幽州城，都督府后院。
夜色已深，万籁俱寂。唯有狄仁杰的书房内，还亮着一盏孤灯。
陆沉推门而入时，正看到狄仁杰坐在案前，手里捏着一支朱笔，却迟迟没有落下。案上摊着一份写给武则天的奏折，墨迹已经干透，显然他在这里枯坐了许久。
“恩师，夜深了，您怎么还不歇息？”陆沉将一碗热气腾腾的参汤轻轻放在案头。
狄仁杰放下朱笔，揉了揉酸胀的眉心，长长地叹了口气：“沉儿啊，老夫睡不着。”
陆沉在狄仁杰对面坐下，轻声道：“是因为虎敬晖的事，还是因为……这份奏折？”
狄仁杰的目光落在那份奏折上，眼神复杂到了极点。他沉默了片刻，缓缓说道：“敬晖的事，老夫已经想通了。人死如灯灭，他既然以死赎罪，老夫便不该再执念于此。真正让老夫夜不能寐的，是这奏折上的字字句句。”
陆沉微微皱眉：“恩师的意思是，幽州一案牵扯甚广，您不知该如何向皇上禀报？”
“何止是不知如何禀报。”狄仁杰苦笑一声，端起参汤抿了一口，却尝不出半点滋味，“沉儿，你以为，蝮蛇在幽州布下这么大的局，仅仅是为了对付老夫吗？”
陆沉心头一凛：“恩师的意思是……蛇灵的背后，还有更大的靠山？”
狄仁杰放下汤碗，目光变得锐利起来：“蝮蛇不过是一把刀，一把被人握在手里、用来搅动幽州风云的刀。他死了，可握刀的人，还在神都城里看着我们。”
陆沉倒吸一口凉气：“您是说，朝中有人与蛇灵暗中勾结？”
“不是勾结，是纵容。”狄仁杰的声音低沉而冰冷，“皇上让老夫来幽州查案，看似信任，实则也是在试探。她想知道，这幽州的乱局，究竟是地方官员无能，还是朝堂之上有人在暗中推波助澜。老夫若是在奏折里写得太轻，便是欺君；写得太重，便是逼着那些人狗急跳墙。”
陆沉沉默了。他看着眼前这位老人，终于明白他肩上扛着的，究竟是怎样一副重担。
“恩师，”陆沉斟酌着词句，轻声说道，“学生以为，您不妨据实以报。蛇灵之患，非一日之寒，幽州一案不过是冰山一角。与其遮遮掩掩，不如借此机会，让皇上看到真正的危机。”
狄仁杰抬起头，看着陆沉，眼中闪过一丝赞赏：“沉儿，你长大了。你说的没错，老夫若再瞻前顾后，反倒辜负了皇上的信任。”
他重新拿起朱笔，在奏折上重重地添了一笔，然后搁下笔，长长地舒了一口气。
“不过，”狄仁杰话锋一转，目光中透出几分忧虑，“老夫担心的，不是朝中的那些魑魅魍魉。老夫担心的是……元芳。”
陆沉一愣：“元芳兄？他怎么了？”
狄仁杰摇了摇头，语气中满是无奈：“敬晖的死，对元芳的打击太大了。他们二人，虽非亲兄弟，却胜似亲兄弟。元芳是个重情重义的人，他嘴上不说，心里头却像刀割一样。老夫怕他……走不出来。”
陆沉沉默了片刻，轻声道：“恩师，元芳兄是个坚强的人。他会想通的。”
“但愿如此吧。”狄仁杰叹了口气，目光投向窗外漆黑的夜空，“沉儿，明日一早，你替老夫去一趟元芳的房间，看看他。若是他愿意说话，你就陪他说说话。若是他不愿……”
狄仁杰顿了顿，声音低了下去：“就让他一个人待着吧。有些伤口，只能自己舔。”
陆沉点了点头：“学生明白。”
狄仁杰站起身，走到窗前，望着院中那株在夜风中摇曳的老槐树。
“沉儿，”狄仁杰的声音在夜色中显得格外苍凉，“你有没有想过，这大周的天下，看似太平，实则暗流涌动。老夫查了一辈子的案子，破了一辈子的局，可到头来才发现，最难破的局，不在江湖，不在朝堂，而在人心。”
陆沉走到狄仁杰身后，轻声道：“恩师，人心虽难测，但公道自在人心。您这一生，无愧于天地，无愧于苍生，这就够了。”
狄仁杰闻言，嘴角微微扬起一丝笑意。他没有回头，只是轻轻拍了拍陆沉的手背。
“好孩子……”狄仁杰的声音低得像是喃喃自语，“老夫这一生，最庆幸的事，不是破了多少奇案，不是受了皇上多少恩宠，而是……有你们这些孩子，陪在老夫身边。”
陆沉的眼眶微微发热。他看着狄仁杰那略显佝偻的背影，心中暗暗发誓：无论前路多么凶险，他都会一直陪在这位老人身边，直到最后。
“恩师，夜深了，您该歇息了。”陆沉轻声说道。
狄仁杰点了点头，转过身来，脸上已经恢复了往日的从容与平静。
“好，老夫去歇息。你也早些睡吧，明日还要赶路。”狄仁杰走到门口，忽然停下脚步，回头看了陆沉一眼，“沉儿，记住老夫今日说的话。这大周的天下，还需要老夫，也需要你。”
“学生谨记恩师教诲。”陆沉躬身行礼。
狄仁杰微微一笑，转身走进了夜色中。
陆沉站在书房里，望着狄仁杰离去的方向，久久没有动弹。
窗外，夜风拂过老槐树，发出沙沙的声响。远处的更鼓声传来，一下一下，敲在寂静的夜里。
陆沉深吸一口气，吹灭了案上的孤灯。
黑暗中，他的眼神却比以往任何时候都要明亮。
他知道，幽州的故事已经落幕，但属于他们的路，才刚刚开始。