夫多年，旁的倒也不挑，只爱吃这金柑。
每日少说三枚。”
孙悟空嘿嘿一笑，道：“老倌儿，它倒是有口福。”
李晏却心中一动。
他望向那青牛，只见那牛吃完金柑，又阖上双目，假寐起来。
它身侧，隐隐有一道因果线，连接向那北方不可知之处。
李晏心头微震。
正要细看，那因果线却忽然消散，无影无踪。
心中记下，面上却不动声色，只拱手道：“多谢老君指点。弟子感激不尽。”
太上老君微微颔首：“你明白便好。那三妖之死，你们慢慢查，不急于一时。
只是，有一事，老道需得提醒你们。”
孙悟空道：“何事？”
太上老君道：“那天庭之中，规矩森严，人情复杂。
你们初来乍到，需得谨慎行事。
莫要仗着有玉帝法旨，便横行无忌。
有些人，便是玉帝，也不愿轻易得罪。”
“老君教诲，弟子铭记于心。”
太上老君拂尘轻甩，道：“好了。你们去罢。”
李晏与孙悟空起身，躬身施礼，转身向静室外行去。
那青牛忽然睁开眼，瓮声道：“李小友慢走。”
李晏回头，望了那青牛一眼，只见它眼中闪过一丝深意。
心中微微一动，却也不便多问，只拱手道：“有劳前辈。”
说完，便与孙悟空一同出了兜率宫。
出了宫门，孙悟空便道：“兄弟，你方才问那许多，可问出什么名堂了？”
李晏沉吟片刻，缓缓道：“问出了一些。”
遮掩天机之后，又密语传音说：
“那北方之人，极有可能，便是天庭中的某位大能。
甚至，便是那四御五老之中的某一位。”
“哦？那咱们怎么办？”
李晏道：“查。
咱们如今有玉帝法旨在身，便是名正言顺。
只要咱们不触犯那些大能的底线，他们便不敢明着对咱们动手。”
孙悟空点头道：“兄弟说得是。那咱们从何处查起？”
李晏道：“从猕猴王与禺狨王查起。
这二人，是那北方之人的棋子。
若寻到些线索，或许能知道那北方之人是谁。”
孙悟空道：“那咱们这就去峨眉山？”
李晏摇头道：“不急。
大王且想，那猕猴王，如今在峨眉山中，与那通臂仙论道。
那通臂仙，乃是上古神猿，道行高深，神通广大。
咱们若贸然前去，只怕不妥。”
“那咋办？”
“咱们先回齐天大圣府，待贫道推演一番，再定行止。”
孙悟空颔首道：“好！那便依兄弟所言！”
二人向那齐天大圣府行去。
这一路，李晏心中暗暗盘算。
青牛吃完金柑之后，身侧出现的那道因果线，连接向北方不可知之处。
这绝非偶然。
那位前辈，虽是一介坐骑，却跟随老君不知多少元会，其一举一动，必有深意。
莫非，青牛见过北方之人？
念头百转间。
二人回到齐天大圣府，合上大门，入了正堂。
孙悟空往那紫檀椅上一坐，翘起二郎腿，好不自在。
李晏却是盘膝而坐，阖目凝神，运起【奇门遁甲】。
但见眼前景象，倏然变幻。
混沌未分，鸿蒙初辟。
五行流转，如同磨盘碾动，生出无穷变化。
八卦显化，各自居于本位，演化天地风雷水火山泽。
李晏立于混沌之中，双手掐诀，脚踏罡步，口中念念有词。
那奇门遁甲之术，以八卦为体，九宫为用，三奇六仪为枢机，八门九星为纲目。
推演天机，穷究造化，端的是玄妙莫测。
李晏自得此法，日夜参研，又得老君炼丹时指点阴阳之理，如今已能窥见一二分天机。
此刻，心神凝聚，以那猕猴王与禺狨王为引，以因果线为绳，细细推演那通臂仙的根脚来历。
不知过了多久。
混沌之中，渐渐有光华凝聚。
那光华，起初只是一点微光。
渐渐壮大，如同明月当空，光华皎洁。
最后化作一幅画面，悬于混沌之中。
画面之中，一座巍峨高山，耸立于云海之上。
那山，峰峦叠嶂，古木参天。
山间云雾缭绕，时有仙鹤飞过，猿啼声在山谷中回荡。
山巅之上，一座石洞，洞口悬着一道瀑布，好似白练垂空，水声轰鸣。
洞口之侧，一块巨石上，盘膝坐着一位老猿。
那老猿，身形高大，通体银白，唯有面庞漆黑如墨。
双目阖着，似在入定。
周身清气流转，隐隐有光华透出。
他身侧，放着一枚朱红果子——蟠桃。
李晏细观。
只见那老猿虽在入定，耳廓却微微颤动，似在倾听天地间的一切声响。
那双手，十指修长，骨节分明，隐隐有宝光流转。
“通臂仙……”李晏心中默念。
掐诀再演，那画面渐渐变幻。
只见那通臂仙每隔数日，便会取一枚蟠桃，细细品味。
每吃一枚，周身光华便浓郁一分。
偶尔有山中精怪前来拜见，他也不拒，只是微微颔首，指点几句。
那些精怪得了指点，欢天喜地而去。
又见那通臂仙每隔旬月，便会睁开双目，望向东胜神洲方向，眼中闪过一丝复杂之色。
李晏心中一动，推演再深一层。
忽见那通臂仙身周，无数道因果线交织缠绕。
有的连接向那峨眉山中的猕猴王，有的连接向那花果山方向。
还有一道，隐隐连接向九霄之上，只是朦朦胧胧，看不真切。
李晏正要细看，那画面忽然剧烈震荡，瞬间消散无踪。
他心神一振，知道推演已到极限，再强行深入，只怕要遭反噬。
当下收了功，缓缓睁开双眼。
正堂之中，灯火通明。
孙悟空坐在对面，金睛炯炯有神地望着他。
“兄弟，可推演出来了？”孙悟空问道。
李晏长舒一口气，缓缓道：“推演出一二。”
他站起身来，在堂中踱步，沉吟道：“那通臂仙，果然非同小可。
贫道观其根脚，乃是上古神猿之后，血脉纯正，道行深不可测。
他盘踞峨眉山，不知多少年月，山中精怪皆以他为尊。”
孙悟空道：“那他与那猕猴王，可有勾连？”
李晏道：“有。贫道观那因果线，通臂仙与猕猴王之间，有千丝万缕的联系。
只是，那猕猴王如今在峨眉山中，与通臂仙论道，名为论道，
实则是受通臂仙庇护。”
孙悟空金睛一闪：“那通臂仙，便是那北方之人？”
李晏摇头道：“非也。
通臂仙虽强，却也只是棋子。
贫道观他身周，有一道因果线连接向九霄之上，朦朦胧胧，看不真切。
那才是真正的幕后之人。”
孙悟空冷哼一声：“这天庭之中，果然藏污纳垢！”
李晏摆手道：“大王慎言。咱们初来乍到，还是谨慎为上。”
又道：“不过，贫道此番推演，倒也推演出那通臂仙的一个习性。”
孙悟空道：“什么习性？”
李晏笑着说：“那通臂仙，酷爱蟠桃。”
孙悟空一怔，随即哈哈大笑：“这倒巧了！
俺老孙那花果山上，也有几株桃树，虽不及那蟠桃园中的好，却也是……”
“大王且慢。”李晏打断道，“贫道说的，不是那凡桃。
而是那王母娘娘蟠桃园中的仙桃。”
孙悟空闻言，金睛一闪：“兄弟的意思是……”
李晏踱步至窗前，望向那天庭深处，缓缓道：
“贫道推演中见得，那通臂仙每隔数日，便要食用一枚蟠桃。
他那洞府之中，想必存有不少。只是，他那蟠桃，从何而来？”
孙悟空道：“自然是有人送的。”
李晏道：“通臂仙久居峨眉山，不常与天庭往来，却能得蟠桃享用。
贫道猜测，是有人暗中输送。”
“是以，贫道有一计。”
孙悟空来了兴致，凑上前道：“兄弟快说！”
李晏低声道：“咱们以天庭之名，给那通臂仙发一张蟠桃会的请帖，邀他提前上天。”
孙悟空一怔：“蟠桃会？那王母娘娘的蟠桃会，不是还有数月么？”
李晏笑道：“大王有所不知。
那蟠桃会虽是王母娘娘主办，但分发请帖一事，却是另有其人。
天庭之中，每逢蟠桃盛会，都会给三界之中有威望的散仙，洞主发放请帖，以示恩宠。
那通臂仙盘踞峨眉山，道行高深，资历极老，按理说，早该有他的请帖。”
“只是，那通臂仙素来低调，不与天庭往来，故而蟠桃会请帖，从未发到他手中。
咱们此番，便是要补上这一遭。”
孙悟空挠头道：“可那请帖，是王母娘娘发的，咱们如何去发？”
“那分发请帖之事，虽归王母娘娘管辖，却是由一位仙官具体经办。
此人，便是那司职蟠桃会诸事的【东方朔】。”
孙悟空闻言，金睛一闪：“在山中时候，俺老孙倒是听说过此人。
据说此人机变无双，口若悬河，深得王母娘娘信任。”
李晏点头道：“恩，那东方朔，乃是东华帝君的弟子，又拜在王母娘娘门下。
其在天庭之中，身份特殊。
他掌管蟠桃会请帖分发一事，已有数千年。
但凡三界之中，有头有脸的散仙洞主，皆由他过目定夺。”
他笑了笑道：“咱们只需找到此人，请他补发一张请帖给那通臂仙，便可名正言顺地将那老猿请上天来。
届时，咱们再趁机擒拿住猕猴王。”
孙悟空拍手道：“好计！那咱们这便去找那东方朔？”
李晏摆手道：“不急。那东方朔虽只是个司职仙官，却也是个人精。
咱们贸然前去，他未必肯帮忙。需得想个法子，让他心甘情愿地发这张请帖。”
孙悟空道：“什么法子？”
“贫道炼丹期间，听闻青牛前辈提过，那东方朔嗜酒如命。
尤其喜好那凡间的美酒。
他虽在天庭为官，却时常下凡，去那人间寻酒喝。
咱们不如投其所好……”
孙悟空笑道：“兄弟这是要请他喝酒？”
李晏笑道：“不错。
只是，这酒，不能白喝。
咱们要借他的嘴，打听打听那天庭之中的各方势力。
那东方朔在天庭数千年，见多识广，什么人情世故不知道？
他若肯开口，咱们能省去不少功夫。”
孙悟空道：“那咱们拿什么酒去请他？”
李晏从袖中取出一只玉壶，道：
“大王莫忘了，贫道在花果山时，也曾酿过几坛好酒。
此番上天，特地带了几壶。
此酒名曰【醉仙酿】，以那花果山上的灵果为引，以老君炼丹时赐下的灵泉为水。
又以奇门遁甲之术封存，埋于地下一十八年，方得此一壶。”
他揭开壶盖，一股浓郁的酒香顿时弥漫开来。
孙悟空鼻子一抽，金睛大亮：“好酒！俺老孙闻着都馋了！”
李晏连忙盖上盖子：
“这酒，是给那东方朔准备的。待咱们办成此事，贫道再给大王酿几坛。”
孙悟空也不在意，只道：“那咱们何时去找他？”
李晏望了望天色，道：“此时天色已晚。
贫道听闻，那东方朔每日傍晚，都会去那南天门附近的醉仙楼中饮酒。
咱们这便去那里等他。”
二人出了齐天大圣府，一路向南天门行去。
那天庭之中，此时已是傍晚时分。
但见那天边，晚霞似火，将层层宫阙染成金红。
祥云缭绕间，时有仙鹤归巢，青鸾回林。
沿途仙官，也渐渐稀少，各自归府。
行了约莫一盏茶的功夫，前方忽见一座楼阁。
那楼阁，虽不及凌霄殿那般宏伟，却也别有气象。
三层楼阁，飞檐斗拱，雕梁画栋。
门前两株老松，虬枝盘曲，苍翠欲滴。
门楣之上，悬着一块匾额，匾上三个大字【醉仙楼】。
楼中灯火通明，时有笑声传出。
李晏与孙悟空步入楼中。
只见一楼大堂，摆着十几张桌椅，已有三五位仙官在座，各自饮酒谈天。
见二人进来，那些仙官纷纷侧目，窃窃私语。
孙悟空的名头，如今在天庭之中，已是无人不知。
那齐天大圣的旗号，更是打到了九天之上。
这些仙官虽面上不显，心中却各有计较。
李晏却是不以为意，环顾四周，只见那二楼雅间，门扉紧闭。
他正欲开口询问，那柜台后的店小二已迎了上来。
那店小二，乃是一只修炼成精的仙鹤所化，生得眉清目秀，机灵得很。
他见李晏与孙悟空，连忙拱手道：“二位仙长，可是要用膳？”
李晏道：“敢问小哥，那东方朔仙官，今日可来了？”
店小二一怔，随即笑道：“仙长说的是东方老爷？
他老人家今日来了，正在二楼雅间呢。
只是……”
压低声音。
“只是东方老爷今日心情不佳，已喝了不少酒，仙长若要见他，只怕……”
李晏微微一笑，从袖中取出一瓶灵丹，递了过去：
“有劳小哥通禀一声，就说齐天大圣与李延道长，特来拜访。”
店小二见了灵丹，眼睛一亮，连忙道：“仙长稍候，小的这便去通禀。”
说罢，快步上了二楼。
片刻之后，那二楼雅间的门扉打开，一个爽朗的笑声传了出来。
“哈哈哈！齐天大圣？好大的名头！快请上来！”
李晏与孙悟空对视一眼，拾级而上，入了那雅间。
雅间之中，布置简朴，却别有洞天。
一张八仙桌，几把太师椅，桌上摆着几碟小菜，几只酒壶。
靠窗处，一人倚栏而坐，手持酒杯，正笑吟吟地望着二人。
那人，生得面如冠玉，目若朗星，三缕长髯，飘洒胸前。
头戴一顶逍遥巾，身穿一袭青布袍，脚蹬一双云履，腰间挂着一只朱红葫芦。
周身清气流转，隐有仙气氤氲。
孙悟空见了，拱手笑道：“久闻东方老哥大名，今日得见，三生有幸。”
东方朔上下打量了孙悟空一眼，笑道：“好一个齐天大圣！
果然名不虚传。来来来，坐下说话。”
他又望向李晏，眼中闪过一丝异色：“这位便是李延道长？
听闻道长精通丹道，深得老君赞赏，今日一见，真真气度不凡。”
李晏躬身施礼：“李延见过东方先生。
先生过誉了，贫道不过略懂皮毛，岂敢与老君相提并论。”
东方朔哈哈一笑，道：
“谦逊有礼，不似某些人，仗着有几分本事便目中无人。”
他说这话时，有意无意地瞟了孙悟空一眼。
孙悟空却是不以为意，大大咧咧地坐下，抓起桌上的酒壶便往嘴里倒了一口。
“噗——”
孙悟空一口喷出，咧嘴道：“这是什么酒？淡得跟水似的！”
东方朔闻言，也不生气，只是笑道：“大圣好大的口气。
此酒名曰【琼浆玉液】，乃是天庭之中最好的酒了，大圣竟说淡如水？”
孙悟空嘿嘿一笑，道：“东方老哥莫怪。
俺老孙在花果山上，喝的是那山中灵果酿的酒，烈得很。
这天庭的酒，虽好，却少了那股烈性。”
东方朔闻言，眼中闪过一丝精光：“哦？大圣有烈酒？可否让在下品鉴品鉴？”
孙悟空望向李晏。
李晏微微一笑，从袖中取出那玉壶，放在桌上。
“先生且看，此酒名曰醉仙酿。”
说着，揭开壶盖，那浓郁的酒香顿时弥漫开来，满室皆香。
东方朔鼻子一抽，眼睛大亮，连忙凑上前来，深深吸了一口气，赞道：
“好酒！好酒！此酒香气浓郁，醇厚绵长，果然非凡品！”
还没说完，迫不及待地倒了一杯，一饮而尽。
“好！”
东方朔拍案叫绝，
“此酒入口甘冽，回味悠长，更有那花果的清香，灵泉的甘甜，果然是好酒！
在下活了数千年，还从未喝过这等好酒！”
他又连饮三杯，这才放下酒杯，长舒一口气，望向李晏，笑道：
“李道长，你拿出这等好酒来请在下，怕是有事相求吧？”
李晏微微一笑，道：“先生果然明察秋毫。贫道此番前来，确实有一事相求。”
东方朔摆手道：“且慢。让在下猜猜。”
他沉吟片刻，道：“你们此番上天，是为查那三妖之死。
那三妖之死，牵扯甚广，你们初来乍到，人生地不熟，想找个人打听打听天庭的底细。
是不是？”
这东方朔果然机敏过人。
他也不隐瞒，坦然道：“先生所言不差。
贫道与大王初来天庭，对这天庭之中的各方势力，人情世故，皆不熟悉。
是以，想请先生指点一二。”
东方朔闻言，只是又倒了一杯酒，一饮而尽。
他沉默片刻，才道：“李道长，你可知道，在下为何今日心情不佳？”
李晏道：“听闻先生司职蟠桃会诸事，已有数千年。
每逢三千年一会的蟠桃盛会，便是先生最忙碌之时。
分发请帖，核定名单，安排座次，样样皆需亲力亲为。”
“可是因为这个？”
闻言，东方朔诧异望了李晏一眼。
“难得，李兄懂我！”
说完，又饮下一杯。
“这差事，看似风光，实则最难做人。
三界之中，有头有脸的散仙洞主，何止万千？
可那蟠桃园中，三千六百株桃树，结出的果子却有定数。
前一千二百株，花微果小，三千年一熟，人吃了成仙了道，体健身轻。
中间一千二百株，层花甘实，六千年一熟，人吃了霞举飞升，长生不老。
后一千二百株，紫纹缃核，九千年一熟，人吃了与天地齐寿，日月同庚。”
“是以，每次蟠桃会，能受邀者，不过数百。
这数百名额，如何分配，便是天大的难题。
给谁不给谁，座次在前在后，皆是大有讲究。稍有不慎，便得罪一方势力。”
李晏听罢，心中了然。
这东方朔虽是王母娘娘门下，却也不过是个经办之人。
真正定夺名单的，另有其人。
他夹在中间，左右为难，心中自有苦楚。
东方朔已然有了几分醉意，未等李晏两人反应，便是自顾自道：
“此番蟠桃会，定在三月之后。
可那请帖名单，至今未能定下。
有人想多要几个名额，也有人想座次靠前，还有人想带弟子同来。
各怀心思，各显神通。
在下这几日，躲在此处饮酒，便是想清静清静。”