平州距离长安千里之远，中间需要横跨豫州、徐州、青州三州地界，才能抵达平州。
为了赶时间，李曜与数位随行官员并未全程跟着大部队一路走。
刚进入豫州地界，李曜一行大概十来人，便与大部队分开了。
轻装快马，加鞭朝平州赶去。
众人一路北上，刚抵达徐州地界，便见到了零零散散一路南下逃荒的百姓。
经过数日日夜兼程，李曜一行人进入青州地界，距离平州交界处还有数百里路程。
进入青州地界之后，沿途逃荒的百姓就更多了。
距离平州越近，灾民便越多。
平州连续数月大旱，随后又遭蝗灾。
有能力的人早就跑掉了。
大多数留下观望的百姓，原本都留在原籍不愿背井离乡，直到实在无望，若是再不逃荒外出，便只能只能眼睁睁看着自己活活饿死，才无奈出逃。
这类人在原籍时腹中便已无粮，等后知后觉拖家带口逃出来时，沿途能乞讨的地方，早已被前面逃出来的百姓讨要一空。
沿途尚有余粮的百姓，如今早已不会轻易拿出自己的粮食救济灾民了。
家家都严防死守，防止灾民暴动抢粮。
如今刚出平州地界的百姓，多数骨瘦如柴，走路都摇摇晃晃。
甚至每隔一段距离，路边便能见到饿死的尸体。
尸体上的衣物大多被其他路过的灾民洗劫一空，赤裸裸地躺在那里，毫无尊严。
旁边经过的灾民，眼神麻木地看上一眼，身上若有衣物遮体者，便会如同野兽见到了猎物一般上前，上下摸索。
食物自然是奢望，他们的目标是尸体上的衣物，将衣物脱下带走。
若是运气好，遇到有余粮的人，便有机会用衣物换取一定的食物。
若是尸体上空无一物，路过的灾民，便会眼中闪过一丝失望，继续如行尸走肉般继续前行。
时不时有一只或数只野狗从山中窜出，径直跑到尸首旁，瞪着血红的双眼疯狂撕咬。
而遇到这种情况，灾民若看到撕咬尸首的野狗，情绪甚至比野狗还要疯狂。
顷刻间，灾民便会一窝蜂地朝野狗冲去，想方设法地围杀野狗果腹。
“大爷，您大发慈悲……行行好，赏口吃的吧，小的三天没吃一口东西了。”
李曜一行人虽连续赶路多日，一个个显得风尘仆仆，却个个骑着高头大马，每匹战马身后都还绑着偌大的包裹。
这瞬间便与沿途逃荒的百姓形成了鲜明的对比。
这瞬间让无数饿得即将失去理智的灾民看到了一丝希望，纷纷上前讨要食物。
“大老爷给口吃的吧，救救我家小儿的命吧，再不吃东西，我家小儿就要饿死了。”
一路走来，上前讨要食物的不计其数。
但都被秦风等人冷着脸驱散了。
甚至动过刀子，强行驱散灾民。
这不是李曜冷血，而是有过血的教训。
眼前这些灾民早已饿得失去了理智，只要给了一人，其他人便会瞬间蜂拥而上。
到了那时，恐怕即便抽刀杀人，都不一定能控制住这群眼里只有食物的灾民。
所以秦风一路上都在扮演一个恶人的角色。
“滚！”
秦风一脸凶相，再次驱赶了一名上前讨要吃食的灾民。
可此地灾民众多，根本驱赶不完，赶走一人，另一人立即又走上前来。
“贵人赏口吃的吧，妾身多日未进一口吃食，多日前便没了奶水。”
“妾身皮糙肉厚，尚能吃上一口树皮野草充饥，但小女才出生数月，只能喝奶水米粥等吃食。”
“妾身没有吃的，没了奶水，更无米粮熬粥给怀中小女吃。”
“眼下小女已经多日粒米未进，眼看就要不行了。”
“还请贵人赏口吃的，救救小女。”
这边刚驱赶了一人，一个衣衫还算得体的妇人，怀里抱着一名奄奄一息的婴儿，便又走了上来。
妇人跪在众人面前，一个劲地叩头。
李曜看着沿途骨瘦如柴的灾民，以及妇人怀中昏睡的幼儿，捏着缰绳的手不知不觉多了几分力，面色铁青。
此地乃是青州地界，青州富裕，布政使蓝弘毅更是上奏朝廷，自己正在全力赈济灾民。
可眼前这些就是他蓝弘毅全力赈济过的吗？
身后一众身穿常服的官员，见李曜面色铁青，也不敢轻易出声，只能内心轻叹。
此刻户部侍郎殷承允、新任平州布政使蒋开宇也在队伍中。
两人此刻看着眼前的妇人，疲惫的面色上，眉头紧蹙，脸上满是纠结之色。
他们很想给眼前的妇人一口吃的。
但昨日因自己给出一口吃食，导致灾民一拥而上，最后险些让灾民伤了魏王殿下。
最后还是秦风发狠，一刀砍杀一人，出了人命，才堪堪稳住局面。
昨日教训还历历在目。
昨日之前，两人身为京官，还一度认为李曜铁石心肠。
但昨日之事发生后，二人心中对李曜的不满早已烟消云散，甚至出现了一丝佩服。
眼见众人都不说话，怀抱婴儿的妇人眼中的一丝希望彻底熄灭。
她起身打算离去。
但就在起身的一刹那，妇人目光扫向李曜一行人，眼底又突然闪过一丝光芒。
只见妇人咬着牙再次跪了下去，哭泣出声：“诸位贵人，妾身乃是平州永南县张家公子之妻，只要给口吃的，妾身什么都愿意做，什么都会。”
“真的，大爷，妾身什么都会，只要给一口吃的，妾身什么都愿意。”
说着，妇人竟伸手一把扯开了自己胸口的衣领。
一抹雪白顿时映入众人眼帘。
“秦风！”
李曜眉头猛地一跳。
秦风动作极快，翻身下马，死死握住了妇人的手，不然妇人再有接下来的动作。
妇人用力挣脱了一下，却未能从秦风手中挣脱，只能抬头看着李曜，崩溃哭泣出声。
“贵人，妾身知道妾身出身卑微，入不了贵人的眼，但请贵人放心，妾身的身子绝对是清白的。”
“求贵人给个机会，救救小女吧。”
耳中听着妇人的哭泣诉说，李曜闭了闭眼，心中暗骂了一句。
果然，铁石心肠的境界，老子终究还是差点火候，不如几位兄长啊。
李曜再次睁眼，眼中已经恢复了清明。
无奈出声。
“给她吃的吧。”
说着又从身后的包裹中翻找了一下，翻找出两颗糖果，随手丢给了一名侍卫。
找个碗，用半碗清水化开，给小孩喂入腹中。