内宫监的衙署在一条僻静的巷子里，门脸不大，里头却深。
进宝的值房在第二进，屋里灰蒙蒙的，什么都像蒙了一层尘。一张桌，两把椅，案上堆着没批完的文书。
他坐在桌后，手里捏着笔一刻不停。
外头有脚步声，在门口停住了。
“大人，”小太监的声音隔着帘子传进来，“有位关姓商人求见，说是……江南来的。”
进宝抬眼，手顿了顿。
“让他进来。”
帘子掀开，进来一个四十来岁的男人，穿着青色的绸袍，料子好，但人缩着。他一进门就鞠躬，直起身的时候，额上一层薄汗。
“宝大人，”他的声音压得很低，“小人姓关，嘉兴府做买卖的。听说宝大人与太子殿下渊源颇深……”
进宝没说话，只是看着他。那关掌柜的声音越来越小，最后自己咽了声。
他从袖子里摸出一摞东西，放在桌上，手有点抖。
“大人，小人实在没办法，才求到您这里。这是嘉兴知府大人亲写的文书，给小儿捐个前程。可知府忽被罢了，小人没办法……”
进宝看了一眼那摞东西，没动。关掌柜咽了咽，凑近了半步：“小人就想问问，东宫那边……太子殿下怎么说？”
进宝把那摞东西拨到一边，手指按在桌面上。
“放肆。”他的声音挤的有些紧，“东宫太子，也是你能攀咬的？”
接着，他微微侧身，像是要唤人。
关掌柜吓得一哆嗦，噗通跪下。“大人，小人说的句句属实！小人还有……”
他手忙脚乱地从怀里又摸出一张纸，抖着展开，“这是知府大人亲发下来的，在我们这一圈做买卖的人里都转了个遍了！”
进宝的目光落在那纸上。密密麻麻几十个官职，各个明码标价。
他的视线往下移，停在其中两行上。那两个职缺他晓得，有些要紧，是太子亲自荐的。他手指顿了一下。
“转了个遍？”他抬起头，看着关掌柜。
那关某缩了缩脖子，结结巴巴的：“小、小人不敢骗大人。”
进宝没说话，把那张纸收进袖子。
关掌柜偷眼看着，神色亮了一下，又赶紧低下头，从怀里又摸出一叠银票，双手捧上来。厚厚的银票，边角整齐崭新。
“大人，这是给大人买酒吃的。还望大人在东宫跟前，替小人周旋一二……”
进宝看了一眼那叠银票。他没接，也没推。关掌柜的手开始抖，银票也跟着簌簌抖起来。
进宝终于伸出手，二指捏起来，收进袖子里，袖口往下一坠。
关掌柜看着他，露出点变了形的笑，语调亲密几分：“小人在喜盈楼天字一号房候着，大人有事只管传唤。小人全家老小，就指望这个了。”
进宝端起茶盏，没说话。
关掌柜等了一会儿，又磕个头，爬起来弓着身出去了。
进宝坐在那儿，袖子里沉甸甸的。
他闭上眼。
几十个官职，明码标价，怕早晚遮不住。
这东西给太子，太子会再信他一分。可，要是给别人呢……
他站在窗前，外头起风了。
————
进宝出了衙署，一路往清和银楼去。
金字招牌擦得锃亮，今天人少些。小伙计堆起笑：“客官想看点什么？”
进宝低声问：“二掌柜在吗？”
小伙计脸上的笑收了一瞬，又挂回去，眼神却从殷勤变成打量。他刚要说什么，旁边一个年长的走过来，拍了他后脑一下。
“多什么嘴。”
小伙计讪讪地闭了嘴，退到一边。年长的弓着身，侧身引路：“正巧，二掌柜在楼上呢。”
楼上雅间，门半掩着。伙计敲了两下，里头“啧”了一声，闷闷的：“进来。”
推开门，杨二坐在椅子上，身上甲胄还没换。手里捏着一本书，翻过来倒过去地看，眉头拧成一个疙瘩。
见进宝进来，他把书往桌上一扔，像扔一块烫手的石头。
“你可来了！”他站起来，指着桌上那本书，“这句诗什么意思？青青子衿，悠悠我心。什么啊？我心跟人家衣领子有什么关系？”
进宝扫他一眼。
“有心上人了？”
杨二愣了一下，然后嘿嘿笑起来，伸手挠了挠头。那笑有点憨，更有点心虚。
“没、没有。就……随便看看。”
他凑近些，上下打量进宝，“气色不错，你那姑娘挺好？”
进宝没接话。
杨二自顾自地说：“对了，我都给你挑好了。”
他从柜子里拿出一个大大的雕花木盒子，往进宝怀里一塞，“给弟妹的，拿着。”
进宝低头看了一眼那盒子，没推辞，搁在几上。
“这次，”他顿了一下，“有件事，想见贵妃一面。”
杨二脸上的笑收了一点，凑近些，压低声音：“咋啦？”
进宝看了他一眼，嘴唇动了动，又合上了。
“见了再说。”
杨二盯着他看了一会儿，又笑起来，拍着他的肩：“行，我安排好了去衙署找你。”
进宝点点头，转身下楼。
身后，杨二的声音追过来：“那首饰别忘了给弟妹啊！”
进宝举起一只手挥了挥，没回头。