【寒潭旧址，辰时末，水底微光，三息。】
睁开眼，月华正盛，洒在静室上，凝成一片霜白。
“寒潭清剿已有数日，水脉应已平复。
此时有异光，莫非是青鳞蛇巢穴遗落之物？
抑或是水脉深处另有玄机？”
无论何种，既是龟甲所示，时机短暂，便值得一探。
但探亦有道。
谋定后动，不涉险地。
李晏沉吟片刻，取出新绘的清风符与微雷符各三张，收入怀中。
又将守拙木剑悬于腰间，水灵玉贴身佩戴，龟甲握于掌心。
最后，自床底暗格取出一只巴掌大小的灰色布袋。
此乃前几日以药圃所产灵草，与器阁一位记名弟子交换所得。
虽内里空间仅尺许见方，却可收纳小物，隔绝寻常探查。
他将必要之物装入，储物袋系在腰间内衬，外袍遮掩，不露形迹。
准备停当，他并不急于动身。
盘坐蒲团，心窍明光微照，推演种种可能。
“辰时末，天光已亮，山间多有弟子往来。
寒潭虽偏，亦有采药，取水之人途经。”
“最佳时机，应是卯时末，天色将明未明，晨雾最浓时。
提前抵达，藏身附近，静候辰时末异光显现。”
“若异光是宝物出土，必有灵气波动，会引动他方注意。
需布下障眼阵，遮掩动静。”
“若异光是妖兽精怪活动迹象，则更需隐匿，观其虚实，再定行止。”
思虑周详，取出一小包从器阁换来的匿气尘。
此物以吸灵粉混合隐踪草灰炼制，可短暂遮掩开窍期修士气息。
又截取三寸雷击藤，碾成细末，混入朱砂，以备绘制临时阵纹。
一切就绪，李晏闭目调息，静待寅时。
寅末，月落星沉。
一抹淡灰影子融入浓雾。
耳窍全开，风声，虫鸣，远处寮房隐约鼾声，地下虫豸蠕动，皆入耳中。
目窍微光内敛，只留一线清明，辨路观气。
李晏循着往日洒扫时熟悉的一条兽径。
此径曲折隐蔽，多绕行，但胜在人迹罕至，沿途还有几处天然石隙可做藏身。
一路无话。
卯时三刻，抵达寒潭旧址附近。
昔日瀑布轰鸣处，如今只剩一道宽阔水痕，崖壁裸露，石色新润。
潭水面积似乎缩小了些，水质略显浑浊，灵气波动仍有些紊乱。
那是大战后残留的痕迹。
李晏选了一处上风口的岩丛，岩缝狭窄，仅容一人侧身。
以匿气尘洒遍周身，又取出混了雷藤末的朱砂，
李晏在藏身岩缝外快速勾勒三道扭曲纹路。
纹路首尾相连，构成一个避影阵。
此阵无甚威力，但可扭曲光线，模糊气息，令寻常路过者不经意间忽略此处。
布置妥当，他缩身入内，屏息凝神。
目窍透过岩缝，望向潭面。
耳窍铺开，将潭周十丈内的细微声响尽数捕捉。
辰时初，天光渐亮。
雾气由乳白转为淡金，山林苏醒。
有早起的鸟雀掠过潭面，啄饮清水。
两只山狐来到潭边，低头饮水，耳廓不时转动，旋即飞快遁入林中。
辰时中，陆续有弟子身影出现。
一名丹房弟子背着药篓，在潭边采摘湿生的水雾苔，采完即走。
两名器阁弟子扛着铁镐，在潭西墨竹林翻找竹根，低声交谈，在抱怨收获寥寥。
李晏静立，气息与岩石草木融为一体。
心镜悬照，映出周遭灵机流转，无有异常。
辰时末，将至。
日光穿透薄雾，斜照潭面，波光粼粼。
那两名器阁弟子也已离去，潭边复归寂静。
李晏心神凝聚，目窍锁定潭心偏北一处水面。
据龟甲预感，异光将现于彼处。
三息……二息……一息！
只见，潭水之下三丈深处，一点冰蓝幽光亮起。
光芒温润如水，沁人心脾，清晰可见。
光晕徐徐扩散，隐约勾勒出一株植物的轮廓。
似莲非莲，叶片晶莹，中心含苞未放。
“这是……淬月莲？”李晏心中一震。
《灵草百鉴》有载。
淬月莲，性寒，喜栖深水阴寒之地，汲取月华水精百年方得萌芽，再百年始开花。
其莲藕可清心涤髓，莲子能明目增慧，莲叶可炼制高阶水属符纸。
“寒潭水深不过五六丈，往日若有此莲，早该被发现。
许是青鳞蛇盘踞时，以妖气掩盖，加之巢穴深处有暗沟通往水脉，方使其隐匿至今。
清剿一战，扰动水脉地气，掩盖失效，又逢月华特定时辰，故有此短暂显化。”
李晏心念电转，暗自猜测。
异光仅维持三息，便缓缓黯淡，最终隐没于幽暗水底。
“此莲尚未完全成熟，花苞紧闭。
但即便未开，其莲藕，莲叶亦价值不菲。
且观其灵光纯度，怕是已有火候，接近开花边缘。”
机缘在前，然则如何取之？
下水采摘，动静必不小。
淬月莲乃冰寒属性，离水即需以玉盒保存，否则灵气迅速流失。
自己并无此类专用器具。
且潭水经大战，虽表面平静，深处是否还有残留妖气，皆是未知。
正权衡间，耳廓一动。
“吱吱！”
左后方灌木丛，传来细微声。
李晏心窍微明，福至心灵，自然听懂了吱吱声：
“……水底下那亮晶晶的草又闪了……还是老时间……真好看……可惜捞不着……”
是那只玉鼠。
李晏心中讶异。
心窍初开，便觉对天地万物的感应敏锐了许多。
未曾想能隐约感知这等灵性小兽的语言。
虽模糊断续，但大意可辨。
李晏不动声色，自怀中取出一小撮灵米饭粒，又混入些许养窍丹粉末。
将饭粒弹出，落在岩缝外三尺处，恰好是下风口。
不多时，灌木丛窸窣响动。
玉鼠鼻头粉嫩，通体雪白。
它探头探脑钻出，小眼警惕四望。
很快被那饭粒吸引。
它蹑足靠近，迅速叼起一粒，又望了望李晏藏身的岩缝。
李晏收敛气息。
玉鼠又叼起第二粒，第三粒……很快将饭粒扫荡一空，又舔了舔爪子。
这时，李晏心窍再动，捕捉到它的一缕言语：
“……这人好像没恶意……饭好吃……比石头甜……”
他尝试以心窍微光，传递一缕询问之意。
玉鼠浑身微僵，小眼瞪圆，看向岩缝方向：“……你……你能听懂？”
李晏再次传递肯定。
玉鼠犹豫片刻。
或许是吃人嘴软的缘故，它稍稍放松，蹲坐在原地，声音传来：
“……那草叫冰冰花，长在水底下很深的石头缝里……以前有条大蛇守着，我们都不敢靠近……前几天打架，大蛇没了。
可水还是凉得刺骨，我们下不去……只有大个子偶尔能潜下去碰碰叶子，但也采不了……”
李晏心念一转。
正思量间，潭水哗啦一响。
一道碧绿影子破水而出。
正是一条碧水蟒，体型比所见那只幼蟒大了数倍，粗若碗口，长约丈余。
通体鳞片碧绿莹润，头顶微微隆起两个小包，似有化蛟之兆。
它口中叼着一片灵光流转的晶莹莲叶，迅速游上岸，盘在一块平石上。
将莲叶置于身前，似人打坐，对着莲叶吞吐呼吸。
玉鼠吱吱叫了一声：“……看，大个子又去偷叶子了……它也不容易，每次下去都冻得哆嗦，只能撕一小片……”
李晏目窍观那碧水蟒，其气息虽比幼蟒强大许多，但周身隐有暗伤。
腹部一片鳞甲色泽黯淡，应是旧疾。
它吞吐莲叶灵气，大部分用于疗伤，仅有少许滋养妖力。
李晏恍然，
“这碧水蟒一族怕是早已发现淬月莲，奈何有青鳞蛇占据寒潭。
只能偶尔偷取莲叶疗伤修行。
如今青鳞蛇伏诛，它成了潭中最强水族，但仍畏惧潭底寒气，无法深入采摘莲藕莲子。”
一个计划，在李晏心中逐渐成型。
他再次向玉鼠传递心念，询问碧水蟒的习性，伤势。
它们对这一株冰冰花的态度。
玉鼠心智单纯，又有饭粒开路，很快便将它所知和盘托出。
碧水蟒名为阿碧，是这片山涧水族中修为最高的，性情不算暴戾，但戒备心强。
其腹部的伤是多年前与青鳞蛇争夺领地时留下的，一直未愈。
它对淬月莲极为看重，视其为疗伤和进阶的关键，但也知自己无力独享。
更怕消息泄露引来更强存在。
玉鼠等陆上小兽与阿碧有默契，偶尔以陆上灵果交换它撕下的莲叶碎屑。
李晏心中有数。
他缓缓从岩缝中显露出一角身影，动作极慢，以示无害。
“吱！”
玉鼠跳开几步。
碧水蟒阿碧瞬间警觉，昂首转身，碧绿竖瞳锁定李晏。
口中蛇信吞吐，发出嘶嘶之声。
李晏心窍明光流转，传递出平和善意。
同时将腰间那枚碧水蟒鳞片取出，托在掌心。
正是救助幼蟒所得。
阿碧的竖瞳微微收缩，目光在鳞片与李晏之间游移，嘶嘶声渐缓。
李晏继续以心念沟通，表达自己并无抢夺淬月莲之意，反而可以合作。
他需要莲藕莲子用于修行。
而阿碧需要莲叶疗伤，并希望将来莲花开放时，能分润莲子以助化蛟。
他可以提供一些陆地灵药辅助疗伤，并设法帮助阿碧更安全地采集莲叶。
这番意念传递颇耗心神，李晏额头见汗。
阿碧沉默良久，戒备之色渐渐消融，化为一丝犹疑。
最终，它微微颔首，嘶嘶声变得低沉缓和。
一缕模糊心念传来：“……可信……但需约法……”
李晏心中一定。
接下来的细节沟通更为繁琐，但有玉鼠在旁补充，倒也渐渐明晰。
双方约定。
李晏提供三株对水族疗伤有益的水蕴草，此物在药圃中有栽培。
还有日后炼制的一些低阶水灵符箓，帮助阿碧稳定伤势，抵御潭底寒气。
阿碧则在月华特定时辰，冒险下潜，为李晏采集一截莲藕，并尽量多采集一些莲叶。
所得莲藕归李晏，莲叶双方平分。
未来莲花开放时，莲子平分，莲花归阿碧。
双方共同保守秘密，不得泄露淬月莲存在。
李晏又提出，采摘需在深夜进行。
他会在潭边布置简单阵法，遮掩灵气波动和声响。
阿碧对此表示赞同。
约定既成，李晏当即从储物袋中取出两株水蕴草，递给阿碧。
阿碧小心接过，瞳中闪过一丝感激。
玉鼠在一旁吱吱欢叫：
“……太好了！以后有更多冰冰叶碎屑吃了！说不定还能沾光尝尝莲子……”
李晏微笑，又弹给它几粒灵米。
看看天色，已近巳时，此地不宜久留。
他与阿碧，玉鼠约好今夜子时再来，便转身离去，沿途小心消除痕迹。
回到丙字七号院，已近午时。
李晏关上院门，启动隔音障，这才长长舒了口气。
心镜映照。
【与碧水蟒，玉鼠缔结契约，共谋机缘，合乎自然共生之道。缘法之气+5】
【当前缘法之气：7/40】
【心窍与万物交感之能初显，对兽语灵犀领悟加深。】
李晏收回眸光，嘴角不禁勾起一丝弧度。
随后，他检查药圃中的水蕴草，还有五株成熟可用的。
此草培育不难，但需涧水滋养，日后需扩大种植。
从药圃回来后，取出符纸朱砂。
开始尝试绘制水润符与避寒符。
水润符可凝聚水灵，滋润伤处，对水族疗伤应有效果。
避寒符可抵御阴寒，虽效果微弱，但多张叠加，能助阿碧抵御潭底寒气。
绘制过程依旧艰难，失败多次后，方成功得了一张水润符。
避寒符则直至黄昏才成一张。
李晏并不气馁，将成功符箓收好，失败符纸尽数焚毁。
晚膳后，他调息片刻，又将守拙木剑祭炼一番，感觉与其联系又紧密了一丝。
戌时，他再次悄然而出。
先到药圃采下三株水蕴草，又绕道后山，采集了几种辅药，以备不时之需。
子时将近，月隐星稀。
寒潭笼罩在沉郁夜色中，水波微光粼粼。
李晏抵达，在潭边一块巨岩后，见到了早已等候的阿碧与玉鼠。
阿碧身边，还跟着那条幼蟒，见到李晏，幼蟒蹭了蹭他的脚边。
李晏将三株水蕴草和两张符箓交给阿碧，并告知使用方法。
阿碧小心收好，碧瞳中神色郑重。
李晏随即行动，以朱砂混合灵粉，在潭边快速布下一个雾隐阵与敛息阵。
此二阵叠加，可在小范围内生成淡淡雾气，并遮掩灵气波动与声响。
持续约半个时辰。
阵法启动，薄雾渐起，将潭边这一角笼罩得朦胧不清。
阿碧一口吞下水润符与避寒符，符力化开，周身泛起淡淡蓝光。
它向李晏点点头，旋即滑入水中。
碧绿身影迅速下潜，消失在幽暗潭底。
玉鼠和幼蟒守在岸边，盯着水面。
李晏盘坐阵中，目窍全力运转，穿透水层，追踪阿碧下潜的轨迹。
潭水深寒，即使有避寒符护体，阿碧的速度也明显慢了下来。
下潜至三丈处，它找到了那株淬月莲的位置。
阿碧小心靠近，蛇尾轻摆，避开莲根，缠绕上一截侧生莲藕，用力一扭。
莲藕应声而断，断口处溢出乳白浆液。
阿碧迅速将莲藕含入口中。
又用尾尖飞快撕下四片完整的莲叶，卷住。
旋即转身向上游来。
整个过程不过十余息，但阿碧返回时，周身蓝光已黯淡大半。
鳞片间结了一层薄霜，显然潭底寒气远超预期。
它奋力游上岸，将莲藕与莲叶放在李晏面前。
随即盘踞喘息，身上薄霜在避寒符残余暖意下缓缓融化。
李晏立刻取出一株水蕴草，递到阿碧嘴边。
阿碧吞下，又运功调息片刻，气息方才平稳。
“辛苦了。”李晏以心念致谢。
阿碧摆摆尾，目光落在那截莲藕与莲叶上，碧瞳中亦有欣慰。
莲藕长约尺许，儿臂粗细，通体如玉，隐有冰蓝纹路，触手温凉，灵气充沛。
三片莲叶晶莹剔透，叶脉如银丝勾勒，泛起水灵寒气。
皆是上品。
李晏取出早已准备好的两只玉盒。
这是用灵贝，从器阁换来的寒玉盒，可短暂保存冰寒属性灵植。
他将莲藕放入稍大的玉盒。
两片莲叶递给阿碧作为此次报酬。
又从自己的那份中，撕下小半片，递给眼巴巴的玉鼠。
玉鼠欢喜得吱吱叫，如获至宝。
阿碧吞下一片莲叶，碧瞳中光华流转，伤势似乎好转了一丝。
李晏将自己的那份莲叶放在玉盒，收入储物袋。
随后，撤去阵法，薄雾渐散。
双方再次确认契约，约定三日后同一时间，再次交易。
届时李晏需提供水蕴草与符箓，而阿碧则继续提供莲叶。
临别前。
阿碧传来一道心念，提及潭底深处，青鳞蛇巢穴附近，还有一处隐秘裂缝，隐隐有金铁之气透出。
但因寒气与残留蛇毒太甚，它未曾深入。
李晏记下，道谢告辞。
借着夜色掩护，他迅速返回丙字七号院。
关上门，启动阵法，他才真正放松下来。
取出寒玉盒，打开。
莲藕与莲叶的灵光交相辉映，清凉气息弥漫静室，令人精神一振。
心镜映照。
【获得：近两百年淬月莲藕一截
（蕴含精纯月华水精，可清心涤髓，稳固窍穴）】
【获得：淬月莲叶一片多（完整一片，残片少许。
蕴含冰寒水灵，可炼制符纸，丹药，辅助修炼水行功法）】
【与碧水蟒，玉鼠合作初成，各取所需，信任加深。缘法之气+3】
【当前缘法之气：10/40】
李晏心中欣喜，却不急于服用。
盘坐调息，回顾今夜种种，随是感慨。
“仙道渺渺，未必只有争杀夺宝一途。
顺应自然，互利共生，亦是长生久视的另一种可能。”
思忖间，眸光落在那截淬月莲藕。
藕身莹白如玉，内里隐有冰蓝纹路流转，似水底暗涌，又像月华凝结。
清凉气息自藕身散发，在室中结成薄薄霜气。
目窍观之。莲藕灵气充沛内敛，需以特殊法门引导，方能化归己用。
心镜悬照，浮现炼制之法。
【淬月莲藕，性寒质润，主清心涤髓，兼固窍养神。】
【凡俗服食法：切片含化，日服三片，七日可微增目力，清心宁神。
然灵气逸散过半，实为暴殄。】
【修士炼化法一：辅以三叶朱果草，百年茯苓，晨露，以文武火交替熬炼九转，成月华洗髓膏。
服之可洗涤经脉杂垢，稳固三窍，于开第六窍玉枕关大有裨益。】
【修士炼化法二：切薄片三十六，每片篆，清心，宁神，符文各一，悬于静室，
受日月精华照射四十九日，成月魄定神牌。
佩于身，可助抵御心魔，于参悟艰深道法时护持灵台不昧。】
【注：二法皆需相应辅材，炼制过程需心神专注，火候，符篆不可有失。】
李晏沉吟。
第一法见效快，但需辅材与控火之术。
自己虽打理药圃，三叶朱果草尚有储备，百年茯苓却非易得。
且熬炼需丹炉与稳定地火，记名弟子虽可申请使用公共丹房。
但众目睽睽之下炼制此物，恐引人注意。
第二法耗时久，但胜在稳妥隐秘。
篆符之法自己初通，日月精华可借院中聚灵阵缓慢汇聚。
制成后功效持久，徐徐图之。
各有利弊，心念既定，将灵材收好。
正欲起身去药圃查看辅材，耳廓一动。
院外梅枝轻摇，衣袂破风之声由远及近。
“李师兄！李师兄可在？”
是孙悟空的声音。
李晏推门而出。
院中老梅下，那猢狲抓耳挠腮，一身新换的道袍沾满草屑泥点。
金睛里满是懊恼。
见李晏出来，一个筋斗翻到近前，扯着袖子道：
“师兄救命！俺闯祸了！”
李晏不动声色，侧身让进静室，掩上门，启动隔音障，才温声道：
“莫急，慢慢说。”
孙悟空一屁股坐在蒲团上，抓着头皮：
“昨日俺不是去后山寻那荧惑虫么？
按师兄说的，备了月华露，寅时蹲在寒潭上游的溪涧边等着。”
“等了大半个时辰，那虫子真个出现了！
碧莹莹的，趴在石头上吐纳月华，一闪一闪，好看得紧！”
“俺记着师兄嘱咐，没急着动手，先洒了点月华露在岸边。
那虫子果然被吸引，慢慢爬过来……”
说到这里，声音低了下去，金睛闪烁。
“后来呢？”李晏问。