石龙神色纠结，咬牙开口：“可是石虎师弟伤势极重，随时可能恶化，我们只差三天就能回宗，若是折返驰援火焰山，路途遥远、凶险未知，石虎师弟的伤势根本经不起折腾……”
这话句句属实，却是所有人心中最大的两难。
石虎神魂重创，根本无法承受长途奔波与战场动荡，一旦强行随行，极有可能伤势恶化，彻底断送修行根基，甚至危及性命。
可若是无人驰援火焰山，最后一处妖阵节点彻底成型，万妖噬魂阵重启大成，整个人族疆域都将陷入水深火热之中。
生死抉择，公私两难。
短暂的沉默过后，石鑫猛地抬眼，眼底犹豫尽数褪去，只剩下决绝坚定的锋芒，沉声开口，一字一句道：“我过去支援火焰山。”
语气坚定，没有半分迟疑，没有半分后悔。
他心中早已做出决断。
谭青云看着石鑫眼底坚定不移的决绝之色，没有丝毫意外，反而重重颔首。
“好。石师弟，你尽管放心前往火焰山驰援，后方交给我。”
“我会亲自带着石龙、石虎二人，日夜兼程、全速赶路，以最快、最稳的速度护送伤员回归宗门，全程警戒、绝不耽搁，保证石虎师弟安全回宗疗伤，也会第一时间将此处情报禀报宗门高层，为你争取支援。”
他深知石鑫心性，知晓他重情重义、心怀大局，绝不会坐视同门遇险、坐视妖祸成型。
作为师兄，他自然会稳稳守住后方，替石鑫解决所有后顾之忧。
石鑫看向谭青云，眼底闪过一丝暖意，郑重拱手：“多谢四师兄。”
“无需多言，保命为先。”谭青云摆了摆手，神色凝重地叮嘱，“火焰山既是狐王底牌所在，必然凶险绝伦，远超落霞谷之战，你孤身前往，切记不可逞强，优先探查情报、接应同门，保全自身性命永远是第一位。”
石龙也连忙开口：“石鑫，这里交给我们！你放心前去支援，务必小心谨慎，千万保重自身！”
虚弱的石虎也勉强抬起眼皮，用气声微弱说道：“平安归来……”
众人的嘱托与信任，尽数落在石鑫心头，让他愈发坚定心中的抉择。
他不再多言，最后深深看了一眼三人，郑重点头：“你们一路保重，宗门汇合。”
话音落下，石鑫周身灵气瞬间暴涨，璀璨的星光灵力萦绕周身，《星闪步》瞬间催动至极致。
唰！
一道银色流光骤然划破暗沉夜色，快到极致，几乎瞬间便脱离原地。
石鑫身姿矫健，踏空而行，身影一闪即逝，调转方向，朝着极西之地的火焰山方位，全速疾驰而去。
......
极西之地，火焰山。
此方天地与人族南疆的青山绿水截然不同，是整片疆域最为凶险的绝地炼狱。
连绵万里的火山群纵横交错，一座座高耸的火山源源不断喷薄着滚烫的岩浆，赤红如火的熔岩顺着山壁沟壑肆意流淌，将大地灼烧得通红滚烫。
漫天悬浮着厚重滚烫的火云，遮蔽日月天光，灼热的气浪席卷天地每一个角落，空气中弥漫着浓郁刺鼻的硫磺气息与狂暴至极的地火灵力。
此地灵气暴戾无序、燥热狂暴，寻常人族修士根本难以在此久留，稍不留意便会被地火灵力侵入经脉，灼伤本源、紊乱修为。
经年不灭的地火焚天煮海，常年不散的妖云笼罩四野，荒芜、燥热、死寂、凶险，是火焰山最真实的写照。
这里，正是万妖噬魂阵四大核心节点的最后一处，也是天妖狐王筹谋百年、暗藏最深的终极杀局。
整片火焰山疆域，妖气滔天、杀气弥漫，无数低阶妖兽四散游走、层层巡查，将每一处山谷、洞窟、裂隙尽数封锁，戒备森严到了极致。
在这片炼狱火海的一处隐蔽熔岩裂隙之中，一道残破的人影死死蜷缩在岩壁阴影深处，屏住全部呼吸，收敛周身所有灵力气息，连心脏跳动都刻意压制到极致，不敢有半分异动。
此人正是奉命前来火焰山捣毁最后一处妖阵节点的凌霄。
此刻的他，早已没了往日的沉稳凌厉、意气风发，状态凄惨到了极点。
一身宗门战衣早已破碎不堪，布满狰狞的裂口，被高温烈焰灼烧得焦黑卷曲，浑身皮肉外翻、血痕累累，深浅不一的伤口遍布四肢百骸，不少创口还残留着灼烧的焦痕，血水混杂着炭灰沾满全身，狼狈至极。
他胸口一道深可见骨的爪痕横贯身前，几乎撕裂半幅身躯，温热的鲜血依旧在缓缓渗出，不断流失着他仅剩的气血本源。
经脉紊乱破损，丹田灵力近乎枯竭，浑身筋骨多处震裂，每一次细微的动作，都会牵动满身重伤，带来撕心裂肺的剧痛。
身为化灵境中期的顶尖修士，凌霄的肉身底蕴、灵力修为、实战经验，在同辈弟子之中皆是翘楚。
可如今，却如同丧家之犬一般躲藏在暗无天日的裂隙深处，苟延残喘、瑟瑟发抖。
他死死咬着牙，牙关紧绷，额头上布满密密麻麻的冷汗，滚烫的热浪不断冲刷着裂隙入口，烘烤着他残破的身躯，带来阵阵灼烧般的剧痛。
可他不敢有丝毫动弹，甚至不敢大口喘息，只能死死屏住呼吸，眸光死死盯着裂隙之外的火海天地，眼底布满极致的警惕、恐惧与彻骨的悲凉。
裂隙之外，数头身形魁梧、浑身燃烧着烈焰的火鳞妖狼，正踏着滚烫的熔岩碎石，缓步巡查四周。
这些火鳞妖狼皆是三阶妖兽，战力不俗，周身缠绕着炽热的火焰妖气，嗅觉灵敏、感知敏锐。
哪怕是一丝微弱的生灵气息、一缕细微的灵力波动，都能被它们精准捕捉。
它们是镇守火焰山节点的巡查妖兽，遍布整片火山疆域，层层布防、昼夜不息，搜捕着所有闯入此地的人族修士，杜绝任何一丝漏网之鱼。
“嗅……嗅……”
为首一头体型最大的火鳞妖狼驻足在裂隙入口处，猩红的狼眸死死盯着漆黑的裂隙深处，鼻尖不断抖动，仔细嗅探着空气中残留的微弱血腥气息，周身烈焰妖力微微起伏，随时准备扑杀而入。
凌霄的心瞬间提到了嗓子眼，浑身肌肉死死紧绷，残存的灵力尽数收敛，连神魂波动都压制到极致。
整个人如同一块死寂的岩石，彻底隐匿在阴影之中，不敢生出半分波澜。
他太清楚这些妖兽的凶残，更清楚此刻暴露的下场——死无全尸。
时间一分一秒缓缓流逝，每一寸光阴都无比煎熬，每一次呼吸都是极致的折磨。
足足半柱香的时间过后，裂隙入口处的火鳞妖狼始终没有探查到人族气息，仅仅捕捉到一丝残留的陈旧血腥味，并无鲜活生灵的波动。
它们低声嘶吼两声，扫视一圈周遭火海，终究是没有发现潜藏的凌霄，缓缓转身，踏着熔岩碎石，朝着下一处巡查点位缓步走去，脚步声渐渐远去。
直到所有巡查妖兽的气息彻底远去、彻底消散在感知范围之内，凌霄紧绷到极致的心神才骤然松懈，浑身紧绷的肌肉瞬间脱力。
“呼——！”
他大口大口喘息着粗重的气息，贪婪地呼吸着裂隙内为数不多的清凉空气，压抑许久的窒息感与恐惧感瞬间爆发，浑身止不住地剧烈颤抖。
冷汗浸透了他仅剩的完好衣衫，后背死死贴在冰冷的岩壁之上，才能勉强支撑住摇摇欲坠的身躯，不让自己瘫倒在地。
劫后余生的松弛过后，汹涌的悲痛与绝望瞬间席卷了他的全部心神，眼底瞬间布满血色，无尽的悔恨与酸楚涌上心头，几乎将他彻底吞噬。
数日之前，他与林风二人奔赴极西火焰山。
出发之前，二人信心满满、斗志昂扬。
可直到踏入火焰山疆域的那一刻，凌霄与林风才彻底明白，他们所有人都错了，而且错得离谱！
这火焰山，才是万妖噬魂阵真正的核心死地，是狐王暗藏百年的终极杀局！
镇守此处节点的，根本不是寻常六重天护法，而是天妖狐王麾下四大护法之首——赤焰妖虎！
它是狐王手下战力最强、底蕴最深厚、修为最恐怖的至尊护法，远超青面狼妖等其余三尊护法，二者根本不在同一个战力层级！
更恐怖的是，火焰山得天独厚的极致地利，为赤焰妖虎提供了无与伦比的战力增幅。
此地地火本源充沛、烈焰灵力无穷无尽、妖阵加持圆满，身处这片火海炼狱，赤焰妖虎的战力硬生生暴涨数层，超越寻常七重天妖尊，战力滔天、无可匹敌！
凌霄至今还清晰记得那场绝望至极的生死之战。
他身为化灵境中期修士，同辈之中堪称顶尖，实战经验丰富、功法娴熟、根基扎实，足以抗衡寻常六重天初期妖修。
可在赤焰妖虎面前，他们二人如同蝼蚁撼树、不堪一击！
战斗爆发的刹那，漫天烈焰倾覆而下，无尽火属性妖力镇压四野，赤焰妖虎身形如山、威势滔天，每一爪、每一吼都带着焚天煮海的恐怖力量，火焰妖力霸道狂暴，碾压一切灵力防御。
仅仅数个回合！
仅仅数个回合而已！
凌霄引以为傲的灵力护体、功法秘术、肉身防御，尽数被撕碎、碾压、击溃，浑身经脉重创、灵力崩碎，硬生生被打得节节败退、重伤濒死，毫无半点还手之力。
若不是林风拼死搏杀、舍身阻拦，用尽毕生修为催动秘术拖延赤焰妖虎的攻势，为他争取逃亡时间，他早已当场陨落火海之中。
凌霄死死攥紧双拳，指节发白、掌心渗血，眼眶通红，心口传来阵阵撕裂般的剧痛。
林风死了。
他亲眼看着林风被赤焰妖虎的烈焰利爪撕碎身躯，看着对方满身浴血、拼死嘶吼，看着对方用尽最后一丝灵力自爆修为，只为帮他撕开一线逃亡生机。
那惨烈绝望的一幕，深深烙印在凌霄的脑海之中，挥之不去，每一次回想，都让他心如刀绞、痛彻心扉。
他活下来了，却是靠着同门师弟的性命换来的。
如今的他，重伤濒死、灵力枯竭、身陷绝地、四面楚歌，被困在这片危机四伏的火焰山，寸步难行。
他试过突围，试过寻找出路，试过隐匿身形逃离火海疆域。
可整片火焰山早已被妖阵之力彻底封锁，空间禁锢、妖气锁域，四面八方皆是妖兽巡查队伍，层层设防、滴水不漏。
以他如今残破的身躯、枯竭的修为，别说正面抗衡赤焰妖虎，哪怕是遇到一头普通的三阶火鳞妖狼，都难以匹敌，根本没有半点独自突围的可能。
孤军无援、重伤被困、绝境求生。
凌霄靠在冰冷的岩壁上，缓缓闭上双眼，眼底满是疲惫与绝望。
他现在唯一的念想，唯一活下去的希望，就是宗门的支援。
他清楚宗门必然会监测到火焰山节点异变，必然会派遣弟子驰援此地，他能做的，只有咬牙坚持、死死撑住，静静等待支援队伍的到来。
只要撑到支援抵达，只要有同门赶来，他便有活下去的希望，林风的牺牲才算值得，这片最后的妖阵节点，才有被摧毁的可能。
除此之外，他别无选择。
......
火焰山核心腹地，万妖噬魂阵最后一处主阵眼所在地。
此处是整片火焰山妖气最浓郁、地火最狂暴、阵力最浑厚的核心之地。
一座座巨型火山环绕簇拥，地底无尽岩浆翻涌沸腾，漫天赤红阵纹纵横交错，牢牢扎根岩层深处，源源不断吸纳着地火灵力与天地煞气，滋养着整座妖阵。
一座巍峨庞大的熔岩石台矗立在阵眼中央，石台之上，盘踞着一道无比魁梧霸道的恐怖身影。
那是一头身形高达数丈的巨型猛虎妖修，通体皮毛赤红如焰，根根毛发如同燃烧的烈焰，周身缠绕着滚滚火海妖云，四肢粗壮如山、爪牙锋利如刃，额头正中一枚漆黑的妖纹熠熠生辉，散发着至尊妖威。
磅礴浩瀚的七重天妖尊威压席卷四野，霸道、暴戾、苍茫、镇压一切，让整片天地的气流都为之凝滞。
正是天妖狐王麾下四大护法之首，火焰山节点镇守者——赤焰妖虎！