就在韩拓大军困于兴元府这两日，楚尘这边同样没有停歇。
他让林秀云和赵立川驻守孤峰寨，并留下四百人左右作为守军。
待斜谷镇两百援军抵达，两处兵力汇合，足以牢牢扼守这座天险要塞，再无失守隐患。
楚尘便将伤员及大部分粮草兵械安置在孤峰寨，待前方战局落定，再从容转运物资、补给前线。
楚尘自己则亲率一千牙兵，沿谷道急行。
此番赶路，楚尘连马车都顾不得乘坐，亲自策马在前方引路。
一行人日夜兼程，不敢有丝毫拖延。
但萧衡在南下赶赴汉中平原时，沿途烧毁了一部分栈道。
这就导致楚尘不得不绕路，耽搁了不少时间。
等到走出谷口，进入平原，已经是离开孤峰寨三日后。
连日在山林中奔袭，如今见到一望无际的平原，这景象一扫楚尘心中阴郁。
“公子。”石猛从前方回转，策马来到楚尘面前。
石猛眉头紧皱，接着禀报：“适才有神策军残兵前来投靠，说明了情况。”
“三日前在此地，讨逆军遭到阻击，突破包围，赶赴兴元府去了。”
“如今应当是在兴元府城外驻扎，我们快去会合吧。”
“敌军情况呢？”楚尘问。
石猛沉吟一会，接着道：“东方道路有敌军踪迹，恐怕便是他们扎营的方位。”
“敌军已将两处合为一处，声势浩大，我们应当避其锋芒，从西侧绕到兴元府后。”
楚尘点头：“那便往西侧走，暂且不要与敌军交战。”
他们就一千人，跑去跟敌军主力硬碰硬，那和找死差不多。
敲定好路线，楚尘立即下令出发，完全不做停歇。
从听到讨逆军退到兴元府后，楚尘眉毛就没松开过。
出征前，父亲楚义便和楚尘说起过韩拓的事。
韩拓并非帅才，只是当年燕赵之乱护驾有功，才得以一路高升。
加之韩拓与楚义当年有过嫌隙，因此才被皇上倚重，作为制衡之用。
楚尘记得很清楚，当初询问父亲，韩拓领兵出征最可能会做什么决策。
楚义思索一会，便直接道：
“韩拓悍勇好斗，擅长陷阵冲锋，可为先锋猛将，却难为三军主帅。”
“若领兵出征，最怕轻敌冒进，以至陷入敌军埋伏。”
“此番前去，若是劝不动韩拓，你便自行其是。”
父亲的话语历历在目，结合当今事态，楚尘心头笼罩着一层凝重。
他最怕的，就是韩拓心浮气躁，贸然出兵，将官军亲手送入死地。
想到这，楚尘催动马匹的力道，又大了几分.....
.....
次日午时，兴元府城头燃起冲天烽火。
连同兴元府四千守军在内，一共一万余大军，就像是一群饿极了的困兽，直扑东边血衣军大营。
然而，韩拓万万没有想到。
这封让他欣喜若狂的密信，根本就是萧衡亲手抛出的诱饵。
当韩拓大军冲入东方平原一处低洼处时，四周突然升起无数面血色旗。
霎时间喊杀声震天，韩拓仓皇四顾，赫然发现局势不对。
对方这阵势，哪像是没有准备，分明是等候多时！
“大将军！敌军是从四面八方压过来的！”随军副将惊呼道。
“后撤，速速后撤！”韩拓高声大喊，脸上的慌乱毫不掩饰。
“先稳住军势，等荆湘援军赶到，再行突进！”
直到这时，他才意识到自己过于鲁莽，以至于连局势都看不清。
心慌之下，韩拓愈发焦急，连后撤都做得慌乱不堪。
这让敌军看出破绽，立刻如同闻到血腥味的狼群一般，死死咬上。
双方大军在平原上展开厮杀，霎时间喊杀声震天。
尽管讨逆军奋勇无比，但因为丧失先机，很快便落入下风。
就连韩拓本人所在的中军大阵，亦被团团包围。
预想的荆湘援军，自始至终不见踪影。
“中计了！”韩拓见此局势，目眦欲裂，发出一声惨嚎。
“根本就没有援军！”
从头到尾都是血衣军特意蒙骗，让韩拓误以为援军已至，贸然出城对敌。
殊不知，只要一出城，整支讨逆军便陷入重重包围中。
就连守军，也被韩拓带出大半部分，只有一千余人在城内。
一旦敌军趁机攻城，兴元府必将陷落！
想到这，韩拓怒急攻心，竟呕出一口鲜血。
“快回去，快！”
......
楚尘率领先锋营，沿着西路官道，稳步朝兴元府进发。
眼看即将抵达兴元府，楚尘不敢掉以轻心，命楚行远骑上快马，在前方探路。
果不其然，在距离兴元府二十多里的平原上，楚尘察觉到不对。
“报！”楚行远策马赶来，抱拳禀报。
“前方有一支约百人快骑！”
“什么旗帜？”楚尘立即问道。
“没见到名号，恐怕便是血衣军。”楚行远语气凝重。
“他们绝对是奔着兴元府去的！”
“什么？”石猛惊讶道：“就凭这点人，还想攻入兴元府？”
“大概是敌军迂回奇兵，意图趁乱奇袭城池。”楚尘眼神一凝：
“全速驰援，就地截杀！”
言罢，楚尘策马挥鞭，加快速度，直奔兴元府西边而去。
他本以为敌军直奔兴元府，速度会很快，己方难以追上。
可楚尘军刚刚绕至西侧要道，恰好咬住这支百人骑队的尾巴。
很明显，这支骑兵也察觉到了他们，调转马头，不去兴元府，反倒朝楚尘军冲来。
楚尘冷静下令，让全军准备接敌，自己也做好应敌准备。
先锋营千余人一同压上，逐步一字排开，不给对方迂回逃跑的机会。
骑兵队显然吓了一跳，但义无反顾朝楚尘冲来。
“公子小心！”石猛喊着，试图护住楚尘。
“无妨。”楚尘抬手，紧绷的眉头骤然舒展。
“看来不是敌军。”
石猛当场一怔，满脸错愕。
没等他继续问话，楚行远便与对方最前头的骑兵接触上，
很快楚行远便回来禀报，面色难掩激动。
“启禀将军，并非贼军，是荆湘道的朝廷援军！”