皇觉寺旧址，位于濠州城西北三十里。
昔日香火鼎盛的古刹，如今只剩焦黑的残垣断壁。
森冷的夜雾弥漫，将一切都笼罩在一片死寂之中。
断裂的石佛半埋在泥土里，那本该慈悲的面容被大片黑色苔藓覆盖，在摇曳的火光下，仿佛一张张诡异而冰冷的鬼脸。
宋青书抵达时，寺外已密密麻麻聚集了上千名百姓。
他们神情呆滞，步履蹒跚。
每个人的皮肤都透着一种不祥的青灰色，口鼻间溢出丝丝缕缕的黑血，眼神空洞，却又目标明确地一步步向外走来。
他们不是在逃命。
更像是被无形的丝线操控的提线木偶，组成一道密不透风的人墙，死死堵住了通往寺庙的唯一道路。
一名年轻的峨眉弟子见状，忍不住“呛啷”一声拔出长剑。
“别伤他们！”
周芷若清冷的呵斥声立刻响起，制止了门下弟子的冲动。
就在此时，一个看起来不过七八岁的孩童，猛地从人群中窜出，闪电般扑向周芷若。
他张开的小嘴里，牙齿已然变得漆黑，指甲更是长出寸许，闪烁着幽幽的黑光！
周芷若柳眉一蹙，身形如弱柳扶风般向侧方一闪。
她本能地抬起手掌，凌厉的掌风即将拍出，却在看到那孩童天真而扭曲的脸庞时，心中一颤，硬生生将八成力道收回。
高手过招，刹那的犹豫便是致命的破绽。
就是这一瞬的迟滞，那孩童的指甲已然划破了她的衣袖。
“嘶啦——”
青色道袍应声而裂，一缕比墨汁更浓郁的黑气，竟如活物一般，顺着布料的破口疯狂蔓延，瞬间钻向她光洁如玉的手臂肌肤。
一股阴寒刺骨的麻痹感，自伤处闪电般袭来！
周芷若脸色骤变，只觉半边身子都为之一僵。
就在此时，一道温热的气息自身后笼罩而来。
一只宽厚有力的大手，精准地握住了她的手腕，另一只手则顺势揽住了她因麻痹而微微发软的腰肢。
“这种时候还逞强？”
宋青书低沉的嗓音在耳畔响起，带着一丝不容置疑的霸道。
话音未落，一股滚烫而浩瀚的纯阳真气，便如决堤江河般自他掌心汹涌而入，瞬间冲入周芷若的经脉。
那股阴寒的黑气仿佛遇到了克星，发出一声无声的尖啸，立刻被逼出体外，在空气中化作一缕腥臭的青烟，消散无踪。
周芷若只觉一股难以言喻的燥热传遍四肢百骸，驱散了所有阴寒，身子却也因此更加酥软，几乎要完全靠在宋青书的怀里。
她咬着樱唇，雪白的脸颊上浮起一抹红晕，低声道：“他们……是百姓。”
“所以，更要先保住能救他们的自己。”
宋青书松开她，目光已然投向那片蠕动的人墙。
他单手抬起，凌空一按。
嗡！
金色的九阳真气化作一道巨大的光幕，如曜日初升，瞬间将上千名中毒百姓笼罩其中。
“嗬……嗬啊！”
百姓们口中发出痛苦而压抑的低吼，黑气疯狂地从他们的七窍中涌出，随即被那霸道的金色光幕焚烧殆尽。
小昭站在母亲黛绮丝身旁，凝视着那被焚尽的黑气，秀眉紧蹙，忽然脸色一变。
“公子，这毒术不只是元廷之法。”
宋青书看向她。
小昭的嗓音带着一丝凝重：“其中有波斯总教禁术‘牵魂毒傀’的影子。以奇毒入血，再以特定音律控其心神，能让中毒之人彻底沦为听命行事的傀儡。此术太过阴毒，在波斯早已被列为禁术，没想到竟被元廷的黑莲密卫学了去。”
紫衫龙王黛绮丝冷哼一声，碧眸中满是鄙夷：“波斯那群蠢货，为了利益，果然是什么脏东西都敢往外卖。”
赵敏手握剑柄，眉头紧锁：“黑莲密卫本是专司刺杀与潜伏的死士，如今竟能融合波斯禁术，看来元廷背后，的确有高人在整合天下各路邪术。”
宋青书抬头，深邃的目光穿透夜雾，直视皇觉寺深处。
寺内，忽然传来一阵阴柔尖细的笑声，如夜枭啼哭，令人不寒而栗。
“宋教主果然不愧是天人境的高手，连咱家的牵魂毒傀都能随手化解，真是让咱家大开眼界。”
话音中，残破的山门之上，一道人影缓缓现身。
那是一名身穿黑莲暗纹蟒袍的老太监，面白无须，眼角狭长，嘴唇呈现出一种病态的乌紫色，手中轻摇着一柄黑玉拂尘。
随着他的出现，数百名黑衣密卫如鬼魅般在他身后浮现，气息阴冷，与夜色融为一体。
“咱家，黑莲公公，奉大元皇室密旨，在此恭候宋教主多时了。”
范遥脸色一沉，低声道：“黑莲公公？元廷大内暗卫总管，只听命于皇室的顶级高手！”
赵敏凤目含煞，冷声道：“此人地位在汝阳王府之上，直属太后与皇帝。我父王也无权调动他。”
黑莲公公笑眯眯地看向赵敏，眼神像毒蛇：“郡主殿下，您私投反贼，王爷他老人家可是伤心得紧呐。”
赵敏眼中杀意凛然：“老阉狗，你还是先担心担心自己，能不能活到去见我父王吧！”
“呵呵，年轻人，总是这么大的火气。”
黑莲公公轻叹一声，手中拂尘看似随意地一挥。
咚——！