京城西市，是整个北方最大的牲畜交易市场。
每天都有成千上万的牛、羊、骆驼，和马匹，在这里被买卖。
尤其是马匹交易区，更是人声鼎沸热闹非凡。
来自草原的胡商，来自西域的马贩，还有大周本地的马场主，都牵着自己最得意的骏马，在这里等待着一个好价钱。
然而最近几天，马市的气氛，却有些诡异。
所有的马贩子，都只看不卖，一个个都像是商量好了一样，捂着自己的马不肯出手。
他们在等。
等一个，能让他们一夜暴富的机会。
“听说了吗？护国夫人要花大价钱买马！”
“何止是听说了！告示都贴出来了！蒙古马五十两，大宛马一百两！这价格，比去年翻了一倍都不止啊！”
“啧啧，这位夫人，可真是财大气粗！我这辈子，就没见过这么买马的！”
“谁说不是呢？我手里这几匹大宛马，本来打算一百两就卖了，现在看来还能再等等！说不定价格还能再涨！”
马贩子们聚在一起议论纷纷，每个人的脸上都洋溢着兴奋和贪婪。
就在这时一个管家模样打扮的中年人，在一群护卫的簇拥下走进了马市。
他径直走到了马市最大的马贩子，一个名叫“巴图”的蒙古人面前。
“你就是巴图？”管家瞥了一眼他身后，那几匹神骏非凡的汗血宝马，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
“正是在下。”巴图咧嘴一笑，露出一口因为常年喝奶茶而变得微黄的牙齿，“这位管家，是想买马？”
“我们家主人，想把你手里的这五匹汗血宝马,全都买了。”管家开门见山地说道。
巴图的眼睛，亮了一下。
“哦？不知您家主人，愿意出什么价？”
“按照护国夫人告示上的价格，一千两一匹，五匹就是五千两。”管家淡淡地说道。
“五千两？”巴图闻言却摇了摇头，伸出了两根手指，“两千两一匹。五匹，一万两。少一个子儿都不卖。”
管家的眉头，皱了起来。
“巴图，你这是坐地起价啊。护国夫人的告示，白纸黑字写着，一千两一匹。你这直接翻了一倍，是不是有点太不讲规矩了？”
“规矩？”巴图笑了，笑得很是豪爽，“这位管家，您这话就说得不对了。”
“护国夫人的告示，那是死的。可这马是活的。我这几匹马，可是我们部落里最好的种马，是马王中的马王！别说两千两，就是三千两，都有人抢着要！”
“再说了，”巴图压低了声音，神秘兮兮地说道，“您难道没听说吗？兵部的王尚书，已经准备上奏弹劾护国夫人了。说她扰乱市场，哄抬马价。”
“这要是让王尚书的奏折，递了上去。别说一千两了，到时候您就是想花五千两，都买不到这么好的马了。”
“所以啊，听我一句劝。趁现在赶紧下手。一万两，买五匹汗血宝马，您不亏！”
管家的脸色，变得有些难看。
他没想到，苏温栀放出去的那个“谣言”，竟然被这些马贩子当成了抬价的筹码。
这真是搬起石头，砸了自己的脚。
“一万两，太贵了。”管家摇了摇头，“最多一千二百两一匹。”
“两千两！”巴图的态度，很坚决。
两人就这么僵持住了。
周围的马贩子，也都围了过来，看热闹不嫌事大。
“巴图，你也太黑了！两千两一匹，你怎么不去抢？”
“就是！人家管家都愿意加价了，你还不知足？”
“我看啊，这生意是谈不成了。”
就在众人，都以为这笔生意要黄了的时候。
一个清冷的女声，突然从人群外传了进来。
“一万两是吗？”
“这五匹马，我都要了。”
众人回头望去，只见一个身穿白衣，脸上蒙着面纱的女子，在几名黑衣护卫的保护下，缓缓走了过来。
虽然看不清她的容貌，但光是那身段那气质，就足以让在场的所有男人都为之侧目。
巴图看到这个女子，眼睛都直了。
他从来没见过，这么有气质的汉人女子。
“姑……姑娘，您……您是说真的？”巴图有些结巴地问道。
“当然。”女子走到那几匹汗血宝马前，伸出纤纤玉手，轻轻地抚摸着其中一匹马的鬃毛。
那匹原本还烦躁不安的宝马在她的抚摸下，竟然奇迹般地安静了下来，还用头亲昵地蹭了蹭她的手心。
“好马。”女子赞叹道，“确实值这个价。”
她转过头，看向那个已经愣在原地的管家。
“去付钱吧。”
“是……是，主人。”管家这才反应过来，原来这位神秘的女子，才是真正的主人。
他不敢怠慢，赶紧让手下抬来了十个，装满了白银的箱子。
箱子打开，那明晃晃的银元宝，差点闪瞎了所有人的眼。
一万两白银！
就这么随随便便地，拿了出来！
巴图的呼吸，都变得急促起来。
他做了一辈子马匹生意，还从来没见过这么大的手笔！
周围的马贩子，也都看傻了。
他们看向那个白衣女子的眼神，充满了敬畏和羡慕。
“姑娘，您……您真是太爽快了！”巴图搓着手，笑得合不拢嘴，“这马从现在起，就是您的了！”
“别急。”女子却摇了摇头，“钱我可以给你。但是我有一个条件。”
“姑娘请讲！只要是在下能办到的，一定万死不辞！”巴图拍着胸脯保证道。
“我要你，帮我办一件事。”女子的声音，压得很低，只有他们两个人能听见。
“从今天起，你，还有你手下的所有人，都不要再卖一匹马，给京城的任何一个跟兵部，或者王家沾边的人。”
“如果他们要强买，你就把价格给我往死里抬！一万两一匹！十万两一匹！随便你开！”
“要是他们敢动手，你就报我的名字。”
“你就说，这马是我苏温栀，看上的。”
“我倒要看看，这京城里，有谁敢跟我抢东西。”
巴图听完，心头巨震。
他做梦也没想到眼前这个，看起来仙女一样的女子，竟然就是传说中那位权倾朝野的护国夫人！
怪不得，出手如此阔绰！
怪不得，气场如此强大！
他再看向苏温栀的眼神，已经不只是敬畏了，而是狂热。
“夫人放心！”巴图“扑通”一声，单膝跪地，大声说道，“从今天起，我们草原上的汉子，都听您的！”
“别说是王尚书了，就是天王老子来了，也休想从我们手里，买走一根马毛！”