十月中旬，深秋，重庆府。
钦差行馆临江不远，崭新的青瓦白墙，檐角挑着钦差关防旗，在灰蒙蒙的天色里垂着，一动不动。
行馆院里，江风卷着湿气穿堂而过，凉意浸骨。院角几株老桂开得正好，香被潮气裹着，沉沉的散不开。
进宝坐在洞开的窗前，一身卡着身量的深青夹棉薄袍，衬得他比在京城时更瘦些。案上几张文书，他借着天光看。
林文渊一早送来的，说是马上要张贴的告示，让宝大人“掌眼”。
蝇头小楷、横平竖直，板正得近乎矫饰。他扫了几行：盖闻圣天子御极……若其兴造工程盈十，所费赀财巨万……准其荫及子孙，录送庠序……尔等士民，当体圣朝子育元元之至意……
文辞华丽，骈四俪六。百姓哪里看得懂？
他叹了口气，还是拿起印，盖在林文渊的印后头。
太子派他来，是推新政的。他官职在明面上最大，却没有任何确定的实权。这种细枝末节，不值得与林文渊计较。
————
“宝大人！”
院外一声洪亮的吆喝，惊得檐下几只雀儿扑棱棱飞起来。
杨二一阵风似的卷进来。
这是兵部举荐的人，川东参将，杨贵妃的二哥。身材高大，五官与贵妃有几分相似，只是黑得多，也糙得多。
他把一摞纸往案上一堆，大咧咧坐下，抄起进宝的茶盏就灌了个底儿朝天。
“几个沿江村镇的受灾情况，呸……核对了一天，腿都颠细了。”他说着，往地上吐着茶叶。
进宝眼角突突跳了两下。
“……有劳杨二将军。”
杨二摆摆手：“嗐，这算什么。”忽然想起什么似的，从怀里掏出个小木盒，往桌上一放，“诺，我妹从宫里寄来的，说是给你。”
进宝的手指蜷了一下。
杨二已经站起来，拍拍衣裳：“饭点儿到了，我去给你拿饭。”
“不必——”
话没说完，人已出了门。脚步声蹬蹬蹬，像他这个人一样，来去都一阵风。
屋里又静了，又一阵江风从窗外扑进来，凉的透骨。
————
进宝先把杨二带来的一沓纸压好，才去拿那只木盒，指尖在盒盖上停了片刻。
贵妃给他的？
掀开。
一团枯黄的草团，蜷在盒里，看不出是什么。他没动，轻轻晃了晃盒子。底部压着一封信，薄薄一张。
先取信，展开。几行娟秀字迹，没有署名。
“编它的人说没编好，废弃了。我却觉得有趣的很，窃来予大人观赏。另，家兄是个直性子，多仰大人关照。”
编它的人。
进宝心头猛地一跳，像被什么东西撞了一下。
他放下信，小心翼翼捏起那团枯草。椭圆形，歪歪扭扭，边角毛糙，似乎是个什么物件。他翻过来，底下有三个小字，墨迹洇开了一点。
“小元宝”
底下还有一行更小的：“招财进宝”。
字写在草编上，一笔一画像小孩儿描红。可那笔画，与他自己的有三分相似。
是春儿的字，他认出来了。
招财——进宝。
手指轻轻摩挲过那行小字。
草编刮着指腹，沙沙的。那丫头手笨，编个草元宝也不成样子。歪的，瘪的，边角都翘着。
他捏着它，没放。
出来一个半月了。怕永善那边盯着，他们彼此不敢联系。
她乖乖地等，还编了这个，把他的名字也编进去。
她没忘了他。
进宝把元宝托在掌心，很轻，像没有重量。
他拿到鼻尖轻轻嗅了嗅。
枯草的清气，墨的涩，再没别的了。宫里的熏香味儿、她身上的皂角味，都被路途和时间洗得干干净净。
他把元宝贴在唇边，草茎刮着嘴唇，微微刺痛。
他呼出一口气，喷在元宝上。温热的、潮湿的，和那些味道融在一起。
他在心里把那几个字又念了一遍。
招财——进宝。
他又拿起那封信，扫一眼。
“家兄是个直性子，多仰赖大人关照。”
关照？
进宝把这两个字在心里掂了掂。
林文渊是徐尚书的人，地方官员都巴着他。他唯一能经营关系的，就剩个杨二将军。贵妃这是在递橄榄枝，帮他，也是拴他。
春儿还在承乾殿，在贵妃眼皮底下。
这威胁来得恰到好处，正中他下怀。他甚至还来不及生出被拿捏的不甘，就被那个草编的元宝堵得死死的。
反正，虱子多了不怕咬。
进宝把小元宝塞到袖子里，贴着皮肉。想了想，又拿出来，揣进怀里，挨着心口。
他低头摸了摸，又掏出来，放回盒子。
揣在身上怕压坏了，放在盒子里又怕丢了。
最后，他把盒子抱在怀里，靠着椅背，闭上眼。
江风还在吹，桂花的香气沉沉的，散不开。
怀里的小木盒硌着他，硬的，凉的。可他知道那里面装着的东西是软的，暖的，从千里之外来的。
他想起那天，为了让外头人以为他们起了龃龉，他不得不狠狠打了她脸一巴掌。
她没哭，只是盯着他，问：“你会回来的，对不对？我们还和从前一样？”
他没回答。
她往前蹭两步，把脸埋进他膝头，声音闷闷的：“再多让我疼一点吧。”
他把她抱在膝上，捂住她的唇。手起手落，她缩了一下，不躲，反而往上送。
另一只手湿了，是她的眼泪。
他没再说一句话。
现在他想说些什么，只是不知道说给谁听。
他把盒子抱得更紧了些。