宋安安点了点头，没有再问什么。
吃完饭，小翠收拾了碗筷，又端来一壶热茶和一碟点心，然后退出了房间，轻轻带上了门。
宋安安坐在窗边，端着茶杯，望着窗外逐渐暗下来的天色。
隔壁的青云院中，已经亮起了灯火。
萧景琰还没有回来，显然宫中的事情还没有处理完。
宋安安喝了一口茶，将茶杯放在桌上，然后站起身，走到床边，盘膝坐下，闭上眼睛，开始调息修炼。
她知道，接下来的日子，恐怕不会太平静。
左丞相的事情一旦被揭开，朝堂上必然会掀起一场轩然大波。
而萧景琰，作为揭发此事的人，必然会成为众矢之的。
她既然答应了要护他周全，就不能在这个时候松懈。
宋安安盘膝坐在床上，体内灵力缓缓运转，进入了一种物我两忘的修炼状态。
窗外夜色渐深，九皇子府笼罩在一片静谧之中，只有偶尔传来几声虫鸣和远处隐约的更鼓声。
与此同时，皇宫，御书房。
偌大的御书房中，灯火通明，却安静得落针可闻。
萧景琰跪在冰冷的金砖地面上，脊背挺得笔直，双手捧着一枚留影符和一本厚厚的账册，高举过头顶。
他已经保持着这个姿势，跪了将近一个时辰。
龙案之后，当今天子景宣帝萧桓，正坐在龙椅上，手中拿着那枚留影符，死死地盯着符中投射出的影像。
影像中，那辆黑漆马车、那些装满白银和金锭的木箱、木箱底部“江州府库”的烙印，以及那座挂着“左府”匾额的庄园，一一呈现在他眼前。
景宣帝的脸色越来越沉，握着留影符的手指微微收紧，指节泛白。
他又翻开那本账册，上面详细记录了左丞相及其党羽多年来通过操控粮价、侵吞税款、走私盐铁等手段敛财的数额和流向，每一笔都清清楚楚，触目惊心。
时间一分一秒地过去，御书房中只有纸张翻动的沙沙声，以及景宣帝越来越沉重的呼吸声。
终于，他合上账册，将留影符轻轻放在龙案上，靠在椅背上，闭上了眼睛，长长地叹了一口气。
那声叹息中，饱含愤怒、失望、疲惫，以及一种深深的无力感。
御书房陷入了沉默。
萧景琰跪在地上，双手依然高举着，纹丝不动。
他不知道父皇在想什么，但他能感受到那股气压，压得他几乎喘不过气来。
过了许久，景宣帝才缓缓睁开眼睛。
他看向跪在地上的萧景琰，目光中带着复杂的情绪，有欣慰，有赞赏，但更多的是担忧。
“景琰，你起来吧。”他的声音有些沙哑，带着难以掩饰的疲惫。
萧景琰没有起身，依然跪在地上，抬起头，目光坚定地看着父皇：“父皇，证据确凿，左丞相贪赃枉法，鱼肉百姓，其罪当诛！”
“儿臣恳请父皇即刻下旨，将左丞相革职查办，抄没家产，以正国法，以安民心！”
景宣帝看着他，沉默了片刻，然后缓缓摇了摇头：“朕不能下这道旨意。”
萧景琰愣住了，难以置信地看着父皇：“父皇！为什么？证据确凿，铁证如山！左丞相他——”
“朕知道。”景宣帝打断了他的话，声音带着一丝苦涩，“朕知道左丞相有罪，朕也知道他罪该万死，但是，景琰你有没有想过，朕为什么不能动他？”
萧景琰张了张嘴，想要说什么，却被景宣帝抬手制止了。
景宣帝站起身，背负着双手，缓缓走到窗前，望着窗外深沉的夜色，“左丞相在朝中为官三十余年，门生故吏遍布朝野，六部之中，有一半以上的官员或是他的门生，或是受过他的提拔和恩惠。”
“地方上，从江南到江北，从两湖到川蜀，各级官员中都有他的人。他经营了三十年，编了一张覆盖整个大周官场的网。”
“你以为朕不想动他吗？朕想动他，想了不止一天两天了。但是，牵一发而动全身。”
“如果朕现在下旨将他革职查办，他那些门生故吏会坐以待毙吗？他们会拼死反扑，会在朝堂上掀起滔天巨浪，会用尽一切手段保住他，同时也保住他们自己。”
“届时，朝局动荡，政务瘫痪，各地官员人心惶惶，那些依附于左丞相的地方势力，甚至可能铤而走险，举兵造反。”
“而江南，作为左丞相经营最久、根基最深的地方，一旦失去他的控制，立刻就会陷入混乱。”
“那些被他压制的豪强地主、地方势力，会趁机崛起，争抢地盘和利益，江南的百姓，将会遭受比现在更深重的苦难。”
景宣帝转过身，看着萧景琰，目光中带着沉重：“景琰，你告诉朕，到那个时候，朕该怎么办？派兵镇压吗？让那些无辜的百姓，为左丞相的罪行陪葬吗？”
萧景琰跪在地上，听着父皇的话，脸色一点一点地变白。
他张了张嘴，想要反驳，却发现自己说不出任何话来。
因为他知道，父皇说的，都是事实。
他原本以为自己掌握了证据，就可以将左丞相绳之以法，还江州百姓一个公道。
但他没有想到，左丞相的势力已经庞大到了这种地步，庞大到连皇帝都不敢轻易动他。
他跪在地上，双手紧紧攥成拳头，指甲嵌入掌心，带来一丝刺痛。
他低着头，沉默了很长时间，然后缓缓开口，声音沙哑：“父皇……难道就这样算了吗？难道就让左丞相继续逍遥法外，继续鱼肉百姓吗？”
景宣帝看着他，看着他眼中那份不甘和愤怒，沉默了片刻，然后轻声道：“朕没有说就这样算了，朕只是说，现在还不是时候。”
“扳倒左丞相，需要周密的计划和充分的准备，需要一步一步来，先剪除他的羽翼，削弱他的势力，等到时机成熟，再一举将其拿下。”
“这个过程，可能需要一年，可能需要三年，甚至可能需要五年、十年。”
“在这期间，你可能要眼睁睁地看着他继续在朝堂上高谈阔论，继续享受荣华富贵，继续做他的太平宰相。”
“你可能会觉得憋屈，觉得愤怒，觉得不公平。”