抬头望去，却是两名身着灰色短打的汉子，挑着扁担。
箩筐里装满黑土，正往这边来。
是丹房负责运送肥土的外力杂役。
二人将箩筐放在圃边，擦了把汗。
其中年长的那位看向李晏，笑道：“小师兄，这是丹房新沤的灵植土，
陈师兄吩咐送两担过来，给药圃增增肥力。”
李晏起身道谢，目光扫过那两筐黑土。
土色油亮，隐泛淡金，确是好土。
有丹房特有的药渣余韵，对寻常草药大有裨益。
他帮着将土卸下，匀铺在圃中。
那杂役一边铺土，一边闲聊：
“小师兄这圃子打理得越发好了，比前几任强多了。
昨日陈师兄回去，还夸了你办事稳妥。”
李晏手中活计不停，只道：“分内之事，不敢当夸。”
另一年轻杂役接口：
“陈师兄人是不错，就是昨日不知怎地，回来时手臂带伤，脸色也不大好。
听说是去采墨……”
年长杂役瞪他一眼：“多嘴！”
年轻杂役缩了缩脖子。
李晏恍若未闻，专心铺土。
待土铺匀，那二人挑起空箩筐告辞。
李晏送至圃边，目送他们下山，若有所思。
回到圃中，他蹲下身，仔细察看新铺的灵植土。
目窍之下，土中灵气缓缓散发，与原有地气交融。
耳窍微动，倾听土壤深处细微的声响。
忽然，他眉头微挑。
在新土与旧土交界处，约莫三寸之下，有咔哒之声。
似是什么硬物，被埋在其中。
他不动声色，取来小锄，佯装整理土垄，缓缓刨开那处。
土粒翻起，露出一角褐色硬壳。
继续小心挖掘，硬壳全貌显现。
是一枚巴掌大小的龟甲，色泽沉褐，表面纹路古拙，边缘略有残缺。
龟甲半埋土中，与周围泥土色泽相近。
若非目窍耳窍并用，极难察觉。
李晏将其取出，拂去泥土。
龟甲入手温凉，份量不轻。
甲片质地紧密，纹路天然形成八卦之形，隐隐有灵光内蕴。
心镜映照。
【残缺的灵龟甲（年代久远，灵机未散）】
【注：此甲应为卜筮之器残片，曾受香火长期温养。
虽破损，仍残留一丝预兆灵性，于吉凶感应有微弱增幅。】
【用途：可佩戴于身，潜移默化，提升对危机与机缘的隐约预感（效果甚微）。
或尝试以特定法门激发，进行简易占卜（需消耗自身精元，且结果模糊）。】
【当前状态：沉寂。需以自身气息长期温养，方可缓缓恢复少许灵性。】
卜筮之器残片……
李晏摩挲龟甲纹路，心中微动。
此物与那黑石类似，皆是状态沉寂，用途隐晦，需耐心温养。
但比起黑石，这龟甲至少已知晓用途方向。
他将龟甲收入怀中，与黑石、灵贝放在一处。
继续将土垄整理平整，不留痕迹。
日头渐烈，李晏起身，掸了掸道袍上的尘土。
今日所得，又是一桩不起眼的小机缘。
不起眼，便不惹眼。
正适合他这般处境。
午后，李晏告假片刻，去斋堂取了月例份的粗盐。
回程时，绕道后山桃林。
桃已熟透，坠满枝头，甜香扑鼻。
他摘了十数枚熟桃，用衣襟兜着，回到药圃。
刚将桃子放在石上，便听崖顶传来欢叫：
“师兄！你又给俺摘桃了！”
金影一闪，孙悟空翻身落下，毛手毛脚抓起一枚桃子，大口啃咬，汁水淋漓。
李晏笑道：“慢些吃，都是你的。”
孙悟空三两口吃完一枚，又抓起一枚，含糊道：
“师兄，你今日可有空闲？
俺昨日练那缩地的术法，总觉着差些火候，你来帮俺瞧瞧？”
李晏闻言，心念微转。
“你且施展看看。”
孙悟空将桃核一扔，后退几步，深吸一口气，足下一点。
身形骤然模糊，向前窜出三丈，落地时却一个趔趄，险些摔倒。
它挠头：“怪哉！明明按着口诀运气，怎地落地不稳？”
李晏目窍观其方才动作，气机流转尽收眼底。
耳窍亦听出其足下发力与口诀节奏的细微错位。
他沉吟片刻，缓缓道：
“你运气太急。缩地之法，重在缩字，不在疾字。
须得心念先至，气随念走，足下方动。
你却是足动在先，气念在后，故而落地不稳，好似强弩之末。”
孙悟空金睛一亮：“心念先至，气随念走……俺试试！”
它闭目静立片刻，忽地睁眼，足下轻点。
身形依旧模糊，窜出距离相仿，但落地时稳稳当当，无声无息。
“成了！”孙悟空欢喜得抓耳挠腮，“多谢师兄点拨！”
【点拨灵明石猴术法关窍，缘法之气+2】
【当前缘法之气：14/20】
心镜映照，李晏微微一笑。
孙悟空又练了几次，越发纯熟，忽地问道：
“师兄，你说这缩地的法门，练到极致，可能一步跨出十万八千里？”
李晏摇头：“不知。但道法无尽，或许真有那般境界。”
孙悟空眼珠一转：
“若真有那般境界，俺老孙便一步跨到天边，瞧瞧那天外是甚模样！”
说罢，它又翻了个筋斗，纵上崖壁，笑声朗朗：
“师兄，俺去也！明日再找你玩！”
金影几个起落，消失在深林之中。
李晏望着它远去，心中感慨。
这猢狲心性跳脱，志向却高远，日后成就，不可限量。
自己这点微末道行，能与之结些善缘，已是侥幸。
他收拾石上桃核，洗净手，继续打理药圃。
日影西斜，山风渐凉。
李晏做完最后一点活计，正准备回寮，耳廓忽又一动。
东北方向，传来吱吱声。
是那灰貂。
他转头望去，见灌木丛边，灰貂探出半个身子，小爪挥舞，似在示意他过去。
李晏略作迟疑，迈步走近。
灰貂见他过来，转身钻入灌木，复又探头，示意他跟上。
“是要带我去何处？”
李晏心中好奇，跟着灰貂，往东北方向行去。
穿过一片密林，来到一处隐蔽的石壁下。
石壁底部，有个半人高的洞穴，被藤蔓遮掩，若非灰貂引路，极难发现。
灰貂钻入洞中，回头望他。
李晏目窍扫过洞穴，内里不深，约两三丈，并无危险气息。
他俯身钻入。
洞内干燥，有草木清香。
灰貂跑到洞底，小爪刨开浮土，露出一个浅浅土坑。
坑中置着几样东西。
一枚色泽更纯的星辉石，鸽卵大小，银辉流转。
一截手指长短，通体紫黑的枯藤，隐隐有雷气萦绕。
还有三颗龙眼大小，色如白玉的果子，异香扑鼻。
灰貂将这三样东西推到李晏面前，小眼巴巴望着他。
李晏讶然。
他蹲下身，仔细观瞧。
星辉石自不必说，比前次那块更为完整精纯。
那截紫黑枯藤，心镜映照为【雷击老藤残段】，蕴有一丝天雷余韵，
可炼制低阶雷符，或辅助修炼雷属功法。
三颗白玉果子，则是【玉髓果】，
有清心明目，滋养神魂之效，对开窍期修士尤为有益。
皆是好东西，且正合用。
李晏看向灰貂，温声道：“你想换我身上的灵物？”
灰貂点头，小爪又推了推。
李晏沉吟片刻，自怀中取出那半包地脉石髓碎渣。
又取出那枚气息晦涩的黑石。
他将二者并排放置，对灰貂道：
“石髓碎渣于我效用已微，这枚黑石则是我偶然所得，不知用途，但似乎亦与地脉有关。
与此两者，交换你那些灵物，如何？”
灰貂凑近，先嗅了嗅石髓碎渣，眼中露出喜色。
又转向那黑石，鼻尖轻触，细嗅良久。
小眼忽然亮起，围着黑石转了两圈，显得有些兴奋。
李晏微感意外。
黑石于他而言，目前如同鸡肋，没想到灰貂竟看重此物。
想来这灵貂土行天赋敏锐，能感应到黑石内蕴的地脉特质，于其有特殊用处。
如此也好，各取所需。
李晏点头：“那便以此两物相易。”
他将东西推向灰貂，又将星辉石，雷击藤，玉髓果收起。
灰貂欢叫一声，朝李晏拜了拜，这才将黑石藏入洞穴深处。
复又回身，小口啃食起李晏给它的石髓碎渣。
【与灵貂以物易物，各取所需，合乎自然。缘法之气+1】
【当前：15/20】
心镜映照，李晏心中平和。
他不占便宜，灵貂亦得所需，彼此两清，方是长久之道。
灰貂吃完碎渣，舔舔爪子，朝李晏轻鸣两声。
随后钻出洞穴，很快消失。
李晏又在洞中稍坐，将今日所得一一检视。
星辉石可吸收，助长目窍，但目窍已圆满，可尝试引导其星力滋养耳窍。
雷击藤用途特定，暂且留存。
玉髓果正是眼下所需，可滋养神魂，稳固耳窍。
他取出一颗玉髓果，送入口中。
果肉清甜，入口即化，化作清凉气流，直上颅脑。
耳窍内那点微光，受此滋养，随即明亮数分，稳固度缓缓提升。
李晏闭目引导药力，半个时辰后，方才炼化完毕。
心镜映照。
【服用玉髓果，耳窍稳固度+10】
【当前耳窍：23.5/100】
效果显著。
他心中满意，将剩余两颗玉髓果妥善收好。
此果药性温和，可隔三日服食一颗，循序渐进。
眼看天色将暮，李晏起身出洞，沿原路返回药圃。
暮色四合，山雾又起。
他走在雾中，耳听八方，眼观四路，心神宁静。
回到寮房，关上门，点亮油灯。
昏黄灯光下，李晏将今日所得一一摆放。
五枚灵贝，一片龟甲，一块星辉石，一截雷击藤，两颗玉髓果。
黑石，地脉石髓已交换出去，换来这三样合用之物，倒也算得其所。
他先将星辉石握在掌心，尝试以目窍为引，吸收其中星力。
银辉丝丝缕缕，渗入掌心。
此番，他有意引导星力流向双耳。
清凉星力顺经脉上行，汇入耳窍。
耳窍微光欢跃，稳固度缓缓增长。
待星辉石光泽暗淡，化为凡石，李晏方才停下。
心镜映照。
【吸收星辉石，耳窍稳固度+6.5】
【当前耳窍：30/100】
进度可观。
李晏又将雷击藤与龟甲放在一处，以自身真气缓缓温养。
做完这些，他盘膝坐好，怀揣水灵玉，吸纳天地灵气，巩固修为。
一夜无话。
此后数日，李晏生活如常。
白日打理药圃，偶尔承接些丹房，器阁的杂务，换取些许灵贝，材料。
夜间修炼，服食玉髓果，温养龟甲雷藤。
玉髓果服尽，耳窍稳固度提升至五十五。
龟甲经真气温养，表面渐渐泛起温润光泽。
握在手中时，偶尔会有一丝预感浮上心头。
比如明日何时有雨，哪条山径今日少走为妙。
虽不精确，却也有些用处。
雷击藤的雷气被引导出一丝，李晏尝试将其附于一根桃木枝上，
挥动时隐有电光，威力不大，但对付寻常蛇虫颇有奇效。
缘法之气，在这些日的点滴积累中，缓缓增长。
点拨孙悟空术法疑难，完成执事交代的杂务且不出差错，皆能获得些许。
这一日，缘法之气终于攒至二十缕。
心镜映照。
【缘法之气：20/20】
【可择】
【甲·消耗20缕，启膻中田（心窍）】
【乙·消耗12缕，窥视一次三日内的近身机缘】
【丙·暂不消耗，继续积攒】
李晏凝视镜中字迹。
启心窍，乃开九窍之第三关。
心窍主神思，开则神清目明，悟性微增，于参悟道法，抵御心魔皆有裨益。
且心窍位于中丹田绛宫，乃气血之枢，开启后对肉身亦有温养之效。
下次积攒需四十缕，数目翻倍，时间必然拉长。
窥机缘，则是老路数，可能得助力，也可能空手。
眼下耳窍未稳，心窍不开，道行低微，稳妥提升方是上策。
他沉吟良久，终是下定决心。
“选甲。”
二十缕缘法之气随之流转，化作暖流，直贯心口。
刹那间，李晏只觉心脏重重一跳。
紧接着，一股温热自胸口扩散，蔓延向四肢百骸。
周身气血随之奔涌，如江河涨潮。
耳中轰鸣，眼前微眩。
他连忙宁心静气，引导这股热流汇向膻中穴。
热流盘旋凝聚，渐渐在胸口处点亮一点温润光华。
那便是心窍雏形。
光华初时微弱，随着缘法之气不断注入，渐渐明亮稳定。
半个时辰后，热流消散。
李晏睁开眼，长长吐出一口浊气。
只觉神思清明，五感敏锐更胜从前。
心中杂念似乎被涤去不少，念头转动更为顺畅。
心镜映照。
【九窍第三窍·膻中田（心窍），已开。】
【当前心窍稳固度：10/100】
【《守拙经》领悟加深：心窍开，神思通，于道法自然体悟更明。领悟度+15。】
【神通：心镜照物，初聆，明心】
【明心：心窍神通，可暂摒杂念，守持灵台清明，于参悟，调息，对话时有奇效。】
李晏握了握拳，感受着体内新生的力量。
三窍已开，虽仍是微末，但比之三月前的凡胎，已是云泥之别。
他起身，推开寮房门。
晨光熹微，山雾如纱。
耳听鸟鸣风吟，目观云卷雾舒，心感天地清宁。
仙路漫漫，终是又进一步。
便在这时，远处山道传来钟鸣。
急促的连响。
李晏神色一凛。
这是召集弟子，有要事宣布的讯号。
他略整衣袍，循声而去。
三星洞前石坪上，已聚集了数十名洒扫弟子。
执事师兄立于高台，面色肃然。
待人到齐，他环视一周，朗声道：
“今日召集尔等，是为后山寒潭一事。
近日有弟子报称，寒潭西畔墨竹林中，青鳞蛇时有异动，恐生变故。
为防其扰及药圃，危及往来弟子，丹房器阁联名请命，欲清剿此獠。”
台下弟子低声议论。
青鳞蛇盘踞寒潭多年，虽偶有伤人，但多是为守护领地，且从未出过人命。
故一直未下决心铲除。
此番忽然要动手，想必与前日陈师兄等人取竹受挫有关。
执事师兄继续道：
“清剿之事，由器阁赵长老带队，抽调真传三人，记名五人，三日后巳时动手。
尔等洒扫弟子，需从旁协助，负责外围警戒，清理蛇窟，搬运物料等事。
此非强制，自愿报名。
凡参与者，事成之后，各赏灵贝二十枚，道功五点。”
灵贝二十枚，对真传记名或许不算什么，对洒扫弟子却是丰厚报酬。
道功更是珍贵，可兑换功法，丹药。
台下顿时有不少人动心。
李晏却眉头微皱。
青鳞蛇盘踞多年，实力不俗，且蛇性狡诈，巢穴隐秘。
此番清剿，虽说有长老带队，但山林之中，变故难料。
自己不过初开三窍，道行微末，卷入其中，风险不小。
那些灵贝道功固然诱人，但性命更重。
苟道之要，在于不立危墙之下。
他正思忖间，已有十几名弟子举手报名。
多是些身强体壮、或急需资源突破的。
执事师兄记下名字，目光扫过其余人：
“还有谁愿往？”
李晏垂首不语。
报名者足额后，执事师兄不再多问，宣布散场。
众人各自散去，议论纷纷。
李晏回到药圃，心中仍有思量。
清剿蛇妖，动静必然不小。
届时寒潭区域灵气紊乱，或有其他小妖受惊逃窜，波及周边。
药圃离寒潭不算远，需早做防备。
他仔细巡视药圃，尤其靠近山林一侧，将篱笆加固，又撒上些驱蛇虫的药粉。
又将那截雷击藤取出，截下寸许，碾成粉末，混入药粉之中。
雷气对阴寒蛇类有克制之效，或可起些作用。
忙完这些，已是午后。
他坐在石上，取出龟甲握在掌心，尝试以新开的心窍感应。
心念沉静，一丝模糊的预感浮上心头。
三日后，东南方向，有血气……
预感激荡微弱，难以明晰。
李晏收起龟甲，不再多想。
既已决定不参与，便只需管好药圃，静观其变。
此后两日，李晏如常劳作。
只是耳窍全开，时时留意寒潭方向的动静。
能听到器阁弟子搬运法器，演练阵法的声响。
偶尔也有真传弟子御剑破空之声。
山雨欲来。
第三日清晨，天色阴沉。
李晏早早起身，将药圃中几株较为珍贵的幼苗，移入临时搭建的棚内，以防斗法余波损伤。
辰时末，寒潭方向传来隐约的钟鸣。
那是行动开始的信号。
李晏立在药圃边，目窍望向东南。
只见那片山林上空。
灵光隐隐，剑气纵横，偶尔有轰响传来，夹杂尖锐蛇嘶。
战斗已起。
他不再观望，转身回到寮房，闭门静坐。
耳窍却将远方战况，听了个大概。
初期是法器轰鸣与蛇嘶对抗，持续约半个时辰。
随后是一阵短暂的寂静。
紧接着，爆发出灵气震荡。
伴随着一声长啸，似是那青鳞蛇激发了什么天赋神通。
再然后，是一道清越的剑鸣破空，似有七十二峰的真传出手。
剑鸣过后，蛇嘶渐弱，终至无声。
战斗结束了。
李晏吐气。
看来是胜了，且并未拖延太久。
午时刚过，山道传来嘈杂人声。
是参与清剿的弟子们返回了。
不少人身上带伤，但神色兴奋，彼此交谈着方才的战况。
“……赵真传那一道分水剑光当真厉害！
一剑就破了那蛇的寒雾护体！”
“那蛇临死反扑也够凶的，喷出的毒液腐蚀了三面盾牌……”
“听说从蛇窟里搜出不少好东西，墨竹更是砍了十几根……”
李晏走出寮房，混在人群中，默默听着。
这时，执事师兄走来，开始发放酬劳。
报了名的外门弟子，个个领到二十枚灵贝，喜笑颜开。
李晏看了一眼，便转身回了药圃。
灵贝虽好，但他不后悔自己的选择。
稳妥，比一时之利更重要。
他拿起水瓢，准备给移入棚内的幼苗浇水。
就在俯身时，眼角余光瞥见药圃篱笆外的草丛中，有什么东西在微微反光。
他脚步一顿，目窍扫去。
是一枚通体碧绿的鳞片，约莫有指甲盖大小。
边缘锋利，隐有寒芒。
不是青鳞蛇的鳞片。
青鳞蛇的鳞片是青色，且妖气偏阴寒。
而这枚鳞片碧绿如玉，气息更为纯净，有淡淡的水灵之气。
李晏走近，小心拾起。
鳞片触手冰凉，质地坚硬，表面有天然云纹。
心镜映照。
【碧水蟒褪鳞（新鲜）】
【注：水属性妖兽碧水蟒蜕皮时褪下的鳞片，蕴含精纯水灵之气，
可炼制低阶水属性法器，或辅助修炼水行功法。】