隔日清晨，马车驶入长街，平稳停在首辅府大门前。
薛令仪由绿漪扶着下了车，才跨过门槛，便抬手掩了个哈欠。
“连日进香，实在乏得厉害，今儿谁都不见。”
正房大门紧闭，落了栓。
绿漪从樟木箱底翻出一些杭绸边角料，拿剪子绞成指宽的碎布条，又端来半簸箕干燥的决明子。
薛令仪坐在拔步床沿，拈起一根细针，将一块粗葛布对折缝合。
“这两日抓紧些，先把底子缝出来。”
薛令仪压低嗓音，针尖在鬓边蹭了蹭油，穿线打结。
“决明子坠手，裹在碎布里压实了，外头再罩一层软缎。“
“等月份大了绑在腰间，旁人摸着才不会觉得空荡发虚。”
绿漪蹲在脚踏旁，将决明子一把一把往布袋里填，拿指节压了压。
“奴婢明白。这假肚子分几个尺寸做，三个月的、五个月的，总得循序渐进地换。“
“只是委屈了姑娘，清清白白的身子，竟要替人打这等掩护。”
薛令仪低头将收口缝紧实，线头打了个死结，咬断。
“唇亡齿寒。舜舜若护不住腹中骨肉，我这位置能坐得稳？做事吧。”
西侧小跨院外，回廊拐角处。
姜裹儿刚从大厨房点完膳食回来，手里拎着一盏温热的红枣茶，脚步忽地顿住。
前方几步开外的太湖石假山旁，倚着个身段妖娆的人影。
是太子赏下来的那名异域舞姬，沙莱拉。
这胡女穿着一身短打的窄袖衫，小臂上缠着几圈金链子，露着一截晃眼的白皙细腰。
听见动静，她缓缓转过头来。
没说话，也没行礼。
沙莱拉就那么直勾勾地盯着姜裹儿的脸。
确切地说，是盯着她的眼睛。
那视线里没有寻常女眷争宠的嫉恨，也不带半分谄媚讨好。
却透出一种难以名状的诡异。
就像……庖丁打量砧板上的一块好肉，在揣摩从哪里下刀最为精妙。
这已经是今天的第三次了。
姜裹儿被她瞧得后颈的汗毛根根倒竖，头皮一阵阵发紧。
她强压下心头那股不适，扯出个挑不出错处的笑脸，略一点头，绕过假山，匆匆回了自己那间小耳房。
进屋落栓，后背抵着门板，长长舒了口气。
姜裹儿走到面盆架前，绞了条湿帕子擦手，这才走到拔步床里侧，从荷包里摸出绢丝小人偶。
她捏住人偶圆鼓鼓的小肚子，没好气地揉搓了两下。
“你说，那东宫送来的波斯猫到底什么毛病？”
姜裹儿翻了个白眼，拿指腹点着人偶的眉心。
“一天到晚不干正事！不去跳舞、不去伺候相爷，来堵我做什么？“
“一句话不说，就盯着我的眼珠子瞧！那眼神……难不成我这眼睛长得像什么稀罕珠子，她想抠出来吃了？”
吐槽了几句还不解气，她拿出一把小木梳，细细给人偶梳理那头黑亮的头发。
“你说你是不是惹祸精，招来这种怪人。先是那个疯癫的檀玉，如今又来个叽里咕噜说鸟语的胡女……”
梳了两下，她把人偶举到面前，与它鼻尖碰鼻尖。
“你说我怎么办嘛？若是中原女子，我好歹能套两句话。“
“可她说话我一个字都听不懂！连打听底细都无从下手。”
同一时刻，裴府书房内。
裴俨正在翻看两广送来的邸报。
脑海中连珠炮似的抱怨听得真真切切。
他指骨微曲，抵住唇畔，嘴角的笑意压都压不住。
裴俨的肩膀轻微地抖了一下，对窗外唤了一声：“枭三。”
一抹黑影悄无声息从梁上落下。
“我不是早让你们盯着那个胡女吗？”裴俨嗓音极淡。
“近日接触过什么人，可有人给她递过什么消息？“
枭三答道：“并无什么异样，后院倒夜香的翠屏也很老实，没跟她有过任何接触，就是……那胡女喂过几只老斑鸠。”
“斑鸠？”裴俨拧起眉头，“继续盯着，别打草惊蛇。”
两天后，秦嬷嬷领着两个小丫鬟，挨个院子分发月例银子。
姜裹儿端着一碟桂花核桃酥，笑吟吟地迎了出去。
她顺手将那碟点心，连带两颗银骡子塞进秦嬷嬷手里，亲热地攀谈起来。
三言两语间，姜裹儿便套出了话。
沙莱拉这几日每日除了在跨院练舞，剩下的时间全在府里闲逛。
且每次逛的路线，都在姜裹儿去厨房、绣房的必经之路上。
这不是偶遇，这是在蹲守她啊！
姜裹儿在心底冷哼。
管你是个什么路数，既然要作妖，那我就先下手为强，看谁的枕头风吹得硬！
夜幕初降，琉璃灯亮起。
裴俨踏进西耳房时，带着院墙外头玉兰花的甜香。
姜裹儿立刻迎上前，极自然地替他解开腰间的碧玉带，褪下外头那层罩甲，给他换上一件湖蓝色常服。
动作间，她状似不经意地叹了口气。
“爷，有件事奴婢不知当讲不当讲。”
裴俨垂着长睫看她毛茸茸的发顶，明知故问：“何事？”
姜裹儿便将沙莱拉这两日的诡异行径添油加醋地说了一通，末了委屈地瘪了瘪嘴。
“奴婢倒不是拈酸吃醋，只是觉得她那做派实在奇怪。”
“总盯着奴婢看，怪瘆人的……爷，您能不能管管？”
裴俨在罗汉床上坐下，顺手将她拉到身前，捏了捏她小巧圆润的下巴。
“这有何难？”
他拖长了音调，语气里透出几分顽劣的促狭。
“既然她有古怪，我今夜便去她房里留宿。亲自使一出美男计，在榻上套出她的真话，替你解了这个心腹大患，如何？”
这话是存了心想逗弄她，看她会不会吃醋炸毛。
姜裹儿脑子里那根理智的弦，顿时绷紧了，恭敬地回了一句：“爷能查明真相自然最好”。
可话刚出口，喉咙却像是被什么东西堵住了。
怀孕刚满三个月，她感觉自己的情绪变得有些难以控制。
动不动眼窝子就浅得跟漏了底的瓢一样，闻个花香都能掉泪。
听见他说要去别的女人房里留宿，一股难以名状的委屈和愤怒直冲天灵盖。
她一把拽住裴俨宽大的袍袖。
“你……”
姜裹儿眼眶瞬间憋得通红，水光在眼底打转。
她拼命咬着下唇想忍住，可眼泪根本不听使唤，吧嗒吧嗒地砸在手背上，烫得灼人。
心底最真实的声音在裴俨脑海中震耳欲聋。
【他敢去！他要真敢去碰那个波斯猫，我就再也不理他了！】