全院的邻居都有个共识：这个许富贵静下来的时候，准是在琢磨什么东西。
这家伙能傍上娄振华，给北平城里数得着的大老板开车，脑子不好使能行吗？
他在别的胡同还置了两间房，做事从来都是两手准备，从不把鸡蛋放在一个篮子里。
聋老太从晚清活到现在，什么人没见过？她眯着眼，盯着许富贵的一举一动，心里头跟明镜似的。
自家的少爷，打小在北平念书，后来又去了延安，在部队里头待了十几年。
部队里那套行事作风，放到城里头，搞不好要吃亏的。
这城里的老百姓，跟乡下那种淳朴劲儿，根本就是两码事。
乡下人你给他一碗饭，他能念叨你一年。城里人你给他一碗饭，他转脸就琢磨你碗里头还剩多少。
解放军刚进城，恐怕还不知道什么叫人心险恶呐。
“富贵，”聋老太突然开口了，声音不大，但桌上的人都听得清清楚楚，“你这一回来，又是肉，又是烟，又是打听领导行程的，你到底有什么事儿？”
许富贵刚要张嘴，聋老太压根不给他说话的机会，连珠炮似的接着说：“你不要整些虚头巴脑的玩意儿，我告诉你，我聋老太虽说耳背，但我吃的盐，比你丫的吃的米都多。”
左向东正夹菜，听到大姐这话，筷子顿了一下，尴尬地笑了笑。
心里头却是一暖。
这老太太，精得要命。嘴上说着耳背，什么该听什么不该听，她门儿清。
她不是怕许富贵害自己，是怕自己这个“单纯”的少爷被人算计了。
左向东垂下眼皮，夹了颗花生米丢嘴里嚼着。
大姐啊，你家少爷可不是什么善茬。
华北城工部待过的人，能单纯到哪儿去？
城市套路深。
左向东嚼着花生米想了一件事——后世刚解放那几年，领导人为了稳住全国各大城市的物价，摸爬滚打了好几年，才把那些投机倒把的资本家收拾服帖。
那帮人囤积居奇，炒粮食炒布匹炒煤炭，把老百姓往死里坑。
你要说他们不懂政策？
懂得很。
就是装不懂，能捞一天是一天。
人老成精啊。
许富贵被聋老太这一通抢白，脸上讪讪的，但也就是一瞬间的事。
能在大老板跟前开车的人，脸皮厚度和反应速度都不是一般人能比的。
他两手一摊，满脸苦笑。
“哎，实不相瞒。”许富贵把烟掐了，往桌上一搁，“我跟我家娘们，一直以来都在给娄家做事。二爷您是解放军的高级干部，您可能不知道，北平工商界，现在都在传，说你们要共产共妻呢。”
许富贵说完这话，偷偷瞟了左向东一眼，见他面色如常，才又壮着胆子往下说。
“而且，最近药商里头有个传言，说你们要取缔白家字号。白七爷家出了个逆子，劝他爷爷把百草厅捐了。这事儿在商界传得沸沸扬扬，人人自危。”
左向东没笑。
他放下筷子，端起搪瓷缸子喝了口水，慢悠悠地咽下去。
共产共妻。
这词儿他听了不是一年两年了。国民党之前就这么喊，美国人也在帮着喊，香港那边的报纸天天登。
老百姓没文化，听风就是雨，越传越邪乎，传到后来连他自己都差点信了。
谣言这个东西，跟瘟疫一样。
你不知道它从哪儿起来的，等你发现的时候，已经遍地开花了。
比瘟疫更麻烦的是，瘟疫有药能治，谣言没有。你把政策讲一万遍，不如人家一个“我听说”。
更何况，许富贵说的也不全是谣言。
取缔白家字号是假，但公私合营是真。白占元去劝白景琦把百草厅“捐了”，这事左向东知道。
白占元那小子觉悟高，但做事的方式方法有待商榷。
你一个当孙子的，跑回去跟爷爷说要捐家产，搁谁谁不急？
白景琦没拿拐棍把他打出去，都算是涵养好的。
左向东靠在椅背上，目光落在桌上的炖鸡上，脑子里转了几圈。
这就是资本的力量。
不是说我有多少钱，而是说我能让你办不成事。
娄振华也好，白景琦也罢，他们不需要站出来跟解放军对着干。
他们只需要“观望”，只需要“等待”，只需要“再看看吧”
底下的人就不敢动了。
工人等着发工资，药商等着看风向，医院等着上面的政策。
你一家不动，大家都不动，整个北平的工商界就冻住了。
你急？你急有什么用。
很多人都喜欢替这个时期的资本家抱不平，其实太片面了，这个时候的资本，很恐怖，很肮脏，我们既然选择了社会主义，那刚开始必然得用计划经济，通过集体活动，让老百姓意识到，他们可以当家做主了，不再是过去那种任人鱼肉，被人欺压，连一句话都不能坑的时候，太阳的伟大，就是通过三大改造，以及一次次的批评，让老百姓开始醒悟过来！自己卑微了几千年，终于站起来了。并且用一生都在践行着人民万岁。
左向东放下搪瓷缸子，看着许富贵，开口了。
“许富贵，你回去给娄振华带个话。”
许富贵屁股立马从椅子上抬起来，身子前倾，耳朵恨不得竖成兔子。
“你跟他说，政策三个字：保、扶、发。”左向东竖起三根手指头，一根一根往下掰，“保护民族资本，扶持生产经营，发展工商事业。军代表进驻是正常的管理程序，不是要把他的厂子没收了。共产共妻那套，是国民党反动派造的谣，谁信谁傻子。”
许富贵连连点头，嘴里念叨着“保、扶、发”，恨不得拿笔写在手心上。
左向东顿了一下，又说了一句：“但有一条，你让他记清楚了——生产不能停。停了，就别怪政策不保护。”
这话软中带硬。许富贵听出来了，连连说：“是是是，我一定把话带到。”
聋老太在旁边听着，嘴上没说话，耳朵可是一点没闲着。她瞥了左向东一眼，心里头嘀咕：这少爷，说话倒是有一套，软硬兼施，不像是被人算计的样子。
左向东话锋一转，话题到了百草厅上。
“至于白家的事，”左向东说，“政策是一样的政策。公私合营是方向，但不是没收，不是充公。资产核资，定息分红，人还是那些人，字号还是那个字号。白景琦要是愿意，掌柜的还可以继续当。”
许富贵听着，心里头的算盘噼里啪啦又打了一遍。这话要是能传到娄老板耳朵里，自己这功劳簿上又能多添一笔。
左向东没再看他，端起搪瓷缸子又喝了口水，脑子里转的是另一件事。
百草厅的秘方。
说是秘方，其实就是安宫牛黄丸。
这东西他前一世搞过，后世那个版本，比现在白家手里传下来的那个更全。
白家手里的秘方，传了几代人，口口相传，中间丢了多少，缺了多少，谁都说不好。你让白景琦把方子交出来，他肯定不干。祖传的东西，凭什么给你？
但如果你能把缺的那几味药、漏的那几道工序补上，拿着更全的方子去找他，那就是另一回事了。
生意人，不认官大官小，认的是你手里有没有他想要的东西。
左向东夹了块鸡肉，慢慢嚼着。
这世上的事儿，有时候就是这么简单。
你手里有别人没有的东西，什么公私合营、什么政策宣讲，都不如你把那张纸往桌上一拍。
白景琦是个聪明人。聪明人跟聪明人打交道，不用费太多口舌。
麻烦的不是白景琦，是他家那几房叔伯兄弟。
百草厅是个大家族，人多嘴杂，各房有各房的算盘。
白景琦是族长，但族长不是皇帝，不是说什么就是什么。
他要说把家产拿出来合营，叔伯们能答应？婶子们能答应？那些等着分家产的远房亲戚能答应？
一件关乎一个家族命运的事情，就不是单单一个族长的意志能决定的。决定走向的，往往是利益——而且是每个人的利益。
有人想合营，因为合营了能拿分红，不用干活白得钱。
有人不想合营，因为合营了祖产就没了，祖宗留下的基业败在自己手里，死了都没脸进祖坟。
有人无所谓，反正分家产也分不到自己头上，怎么着都行。
你要把这一屋子人摁到一条板凳上，让他们都点头，那不是一天两天能办成的事。
看来，是时候要杀几个人了。