他抬起头，看着每一个人。
“伊万诺夫和他的八个人，就是在这片区域失踪的。他们可能被俘，可能被消灭，也可能被这片林子吞了。不管哪种，他们都没能完成任务。我们的任务跟他们不一样——不侦察，不窃取。找到冶炼厂和金矿的入口，确认位置，然后用炸药把它炸塌。把他们的连队堵在山肚子里，或者逼他们出来，再消灭掉！”
他指了指“钳子”背上的铝制箱型背包里的温压弹和RPG火箭筒。
“如果入口太坚固，炸药炸不动，就用温压弹打进去。如果温压弹打不进去，就用火箭筒把洞口轰塌！”
“花岗岩”没说任务完成或完不成后如何撤离……
其实，他们出发之前就明白，自己出的这趟任务是一个有去无回的死局，自己这六个人是“死士”。
出发前，赤塔军用机场的作战室里，“花岗岩”接过任务简报的时候，只看了一眼，就明白了自己这支小队的性质。
简报上写得很清楚：安-12运输机，超低空投送，六人小组，轻武器和爆破器材，没有补给计划，没有撤退方案。他翻到最后一页，上面用红色印章盖着四个字——“Обрыв（断崖）”。
“花岗岩”把简报合上，抬头看着作战室里的那个克格勃上校。上校的脸很平静，像在交代一件再普通不过的差事。
“你们落地之后，不会有任何后援。
——没有补给，没有接应，没有撤退方案！”
说白了，他们六个人就是中国象旗里过了河的卒子，把该炸的东西炸了，然后变成那片林子的一部分。
……
“电台试机。”“花岗岩”朝“灰狼”点了一下头。
“灰狼”把电台从背包上解下来，天线一节一节地接上，插进雪地里。他戴上耳机，调到预设频率，把电键短促地按了两下——短波信号穿过夜空，飞向赤塔方向。几秒后，耳机里传来基地的回讯，极短，只有一个确认码。
“通了。”“灰狼”把天线收起来，电台重新装回背包，背带紧了紧。他的任务是保持跟赤塔的联系，每隔六小时定时开机接收指令，其余时间保持静默。
现在，他们六个人就是被放出来的一个纸风筝，而电台就是那根随时都会断掉的风筝线。
“出发。”“花岗岩”把地图收起来，端起枪，猫腰钻进了林子。
六个人排成一列，沿着山脊的阴影往西北方向移动。他们的白色伪装服在雪地里几乎看不见，脚步轻得像猫。走在最前面的“镰刀”负责探路，他用手里的探针在雪面上轻轻戳着，确认每一步下面是实的还是空的。
走了大约一个时辰，林子越来越密，树冠越来越低。走在最前面的“镰刀”忽然蹲下来，举起拳头。所有人都停了。“镰刀”用手指着前方的雪地，那里有一排脚印。不是人的脚印，是某种动物的——四趾，掌垫清晰，比狗的脚印大了一圈。狼。而且不止一只。脚印朝西北方向延伸，消失在林子里。
“花岗岩”蹲下来看了看，站起来，做了个继续前进的手势。狼群在这片林子里是常见的东西，他们对付得了。
而在几十里外的第七观测点山腹里，黑豹忽然从煤炉旁边站起来，走到检修口内侧，蹲下来，耳朵朝东南方向转了转。它的尾巴慢慢放低了，喉咙里发出一声极低的、几乎听不见的呜噜。
东京，永田町。那间窗帘紧闭的会议室里，烟灰缸里的烟蒂已经换过一轮了。
那个脸神阴鸷的老家伙把那张写满情报摘要的纸折好，推给长桌对面的课长。课长接过去，直接塞进了公文包。他站起来的时候，坐在角落里的幕僚长像一条蛰伏的蛇忽然吐出信子：“人选，你想好了？”
课长回过头来
“想好了。三个人。领队的叫佐藤，四十七岁，退役自卫队一等陆佐，在富士学校当过山地战教官，后来因为‘个人原因’提前退职，现在是某商社的海外事业部顾问。此人去过中国三次，能说汉语，熟悉东北的风土人情。第二个叫中村，三十一岁，退役空挺团军曹，伞降和爆破专长，退职后在一家警备会社做事。第三个叫渡边，二十九岁，没有军方背景，但他是日中贸易促进会的工作人员，常驻香港，能接触到往来于香港和内地之间的人员。”
老家伙听完，沉默了几秒，点了点头。“佐藤我知道，是个能干的人。但你要跟他交代清楚一件事——那个姓林的支那军官不是好对付的，他身边还有一条比狼还灵的狗。让他们绕开连队的主力，不要正面接触。目标只有一个：亲王的东西。拿到，带出来。拿不到，毁掉。
他们三个人谁都可以玉碎，但任务必须完成！”
三天之后，佐藤在香港启德机场下了飞机。
他穿着一件半旧的灰色西装，手里拎着一只黑色公文包，看起来像一个普通的日本商人。中村和渡边已经在机场外面等着了，中村开着一辆租来的丰田轿车，渡边坐在副驾驶上，手里拿着一张香港本地的报纸。三个人没有寒暄，佐藤上了后座，车子直接开出了机场。
“东西呢？”佐藤问。
渡边从座位底下摸出一个帆布包，递到后座。佐藤拉开拉链，里面是两套深灰色的工装，几件换洗的衬衣，两双胶底鞋，还有三张内地某省林业局的“木材采购介绍信”，纸张泛黄，印章齐全，边缘微微卷起，像用了很久的真货。佐藤看了看那几张介绍信，点了点头，塞回包里。
“怎么进去？”
“明天早上八点，从九龙坐火车到广州，再从广州转车到冰城。”渡边翻着手里那张报纸，声音不大，“哈尔滨那边有我们的人接应，安排一辆林场的卡车，送你们到加格达奇。从加格达奇往北，就是牛角山的地界了。到了林区边缘，车就进不去了，得靠脚走。步行大约三天，能到牛角山外围。”
佐藤把那张地图接过来，铺在膝盖上。地图上没有印地名，是用手绘的，墨迹很新。上面标了一条从加格达奇通往牛角山的虚线，中间注了几个点，是途经的河流和山脊。他看了好一会儿，把地图折好，塞进西装的暗兜里。
“武器呢？”