“如果我不设法变通一下，‘辟邪，易子而食’这四个字，明日就会活生生地刻在这冀州城头！”
刘安猛地一拍案几，茶盏跳起又落下，溅出的水渍在账册上洇开一团乌云。他眼中血丝密布，嗓子沙哑得像是砂纸刮过铁板。
辟邪眉头紧锁，额角青筋突突直跳，却仍倔强地挺直脊背：“可大魏并不缺粮啊！陛下亲制的曲辕犁，犁开了万顷良田；邓艾的屯粮策，仓廪堆得都快顶破房梁。
如今我大魏兵精粮足，怎会凑不出赈灾的粮食？”
刘安闻言，嘴角扯出一丝苦涩的弧度，缓缓摇头，目光沉沉地望向窗外灰蒙蒙的天际：“你呀……至今还没看透。粮是足，可路呢？从洛阳到冀州，千里官道，车马辘辘，遇上暴雨冲垮路基，还得绕山涉水。
咱们这次带来的那点粮，若按规矩一粒粒发下去，不等新粮的影子瞧见，灾民早就饿透了骨。”
“可我昨日翻过账本！”辟邪声音陡然拔高，指节敲得案面咚咚作响，“随行的赈灾官员，十成里倒有七成在伸手——挖仓、虚报、掺沙、克扣，一个个吃得满嘴流油！难道就这么眼睁睁看着，任他们上下其手？”
刘安却缓缓起身，走到他面前，一字一顿道：“救民，先救官。”
辟邪浑身一震，像是被雷劈中了天灵盖：“荒谬！”
“这是活生生的事实！”刘安猛地转身，袍角带起一阵风，“那成千上万的灾民，谁去分发粮款？是你我二人赤膊上阵，挨家挨户去舀？
还不是靠那些里正、亭长、仓曹、主簿？没有他们，就凭你我，灾民早就饿死了！”
“那这也不是他们中饱私囊的理由！”辟邪梗着脖子，眼眶泛红。
刘安却不退反进，伸出两根手指，凌空划了个“官”字：“官字怎么写？宝盖头下两张口——上口喂饱了，下口才能张嘴。这不是歪理，这是活人的法子。”
“一派胡言！”辟邪胸膛剧烈起伏，声音都在发颤，“天灾当头，不思同甘共苦、共渡劫波，反倒争先恐后吸百姓骨髓，到你这儿竟成了堂而皇之的‘道理’！我这大半生，算是白活了！”
刘安看着他激动得几乎要摔门而去的模样，忽然放轻了声音，眼底掠过一缕悲悯：“辟邪，你别急……你忘了自己当初是什么人？逃荒到许都那年，你啃过观音土，嚼过榆树皮，连草根都是抢来的。
那时候，给你一把麸糠，你是不是要当作山珍海味？你现在倒说说，麸糠比起观音土，哪个更能活命？”
辟邪张了张嘴，喉头滚了几滚，竟一个字也吐不出来。那段暗无天日的记忆扑面而来——肚子里的土块坠得他走不动路，嘴角的树汁又苦又涩。麸糠……确实比那些好了何止千百倍。
半晌，他哑着嗓子问：“那……难道就让他们一直吃麸糠？”
刘安摇头，目光投向远处阴云翻滚的天际：“那就要看各郡的粮车何时能碾过泥泞了。至于那些贪官——先不动，把他们的罪证一桩桩、一件件记清楚，待百姓从洪水中站稳脚跟，再一并交予陛下。我信陛下，断不会容这些人逍遥法外！”
“说得好！刘安，朕果然没有看错你。”
一道清朗而威严的声音忽然从门口传来。
二人猛回头，只见曹叡不知何时已立于门扉之下，一身玄色常服，衣角沾着泥点，显然赶了不少路。
他负手而立，眉梢微挑，竟听得津津有味。
辟邪与刘安慌忙伏身下拜，额头触地。曹叡却摆了摆手，袍袖轻拂：“起来吧。”
“陛下……您怎么来了？”辟邪抬起头，满眼惊愕。
曹叡踱步而入，目光扫过满案狼藉的账册，轻叹一声：“朕担心你二人，索性亲自走一趟。刘安，方才那番话，真叫朕大开眼界。”
“臣有罪，请陛下降罪！”刘安又要叩首。
“起来起来，朕何时说要治你的罪？”曹叡扶住他手臂，眼中却藏着几分别样的深意，“你做得不差。不过从今日起，不必再给灾民发麸糠了——照常发粮。”
刘安一愣，急道：“这……陛下，可仓中存粮……”
曹叡不答，只含笑转身，推门而出。刘安与辟邪面面相觑，慌忙跟上。
踏出门槛的刹那，二人齐齐倒抽一口凉气——
庭院之外，官道之上，上千辆粮车首尾相连，黑压压地排成一条长龙，车轱辘深陷泥中，车板上麻袋堆叠如山，压得车辕吱呀作响。
“这……”刘安声音发颤，“陛下，这粮食哪儿来的？”
曹叡笑着指了指，二人顺着曹叡手指的方向看去，只见旗上赫然绣着四个大字：中山甄家。
曹叡笑意更深，负手望向那连绵的车队，缓缓道：“太后听闻冀州水患，夜不能寐。她老家正在中山，便修书一封回甄氏宗族——甄家二话不说，倾仓而开，连夜调了两万石粮，星夜兼程送了过来。”
他转头看向震惊得说不出话的二人，眼中光芒熠熠：“朕这一路走来，瞧见这车马如龙，直叹‘误闯天家’——中山无极甄家，果然是世代簪缨，豪气干云。两万石，够咱们撑到新粮入城了。”
辟邪怔怔地望着那粮车，喉头一哽，眼眶忽然湿热。
刘安则深深吸了口气，对着曹叡躬身一拜，声音哽咽却坚定：“陛下，太后恩德，甄家义举……冀州百姓，有救了。”
风过旗幡，猎猎作响。远处的灾民营地中，似乎已经传来了久违的、带着希冀的喧嚷声。
“陛下，粮既已足，臣请即刻分派下去——灾民们拖不了太久了。”
曹叡却没有立刻应声。他缓步踱至廊下，负手仰面，望着檐角垂落的雨水，忽然问了一句：“辟邪，朕问你——冀州百姓眼下的光景，与你当年逃荒时，孰难？”
辟邪一愣，还是回道：“臣当年孤身一人，而今灾民上有老、下有小，更难。”
“那你说，”曹叡回头看他，目光清清淡淡却沉得压人，“若朕此刻叫人抬着粮袋挨户分发，每人捧上一捧米，熬一锅稀粥，喝完明日又该如何？”
辟邪张口欲答，却顿住了。
刘安在旁，目光微闪，已听出了端倪，试探着问：“陛下的意思是……这粮要分，却不能白分？”