朔风城。
北境最大的雄关，如今像一头被困在笼中的巨兽，死气沉沉。
城墙上萧容辞手扶着冰冷的垛口，眺望着城外无边无际的北蛮大营。
连绵的帐篷如同草原上长出的无数毒瘤，一直延伸到地平线的尽头，将朔风城围得水泄不通。
围城已经一月有余。
“陛下，风大，您该回去了。”身边的老将陈敬忠，声音沙哑地劝道。
萧容辞没有动。他身上的皇袍早已换下，取而代之的是一身沾满尘土的普通铁甲。
曾经那个在京城里还有些少年气的皇帝，如今脸庞被风雕刻得棱角分明，眼神里是与年龄不符的沉重。
“陈将军，我们的粮草还能撑多久？”他开口问道，透着一股不容置疑的威严。
陈敬忠心里咯噔一下，低下了头：“回陛下，省着吃最多还能撑二十天。但是将士们的力气，恐怕撑不了那么久了。天天喝稀粥，连挥刀的力气都快没了。”
萧容辞的指甲深深地掐进了城墙的砖缝里。
二十天。
这就像是悬在全城军民头顶的一把刀，随时都会落下来。
他不是没想过突围，可北蛮这次的统帅是号称“草原狼王”的苍狼，狡猾而又残忍。
他用十几万大军将朔风城围成了一个铁桶，任何想要冲出去的企图，都像是飞蛾扑火。
前几次的突围都以惨败告终，折损了数千名最精锐的将士，也耗尽了城中最后的锐气。
现在城里只剩下不到三万残兵，一个个面黄肌瘦，士气低落到了极点。
“援军……还是没有消息吗？”萧容辞又问，这个问题他每天都会问上好几遍，可每次得到的答案都让他心往下沉。
陈敬忠嘴唇动了动，最终还是艰难地吐出两个字：“没有。”
京城，那个遥远的地方，现在到底是什么样子了？
萧容辞的脑海中，不由自主地浮现出一个女人的身影。
温栀……
她现在还好吗？
那些世家大族，那些他临走前都未能彻底压服的朝臣，会不会趁他不在为难她？
他不敢再想下去。
每次想到她，他的心就像被一只无形的手紧紧攥住，疼得喘不过气来。
他后悔当初不该为了所谓的御驾亲征，把她一个人留在那个吃人的京城里。
他以为自己能像先祖一样，御驾亲征大破蛮夷，然后带着无上的荣耀回去见她。
可现实却给了他最响亮的一巴掌。
他现在被困在这里，像个笑话。
“陛下，您看！”
突然一名眼尖的士兵指着城外，发出一声惊呼。
萧容辞和陈敬忠立刻顺着他指的方向看去。
只见北蛮大营的辕门缓缓打开，一队骑兵簇拥着一个高大的身影，耀武扬威地走到了城下。
为首那人骑在一匹黑色的巨马上，身披厚重的狼头铠甲，正是北蛮主帅苍狼。
“城上的大周皇帝听着！”
苍狼的声音，通过真气的加持，如同闷雷一般滚滚而来。
“本王给你们最后一次机会！打开城门，跪地投降！本王可以保证，只杀你这个皇帝，饶你城中军民不死！”
“如若不然，待本王攻破城池之日，定要屠城三日，让这朔风城血流成河，鸡犬不留！”
嚣张！狂妄！
城墙上的大周士兵们，一个个被气得双目赤红，死死地攥着手里的兵器，恨不得立刻冲下去跟他们拼命。
可他们不能。
他们连站稳的力气都没有了。
陈敬忠气得浑身发抖，拔出腰刀就要破口大骂。
萧容辞却抬手拦住了他。
他看着城下不可一世的苍狼，心中涌起的不是愤怒，而是一种深深的无力感。
打不过，骂又有什么用？只会徒让对方看笑话。
“不必理会。”萧容辞冷冷地说道，“传令下去，任何人不得出声，不得妄动。他愿意喊，就让他喊。”
“可是陛下……”陈敬忠急了。
“这是命令。”萧容辞的语气不容置喙。
陈敬忠只能无奈地叹了口气，将命令传达了下去。
城墙上，再次恢复了死一般的寂静。
苍狼在城下叫骂了半天，见城上毫无反应，就像一拳打在了棉花上，自觉无趣。
他狞笑一声，似乎想到了什么更有意思的折磨人的法子。
他一挥手，身后的士兵立刻押上来了几百名被俘虏的大周百姓。
那些百姓衣衫褴褛，神情麻木，被北蛮士兵像牲口一样用鞭子抽打着，驱赶到阵前。
“大周的皇帝，你不是爱民如子吗？”苍狼残忍地笑道，“今天本王就让你亲眼看着，你的子民是怎么一个个死在你面前的！”
说着，他拔出弯刀，随手一挥。
一颗人头冲天而起，鲜血溅起数尺之高。
“不——！”
城墙上，终于有士兵忍不住发出了悲愤的嘶吼。
“畜生！你们这群畜生！”
“跟他们拼了！跟他们拼了啊！”
士兵们的情绪彻底失控了，许多人哭喊着，用头撞着城墙，那一张张绝望的脸，像刀子一样刻在萧容辞的心上。
他的身体在微微颤抖，不是因为害怕，而是因为极致的愤怒和屈辱。
他是一国之君，是天子！
却只能眼睁睁地看着自己的子民，在城下被敌人肆意屠戮，而他什么都做不了！
这种无能为力的感觉，比死还难受。
“陛下！开城门吧！末将愿率敢死队冲出去，跟他们拼了！”陈敬忠双眼通红，跪在地上向萧容辞请命。
“拼？拿什么拼？”萧容辞的声音嘶哑得厉害，“用我们这些饿得走不动道的兵，去跟他们的铁骑拼吗？陈将军，你这是去送死！”
“就算是死，也比在这里憋屈地看着强！”陈敬忠老泪纵横。
萧容辞闭上了眼睛，不忍再看城下的惨状。
他知道苍狼这么做，就是要逼他出城决战，就是要彻底摧垮城中军民的最后一点意志。
他不能上当。
一旦他开了城门，朔风城就真的完了。
他只能忍。
用牙齿咬碎了，和着血吞进肚子里。
“传令下去……”他一字一顿地说道，仿佛用尽了全身的力气，“任何人不得出城，违令者，斩！”
“陛下！”
“斩！”
萧容辞猛地睁开眼，眼中布满了血丝。
陈敬忠看着他那副模样，知道皇帝的心比谁都痛。
他沉默了，随后重重地磕了一个头，起身去弹压那些几近疯狂的士兵。
城下北蛮人的狂笑声和百姓的惨叫声交织在一起，像一根根毒刺扎进城上每一个人的心里。
时间仿佛在这一刻被无限拉长。
每一分每一秒，都是煎熬。
就在所有人都陷入绝望的深渊时。
“咚——咚——咚——”
一阵沉闷而又极富节奏感的声音，从遥远的东方地平线上传来。
那声音初时还很微弱，像是远方的雷鸣。
但很快那声音就越来越清晰，越来越响亮。
大地开始轻微地颤动起来。
城下正在行刑的北蛮士兵，动作一顿，疑惑地停了下来。
叫嚣的苍狼也皱起了眉头，勒住马侧耳倾听。
城墙上萧容辞和所有的大周士兵，也都愕然地望向了声音传来的方向。
那是什么声音？
不是打雷，也不是地震。
那声音，更像是……
更像是成千上万只巨兽，迈着整齐划一的步伐，正在朝着这里狂奔而来！