镇国公府后宅，姜家大小姐姜望舒的院落中。
院墙一侧，一株一人环抱的槐树静静伫立。
二月时节，万物复苏，枝头已缀满翠绿的芽苞，含苞待放。
树荫之下，是一方不大的池塘，约莫五六米见方，池水清浅，池中几尾色彩漂亮的鱼儿游动。
塘边摆着一张石桌，未配石凳。
桌上搁着两碟精致糕点，一旁立着把摇椅，正自在地轻轻晃荡。
年方十七的姜望舒，身着一袭蓝色长裙，一手执书。
一手拈着块糕点，正优哉游哉地读着，看得津津有味。
“咳！”
忽然，一声轻咳传入耳中，是贴身丫鬟冬儿发出的动静。
姜望舒闻声，几乎是本能地将书册往身下一藏，抬头朝院外望去。
只见姜尚手中提着一个包装精致的礼盒，正站在院门处。
“爹今日怎么有空来女儿这儿了？”
姜望舒迅速起身，满面笑意地朝姜尚跑去，语带撒娇地双手抱住父亲的手臂。
姜尚抬手，轻轻点了下姜望舒的额头，笑道：“慌里慌张的，是不是又在偷看画本？”
姜望舒眼神躲闪，也不接话，一双明亮的眸子已落到姜尚手中的礼盒上。
惊喜道：“爹，这是给女儿带的礼物吗？”
姜尚随手将礼盒递了过去，含笑道：“是礼物，却不是我送的。”
“不是爹？那是谁？”姜望舒抬起头，“是二哥他们托人捎回来的吗？”
“不是你二哥，”姜尚并未隐瞒，“是魏王。”
“魏王？”
姜望舒纤细的手指刚伸到礼盒上方，闻言便毫不迟疑地收了回来，面带疑惑。
“爹，我与魏王素无交集，更谈不上相熟，他送我礼物做什么？”
“魏王今日特意登门，为那日之事赔礼道歉。这是他给你的赔礼。”姜尚随口解释道。
姜望舒点了点头：“既如此，爹替我收着便是。”
言语之间，对这份礼物显然已失了兴致。
姜尚轻笑：“这可是魏王特意交代给你的赔礼，你就不好奇里面是什么？”
“有什么可好奇的。”姜望舒满不在意。
“女儿长这么大，什么样的礼物没收到过？一件赔礼，能有什么稀奇的？”
姜尚笑了笑：“这倒也是。”
“不过今日为父也就是个跑腿的，这礼物既是魏王特意给你的赔礼，为父也不好代收，便给你送来了。”
“一会儿你自己打开瞧瞧，喜欢就收着，不喜欢，赏了下人便是。”
“好了，我还有事，先走了。”
说罢，姜尚转身离去。
“小姐，这怎么办？”
姜尚走后，丫鬟冬儿望着手中的礼盒，低声问道。
“还能怎么办，打开看看呗。”
姜望舒声音平静。
“既是魏王送来的赔礼，若连看都不看一眼就赏了旁人，传到魏王耳中，总归不好。”
“好，我这就给小姐拆开。”
冬儿应了一声，快步跑进屋取了把小刀，将礼盒拆开。
盒中并无什么价值连城的物件，只有一册书静静躺在里面。
“小姐，是一本书？”冬儿愣了一下，抬头看向姜望舒。
“我看见了。”姜望舒白了冬儿一眼，伸手将书册拿起。
封面上，龙飞凤舞地写着两个大字。
《西游》
翻开封面，第一页映入眼帘的，是一只乖巧可爱的灵猴插画。
插画旁，一排加粗的字体赫然在目：
第一回：灵根育孕源流出，心性修持大道生。
冬儿站在一旁，小小的脑袋上写满了大大的不解，疑惑道：“这是……一册画本？”
“不出意外的话，应该是了。”姜望舒一边翻向下一页，一边随口应道。
“什么嘛！”冬儿顿时面露不悦。
“魏王这也太没诚意了吧？”
“就这赔礼，街上不是一抓一大把？”
“也好意思送给小姐，还特意让国公转交。”
“再说了，哪有送女孩子礼物就送一册画本的？”
“小姐你说是不是？”
冬儿一通吐槽完，抬起头来，却见姜望舒正目不转睛地盯着画本，看得入了神。
“嘿？”
冬儿伸手在姜望舒眼前晃了晃，姜望舒这才回过神来。
“啊？你说什么？”姜望舒望向冬儿。
冬儿呵呵一笑：“奴婢说，魏王送的这礼物，可真合小姐心意。”
姜望舒飞快地将书册翻到最后一页，面色平静道：“倒也不是合心意，不过是觉得新奇罢了。”
“以往没见过这样的，魏王送来的也才第一回，应当是刚出的画本。”
“一会儿冬儿你准备一下，咱们去趟书斋，看看有没有后续。”
“还说不合心意呢。”冬儿小声嘀咕了一句。
“你说什么？”姜望舒没听清。
“奴婢说这就去准备。”冬儿抬起头，嘴角上扬，满脸笑意。
……
数日之后，三年一度的春闱大考临近。
汇聚于长安城中的各地学子愈发热闹起来，各处酒楼客栈都紧俏了几分。
尤其是靠近贡院的食肆酒馆，更是喧嚣非凡。
……
这一日，李曜一身常服出现在礼部衙门。
迎面走来两名身穿绿色官服的官员。
其中一人见到李曜，神色微微一怔，旋即急忙弯腰行礼：“臣参见魏王殿下。”
另一人显是不认得李曜，但见同僚如此称呼，也不敢有丝毫怠慢。
连忙跟着行礼，补了一句：“臣参见魏王殿下。”
李曜并未还礼，只朝二人微微颔首，便径直向礼部深处走去。
待李曜走远，二人才直起身来。
一人望着李曜离去的背影，眼中掠过一丝疑惑：上次魏王来礼部，可不是这个态度啊。
另一人则满脸感慨：“这就是皇子吗？自带威严却不以势压人，不愧是皇子啊。”
旁边那位见过李曜一面的官员闻言，一言不发，只在心中默默腹诽了一句。
你若是见过上次魏王殿下来礼部的场面，就不会这么说了。
李曜一路往礼部深处而行。
此地虽处长安京中，他也曾来过礼部一次，但礼部官员众多，真正见过他的，其实没有几人。
不过一路上遇到的官员，即便不认得李曜，大多也只是随意投来一瞥便径自走开。
没有谁会蠢到上前拦下李曜盘问身份。
毕竟长安这地真龙遍地，谁也不敢保准自己一言不慎，会不会招来泼天大祸。
更何况，既然门口的禁军已然放行，自然说明来人身份没有问题。
何况，那青年身后还跟着一名劲装侍卫。
二人就这么大摇大摆地在礼部穿行，更是无人敢上前阻拦。